薛姨妈皱眉道：\"我不是说过让你少跟那些官宦子弟来往，免得被人算计吗？你怎么就不听呢！\"
薛蟠笑着说：\"妈，我又不傻，这次请我的都是些五六品官员的孩子，在神京不算什么，就算没有环哥儿，他们也不敢明面上得罪我，不过是看不起我罢了。
妈，您放心，我不会和他们来往太多的。\"
薛姨妈这才放下心来，笑着说：\"蟠儿，这次你妹妹回金陵可给我们长脸了，薛家的人都盼着你妹妹呢。\"
薛蟠笑着说道：“妹妹成了郡王侧妃，是内命妇，地位远高于外命妇，我们薛家无官无职，自然要依仗妹妹。
听说她们还想让妹妹送个女儿来服侍环哥儿呢。\"薛姨妈看着儿子，觉得他似乎也不像之前那么糊涂了。
六月，茜香国偷袭西海岸，南安郡王战败被俘，沿海失守，朝野震动。
皇城，大明宫养心殿。
弘武帝面色阴沉，坐在龙椅上，心中痛斥南安郡王无能，导致沿海沦陷，内陆安全受威胁。
他沉声问群臣：“诸位爱卿有何建议？”
张廷玉出列奏道：“陛下，唯有迅速调动八千兵马，阻止茜香国深入内陆，否则一旦西南动荡，后果不堪设想。\"
陈廷敬亦言：“恳请陛下择将速平沿海，以保百姓安宁。\"
李泰上前道：“陛下，茜香国虽小兵弱，实难侵占我国疆土，臣愿赴西海为陛下平定此事。\"
邓达也请缨：“臣愿往。\"
弘武帝沉声道：“二位爱卿退下，神京城尚需二位守护。
一个小小茜香国，还不配劳烦两位国公。\"自知邓达可能与宁王有关，他怎会放任其掌兵？
在弘武帝眼中，李泰所言甚是，茜香国不过弹丸之地，只需遣军征讨即可。
“戴权听旨，命平山伯岳鹏率十万大军剿灭茜香国逆贼！”
十日后，岳鹏领军至西海岸，长途跋涉使人马疲惫。
扎营后，派探马查探敌情。
探马回报：“伯爷，茜香国共有三万兵力，驻扎于西海岸边，似无意深入内陆。\"
岳鹏皱眉，若茜香国占领沿海却按兵不动，其中必有蹊跷。
即便如此，既已至此，便不能退缩，自己十万大军岂惧区区三万敌军？若是取胜，回朝爵位或许能更进一步。
次日清晨。
大乾军整装待发，前往西海沿子。
途中收容了不少南安大营的溃兵，平山伯妥善安置。
从西海大营溃兵处得知，茜香国的大炮极为厉害，正是凭借这种武器攻破了大营。
其士兵擅长使用火器，战斗力极强。
平山伯听闻此消息，眉头紧锁，意识到步兵已难以应对，只能依赖骑兵作战，否则伤亡将十分惨重。
与茜香国交锋后，方知对方为何选择固守而不深入内陆。
其战船上的火炮威力巨大，导致平山伯在损失数千骑兵后被迫撤退三十里。
次日，茜香国使者抵达军营传达国书内容，平山伯随即派专人向神京城的弘武帝汇报。
神京城内，南安王府气氛凝重，下人们行走时都小心翼翼，生怕触怒主子。
南安王太妃感叹家族仅存的倚仗——西海沿子的军队已经覆灭，担忧家族未来命运。
南安王世子则忧虑父亲被俘、战事不利将使家族陷入困境。
皇城中，大明宫养心殿内，弘武帝阅看平山伯的奏折后震怒不已，拍案斥责：“实在太过分！”
奏折中提到茜香国提出的苛刻条件：每年需进贡岁币，并且要求迎娶公主和亲。
这些条件完全违背了太祖定下的“致死不和亲”
的原则，若弘武帝答应，无疑是对皇权威信的巨大损害。
群臣看过奏折后均沉默无言，各自心中自有考量。
兵部尚书何文沉默片刻后说道：“陛下，现今国家刚有起色，不宜再起战端。
此次战事由南安王引发，不如让南安王献一女，与茜香国和亲以止战乱。
待我朝国力强盛时再图复仇未迟。\"
弘武帝听后沉吟，何文所言亦有道理，如此既能避免违背太祖遗训，又能阻止一场战争。
只是提及岁币，弘武帝仍觉不舍，毕竟他向来节俭。
张廷玉上前道：“陛下，何不召阳平郡王前来商议？此公勇猛善战。\"
弘武帝随即命戴权传令阳平郡王贾环入宫。
宁国府中，贾环得知西海沿子一战失利，南安郡王被俘，但这些事与他无干，因薛宝钗已有身孕。
“宝姐姐，你最近可有特别想吃的东西？我去为你准备。\"贾环在偏房陪伴着宝钗。
宝钗抚摸着腹部，微笑道：“爷，我并不娇气，若有想吃的，自会告知您。\"
此时晴雯急匆匆赶来，说前院有天使到访，陛下传唤三爷至养心殿。
贾环闻言笑着对宝钗道：“那我这就进宫，你要好好保重身体，切勿过度进补，以免胎儿过大导致难产。\"
