薛蝌和薛宝琴听闻后皆是一愣，随即恭敬行礼道：“草民兄妹拜见侯爷！”
薛宝琴亦随行一礼。
贾环摆手示意免礼，“咱们本是一家人，无需这般客气。\"
坐下后，薛姨妈叹息道：“这两个孩子命苦啊，如今又遇上了这样的事，实在让人担忧。
哎，还得麻烦环哥儿，我都不知道该说什么好了。\"
贾环笑了笑，“姨妈莫要见外，这并非什么大事。
关于梅家的事，我略知一二，待会儿告诉您，之后是继续还是解除婚约，全凭您的决定。\"
梅家原本出身贫寒，身为翰林院官员，薪俸微薄，几代人都是如此。
可他们家却拥有众多仆从、豪宅广厦，这钱到底从何而来呢？不过是靠娶进来的妻子们的丰厚嫁妆罢了。
说起来，梅家能维持到现在，完全依赖这些嫁妆。
如今薛家二老已逝，家道中落，梅家自然不会继续这段姻缘。\"
薛姨妈闻言大惊，“竟有这样的家族存在？实在令人难以接受！”
薛蝌兄妹闻言面露惊恐之色，若是如此，即便宝琴嫁过去，也不会有什么好结果。
贾环接着说道：“梅家的媳妇很少能长寿，大多早逝，之后再娶新妻，如此周而复始。\"说完，他便闭口不言，留给薛家时间消化这个消息。
薛蝌看着妹妹梨花带泪、面色苍白的模样，站起身对贾环跪下请求道：“侯爷，我家愿意退婚，请您帮忙。\"
贾环明白他的意思，主动退婚与被动退婚的结果完全不同，于是笑着答应：“这是小事，薛大哥稍后带着我的名片去一趟即可。\"
薛蝌闻言大喜，有了贾环的名片，想必梅翰林家不敢为难他们。
薛姨妈见事情顺利解决，笑盈盈地说：“环哥儿今日就在姨妈这儿吃饭吧，我好好款待你。\"
薛宝钗提议道：“不如把林妹妹她们也叫来，大家一起热闹一天。\"
她话音刚落，黛玉、迎春、探春、惜春以及湘云等几位姑娘便来到梨香院。
黛玉笑着对薛姨妈说道：“听闻姨妈设宴，我们便都来了，姨妈可别嫌烦。\"
薛姨妈笑道：“林丫头真会开玩笑，姨妈正盼着你们来呢，怎么会觉得烦？来，我给你们介绍一下，这是我家的宝琴，是宝丫头的堂妹，以后大家多亲近亲近。\"
宝琴行礼道：“宝琴见过各位姐姐妹妹！”
众人回礼说：“妹妹不必客气，以后就是一家人了，有空常来玩。\"几个姑娘谈得很投机，最后都有些相见恨晚的感觉。
湘云提议道：“让宝琴妹妹也住进园子里如何？这样我们可以一起玩耍，还能一起写诗填词，岂不快活？”
薛宝钗为难地说：“这不太合适吧，宝琴住在荣国府是因为王夫人，要是再留她住下就说不过去了。\"
黛玉看了眼贾环，贾环笑道：“林姐姐看我做什么？难道你做不了主吗？”
姐妹们听了都忍俊不禁。
黛玉在姐妹面前被调侃，脸上涨红，嗔道：“环儿胡闹，看我撕烂你的嘴！”
说着就要去抓贾环。
贾环赶紧求饶后退，总算逃过一劫。
黛玉放过贾环，转头对宝琴说：“妹妹留下住吧，方便互相照应，至于住处……”
黛玉话没说完，宝钗就接过话说：“宝琴跟我住蘅芜苑就好，可以陪我说话。\"
黛玉笑道：“本想给宝琴妹妹单独安排一处院子，既然宝丫头这样说，那就依你吧。\"
薛姨妈看着她们说话，心中十分欢喜，忽然想到，要是宝琴能……，那岂不是也能加强贾环和薛家的联系？即便不是正室也没关系，毕竟不是宝钗。
席间，薛姨妈举杯对贾环说：“环哥儿，姨妈敬你一杯酒，若不是你帮忙，薛家现在还不知道是什么样呢。\"说着眼眶有些湿润。
贾环站起身说：“姨妈不必如此，咱们是一家人，别说这些见外的话。\"说完一饮而尽。
宝钗站起身来，说道：“环兄弟，我也不知道该说什么好。
哥哥几次大难，都多亏你相助，若不是你，性命或许都难保。
在此我替哥哥谢谢你，以后若薛家能帮得上忙，一定全力以赴。\"说完，她也一口饮尽杯中酒，或许是喝得太急，被呛得脸颊通红，那双水灵灵的大眼睛显得更加楚楚动人，看得贾环一愣。
贾环连忙稳住心神，喝下杯中的酒，笑着说道：“你们这是玩什么花样？想用轮番敬酒的方式把我灌醉吗？要是这样的话，你们尽管来吧！”
贾环的神情被黛玉看在眼里，她狠狠瞪了他一眼，说道：“姐妹们一起对付他！”
