官道在身后彻底消失，如同一条被巨兽吞噬的枯黄肠子。叶尘踏入的，是名为“葬骨荒原”的连绵山脉。这里没有天风山脉的苍莽雄浑，只有被岁月和罡风啃噬得支离破碎的岩骨，怪石嶙峋，犬牙交错，裸露的岩层呈现出铁锈般的暗红，仿佛浸透了干涸的血液。稀薄的雾气带着硫磺和腐殖质混合的刺鼻气味，在嶙峋的山谷间无声流淌，遮蔽了大部分天光，也掩盖了无数潜藏的杀机。
离开天风城不过三日，叶尘却感觉已跋涉了许久。他并非漫无目的，混沌气海中，吞噬祖符如同一个饥渴的活物，持续传递着微弱的震颤和一种难以言喻的牵引感，指向这片荒原深处。那里，驳杂而强烈的元力波动如同混乱的潮汐，凶戾的兽吼与某种精纯的生命气息交织缠绕，形成一张无形的网，既是危机，也是他此刻最需要的养料。
“吼——！”
一声充满暴虐的嘶吼撕裂了山间的死寂。左侧陡峭的岩壁上，一道灰绿色的影子如同鬼魅般扑下！那是一只“裂风影狼”，体型比寻常野狼大上两圈，浑身覆盖着细密的鳞甲，獠牙外露，涎水带着腥臭滴落，爪尖闪烁着金属般的寒光，赫然是凝元初期的凶兽！
腥风扑面，叶尘眼神一凝，不退反进！体内《混沌吞天诀》疯狂运转，混沌气海瞬间沸腾，紫金色的吞噬祖符光芒大放！他足下《惊雷步》发动，身形化作一道扭曲的紫色电光，险之又险地避开影狼扑击的锋芒，瞬间出现在其侧翼。右手五指成爪，掌心一个深邃的紫金漩涡骤然成型，带着无可抗拒的吸力，狠狠按向影狼的腰腹！
“吞！”
影狼发出一声惊怒交加的厉嚎，周身腾起一股灰绿色的腥风，试图腐蚀逼退叶尘。然而那足以销金蚀骨的毒风，甫一接触紫金漩涡，便如同泥牛入海，被瞬间撕扯、分解！一股狂暴、混乱、充满野性杀戮气息的元力，顺着叶尘的手臂疯狂涌入体内！
“呃！”叶尘闷哼一声，这股力量极其驳杂暴戾，如同无数根烧红的钢针在经脉中乱窜，带来撕裂般的痛楚。混沌气海剧烈震荡，吞噬祖符发出低沉的嗡鸣，紫金光芒流转，强行将这股混乱的元力镇压、提纯、转化！属于影狼的凶戾意志被无情磨灭，只留下最精纯的暗元之力，最终被同化为一丝丝温顺的混沌元力，融入奔流的气海之中。
影狼眼中的凶光迅速黯淡，强壮的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，鳞甲失去光泽，最终软软瘫倒在地，化作一具蒙着皮的枯骨。叶尘缓缓收回手，感受着经脉中奔涌的、比之前更加雄浑凝练了一分的元力，眉头却微微蹙起。
“吞噬之力虽霸道，但这等凶兽的元力太过驳杂狂暴，强行吸收，隐患不小。”他低声自语，混沌元力在体内流转，抚平着被冲击的细微损伤。若非混沌元力本身具有强大的包容与转化特性，以及吞噬祖符的镇压，寻常修士如此吞噬，恐怕早已走火入魔。这让他对力量的渴求中，多了一份更深的警醒。
他继续深入。荒山之中，危机四伏。潜伏在岩缝中的“铁线毒蜈”，喷吐着腐蚀性毒雾的“腐沼蟾”，成群结队、獠牙如匕的“剃刀山鼠”……各种凶戾的妖兽层出不穷。叶尘如同行走在刀锋上的猎手，将《惊雷步》的鬼魅身法发挥到极致，在怪石与枯木的阴影中穿梭，每一次出手，都伴随着紫金漩涡的闪现和一头妖兽的哀鸣毙命。混沌气海在一次次吞噬中缓缓扩张，对元力的掌控也越发精妙入微，仿佛身体的每一寸都成了元力流转的通道。
然而，这些妖兽的元力，终究是杯水车薪，且隐患重重。直到正午时分，他循着吞噬祖符愈发强烈的指引，穿过一道狭窄逼仄、布满滑腻苔藓的岩缝，眼前豁然开朗。
