楚稷轻抚她的脸颊，温柔地道：
“二妹妹，以后多给我生几个孩子好吗？”
迎春害羞极了，只是轻轻哼了一声。
楚稷听后十分欢喜，直接抱起了她的腰。
迎春吓了一跳，但见楚稷如此开心，自己也不禁跟着笑了起来。
她不明白楚稷为何这般高兴，不过只要他开心，她也就满足了。
楚稷抬头看着被他抱起的迎春，柔声说道：“二妹妹，要不要去看看咱们日后的新房？”
迎春觉得不好意思回应，索性当作没听到。
楚稷哈哈一笑：“二妹妹不说话，那便是答应了。”
*
后花园里，冰雪城堡中，黛玉、宝钗与探春三人悠然漫步，见到有趣或漂亮的景致便停下欣赏。
她们三人性格相近，只是如今宝钗显得更为成熟。
尽管黛玉最受楚稷宠爱，但在待人接物方面却远不及宝钗圆融。
她懂得世故却不屑于迎合世俗。
毕竟她是太子妃，亦是未来宰相之女。
至于探春，虽在家已参与管理事务，但权力有限。
毕竟王熙凤离开了贾府，即便贾母安排探春主事，仍需王夫人协助。
宝钗笑问：“听母亲说，老太太打算为琏二哥再寻一门亲事，可有定下哪家姑娘？”
此时关于王熙凤与贾琏决裂的具体缘由尚未公开，但两人和离的消息已传开。
毕竟楚稷备受瞩目，作为他的妻子，王熙凤自然也成为焦点。
若贾家迟迟不公布此事，恐怕会引发更多问题。
探春无奈地摇摇头道：“还未确定。
尽管家里尽力保密，但总有知情者。
那些想要替琏二哥提亲的人家也不是寻常角色，得知情况后……”
黛玉和宝钗都不再言语。
当初贾琏所作之事未被贾赦追究已是幸运，如今各家族得知贾琏如此德行，谁还会愿意将自己的女儿嫁入贾家？
贾家的权势仍在，加上姑娘们的助力，将来只会更加显赫。
贾琏注定要继承贾赦的爵位与荣国府，他的妻子将成为未来的主母。
因此，为贾琏挑选的妻子既不能出身低微，又不能来自高门大户，这确实是个难题。
探春叹了口气说：“别提这些了，最近外面都在议论纷纷，说薛蟠在外头惹出了不小的麻烦，弄得满城风雨。
到底怎么回事？”
黛玉也转向宝钗道：“我也听到了风声，家里的仆人们也在热议此事。
我觉得这事有些奇怪，怎么这么快就传开了，难道是有人故意捣鬼？”
宝钗抿嘴笑了笑，心想一定是有人暗中使坏。
薛蟠是谁？他是她的亲兄长，也是楚稷的姐夫。
薛蟠坑害了戴维斯，大家自然会怀疑这是楚稷的计谋。
但楚稷反其道而行之，先通过报纸大肆报道，渲染全城舆论，再揭露薛蟠的为人。
这样一来，无论是否了解薛蟠的人，都会被误导。
当然，也有少数聪明人能看穿其中的猫腻，但他们既然发现了真相，便更不敢轻易开口。
所以，这件事闹得越大，就越没人会把薛蟠坑害戴维斯的事与楚稷扯上关系。
宝钗无奈地说道：“其实这事纯属意外，我哥哥回家告诉我时，连我都吃了一惊。
戴维斯那一晚输掉了两百万两，其中有一百七十多万是债务，全落在了我哥哥手里。”
探春惊讶地说：“真有这么多？我还以为是外头夸大其词呢！这位海商难道一晚上就把这次带来的货物全赔进去了？”
黛玉摇了摇头……
“何止如此！稷哥哥曾告诉我，这些海商此次带来的货物也就几十万两银子，因为他们售卖的商品本就不算贵重。
若不是有海船运送，这批货物的价值恐怕要再跌一半以上。”
“他们希望从大乾购买一些奢侈品带回海外贩卖，因为在这里只需支付三成价款即可带走商品，等到下次返回时再补足剩余的七成款项。”
楚稷完全不担心这些海商会跑掉，毕竟这种生意对谁都适用。
而对他们而言，这却是唯一一次获取巨额利润的机会！
这也正是为何楚稷选择从戴维斯入手，利用他作为棋子来贿赂忠顺亲王。
戴维斯死了，自然会有其他人接替他的位置。
只要海外贸易的利润足够吸引人，总会有人愿意为楚稷效力。
***
宝钗轻轻点头，眼中带着笑意说道：
“林妹妹说得没错，哥哥无意间的行为不仅帮家里节省了不少开销，还意外获利。
家父已决定明日派专人接管戴维斯的船队与货物，用来抵偿部分赌债。”
探春皱眉道：
“此事须得谨慎行事，我听说那些西洋商人个个狡猾，万一出了差错可就麻烦了。