最终，几个女子都醉了，而贾环依然精神抖擞。
随后，薛姨妈为宝琴安排了一个丫头，便把她送到蘅芜苑安顿下来。
贾环带着小惜春和小吉祥等人继续去放风筝。
他们来到园子里，此时宝玉正和金钏、袭人、麝月一起放一只大蜈蚣风筝，而贾母和王熙凤却不知去向。
转眼到了年底，期间黛玉也回了几次林府，但由于林如海公务繁忙，无暇顾及黛玉，便让她继续留在园子里居住，这样他也更安心些。
荣国府中，王熙凤看着庄子上送来的年货，喜笑颜开。
今年的收成非常不错，远超往年。
自从王熙凤接管荣国府后，她把所有的庄子重新梳理了一遍，效果显着。
至于府里的那些蛀虫，有的因为贾母、王夫人和刑夫人的面子，没有完全清除，但都被调到不太重要的岗位上了。
现在，府里有些背景的下人称王熙凤是个不讲情面的人，经常去找自己的靠山，这让刑夫人和王夫人对她颇有微词。
刑夫人是王熙凤的婆婆，时常给她脸色看，但王熙凤都忍了下来，心里想着：不管你怎么说，就是不给你机会谋取私利！
对于府里下人们的议论，王熙凤毫不在意，只要能守住自己儿子未来的家产，其他的她都不放在心上。
贾政自从王熙凤管家以来，月银就显得不够用。
他不仅需要供养清客，还经常购买古董字画进行收藏，却又不能向侄媳妇求助，只能向王夫人开口，但王夫人不管理家，又不舍得动用自己的私房钱，这让贾政叫苦连天，对王熙凤更是怨恨不已。
王夫人给予的银两不多，贾政心中难免不满，于是常往赵姨娘那里走动。
赵姨娘并不缺钱，贾环每月都会给她不少银子，而她无处花费，便将多余的钱补贴给了贾政，这令贾政对她的态度更加温和，不过这事让王夫人十分恼火。
除夕傍晚，神京城飘着大雪，天地间一片洁白。
宁国府门前的门子在寒风中来回踱步取暖。
宁国府的后堂却温暖如春，小吉祥、小幺儿、晴雯和香菱赤脚在铺满厚地毯的房间内嬉戏打闹，贾环懒洋洋地躺在摇椅上看着她们玩乐，身旁的彩霞为他轻轻按摩双腿，一幅其乐融融的画面。
彩霞笑着问：\"三爷，今晚的年夜饭咱们吃什么？得赶紧安排下去了。\"
贾环捏了捏彩霞的脸颊，笑道：\"就吃火锅吧，外面这么冷，热腾腾的火锅既暖和又实惠。\"
彩霞站起身说：\"那我去准备，顺便让人去大棚里摘些新鲜蔬菜。\"
小吉祥耳朵灵敏，急忙说：\"彩霞姐姐多摘些胡瓜和西红柿，我喜欢吃这些！\"
香菱也附和道：\"再弄些菘菜，解油腻的好。\"她是典型的肉食爱好者，有了菘菜才能多享几块肉。
晴雯轻拍香菱额头，调侃道：\"看你这小馋猫，怎么总吃不胖呢？真是气死人了！\"说着还摸了摸自己微显圆润的脸。
香菱骄傲地说：\"三爷说了，我天生如此，吃不胖，你羡慕不来。\"
晴雯笑着说：\"看你得意的样子！\"
小吉祥和小幺儿看着自己略显圆润的小腹，哀叹道：\"为什么吃什么都长肉啊，太难了！\"
贾环安慰道：\"你们这是婴儿肥，长大就好了。\"两位丫头连连点头，若不是有肉吃，她们真不知如何是好。
掌灯时分，后堂花厅已摆满一桌丰盛的食物。
贾环特意让丫头们放假，各自寻乐子，连秋兰等人也在外间设席轮番用餐，丝毫不影响内宅的巡视。
园中的黛玉已返回林府，三春去了荣国府，薛宝钗姐妹则陪薛姨妈在梨香院，因此宁国府只剩下贾环与一众丫头。
花厅里杯盏交映，热闹非凡。
贾环并无太多规矩，几个丫头也放开饮食，时不时划拳助兴，笑声不断。
荣国府。
荣庆堂中，贾母看着桌上的新鲜蔬菜疑惑道：\"这是哪里来的如此新鲜的蔬菜？这般美味，恐怕只有宫里才能享用。\"
王熙凤笑着答：\"老祖宗，这是东府献上的，宫里怕也未必有这么新鲜的，即便有也只能供皇帝一人享用。
老祖宗这次可有口福了。
不过三弟太吝啬，每人只给了一点，真小气！\"
贾母听后更加欢喜，嗔怪道：\"凤丫头莫不知足，这是难得之物，环哥儿那边恐怕也不多，你可别去烦他。\"
\"哟，老祖宗还是偏心，把孙媳妇都冷落了。\"王熙凤调侃道，引得贾母大笑。