宝钗甜蜜地回应：“爷，您这话不知说了多少遍了，快去处理正事吧，这里自有莺儿照顾。\"
贾环匆匆离开宁国府，抵达养心殿，行礼道：“臣，贾环叩见陛下。\"
弘武帝示意戴权将平山伯的奏折交给贾环，并道：“贾环，你看后有何看法，不妨直言。\"
贾环虽未细读，但也猜到奏折内容，接过看了看，随后问：“陛下，诸位大人有何意见？”
张廷玉答道：“王爷，兵部尚书等人的意见是……”
贾环摆手道：“张相，无论是否为陛下亲生女儿，一旦和亲成功，天下百姓都会认为陛下违背了太祖遗训，这对陛下的威望会有不小的影响。\"
何文道：“王爷，目前国库空虚，而茜香国武器精良，若无大量兵力，难以取胜。
即便能胜，平山伯也不会上奏折至神京。
而且，我们还需防备罗刹与蒙古，无法调拨太多军队。\"
弘武帝听后陷入两难，答应的话怕背负骂名，不答应又面临国事艰难。
李泰笑道：“既然王爷不愿和亲，不如领兵出征，将茜香国逐出大乾。\"
贾环冷哼一声：“李泰无需激我，若陛下准许，我愿率军平定这不知天高地厚的茜香匪寇。\"
弘武帝皱眉问：“贾环，你有几分把握？需多少兵马？”
贾环恭敬答道：“陛下，只需当年带我入蒙古草原的五千铁骑即可。
不过，臣有一请求，请陛下应允。\"
弘武帝急切询问：“什么请求？只要不过分，朕皆答应！”
贾环道：“臣需配备五千火器给这些骑兵，并再购几门火炮。\"
弘武帝皱眉：“贾环，不是朕不答应，神机营仅有三千火器，我去哪里找这么多？”
贾环笑道：“陛下莫忘，臣的百柄火器皆是自费购置，自有途径购买。\"
弘武帝叹道：“贾环，朕无银子为你买火器，若有银子，早派大军剿灭了他们。\"
贾环正色道：“陛下，臣自当尽力，所需费用由臣自行承担，定将这些茜香贼寇驱逐出境！”
声音坚定有力。
弘武帝深受触动，深知火器价格昂贵，贾环能做到如此地步，怎能不感动，遂言：“阳平郡王贾环，若你能收复西海沿子，朕便将此地封为你的封地！”
满朝官员闻言震惊，自国朝建立以来，四大郡王从未获封地，若非如此，那两家郡王府也不会衰败得如此迅速。
大乾的封地虽只享有部分赋税权，但仍不可轻视，毕竟拥有封地便意味着拥有一卫三千兵马的军队！
陈廷敬出列奏道：“陛下，历代未曾有异姓封王且赐地的先例，恳请收回成命！”
众大臣纷纷附和。
弘武帝未理会，说道：“朕心意已定，无需多言。\"贾环多次推辞，均被驳回。
英国公府中，邓达疑惑：“李兄为何不阻止？”
李泰笑答：“贾环得宠，因其无实权，唯君命是从。
若其功成名就，有了兵权，岂非隐患！”
宁国府内，黛玉听闻贾环即将出征，立即安排行装，叮嘱道：“环儿安心在外，家中有我。\"
贾环握着黛玉的手承诺：“林姐姐放心，我会平安归来。\"
平儿入内通报：“西府老太太传话，南安王太妃来访，请爷稍后前往。\"
荣庆堂上，南安太妃泪流满面：“姐姐，我家王爷被困，特来求助阳平王。
若能得救，南安府永记此恩！”
贾母安慰道：“妹妹莫急，待环儿归来，必设法营救。\"
南安太妃谢过贾母，欲行礼，却被贾母拦住。
贾环踏入荣庆堂，向贾母问安：“孙儿参见祖母，不知祖母召我何事？”
随后与南安太妃点头致意，自行落座，鸳鸯为其奉茶。
贾母对贾环说道：\"南安太妃为南安王爷的事情前来求助，你若有能力就帮忙救他出来。\"
贾环听后看向南安太妃，严肃地说：\"老太妃，我无法保证一定能救出南安王，打仗总是危险的，稍有不慎就会有生命危险。
我会尽全力而为。\"
南安太妃忙说：\"能得到王爷这句话，我已经非常感激了。
若是我儿真的有什么意外，也是她的命。\"说完便要给贾环行礼。
贾环连忙避开说：\"老太妃不必这样。\"
送走南安太妃后，贾母对贾环说：\"环儿，如果你这次出征能救南安王就尽力帮忙，如果不能也别冒险，你还有一家子需要照顾呢！\"
贾环听后心里一阵温暖，说道：\"祖母放心，没有什么比守护贾家更重要，我明白的。\"
贾母听后笑着点头：\"那我就放心了，今晚让鸳鸯陪你回去吧。\"鸳鸯在一旁害羞得抬不起头。
第二天清晨，黛玉、宝钗、平儿和鸳鸯等人送贾环到宁国府大门外，直到看不到他的身影才回后宅。