白云观山门前，一个身着褐色短打的家丁正擦着汗，仰头望着陡峭的石阶。他身后跟着两个小厮，抬着一顶空轿子。
\"道长，道长在吗？\"家丁气喘吁吁地拍打观门，声音在山间回荡。
观门吱呀一声打开，露出张岭军那张清秀的面庞。他手持拂尘，一身青色道袍纤尘不染，眉头微蹙：\"福生无量天尊，这位施主有何贵干？\"
家丁连忙作揖：\"道长，小的是刘府的下人。我家老夫人昨夜仙逝，老爷特命小的来请白云观的道长去做七天法事，超度亡灵。\"
张岭军眼中闪过一丝不易察觉的精光。刘府是山下大户，出手向来阔绰。他微微颔首：\"原来如此。贫道这就收拾法器，随你下山。\"
家丁面露喜色：\"多谢道长！轿子已备好，请道长...\"
\"不必。\"张岭军摆手打断，\"修道之人，当以步行为本。你们前面带路便是。\"
转身回观时，张岭军嘴角勾起一抹几不可见的弧度。他精心收拾了各种法器，特别将那面万魂幡藏于袖中暗袋——虽说超度法事用不上这等邪物，但带在身边总能安心些。
下山路上，家丁絮絮叨叨说着老夫人生前如何信道向善，老爷如何孝顺。张岭军只是偶尔应和，大部分时间都在暗自盘算这次法事能有多少进账。
刘府大门前，两只石狮子威风凛凛地矗立着，朱漆大门上铜钉锃亮。张岭军整了整道袍，手持拂尘，一派仙风道骨的模样。门房见他到来，连忙躬身引路。
\"道长可算来了，老爷等得着急呢。\"门房是个五十来岁的精瘦老头，眼角堆满皱纹，走路时微微驼背。
穿过三重院落，张岭军被带到正堂。刘员外是个六十出头的老者，体态微胖，圆脸上蓄着花白胡须，眼睛红肿，显然是刚哭过。他身穿靛蓝色绸缎长衫，腰间挂着一块上好的白玉佩。
\"青云观的道长？\"刘员外起身相迎，声音沙哑，\"家母昨夜仙逝，想请道长做七天法事，超度往生。\"
张岭军打了个稽首：\"福生无量天尊。贫道必当尽心竭力，助老夫人早登极乐。\"
刘员外点点头，招手唤来管家：\"带道长去看看灵堂，有什么需要尽管准备。\"
管家是个四十多岁的中年人，面白无须，眼睛小而精明。他领着张岭军穿过回廊，低声道：\"道长，老夫人是喜丧，九十有三，走得很安详。老爷孝顺，想办得风光些。\"
灵堂设在西跨院，正中停放着一口上等楠木棺材，四周白幡低垂。老夫人遗体已经装殓，面容安详，双手交叠放在胸前，握着一串佛珠。几个丫鬟婆子跪在两侧，低声啜泣。
张岭军仔细查看了场地，吩咐道：\"需设坛三处，正堂供三清，左厢供地藏菩萨，右厢设引魂幡。每日辰时起经，酉时歇。\"
管家连连称是，立刻派人去准备。张岭军则取出法器，开始布置法坛。他手法娴熟，画符念咒一丝不苟，看得周围仆役啧啧称奇。
\"这位道长年纪轻轻，本事倒不小。\"一个梳着双丫髻的小丫鬟小声对同伴说。
张岭军耳力过人，听得一清二楚，嘴角微不可察地扬了扬。他特意在几个关键位置暗中布下小型聚灵阵，既能增强法事效果，又能偷偷吸收一丝游离的灵气，一举两得。
当晚，刘府设宴款待张岭军。席间除了刘员外，还有几位本地乡绅作陪。
\"张道长年纪轻轻就深得青云子真传，真是后生可畏啊。\"说话的是赵举人，五十来岁，瘦高个，留着山羊胡，眼睛炯炯有神。
张岭军谦虚道：\"赵老爷过奖了。贫道不过是按师父所教行事，哪敢称什么真传。\"
\"道长客气了。\"一个满脸横肉的胖子插话，他是本地米行老板钱掌柜，\"我听说青云观的道法高深，尤其是驱邪捉鬼的本事，方圆百里无人能及。\"
张岭军眼中精光一闪，随即恢复平静：\"钱掌柜说笑了。我白云观小门小派，不过是诵经祈福，哪会什么驱邪捉鬼。\"
刘员外叹了口气：\"家母生前最信这些。道长若能让她老人家走得安稳，刘某必有重谢。\"
接下来的六天，张岭军每日按时做法事，诵念《度人经》《太上洞玄灵宝救苦妙经》，声音清朗悦耳，听得刘府上下无不赞叹。闲暇时，他则在房中修炼清心诀，巩固炼气三层的境界。
第三天夜里，张岭军正在打坐，忽听窗外有轻微响动。他不动声色，假装入睡，实则手握万魂幡戒备。
一个纤细的身影翻窗而入，竟是个十七八岁的丫鬟，生得杏眼桃腮，颇有几分姿色。她轻手轻脚走到床边，竟开始解自己衣带。
\"姑娘这是何意？\"张岭军突然开口，吓得丫鬟差点叫出声来。
