神京城，皇城内的大明宫养心殿中，弘武帝阅完贾环的奏折，递给张廷玉等人：“山东的事终于解决了，我的心也踏实了些。\"
张廷玉看完奏折，笑道：“陛下，宁侯另辟蹊径解决粮米问题，堪称大功。
没想到那些世家竟敢豢养私军，真是胆大妄为！”
弘武帝冷笑：“传旨，黄家勾结盗匪，男丁处斩，女眷发往教坊司为奴！”
林如海进言：“陛下，衍圣公遇害，贾环难辞其咎，请陛下降罪！”
张廷玉微笑道：“林大人，当时宁侯正遇济南城大乱，他下令山东大营不得妄动，这是明智之举，何罪之有？谁能想到**如此猖獗，竟敢攻打衍圣公府，致使衍圣公遇难，此事与宁侯无关。\"
陈廷敬也附和道：“张相所言极是，衍圣公府之事确实与宁侯无干，孔家所奏不过是因悲伤过度而迁怒于宁侯罢了。\"
弘武帝说道：“衍圣公遇害，贾环在山东掌军难辞其咎，但鉴于他的功劳，这次功过相抵，不予追究。\"
张廷玉等人对视一眼，恭敬地说道：“陛下英明。\"他们都清楚，贾环积累了不少功劳，此次若能顺利晋封国公，全靠弘武帝的恩典。
不过，对贾环而言，或许未尝不是好事，毕竟他还年轻。
宁国府。
潇湘馆内，黛玉正在与平儿商议宁国府的事务。
贾环不在府中，有些事情平儿无法决断，只好前来园子里请教黛玉。
为此，她常被姐妹们取笑。
小吉祥飞奔而来，因跑得太急，脸颊通红，气喘吁吁地说：“林姑娘，林府来人传信，说三爷快回来了！”
黛玉听闻贾环即将归来，惊喜地问：“可知环儿何时回京？”
小吉祥摇了摇头：“林府的人说三爷在山东的事已结束，很快就会回京，但具体时间不清楚。\"
虽然有些失望，但得知贾环即将归来，黛玉依然十分高兴，说道：“没关系，最多晚几天而已。
平儿姐姐今日也累了，不如我们出去散散步吧。\"
平儿笑着答应：“好啊，我陪你一起去。\"
离开潇湘馆，黛玉几人沿着青石小径走进园中，穿过水榭来到花圃间。
五彩缤纷的花朵竞相开放，远处传来一阵清脆的笑声。
黛玉抬头望去，只见一片青草地上铺着厚厚的地毯，湘云、惜春、小幺儿以及十二戏班的活泼丫头们赤脚嬉戏，欢声笑语不断。
小吉祥欢呼一声后，也加入了她们的行列。
迎春见黛玉来，笑着招呼道：“林妹妹难得有空，快过来。\"晴雯、翠缕、司琪等丫头纷纷行礼。
湘云走近，调侃道：“林姐姐平日里忙于帮衬环儿处理家族事务，今日怎这般悠闲？”
黛玉并未生气，轻点了湘云的额头，“云妹妹这张嘴越发厉害，将来谁娶了你可得费心。\"
湘云笑嘻嘻地回应：“我这点子小性子，环儿肯定治不住，二姐姐你说是不是？”
迎春抿嘴浅笑，黛玉见状脸微红，嗔道：“云妹妹胡说什么呢！”
黛玉环顾四周，问：“宝钗身子还好吗？三妹妹呢？”
迎春答道：“宝钗近日身体不适，在梨香院休养，三妹妹陪她去了。\"
黛玉听后略显担忧，“宝钗身子要紧吗？”
迎春宽慰道：“服药几日后已无大碍。\"黛玉点头，“那我去看看，你们继续忙吧。\"随后往蘅芜苑走去。
济南城。
贾环查封十大米行后，粮价迅速稳定，局势逐步缓和。
受牵连的世家中，黄家男丁全数被杀，其余几户仅被流放。
贾环准备返京，对巡抚说道：“大人，本侯不久便回京复命，山东大营暂由副将代管，一切均已安排妥当，若有难处可向其咨询。\"
牟怀善拱手谢道：“多谢宁侯。\"迟疑片刻，又提醒：“因孔家之事，士林对宁侯多有非议，还望回京后多加留意自身安全。\"
贾环听罢心中一动，对这位巡抚的好感更深了几分，笑着说道：“本侯明白，那些藏于暗处的小人，不足为惧。\"
次日清晨。
济南城门外，牟怀善望着贾环离去的身影，感慨道：“这般人才，实属可惜。\"身为一省长官，他自然看得出贾环未来的处境充满危机。
贾环立下的功劳虽为国家，但越是这样，皇家越难容他。
当今圣上虽喜爱贾环，但为了江山社稷，不得不有所取舍。
以贾环的功绩来看，若今上驾崩，继任者未必能驾驭如此杰出的人才，这必将带来隐患。
从今上解除贾环的军职一事便可看出端倪，无论从哪个角度看，贾环的未来都不容乐观。
