浊黄的黄河水裹挟着泥沙，在汲县古渡口打了个旋，不舍地奔向下游。孙辉祖一袭青布直裰，站在夯土垒砌的码头上，身后是喧嚣的力夫、林立的桅杆，以及空气中弥漫的河水、汗水和货物混杂的气息。他目光灼灼，望向码头后方那片新圈起的广袤河滩地——足足一百二十亩！
“就是这里了！”孙辉祖的声音带着难以抑制的振奋，手指点向那片毗邻老校场的荒地，“背靠码头，水路通达！北上可抵大名、雄州，南下直入汴河，西接黄河渡口，东连山东诸府！流民安置？原料输入？成品外运？没有比这汲县码头更便宜、更便利的地界了！”
更重要的是，这里是龙兴之地！孙辉祖心中默念。当年王爷带着弟兄们从黑松寨、登州，梁山泊辗转起势，这汲县码头便是最早扎下根基、转运物资、聚拢人心的地方之一。河滩上的风，似乎还带着当年草创时的豪气与艰辛。
“图纸！”孙辉祖一挥手。随行匠作立刻展开巨大的营造图。只见图上规划严整：
临河处十座巨大的水轮坊，引黄河支流活水为动力，驱动纺纱大轮组；
中轴核心五十排联栋工坊，内置八百架改良五锭脚踏纺车、三百台大型提花织机；
原料仓储区 堆积如山的麻捆、棉包、生丝；
成品库及码头直连栈道织就的麻布、棉毯、绢帛可直装漕船，发往靖王府控制各州乃至汴梁！
附属流民安置区整齐的排屋、粥厂、蒙学、医棚——人，才是这庞大工坊最核心的“活机器”。
“三个月！”孙辉祖斩钉截铁，对负责营造的工头下令，“三个月内，我要看到第一架水轮转动，第一匹‘汲县布’下机！招募流民工匠的告示，即刻贴遍周边州县！工钱、口粮、安家费，按登州标准上浮一成！告诉大伙儿，回到龙兴故地，是来建功立业、安身立命的！” 码头上忙碌的力夫、船工闻言，纷纷投来热切的目光。靖王府的旗号，在汲县就是信誉与机遇的象征。
垂拱殿内，熏香也掩盖不住一股陈腐的穷酸气。新君赵桓瘫坐在宽大的龙椅上，脸色蜡黄，眼袋深重，全无半分帝王威仪。他面前御案上摊开的，是户部尚书钱伯安呈上的奏报，通篇触目惊心的“亏空”、“告罄”。
耿南仲侍立一旁，脸色同样难看。王黼（少宰）则佝偻着身子，大气不敢出。
“钱！钱！钱！！”赵桓猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，声音带着哭腔和狂躁，“朕的内帑，自从太上皇修了龙德宫，我连给皇太后贺寿的礼金都拿不出！国库？国库耗子进去都得哭着爬出来！你们看看！看看！” 他抓起奏报狠狠摔在地上，“去岁税收，十之七八入了昌隆号的口袋！漕运？漕运被温雅楠那奸商捏着喉咙！盐税？盐引都快成昌隆号的擦屁股纸了！朕这皇帝当的……连个土财主都不如！”
耿南仲深吸一口气，强作镇定：“陛下息怒。当务之急，是开源！杨靖及其党羽，之所以能鲸吞蚕食，掌控商业、金融、贸易、豢养强兵……归根结底，无非仗着两个字——有钱！”
“有钱？”赵桓神经质地笑起来，指着殿外，“他的钱从哪来？昌隆号！遍布大宋的昌隆号钱庄、票号！吸的是我大宋的血！铸的是他杨靖的刀！” 他眼中布满血丝，猛地盯住耿南仲和王黼，“你们不是自诩宰执天下吗？办法呢？！朕要钱！立刻！马上！否则……否则朕这皇帝不当了！让杨靖来坐这龙椅！”