这是一处被三面陡峭岩壁环抱的隐秘山坳，阳光艰难地透过上方狭窄的缝隙洒下，形成几道光柱。山坳中央，一株奇异的古树静静矗立。它通体呈现出一种温润的莹白，仿佛由最上等的羊脂玉雕琢而成，枝干虬结如龙，叶片却如翡翠般剔透，脉络清晰可见，流淌着淡淡的青色光晕。整株树笼罩在一层朦胧的青色光华中，散发出浓郁到化不开的生命气息和精纯的木元之力，与周围荒芜死寂的环境格格不入。
“灵髓玉树！”叶尘心头剧震，眼中爆发出难以抑制的惊喜。他在叶家残存的古老药典中见过只言片语的描述，此乃天地奇珍，其蕴含的生命精气和木元本源，对淬炼肉身、滋养神魂、稳固根基有着不可思议的奇效，是淬体期乃至凝元期修士梦寐以求的至宝！
树下，一具身披残破灰袍的骸骨盘膝而坐，骨骼呈现出一种历经漫长岁月的灰败色泽，头颅低垂，一只枯骨手掌中，紧紧攥着半截断裂的玉简。
叶尘强压下心中的激动，小心翼翼地靠近。就在他距离玉树尚有十步之遥时，异变陡生！
“沙沙沙……”
地面传来细微而密集的蠕动声！数十条婴儿手臂粗细、通体碧绿如玉的藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从树根周围的泥土中破土而出！藤蔓表面覆盖着细密的尖刺，闪烁着幽绿的寒光，带着凌厉的破空声，闪电般缠绕向叶尘的四肢和脖颈！空气中弥漫开一股甜腻却令人头晕的异香。
“守护灵植？”叶尘眼神一冷，早有防备。他身形不退，反而迎着藤蔓踏前一步，双手在胸前结印，混沌元力奔涌而出！
“吞天！”
一个比之前更加凝实、深邃的紫金漩涡在他身前瞬间成型，急速旋转！恐怖的吸力爆发开来，那些激射而至的藤蔓如同被无形的巨手攫住，攻势猛地一滞，尖端甚至不受控制地朝着漩涡偏移！
“嗤嗤嗤……”
藤蔓接触到漩涡边缘的瞬间，坚韧的表皮如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融、枯萎！蕴含其中的精纯木元之力和磅礴生命精气，被漩涡疯狂地抽取、吞噬！灵髓玉树仿佛感受到了巨大的痛苦，整个树冠剧烈地颤抖起来，叶片无风自动，发出阵阵尖锐刺耳的嗡鸣，那层笼罩的青色光晕也明灭不定。
叶尘不为所动，全力催动吞噬祖符。海量的、远比妖兽元力精纯温和百倍的能量，如同决堤的江河，汹涌澎湃地涌入他的体内！这股能量充满了勃勃生机，带着草木的清新与大地般的厚重，瞬间抚平了之前吞噬妖兽带来的所有暗伤和燥意。
他感觉自己的每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着这纯粹的生命本源。混沌气海以前所未有的速度扩张、凝实，紫金色的光芒透体而出，将他映照得如同神只。经脉在精纯能量的冲刷下，发出细微的嗡鸣，变得更加宽阔、坚韧，如同被拓宽的河道，足以容纳更汹涌的元力洪流。
他不再满足于被动吸收，身形一晃，直接出现在灵髓玉树的主干旁，将一只手掌，稳稳地按在了那温润如玉的树干之上！
“轰——！”
更加磅礴浩瀚的能量洪流，如同找到了宣泄口，疯狂地涌入叶尘体内！灵髓玉树的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，树叶开始卷曲、泛黄。叶尘的身体成了风暴的中心，皮肤表面蒸腾起氤氲的白色雾气，筋骨齐鸣，发出炒豆般的密集爆响！剧痛与极致的舒爽交织，那是肉身在生命本源冲刷下发生的深度蜕变！
