野马滩上，风云突变！被套住的栗色公马疯狂挣扎，嘶鸣震天，巨大的力量通过套马杆传来，几乎要将曹大林、刘二愣子、吴炮手三人掀翻在地。而更可怕的是，整个野马群在那头黑色头马的带领下，如同决堤的洪流，裹挟着雷霆万钧之势，朝着他们所在的位置猛冲过来！烟尘滚滚，蹄声如雷，大地仿佛都在颤抖，那股排山倒海般的气势，足以让任何人心胆俱裂！
“稳住！别松手！”曹大林嘶声大吼，他的双臂青筋暴起，双脚死死钉入草地，身体后仰，与那股狂暴的力量抗衡。他知道，此刻一旦松手，不仅前功尽弃，这匹受惊的公马很可能会拖着套马杆狂奔，最终被绳索勒死，或者闯入山林摔下悬崖！
刘二愣子双目赤红，虎口崩裂的鲜血染红了杆身，他凭着那股子天生的蛮力和一股不服输的狠劲，死死抓住杆尾，嘴里发出野兽般的低吼。吴炮手年纪最大，体力稍逊，脸色已经有些发白，但他依旧咬紧牙关，贡献着自己的一份力量。
“其他人都过来！拦住马群！别让它们冲过来！”曹大林朝着分散在周围、已经被这骇人景象惊呆的其他探索队员厉声喝道。
队员们如梦初醒，虽然心中恐惧，但长期的训练和对曹大林的信任让他们立刻行动起来。他们纷纷从隐蔽处跳出，挥舞着手中的武器，点燃了随身携带的、用于驱兽的火把，朝着冲来的马群前方投掷过去，同时发出巨大的呐喊声！
突如其来的火光、声响和人类的出现，果然起到了震慑作用。冲在最前面的几匹野马，包括那头黑色头马，被这突如其来的阻截惊得猛地减速，发出惊慌的嘶鸣，冲锋的阵型瞬间出现了混乱。但它们并未退去，尤其是那头黑色头马，焦躁地刨着蹄子，发出威胁的喷鼻声，依旧死死盯着被套住的同伴和那几个胆大包天的人类，试图寻找营救的机会。
趁着马群被暂时阻挡的这宝贵间隙，曹大林知道必须速战速决！与这匹公马角力下去，他们三人的体力迟早会耗尽。
“拉倒它！”曹大林当机立断，改变策略，“往左边那块洼地拉！利用地形！”
三人同时发力，不再与公马正面抗衡，而是利用套马杆的长度和杠杆原理，合力将挣扎的公马朝着左侧一处地势较低、草皮松软的洼地牵引。公马虽然力大，但在三人合力和地形的巧妙利用下，挣扎的方向被带偏，脚步开始踉跄。
“加把劲！倒！”曹大林看准时机，再次大喝。
三人猛地同时向一侧发力！那匹栗色公马正奋力向后挣扎，重心不稳，被这突如其来的横向力量一带，发出一声不甘的悲鸣，庞大的身躯轰然侧倒，重重地摔在了松软的洼地里，溅起一片草屑和泥土！
马倒下的瞬间，曹大林三人也被巨大的惯性带得向前扑倒，但谁也没有松手！
“快！压住它！捆住腿！”曹大林顾不上摔得生疼的身体，一个翻滚就扑了上去，用膝盖死死顶住公马的肩胛部位，双手紧紧按住它还在试图扬起的头颅。刘二愣子和吴炮手也立刻扑上，分别压住马的身躯和后腿。
公马虽然被摔倒，但野性未泯，依旧在拼命挣扎，四蹄乱蹬，头颅猛烈摆动，力量大得惊人。曹大林感觉像是按住了一座即将喷发的火山，随时可能被掀飞。其他队员见状，也立刻分出几人冲过来帮忙，七手八脚地用带来的备用绳索，合力将公马的四条腿牢牢地捆绑在了一起。
直到四条腿都被捆结实，公马才彻底失去了挣扎的能力，只能躺在地上，胸膛剧烈起伏，发出粗重而愤怒的喘息，那双原本清澈的大眼睛里，充满了惊恐、愤怒和一丝绝望的泪水。
直到这时，众人才有机会喘上一口粗气。每个人都浑身泥土，汗流浃背，刘二愣子的手还在流血，吴炮手累得几乎直不起腰。曹大林也感觉双臂酸痛麻木，仿佛不属于自己。
而远处，那头黑色头马看到同伴被彻底制服，发出几声悲愤而又无可奈何的长嘶，最终，它深深地看了一眼这些可怕的两脚兽和倒在地上的同伴，带着剩余的族群，调转方向，朝着草原深处狂奔而去，很快消失在天际线上。
危机暂时解除。探索队员们看着倒在地上的、这匹他们费尽千辛万苦才捕获的野马，心中充满了难以言喻的复杂情绪，有成功的喜悦，有后怕，也有对这股原始生命力的敬畏。
“快，检查一下它有没有受伤。”曹大林顾不上休息，立刻蹲下身仔细检查公马的情况。幸好洼地草皮松软，公马除了因为挣扎导致脖颈被套索勒出一些血痕外，并无严重外伤，这让他松了口气。