“陛下！”耿南仲和王黼吓得扑通跪倒。耿南仲脑中急速飞转，一个铤而走险的念头浮现，他咬牙道：“陛下！杨靖有昌隆号，我们……我们为何不能有自己的‘钱庄’？！”
“钱庄？”赵桓一愣。
“正是！”耿南仲仿佛抓住了救命稻草，语速急促，“朝廷办钱庄！名正言顺！就叫……裕民官钱总号！总号设于汴梁，各州府设分号。陛下下旨，命各州县税赋、官员俸禄、军饷支取，皆需经官钱总号汇兑！民间商贾存取借贷，亦需通过官号！以此聚拢天下金银铜钱于总号库中！”
王黼也反应过来，连忙补充：“妙啊！耿相高见！此乃釜底抽薪之计！只要陛下圣旨一下，天下财货流通之权柄，便可从昌隆号手中夺回！有了钱，何愁不能练兵、整武、压制杨靖？太上皇修殿的用度，自然也……”
赵桓的眼睛亮了，如同濒死之人看到曙光。钱！掌控钱！这诱惑太大了！什么流民，什么杨靖威胁，在“掌控天下钱财”的宏伟蓝图前都暂时退却了。他仿佛看到金灿灿的铜钱、白花花的银子，如同黄河之水般涌入他新设的裕民总号！
“办！立刻办！”赵桓猛地站起，脸上病态的蜡黄被一种亢奋的潮红取代，“耿卿，此事由你全权督办！王黼，你协助！拟旨！着户部、工部、吏部全力配合，筹建‘裕民官钱总号’！三个月内，朕要看到总号开张，各州分号挂牌！所需银钱……先……先从内帑挤一万贯，不，五千贯！余下的，让各州府分摊！告诉他们，这是朝廷大计，谁敢拖延，革职查办！”
烈日当空，汲县河滩地上却是一片热火朝天。孙辉祖戴着草帽，亲自监工。巨大的地基沟壑纵横，木材石料堆积如山。远处黄河上，运送巨木和工料的漕船络绎不绝。招募流民的告示前，人头攒动，登记处排起了长龙。工匠们敲打木桩的号子声、测量土地的呼喊声、流民们充满希望的议论声，交织成一曲蓬勃向上的乐章。
一个亲信快步走到孙辉祖身边，低声道：“大掌柜，汴梁密报。皇帝和耿南仲，要办什么裕民官钱总号，想跟咱们昌隆号打擂台，夺财权。”
孙辉祖闻言，先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，嘴角抑制不住地咧开，最终化为一阵爽朗却充满讥讽的大笑，引得周围工匠纷纷侧目。
“哈哈哈哈！裕民官钱总号？”他抹了把笑出的眼泪，指着脚下这片充满生机的土地，“想学咱们昌隆号？就凭赵桓那空荡荡的国库？凭耿南仲那满肚子坏水的算计？凭他们那套只会盘剥、毫无信誉可言的官府做派？”
他收敛笑容，眼神变得锐利如鹰，望向汴梁的方向，声音不大，却字字千钧：
“钱庄之根本，在‘信’！在‘利’！在‘通’！朝廷无信，只会强征暴敛；官府无利，只会中饱私囊；体系不通，只会层层设卡！他们拿什么聚财？拿什么流通？拿什么跟咱们遍布大宋、深入市井、汇通天下的昌隆号斗？”
他拍了拍亲信的肩膀，语气笃定：“告诉王爷和温掌柜，让他们尽管折腾。汲县的纺轮转起来，昌隆号的金流动起来，民心聚起来……他们那个‘裕民’钱庄，注定是汴梁城里又一个笑话！一个……用圣旨糊起来的，一戳就破的……纸钱庄！”
河风吹过，卷起孙辉祖的衣角。他转身，目光再次投向那片正在崛起的工坊地基，那才是真正的根基，真正的力量所在。而遥远的汴梁皇宫里，一场注定徒劳的“钱庄”闹剧，才刚刚拉开序幕。