如今正值新年，皇帝尚未离开京城，若是出了什么事，对府上不利。”
宝钗暗自思忖，她并不害怕他们生事，反而怕他们安分守己。
……
若他们真闹起来，最开心的便是楚稷。
只要事情发生，就有转机……
然而这些计划也不好明说，她与楚稷都觉得小姐们太过单纯。
哪怕她们再聪慧，也很容易被人诱导说出不该说的话。
这与你的智力高低无关，只关乎经验多少。
有些事，你未曾经历过，纵然聪明也难以预见。
宝钗笑着转换话题说道：
“恐怕天亮后肃王府便门庭若市了，楚稷做了太子，今日前来拜年的宾客定会络绎不绝！”
黛玉与探春察觉到对方不愿多谈，便不再追问。
探春看了看时间，说道：\"稷哥哥和二姐姐怎么还没回来？都已经好一阵子了。\"
宝钗愣了一下，随即心中一沉，心想不会吧！大过年的好端端的，稷哥哥不会带着二妹妹干出什么坏事吧？
这时，缀锦楼里。
楚稷见迎春眉头微皱，心疼地说：\"二妹妹别怕，很快就结束了。\"
迎春轻轻应了一声，害羞地偏过头去。
奇怪的是，外面寒风凛冽，屋内却似春天般温暖，几株梅花悄然开放……
楚稷从后花园回来时已过去一个小时，姑娘们正围在一起放烟花。
所有人都仰望着夜空中绽放的绚丽烟花，无人留意到楚稷的归来。
唯有宝钗不经意间瞥见，却瞬间怔住。
看着楚稷独自返回，宝钗无奈地叹了口气。
她并不担忧自己的地位受到威胁，而是为迎春感到惋惜。
她深知迎春性格单纯善良，如今却被楚稷……宝钗叹了口气，若是此事传开，迎春恐将频繁被召至府中。
这虽未必是坏事，但迎春太过单纯，若过于频繁，难免露出破绽。
在这个时代，未婚女子若做出类似举动，即便只是给未婚夫，也会成为众人非议的对象。
宝钗能够自持，也相信自己不会被发现，但她忧虑迎春难以做到。
想到此处，宝钗主动迎上前低声问：\"她人呢？\"
\"谁？\" 楚稷含笑反问，宝钗瞪了他一眼，说：\"现在大家都在这儿，她若不在，岂不让人胡思乱想？况且黛玉妹妹也在场，她心思单纯，容易被人看出端倪。\"
楚稷笑着摇摇头说：
“你不用担心，我已经考虑周全了。
我不会太过分，到了迎春那边，我会让司棋和绣橘多留意。
何况现在贾家的大太太巴结我还来不及，肯定会好好保护二妹妹。”
要说现在除了楚稷，最关心迎春的人非邢夫人莫属。
邢夫人与尤氏的情况类似，都是诰命夫人，但都是续弦。
在家里的地位不高，也没有心腹，不受宠爱。
贾珍对尤氏怎样，贾赦就对邢夫人怎样。
更重要的是，两人都没有子女可以依靠，尤氏还有楚稷可以依赖，而邢夫人只能依靠迎春。
如今，迎春成了她名义上的女儿，有了迎春和女婿楚稷，邢夫人的底气足了很多。
不过，即便如此，其他人的处境也没有太大差别。
王夫人的女儿，无论是亲生的还是名义上的，将来都是楚稷的人。
所以，邢夫人再有底气也无所谓。
即便这样，她还是会全力护着迎春，因为这是她唯一的希望。
宝钗自然明白这些，但仍无奈地说：
“你只看到贾家？也要想想我们这边。
一会儿她回来，被大家打趣两句，肯定会害羞得不知所措。
那时谁都明白怎么回事，你觉得她该怎么办？”
宝钗说话都很小心，唯恐后面那些姑娘听见。
但楚稷却笑着调侃道：
“宝妹妹真是多虑了。
告诉我，在这件事发生前，你觉得正常情况应该持续多久？会这么久吗？”
宝钗羞得直瞪他一眼，随即也明白了楚稷的意思。
这些姑娘都有教养嬷嬷教导，该学的都会学。
其中就提到过这种情况，通常也就几分钟的事。
但楚稷的体力显然超常，每次都要将近一个小时。
宝钗第一次时也非常震惊，更不用说那些还不了解此事的姑娘们。
她们只会以为楚稷带着迎春出去玩了，或者是在哪里说悄悄话，绝不会想到别的。
一因时间相隔甚远，二因迎春一贯温顺。
宝钗此刻松了口气，低声问：\"那个人呢？怎还不来？莫非是走不动了？\"
楚稷轻轻点头答道：\"已让司棋和绣橘去了，说她累了，在那边小憩片刻。
待放完烟花，正好带大家去看看各自的院子。\"