接下来，是如何将这匹几百斤重的野马安全运回十几里外的草北屯。直接抬着走不现实，也极易造成马匹的二次伤害和更剧烈的应激反应。
曹大林早有准备。他让队员们砍来一些结实的木棍和柔韧的藤条，现场制作了一个简易的、类似雪橇的拖架，底部垫上厚厚的软草。然后，众人合力，小心翼翼地将捆绑着的公马抬上拖架，并用绳索将其身体与拖架固定，防止滑动。
运输的过程同样艰难而缓慢。八个人轮流拖拽着沉重的拖架，在起伏的草原和崎岖的山路上艰难前行。那匹公马起初还在拖架上不安地扭动、嘶鸣，但随着体力的消耗和捆绑的束缚，它渐渐停止了挣扎，只是偶尔发出低沉的、带着屈辱和茫然的呜咽声，眼神空洞地望着天空。
当草北屯的轮廓终于出现在视野中时，已是夕阳西下。屯口再次聚集起了闻讯而来的乡亲们，看着探索队拖着这么一个“庞然大物”回来，惊叹声、议论声响成一片。
曹大林直接指挥将公马安置在了合作社后院，紧挨着梅花鹿“初雪”的鹿舍，但用更坚固的木栅栏隔开，单独围出了一个临时的驯养场。他亲自解开了捆绑马腿的绳索，但脖颈上的套索暂时未取——在建立初步控制之前，这还是一个必要的保险。
重获部分自由的公马，挣扎着从拖架上站起，踉跄了几步，警惕而愤怒地打量着这个完全陌生的环境。它试图冲撞栅栏，但坚实的木头让它徒劳无功。它发出焦躁的喷鼻声，在狭小的场地内来回踱步，充满了不安与敌意。
曹大林没有急于靠近，他让人准备了清水和鲜嫩的青草放在栅栏边，然后便带着疲惫不堪的队员们离开了，只留下两个胆大心细的队员远远看守。他知道，对于这匹刚刚经历了一场噩梦的野马来说，此刻最需要的是安静和适应。
随后的几天，曹大林开始了对这只野马的初步驯化。这注定是一个缓慢而充满风险的过程。他每天都会花大量时间待在驯养场旁边，但并不靠近，只是静静地坐着，或者缓慢地做着一些日常的事情，让公马逐渐习惯他的存在和气味。他亲自喂水、添草，动作轻柔而缓慢，避免任何突然的举动。
公马起初对他的靠近极为警惕，只要曹大林一进入场地，它就会退到最远的角落，耳朵背向，露出眼白，发出威胁的哼声。递过去的食物和水，它宁可饿着渴着，也绝不碰一下。
曹大林极有耐心。他不强迫，不呵斥，只是日复一日地重复着同样的动作。有时，他会隔着栅栏，用低沉平稳的语调对着公马自言自语，内容无关紧要，重要的是那种平和的声音。他甚至会拿出一些盐砖碎末，撒在草料上，利用它对盐分的需求来慢慢诱导。
时间一天天过去。公马虽然依旧不让曹大林靠近触摸，但对他出现在场内的反应不再那么激烈，耳朵会转向他，眼神中的敌意也似乎淡了一点点。它开始会在曹大林离开后，小心翼翼地靠近，快速吃掉那些撒了盐末的草料。
这是一个好的开始。但真正的挑战，还在后面。
这天，曹大林觉得时机差不多了，准备尝试第一次近距离接触，甚至是想办法取下它脖颈上那个已经有些磨损的套索。他拿着一把锋利的匕首（用于割断套索），端着一盆它最近开始接受的、加了盐的豆粕，缓缓走进了驯养场。
公马看到他进来，依旧有些紧张，退后了两步，但目光却不由自主地瞟向那盆散发着食物香味的豆粕。
曹大林将食盆放在地上，自己则慢慢蹲下身，保持着不具威胁的姿态，一点点地、极其缓慢地向公马靠近，嘴里依旧用那种平稳的语调说着话：“别怕……没事了……给你取下这个勒脖子的玩意儿……”
公马的注意力被食物分散了一些，对曹大林的靠近没有立刻做出激烈反应。曹大林的心提到了嗓子眼，他的手慢慢抬起，伸向公马脖颈上那个皮绳套索……
就在他的指尖即将触碰到套索的瞬间，公马似乎突然从食物的诱惑中惊醒，意识到了危险！它猛地扬起头颅，发出一声惊恐的嘶鸣，同时后蹄条件反射般地向后尥起，如同一道黑色的闪电，直踹向蹲在地上的曹大林！
这一下变故突如其来，速度快得惊人！曹大林根本来不及完全躲闪！
“小心！”场外看守的队员失声惊呼！
曹大林只来得及将身体猛地向后一仰，同时用手臂护住头胸！
“砰！”一声闷响！
公马坚硬的后蹄重重地踹在了曹大林匆忙格挡的手臂和侧胸上！
一股巨大的力量传来，曹大林只觉得手臂一阵剧痛，胸口发闷，整个人被踹得向后翻滚出去，重重摔在地上，手中的匕首也脱手飞了出去！
“曹哥！”
“支书！”
场内外顿时一片大乱！