皇城。
大明宫养心殿中，弘武帝看着关于雁门关的密报，得知蒙古军队集结三十万，加上其他兵力已达四十万，使雁门关的压力剧增。
弘武帝眉头紧锁，目前雁门关守军二十万，粮草充足，外有镇北侯的三万骑兵支援，暂时不必过于担忧。
然而，弘武帝忧虑的是，一旦这四十万大军进入大乾境内，后果不堪设想。
弘武帝将密折递给张廷玉等人问道：“诸位爱卿有何良策？”
张廷玉答道：“陛下担心蒙古军队侵入我大乾腹地造成破坏，但臣认为蒙古人若要侵扰，早就该行动了，何须等待至今。
况且我大乾的内地守军虽然不如边军强悍，但也绝非弱不禁风。
之前几次蒙古军队入侵虽然掠夺了一些财物，但也遭受了不小的损失，几次下来得不偿失，所以多年来并没有深入我大乾腹地。\"
陈廷敬也附和道：“张相所言甚是，只要坚守雁门关，即使蒙古军队突破防线，也会陷入两面夹击的局面，蒙古大汗不会轻易冒险。\"
弘武帝点头，转向英国公和卫国公问道：“二位爱卿有何见解？”
李泰进言道：“陛下，张相分析得很有道理。
但近年来蒙古几乎统一漠北，此次气势汹汹，显然是觊觎我中原大地，因此雁门关必然是其争夺的重点。
若雁门关失守，我大乾将陷入被动，届时蒙古军队进退自如，我大乾将陷入危险境地。
此战我大乾必须取胜！”
邓达赞同道：“英国公所言甚是！陛下当择一能将，率军增援雁门关，最好重创蒙古，使其畏惧而不敢再来侵犯我国。\"
神京城外官道上，贾环带着亲兵飞速前行。
远远望见雄伟的神京城，他高呼：“兄弟们，我们回家了！”
正在商议政事的弘武帝见戴权入内，皱眉问：“何事？”
戴权恭敬地禀报：“陛下，宁国一等侯贾环回京述职。\"
“传！”
“臣贾环回京交旨！”
弘武帝微笑道：“免礼，爱卿一路劳顿，先回去休整几日吧。\"
“臣谢陛下恩典！”
贾环谢恩后离开养心殿。
弘武帝目送贾环离去，心中暗想，贾环确实是自己心目中的良将人选，但凡事不能全依赖他，还需观察其他情况。
出宫后，贾环与亲兵会合，直奔宁荣街。
他心中惦记家中几位姑娘。
荣国府中，贾环步入荣庆堂，向贾母行礼道：“老祖宗，孙儿回来了。\"又向姐妹们点头示意，目光落在黛玉身上时稍作停留，逗得黛玉白他一眼。
贾母对贾环寄予厚望，笑着吩咐：“鸳鸯，快扶你三爷，地上凉。\"待贾环起身，她嗔怪道：“说了不用拘泥这些规矩，你就是不听。\"嘴上虽责备，内心却很是欢喜。
贾环落座后说道：“孙儿刚从外地归来，今后定会改掉这些习惯。\"贾母微微点头。
惜春跑至贾环面前撒娇道：“三哥，我想死你了！”
众人见状忍不住笑出声来。
贾母笑道：“四丫头莫缠着他，他刚回来，让他休息去吧。\"
贾环告别贾母等人，回到宁国府。
进入后宅，平儿、晴雯、香菱、彩霞、小吉祥、小幺儿等人都在门前迎接，齐声道：“三爷安好！”
贾环看到眼前这般景象，心情愉悦，回应道：“安好！”
贾环回到内室，晴雯立即吩咐他更换衣物，经过整整一个时辰，贾环才从水房出来，精神焕发，而晴雯和香菱也随后跟出，脸蛋泛红。
小吉祥站在一旁，上下打量着两人，惹得晴雯不满，斥责道：“小蹄子，你看什么！”
小吉祥毫不畏惧，冷哼一声：“晴雯姐姐，你莫要得了好处还装模作样，若不愿意，下次让小吉祥来服侍三爷好了，要是愿意，那我就听你的！”
晴雯被说得面红耳赤，愈发恼怒，喝道：“小蹄子竟敢放肆，看我不撕烂你的嘴！”
话音未落，她已冲向小吉祥。
小吉祥惊叫一声，转身逃跑，身后传来一阵欢笑。
贾环坐在椅上，看着这些丫鬟嬉闹，心中平静愉悦。
平儿走进来说道：“爷，饭菜已备好，请爷先用餐，吃完再休息。\"
奔波了一路的贾环确实疲惫不堪，迷迷糊糊睡到天色昏暗时醒来，感觉怀中软绵绵的，低头一看竟是香菱。
此时的小丫头脸蛋红扑扑的，睫毛还不停地眨动，显然是在装睡。
“啊！”
香菱猛然坐起，水汪汪的眼睛羞涩地望着贾环，娇嗔道：“三爷……”
贾环来到正厅，只见晴雯和彩霞低声交谈，看到他从里屋出来，高兴地说：“三爷醒了，饿了吧？”