\"道、道长恕罪...\"丫鬟跪倒在地，声音发颤，\"是...是钱掌柜让奴婢来的...说若不能伺候好道长，就要把奴婢卖到窑子里去...\"
张岭军眯起眼睛。那钱掌柜看着粗鄙，倒是个有心机的，想用美人计拉拢他。他正想严词拒绝，忽然心念一动。
\"你叫什么名字？\"
\"奴婢...奴婢叫小桃...\"
张岭军点点头：\"回去告诉钱掌柜，你的任务完成了。但若让我知道你泄露半句今晚之事...\"他轻轻一抖袖中万魂幡，屋内顿时阴风阵阵。
小桃吓得面无人色，连连磕头：\"奴婢什么都不知道！什么都没看见！\"
待丫鬟离去，张岭军冷笑一声。这些凡俗之人勾心斗角，在他眼中不过蝼蚁争斗罢了。不过钱掌柜此举倒是提醒了他——或许该在镇上发展几个眼线，方便日后行事。
第七日法事圆满结束。刘员外亲自奉上二十两白银作为酬谢，又赠了些上等茶叶和布料。
\"道长法力高强，家母必能早登极乐。\"刘员外真诚地说，\"日后府上有事，还望道长不吝相助。\"
张岭军稽首还礼：\"刘老爷孝感动天，老夫人自有福报。若有需要，贫道定当效劳。\"
离开刘府时，小桃躲在廊柱后偷偷张望。张岭军装作没看见，心里却记下了这个可能有用的小棋子。
时近黄昏，张岭军背着装满银两的包袱，独自走在回山的路上。两旁树林渐渐茂密，夕阳将树影拉得老长。
\"站住！\"一声暴喝突然从林中传出。
两个彪形大汉跳出来拦住去路。前者满脸横肉，左眼一道刀疤，手持鬼头大刀；后者稍瘦，但眼神阴鸷，腰间别着几把飞刀。
\"小道士，识相的把银子交出来！\"刀疤脸狞笑着逼近，\"不然送你见阎王！\"
张岭军不慌不忙，反而露出微笑：\"两位好汉，贫道身上只有些香火钱，何必大动干戈？\"
\"少废话！\"阴鸷汉子厉声道，\"刘府给了你不少银子，当我们不知道？\"
张岭军眼中闪过一丝了然。这两人知道他从刘府出来，显然不是普通劫匪，很可能是受人指使。钱掌柜？还是其他什么人？
\"既然如此...\"张岭军叹了口气，手伸向怀中，却悄悄捏住了万魂幡，\"那就给你们吧。\"
\"算你识相！\"刀疤脸得意地伸手来拿。
就在此时，张岭军猛地抽出万魂幡一抖：\"去！\"
红衣女鬼应声而出，长发如瀑，红裙翻飞，瞬间扑向刀疤脸。那大汉还没反应过来，就被一双鬼手掐住脖子提了起来！
\"妖、妖怪啊！\"阴鸷汉子吓得魂飞魄散，转身就逃。
张岭军心念一动，女鬼丢下已经昏死过去的刀疤脸，化作一道红影追向逃跑者。阴鸷汉子边跑边向后掷出飞刀，却直接穿过女鬼身体，毫无作用。
\"啊！\"一声惨叫传来，女鬼已经追上阴鸷汉子，十指如刀刺入他的后背。
张岭军缓步走过去，满意地看着女鬼的表现。经过他的调教，这女鬼战斗技巧越发纯熟，已经能执行一些复杂指令了。
\"别弄死了。\"他吩咐道，\"我要活的。\"
女鬼立刻改变手法，只打断汉子的四肢，然后拖到张岭军面前。两个劫匪此刻都已昏迷，气息微弱。
张岭军取出万魂幡，轻轻一挥：\"收！\"
两道淡灰色的魂魄被扯出身体，吸入幡中。幡面上立刻多了两个模糊的人影，与之前的野兽魂魄挤在一起。
\"不错。\"张岭军点点头，\"回去再让你吞噬这些新魂，应该还能再强几分。\"
张岭军检查了一下两具尸体，在阴鸷汉子腰间发现一块铜牌，上面刻着一个\"钱\"字。
\"果然...\"张岭军冷笑。这钱掌柜表面粗豪，背地里倒是心狠手辣。
他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几滴黑色液体在两具尸体上。液体一接触血肉，立刻发出\"嗤嗤\"声响，冒出刺鼻白烟。不过片刻，两具尸体便化作两滩腥臭血水。
张岭军又取出一张黄符，念动咒语后抛向血水。\"轰\"的一声，符纸燃起幽绿色火焰，将残留物焚烧殆尽，连衣物兵器都没留下半点痕迹。
处理完现场，张岭军满意地点点头。这化尸水配合焚阴符，是他从师父的秘籍中学来的，用来毁尸灭迹再好不过。
\"钱掌柜...\"他轻声自语，\"看来得找时间会会你了。\"
天色已晚，张岭军收起万魂幡，继续向山上走去。月光下，他的影子被拉得很长，隐约可见其中似乎有红影闪动...