落日熔金，挣扎着沉入地平线，像一只垂死的巨兽流尽了最后一滴血。黑暗与影子如同嗅到血腥味的鬣狗，兴奋地叫嚣着，贪婪地吞噬着天边最后一丝微弱的光晕。那如血的残红，是白昼献给黑夜的最后祭品。一旦这献祭完成，彻底的天黑降临，便是属于恶魔最猖狂、最肆无忌惮的时刻。
里德尔府在小汉格顿的南边，冈特老宅蜷缩在村子的北头。两座房子相隔并不算遥远，却像是光明与黑暗的两个极端。如果说里德尔府是小镇上最阔气、最光鲜的体面象征，那么冈特老宅，就是它溃烂在阴影里的、最肮脏的脓疮。墙壁被厚厚的、墨绿色的苔藓覆盖，如同生了烂疮的皮肤。窗台被茂密带刺的荨麻疯狂侵占，像无数只枯瘦的鬼手。破旧的栏杆摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹散架。最刺眼的是那扇脏得看不出本色的门板上，竟然用生锈的钉子钉着一条早已风干的死蛇！那空洞瞪大的蛇眼，在暮色中投射出无声的、令人毛骨悚然的怨毒。
汤姆·里德尔就挂着这样一丝冰冷、无机质的微笑，一步一步，踏入了这座散发着腐朽和疯狂气息的巢穴。夕阳的余晖在他英俊非凡的轮廓上镀了一层诡异的金边，这本该是一幅如梦似幻的画面。然而，当他抬起眼睑，那双燃烧着暗红色火焰的瞳孔，瞬间将所有的美感撕得粉碎！他像一尊从地狱熔岩里爬出来的复仇魔神，披着人形，只为索命而来。
“出来。” 他站在那扇钉着死蛇的门前，开口便是嘶嘶的、如同毒蛇摩擦鳞片的阴冷蛇佬腔。这是斯莱特林血脉慷慨赐予他的特权，是他高贵血统最直接的证明。声音在死寂的院落里回荡，带着一种不容置疑的命令。
门“吱呀”一声被粗暴地拉开，一个形容猥琐、面目扭曲的男人出现在门口——莫芬·冈特，他名义上的舅舅。莫芬浑浊的眼睛一看到汤姆，就像被点燃的劣质火药，瞬间爆发出极致的厌恶和狂怒！“又是你！杂种！” 他鼻孔翕张，喉咙里发出野兽般的低吼，仿佛被那纯正的蛇佬腔深深冒犯。他猛地抄起门旁一把早已锈迹斑斑、几乎不成形状的斧头，用尽全力朝着汤姆狠狠掷了过去！“肮脏的混血贱种！你也配说神圣的蛇语？！”
斧头带着破风声飞来，却在离汤姆几英尺远的地方，如同撞上一堵无形的墙，“哐当”一声颓然落地。
“你的母亲！那个没用的哑炮废物！” 莫芬的唾沫星子几乎喷到汤姆脸上，他挥舞着枯瘦的手臂，歇斯底里地咆哮着，发泄着积压多年的扭曲怨毒，“她本该是我的妻子！生下最纯正的斯莱特林血脉！而不是生下你这个……玷污了高贵的杂种！”
*‘血脉……’* 汤姆心底无声地咀嚼着这个词，如同咀嚼一块冰冷的石头。血脉慷慨地给予了他力量、天赋、蛇佬腔的特权，却没有给予他一丝一毫应得的尊重和认同。血缘相连，本该是世间最紧密的纽带，在这里，却成了将他排斥在外的、最恶毒的诅咒。在麻瓜的世界，他是怪物；在巫师的家族，他是杂种。他像一颗被双方同时唾弃的棋子，被孤立，被抛弃，在夹缝中挣扎。
*‘多么可笑……’* 一个冰冷到极致的念头在他翻腾的思绪中升起。*‘赋予我生命的母亲，甚至没有为了我活下来的勇气。赐予我姓氏的父亲，只希望我从未存在。所谓的舅舅，用最肮脏的字眼称呼我。而唯一抚养我、容忍我的人……’* 哈利的影像在他猩红的视野中一闪而过，带来一阵尖锐的刺痛和更深沉的占有欲，*‘却是一个随时可能消失在未来迷雾中的时空跳跃者……’*
落日终于完全没入地平线，身后整个小汉格顿瞬间被浓稠的黑暗吞噬。在这绝对的黑暗降临的瞬间，汤姆再也抑制不住，猛地爆发出一阵低沉而疯狂的笑声！他抬起手，掩住自己的眉眼，肩膀剧烈地颤抖着，笑得不可自已，仿佛听到了世间最荒谬绝伦的笑话！
*‘你看，我多像一只在阴沟里侥幸活下来的老鼠……’* 他在心底对着那个无形的、嘲弄他的命运嘶吼。但随即，一股源自骨髓深处的、属于斯莱特林后裔的骄傲与桀骜，如同火山熔岩般轰然爆发！*‘不！我是汤姆·里德尔！萨拉查·斯莱特林最后的血脉！’*
