三更梆子的余音还在林梢打旋，营地外突然传来碎叶被马蹄碾碎的脆响。
林无痕原本闭着的眼猛地睁开，腰间软剑\"唰\"地出鞘三寸：\"有埋伏！\"话音未落，陈老已经将药炉死死护在怀里，老周扯着林无痕的伤臂往马车后拖，几个忠义之士抄起木棍迅速围在沈烬与楚昭身侧。
沈烬的指尖刚触到袖中火精灵微凉的翅膀，三支黑羽箭便破风而来。
第一支擦过她鬓角时带起几缕发丝，第二支钉入她左侧的树干，第三支直取楚昭咽喉——她听见自己急促的呼吸声撞在耳膜上，下意识就要唤出烬火，却见楚昭旋身抽出腰间佩剑，剑刃在月光下划出银弧，\"叮\"地一声将第三支箭挑偏。
\"焚魂箭。\"火精灵的小爪子揪住沈烬的耳垂，声音发颤，\"箭尾硫磺味里混着曼陀罗，见血封喉。\"沈烬吸了吸鼻子，果然闻到极淡的苦香，后颈瞬间沁出冷汗——这箭若真扎进肉里，别说解毒，连喊疼的机会都没有。
她攥紧青铜令牌，指甲几乎要嵌进掌心：\"他们连我们回程路线都摸透了。\"
楚昭将剑插回地面，借着剑身反光扫过四周密林：\"林怀远要灭口。\"他的声音像浸在冰里的刀，\"白天我们翻出毒术录，夜里他的人就到了。\"
林无痕已经带着忠义之士呈扇形散开，刀鞘在掌心敲出暗号。
老周把金疮药囊甩给最近的护卫，自己抄起烧火棍站到陈老跟前。
神秘老者将黄绢卷轴塞进沈烬手中：\"王妃，证据要紧。\"他枯瘦的手背暴起青筋，\"老朽替你们挡半刻。\"
沈烬攥紧卷轴后退半步，正撞进楚昭怀里。
他的体温透过锦袍传来，让她想起方才马车上他泛白的指节——原来他早就在强撑。
她仰头看他，月光落在他紧抿的唇线上，像道淬了冰的刃。\"保护好陈老。\"楚昭的声音很低，只有她能听见，\"那药渣是指证林相的活口。\"
火精灵突然扑棱着翅膀飞向东南方：\"热！
那边空气比别处烫！\"沈烬闭眼，舌尖抵住上颚——这是她控制烬火的小诀窍。
一丝极细的火焰从指尖窜出，在枯叶堆上燃出豆大的红点。
热浪腾起时，她看见空气里浮起若有若无的波纹，像块被揉皱的绸缎——那是有人屏息时扰动的气流！
\"东南方三十步！\"沈烬睁眼时眼底泛着赤金，\"树后第三棵松！\"
林无痕的软剑\"嗡\"地出鞘，几个忠义之士立刻朝那个方向包抄。
但不等他们靠近，松树枝叶突然剧烈晃动，一道黑影如狸猫般窜上树顶。
沈烬看清那人身形时倒抽一口凉气——是夜影的神箭手！
她曾在沈家旧档里见过画像：瘦得只剩一把骨头，左肩有鹰形刺青，专门替林怀远清剿异己。
\"小心！\"火精灵尖叫着扑向沈烬面门。
第二波箭矢比第一波更急。
沈烬本能地拽着楚昭往马车下滚，后背撞在碎石上生疼。
耳边传来\"噗\"的闷响，转头正看见神秘老者的胸口插着支箭——他方才扑过来替他们挡了这一箭。
老人浑浊的眼睛望向沈烬，嘴唇动了动，像是要说\"快走\"，却再没力气发出声音。
楚昭的剑\"唰\"地割断绑车的麻绳，马车\"轰\"地侧翻，成了临时掩体。
沈烬咬着牙扶老人躺下，指尖触到他心口的箭簇时，突然想起方才他递卷轴的手——那双手明明在发抖，却把卷轴护得严严实实。\"您...何苦...\"她声音发哽。
\"该...做的。\"老人的血染红了黄绢，\"当年...沈将军救过我全家...\"话音未落，他的手垂了下去。
沈烬的指甲深深掐进掌心。
她能听见自己心跳如擂鼓，能闻到血的铁锈味混着焚魂箭的苦香，能感觉到楚昭的手指扣住她手腕——他在确认她是否受伤。\"别慌。\"他的拇指摩挲她腕间的红绳，那是她前日替他编的，\"我在。\"
林无痕的喊杀声从东南方传来，混着刀剑相击的脆响。
沈烬突然站起身，袖中烬火腾地窜出半尺高。
火精灵急得直拍翅膀：\"王妃！
反噬还没压下去！\"她却充耳不闻——神秘老者用命护下的证据还在她怀里，楚昭的父仇、沈家的血债，都在这卷黄绢里。
\"想抢东西？\"她望着树顶那道黑影，唇角勾起冷笑，\"先过我这关。\"
烬火顺着她的指尖窜向天空，在夜空中绽开一朵赤金莲花。
热浪卷着火星扑向密林，松针被引燃的\"噼啪\"声里，神箭手的身影彻底暴露——他站在最高的树杈上，弓已拉满，箭头正对着沈烬心口。
楚昭的剑几乎是同时出鞘。
月光落在剑刃上，像一道追着箭的光。
