黄蟹站在联盟图书馆的高架梯上，一手抓着扶手，另一只手捧着一本厚重到能当板砖使的史书，嘴里还叼着一根不知从哪顺来的棒棒糖。他翻页的动作小心翼翼，仿佛这书不是纸做的，而是刚出土的文物。
“统一啊……统一。”他念叨着，“怎么听起来像在说‘统一只母鸡下蛋’？”
“老板，你确定要在这种地方思考人生吗？”张瑶抱着一叠资料站在下方，眼神复杂地望着他。
“这不是人生，是事业。”黄蟹一边翻页一边头也不抬地说，“你看，古代那些大帝都是怎么做到的？有的靠打，有的靠谈，有的靠送奶牛。”
“你上次给新领土居民送奶牛的事，现在还在传呢。”
“那叫亲民政策！”黄蟹得意洋洋，“我跟你说，历史上的统一从来都不是靠打架完成的，至少不是一开始。他们都有一个共同点——先让别人觉得跟着他们混有肉吃。”
“所以你现在想统一整个大陆？”张瑶挑眉。
“我只是有个初步想法。”黄蟹放下书，把棒棒糖吐出来，认真道，“咱联盟现在发展得不错，资源多了、技术强了、民心也稳了。但问题是，周围还有不少势力，各自为政，互相猜忌，谁都不服谁。”
“你想把他们都收编？”
“不急。”黄蟹摆摆手，“先让他们意识到，和我们合作比和我们对着干更划算。”
张瑶：“听起来像是卖保险的话术。”
“别打击我的积极性。”黄蟹瞪她一眼，继续翻书，“你看这个，远古时期的‘星辉之盟’，他们就是靠联合各方，共享资源，慢慢把大家绑在一起的。”
“然后呢？”
“然后……就没了。”黄蟹合上书，叹了口气，“这本书讲得挺激动人心，结果最后一章写着‘后续史料遗失’。”
张瑶：“……”
黄蟹不死心地又抽出几本书翻看，结果越翻越失望。正当他准备放弃时，忽然发现书页间夹着一张泛黄的地图，边角都卷了，像是被风刮过几百次。
“这是什么？”他小心地抽出来，展开一看，地图上标注着几个奇怪的符号和地点，有些地方还用红笔圈了出来。
“这张图……好像不是这本书里的。”张瑶凑过来，“它看起来更像是被人故意放进去的。”
黄蟹眯起眼，手指轻轻摩挲着地图上的某个标记，若有所思。
“看来，有人早就想过这个问题了。”
—
接下来的几天，黄蟹几乎泡在了情报室里。
“老板，你再这样下去，眼睛要瞎了。”张瑶递给他一杯提神茶。
“我不瞎，我看得很清楚。”黄蟹指着墙上挂着的一幅大型势力分布图，“你看，北面是铁岩城，擅长锻造，但缺粮；东边是雾影部族，控制着水源，但科技落后；南边是荒焰领，战力强，但内部分裂严重；西边……算了，那边全是山，住的人不多。”
“你是打算按区域来分析？”
“没错。”黄蟹点头，“每个势力都有自己的优势和短板，如果我们能找到他们的共同需求，就能找到突破口。”
“比如？”
“比如粮食、水、能源、安全。”黄蟹掰着手指数，“比如铁岩城缺粮，我们可以提供；雾影部族需要稳定水源管理，我们可以帮忙；荒焰领内部混乱，我们可以帮他们整合。”
“听起来像居委会大妈。”
“我这是战略性帮扶。”黄蟹一脸正经，“等他们尝到了甜头，自然会愿意进一步合作。”
“那你怎么确保他们不会反过来抢我们的资源？”
“这就需要策略了。”黄蟹咧嘴一笑，“我们可以先从小处着手，比如建立贸易路线、设立联合巡逻队、组织文化交流活动。等他们习惯了和我们打交道，就会慢慢形成依赖。”
张瑶沉默片刻，忽然问：“那你有没有想过，有些势力背后可能另有支持者？”
黄蟹的笑容一顿。
“什么意思？”
“我们最近的情报显示，有一股不明势力正在暗中向某些地区输送物资和信息，尤其是荒焰领那边。”张瑶递上一份报告，“他们似乎有意在挑动这些势力对我们产生敌意。”
黄蟹接过报告，眉头微皱。
“看来，不是所有人都希望看到联盟做大做强。”
—
傍晚，黄蟹召集了智囊团开会。
“各位，今天我们讨论一个严肃的话题。”他坐在会议桌主位，手里端着咖啡，神情难得认真。
“老板，你已经喝了三杯咖啡了。”张瑶提醒。
“我知道。”黄蟹深吸一口气，“我是在让自己保持清醒。”
“老板，你直接说重点吧。”一名外交官忍不住开口。
“好。”黄蟹点头，“我想听听你们对‘统一’这件事的看法。”
会议室瞬间安静下来。
“老板，你是认真的？”一位战略分析师试探性地问。
“我是认真的。”黄蟹目光坚定，“联盟已经走到了这一步，不可能永远停留在自保阶段。我们要考虑的是，如何在不引发大规模冲突的情况下，推动各方走向融合。”
“但这很难。”另一位顾问摇头，“各个势力之间积怨已久，利益错综复杂，贸然介入只会引起反弹。”
“所以我才找你们来。”黄蟹笑了笑，“我们需要一个切入点。”
“目前来看，有一个机会。”外交官开口，“荒焰领最近内部矛盾激化，其中一个小部落因为资源短缺，已经多次请求外援。而我们正好有多余的储备粮可以支援。”
“这就是突破口。”黄蟹眼睛一亮，“如果我们在他们最困难的时候伸出援手，他们会记住这份情。”
“但也要小心。”张瑶补充，“一旦我们表现出强势意图，其他势力可能会联手抵制我们。”
“所以我们不能表现得太强势。”黄蟹站起身，走到窗前望向远方，“我们要让他们感觉到，合作才是最好的选择。”
他顿了顿，缓缓说道：“统一，不是吞并，而是融合。不是强迫，而是引导。”
会议室再次陷入沉思。
良久，战略分析师轻声道：“老板，你是不是已经有计划了？”
黄蟹没有回答，只是嘴角微微上扬。
—
夜色渐深，黄蟹独自一人回到书房，将那张神秘地图铺开在桌上。
他拿出一支笔，在地图上圈出几个关键点。
“如果这张图是真的……那么，也许我们可以从这里开始。”
他低声喃喃：“第一步，从援助那个小部落开始。”
窗外，月光洒落，映照在他手中的地图上，隐约可见那些古老符号在黑暗中泛着微弱的光芒。
仿佛，它们也在等待着某个人，去揭开尘封已久的真相。