悲伤？脆弱？失落？这些属于弱者的情绪，在彻底掘弃了人性温情的斯莱特林继承人面前，毫无立足之地！它们甚至来不及成形，就被更汹涌、更黑暗的力量——狰狞的报复与冰冷的算计——瞬间碾碎、吞噬！地狱的侍者在他灵魂深处愉悦地张开了利齿，他手中的魔杖，已然化作了死神的镰刀。
但他不能简单地收割莫芬的生命。死亡是解脱，是恩赐。他要的，是让这个辱骂他、唾弃他的“舅舅”，在永恒的绝望中腐烂！
莫芬那点可怜的魔力，在汤姆面前如同萤火之于烈日。他甚至不需要动用多少力量，一个无声的束缚咒就让莫芬像一袋烂土豆般重重摔倒在地。汤姆抬起脚，带着一种审判般的冰冷，精准地踩在莫芬那只枯瘦、肮脏的手上，碾压着，发出令人牙酸的骨节摩擦声。他的目光，如同冰冷的探针，牢牢锁在莫芬粗短手指上——那里，一枚镶嵌着硕大、熠熠生辉的深红色宝石的戒指，在昏暗的光线下闪烁着不祥而诱人的光芒。
“别想打它的主意！杂种！” 莫芬痛得面目扭曲，却仍用尽力气嘶吼，蛇佬腔充满了垂死的威胁。
*‘想必……这个，是萨拉查·斯莱特林的遗物吧……’* 汤姆的声音轻柔得像情人低语，却让莫芬如坠冰窟。光线已经完全湮灭，但黑暗中，汤姆那双暗红色的眼眸，却亮得如同戒指上那颗妖异的红宝石！明明色泽鲜艳瑰丽得令人窒息，却在绝对的黑暗里突兀地燃烧着，散发出一种非人的、令人毛骨悚然的贪婪。
“那就……属于我了吧。” 汤姆微笑着，一字一顿，如同宣判，“属于我这个……杂种。”
“不——！那是我的！是我的！” 莫芬爆发出绝望的嚎叫，睚眦欲裂，浑浊的眼睛死死瞪着汤姆，仿佛要用目光将他撕碎，“你那个不要脸的母亲偷走了斯莱特林的挂坠盒！你还要来抢这个！休想！你休想！”
“哈哈……” 汤姆的笑声冰冷刺骨，如同寒夜里的冰棱，“那就带着你对‘纯血统’的忠诚，去阿兹卡班……对着摄魂怪慢慢守护吧。我亲爱的……舅舅。” 他微微俯身，暗红的瞳孔逼近莫芬惊恐扭曲的脸，“记住，斯莱特林的继承人……只有一个。”
话音未落，他抬手，一道精准的昏迷咒无声射出，莫芬的叫嚣戛然而止，像被掐断了脖子的鸡。汤姆厌恶地皱起眉，像处理什么肮脏的垃圾，粗暴地抓住那枚戒指，猛地从莫芬的手指上扯了下来！戒指边缘甚至带下了一小块粘连的皮肉，被他随手甩在布满灰尘的地上。他弯腰，拾起莫芬那根破旧的魔杖，指尖感受着粗糙的杖身，开始低声吟诵起篡改记忆的复杂咒语，冰冷的声音如同魔鬼的低语：
“亲爱的舅舅，跟我念：我杀了里德尔一家三口。”
陷入昏迷的莫芬，在魔法的作用下，嘴唇无意识地翕动，发出模糊的呓语：“我……杀了……里德尔一家……三口……”
汤姆满意地直起身，把玩着手中这柄即将成为“凶器”的魔杖，动作娴熟得如同演练过千百遍。栽赃陷害？这本就是他最擅长的黑暗艺术之一。计划，早已在他脑中清晰成型。
***
与笼罩在破败与疯狂中的冈特老宅不同，不过两三里路外的里德尔府，此刻却灯火通明。巨大的水晶吊灯将客厅映照得亮如白昼，昂贵的家具反射着人造的光晕。然而，这看似辉煌的灯火，在窗外无边无际的浓重黑暗面前，显得如此无力、如此虚幻，如同一层脆弱的金箔，随时会被黑暗撕碎、吞噬。
“今天过得真不错，” 妆容精致、穿着华丽丝绸长裙的里德尔夫人（老汤姆的妻子）慵懒地靠在沙发上，炫耀似的晃了晃手腕，几枚镶嵌着硕大宝石的戒指和一条闪闪发光的钻石手链在她保养得宜的手上格外醒目，“我挑中了三件珠宝，成色都棒极了。”
老汤姆·里德尔坐在他对面的高背椅上，闻言只是从鼻子里发出一声冷哼，手中的餐刀粗暴地切割着盘子里烤得恰到好处的牛排，仿佛那牛排是他的仇人。“哼，如果不是白天被那个该死的杂种搅了心情，我今天也能过得不错！” 他恶狠狠地咒骂着，每次想到汤姆那张酷似自己年轻时的脸，就让他想起那段被卑贱的冈特家女人用下作手段欺骗的耻辱经历。他是受人尊敬的乡绅！而那个女人，不过是个疯人院跑出来的、肮脏的哑炮的女儿！