神箭手的弓背在月光下泛着幽蓝，那是浸过毒汁的青竹所制。
他鹰嘴般的下颌扬起，第二波箭矢已搭在弦上——三枚淬毒黑羽箭，两枚直取沈烬咽喉，一枚斜掠楚昭腰腹。
楚昭的剑比箭更快。
他足尖点地跃起半尺，银剑划出两道圆弧，第一枚箭杆\"咔\"地断成两截，第二枚擦着沈烬发顶钉入地面，第三枚被剑脊挑偏三寸，\"噗\"地扎进旁边的桦树，箭尾羽毛仍在簌簌颤动。
沈烬的指尖在袖中掐出月牙印。
她能感觉到体内那团烬火在翻涌，像被捅了巢穴的蜂群，每一丝火焰游走都带着灼烧的痛意——这是反噬的前兆。
但她盯着神箭手左肩若隐若现的鹰形刺青，突然笑了，笑得眼尾发红：\"你当我沈家的火，只能烧树？\"
火精灵\"啾\"地钻进她发间，翅膀扇动的节奏与她心跳同频。
沈烬闭眼，舌尖抵着上颚，任那团灼痛顺着血脉窜向指尖。
当她再睁眼时，瞳孔里跳动着两簇赤金小火苗——烬火幻象，是她上月在沈家残卷里翻到的禁术，用火焰灼烧空气形成光影重叠，最善混淆耳目。
赤金火焰在她身周炸开，却没有灼烧的热度。
三团与她身形相同的虚影从火中走出，分别朝东南、西北、正南方奔去。
神箭手的瞳孔骤然收缩，弓再次拉满时，箭头在三个虚影间来回晃动——他分不清哪个是真，哪个是幻。
\"好机会！\"林无痕的低喝混着风声灌进沈烬耳中。
她余光瞥见那道青衫身影如狸猫般贴着地面疾掠，软剑在掌心挽了个剑花，剑锋挑断两尺外的藤蔓，借力跃上树杈。
神箭手听见动静转头的瞬间，林无痕的刀风已至——那不是普通的刀风，是淬了沈家独门麻药的气刃，专破内家罡气。
\"啊！\"神箭手闷哼一声，左肩被划开三寸长的血口。
他握弓的手一松，整个人从树杈上摔下，砸断两根枯枝才坠到地面。
几个忠义之士立刻扑上去，用麻绳反剪他双臂。
沈烬蹲下身，指尖按在他颈侧动脉上——跳得很快，说明恐惧远多于伤重。
\"搜他怀里。\"楚昭的声音从背后传来。
沈烬的指尖刚触到对方衣襟，就摸到一卷硬物。
抽出时，泛黄的信笺上还沾着神箭手的血，墨迹未干：\"若证物现于朝堂，立即焚烧卷轴。\"
\"看来你们很怕它重见天日。\"沈烬将信纸抖开，冷笑里浸着冰碴。
她抬头时，正看见神秘老者踉跄着走过来，枯瘦的手指抚过信尾的落款——三个极小的墨点，呈品字形排列。
\"暗影谋士。\"老者的声音发颤，浑浊的眼睛突然亮得惊人，\"这是他的标记。
当年先皇遇刺前，刺客身上也有这样的墨点。
此人极擅布局，能让二十个杀手同时死在不同街巷，却连半枚指纹都留不下。\"
楚昭接过信纸的手紧了紧。
他望着不远处仍在燃烧的松林，火光映得他眉间阴云更重：\"明日早朝，我要在金銮殿上把这卷黄绢拍在林怀远脸上。
但今夜...\"
\"今夜他们不会只派一个神箭手。\"沈烬突然打断他。
她仰起头，月光被阴云割成碎片，风里有股潮湿的腥气——像血，又像雨前翻涌的泥土。
她想起方才神箭手坠地时，眼角那抹转瞬即逝的解脱，想起他被制住时始终紧咬的后槽牙——那是在等信号，等某个更危险的人来。
\"陈老，药炉收好了？\"林无痕的声音突然拔高。
沈烬转头，正看见老周扶着陈老往马车残骸后挪，几个忠义之士重新围成圆阵，刀枪尖都指向密林深处。
楚昭将沈烬护在身后，剑刃在掌心转了个花：\"去查查营地外围。\"他对林无痕说，\"带三个人，沿着马蹄印往南追，若有埋伏...\"
\"杀干净。\"林无痕的软剑\"嗡\"地入鞘，青衫一摆便消失在夜色里。
沈烬摸出怀里的黄绢卷轴，指尖触到神秘老者方才染血的位置，突然想起他临终前说的\"沈将军救过我全家\"。
她望着不远处老人渐渐冷去的尸体，烬火在袖中蠢蠢欲动——这把火烧了二十年，该让它见见天光了。
但阴云压得更低了。
营地西南角突然传来枯枝断裂的脆响，比之前所有动静都轻，却像一根针，扎破了夜色里的平静。
楚昭的剑\"唰\"地指向那个方向，沈烬的指尖也燃起豆大火苗——
藏书阁的方向，有光。
不是月光，不是火光，是极淡的、青灰色的光，像鬼火，又像有人举着浸过磷粉的灯笼，在守卫最森严的典籍楼前晃了晃，便又沉进黑暗里。
\"楚昭。\"沈烬的声音很轻，轻得像叹息，\"他们等的，或许不是我们。\"