就在这充满刻薄与虚伪的“温馨”时刻，死神，降临了。
没有任何征兆，客厅中央的空间仿佛水纹般波动了一下，一个修长挺拔的身影凭空出现——正是他们口中那个“该死的杂种”，汤姆·里德尔。
“啊——！” 里德尔夫人发出一声短促的尖叫，手中的红酒杯脱手摔在地毯上，洇开一片深红。老汤姆猛地站起，餐刀“哐当”掉在盘子里，脸色瞬间惨白如纸。那个阴郁的年轻人——小汤姆·里德尔——也惊得从沙发上弹了起来，脸上写满了难以置信的恐惧。一家三口，三张表情各异却同样写满惊骇的脸，如同见了从地狱爬出的恶鬼！
“滚出去！” 老汤姆最先反应过来，暴怒地咆哮，声音因为极度的惊惧和厌恶而变调，指着门口，“立刻给我滚出去！你这恶心的杂种！” 每次看到这张脸，都像在提醒他毕生的污点！“钱？你是来要钱的？做梦！我的财产，一个铜纳特都不会留给你这种肮脏的东西！”
*‘财产？’* 汤姆心底泛起一丝冰冷的讥诮。*‘就算你现在跪下，将你所有的财富、你卑贱的生命都双手奉上……也休想让我有一丝一毫的心软！’* 他不需要这个所谓的父亲，不需要那个恶毒的舅舅，他不需要这世上任何与他有肮脏血缘牵连的“亲人”！他唯一需要的，只有哈利·波特！那个属于他、也必须只属于他的养父！这些蛆虫，只配成为他通往永恒王座的踏脚石，只配成为他献给哈利的……“见面礼”！
“去死吧。” 汤姆微笑着，声音轻柔得如同情人间的呢喃，却蕴含着这世间最温柔也最深刻的诅咒。他缓缓抬起手臂，手中紧握着莫芬那根破旧的魔杖。杖尖，一点幽冷、不祥的绿光骤然亮起！那光芒如此诡异，如此致命，瞬间抽干了房间里所有的温度，让里德尔一家三口真真切切地感受到了死亡冰冷刺骨的吐息！
“不！不要——！” 里德尔夫人发出绝望的尖叫，瘫软在地。
老汤姆目眦欲裂，试图扑上来，但一切已经太迟。
“阿瓦达索命！”
一道刺目的、象征着绝对死亡的惨绿色光芒，如同离弦之箭，撕裂了客厅里虚幻的光明，精准地没入了老汤姆·里德尔的胸膛！
“呃……” 老汤姆身体猛地一僵，脸上的暴怒、惊骇、恐惧瞬间凝固，仿佛被按下了暂停键。他眼中的光彩迅速熄灭，如同被吹灭的蜡烛。高大的身躯晃了晃，像一截被砍断的木桩，直挺挺地、沉重地向后倒去，“砰”地一声砸在昂贵的地毯上，扬起细微的灰尘。
莫芬的魔杖并不属于他，甚至与他并不契合。但汤姆·里德尔那强大到恐怖的力量，足以让任何一根魔杖在他手中变成最致命的凶器。他杀过许多人，用阴谋，用借刀杀人，用他人的贪婪和愚蠢。山洞里沉入海底的祭品死于阴尸之口，玫妮·布斯巴顿死于卡卡洛夫的魔杖……他手上从未沾染过直接杀戮的血污，他始终是幕后的“谋杀者”。
而今天，此刻，他用生父的死亡，完成了自己第一次真正意义上的、亲手执行的杀戮！多么讽刺！赋予他生命的人，成为了他魔杖下收割的第一个亡魂！
汤姆低头，看着老汤姆凝固在脸上那极度扭曲的恐慌表情，嘴角那抹冰冷的微笑，如同被无形的力量拉扯，越咧越大！那笑容几乎要撕裂他的脸颊，延伸至耳根，形成一个在明亮灯光下无比诡异、无比恐怖的弧度！
这笑容，彻底击垮了房间里还活着的两个人。里德尔夫人和小汤姆·里德尔如同被抽掉了骨头，瑟缩着、尖叫着，连滚带爬地躲到客厅最远的角落，像两只在屠夫面前瑟瑟发抖的待宰羔羊。
汤姆不疾不徐，如同在花园中散步，一步一步，带着一种近乎享受的优雅，缓缓逼近那对抖成一团的母子。他极度愉悦地欣赏着他们脸上极致的恐惧，欣赏着他们崩溃的尖叫和徒劳的挣扎。每一次抬起的魔杖，每一次杖尖闪烁的绿光，都如同最残忍的酷刑，给予他们一次又一次濒临死亡的极致冲击！他要在他们彻底坠入永恒的黑暗前，榨干他们灵魂中最后一丝恐惧的汁液！
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