时间仿佛失去了意义。当最后一缕精纯的木元之力被吞噬殆尽，那株曾经光华流转的灵髓玉树，已然彻底枯萎，化作一株灰败的朽木，微风拂过，簌簌落下片片枯叶。
叶尘缓缓收回手掌，闭目凝神。体内，混沌气海浩瀚无边，紫金色的吞噬祖符悬浮中央，光芒内敛而深邃，散发出一种圆满的韵味。原本在凝元中期巅峰徘徊的修为壁垒，此刻如同薄纸般脆弱。
“咔嚓！”
一声只有他自己能听见的、源自灵魂深处的脆响传来。仿佛某种无形的枷锁被打破！混沌气海中央，吞噬祖符猛地一震，一道凝练如实质的金色纹路自符文中延伸而出，如同活物般沿着他的脊柱逆流而上，最终在眉心祖窍处，凝成一点璀璨夺目的紫金星芒！
一股难以言喻的通透感席卷全身！叶尘猛地睁开双眼，瞳孔深处，紫金光芒流转不息，锐利得仿佛能洞穿虚妄。他清晰地“看”到，体内原本如同溪流般各自奔涌的元力，此刻在无数新生的、更加宽阔坚韧的经脉网络中，形成了一个生生不息、圆融无碍的庞大循环！元力流转再无滞涩，心念微动，便可瞬间将混沌元力转化为纯粹的风元加持速度，或凝聚成厚重的土元形成防御，操控由心，如臂使指！
通脉期！水到渠成！
不仅如此，他的神识感知范围骤然暴涨！意念如同无形的潮水般扩散开去，十里之内，风吹草动，虫鸣兽息，甚至地底深处岩层缝隙中微弱的水流声，都清晰地映照在他的“心湖”之中。远处几股比影狼强大数倍、正躁动不安的凶戾气息，也如同黑夜中的火炬，被他瞬间锁定。
“这便是通脉之境……”叶尘握了握拳，感受着体内奔涌的、远超从前的力量，一种掌控感油然而生。他尝试着运转元力，随意一掌拍向身旁一块半人高的黝黑岩石。
没有惊天动地的巨响。掌缘触及岩石的刹那，一个微型的紫金漩涡一闪而逝。坚硬的岩石表面无声无息地凹陷下去一个清晰的掌印，掌印周围，岩石的纹理仿佛瞬间经历了千万年的风化，变得酥脆松散，簌簌落下石粉。一股精纯的金石之气被漩涡吞噬，融入气海。
“吞噬之力，竟能如此运用……”叶尘眼中精光闪烁，对《混沌吞天诀》的领悟更深了一层。他想起洛清雪那清冷的警告：“吞噬之力虽强，若不能驾驭法则，终将反噬自身。”通脉期，只是让他对力量的掌控更加精细，距离那玄奥的法则之境，依旧遥远。
他走到那具枯骨旁，轻轻掰开其紧握的手指，取出了那半截残破的玉简。玉简入手温凉，材质非金非玉，断口处参差不齐。叶尘注入一丝混沌元力，玉简表面顿时浮现出几个模糊扭曲、却透着一股古老邪异气息的暗红色古篆：
“葬魂……引……勿近……”
字迹残缺，但那股阴冷、怨毒、贪婪的意念，却与地图背面的血色符文、怀中的暗青骨片如出一辙！叶尘心头剧震，一个源自吞噬祖符的、带着苍茫警告的意念再次浮现——葬魂岭！
“果然与此有关！”他眼神凝重，将玉简小心收起。这具枯骨的主人，当年恐怕也是追寻葬魂岭秘密而来，最终却陨落在此，守护着这株灵髓玉树。
就在这时，异变再生！
山坳四周的岩壁地面，毫无征兆地渗出丝丝缕缕暗红色的雾气！雾气迅速凝聚，化作一个个扭曲跳动的血色符文，与叶尘怀中贴身收藏的青铜残片产生了强烈的共鸣！残片变得滚烫，疯狂震颤，仿佛要破体而出！与此同时，远处那几股被他神识锁定的强大凶戾气息，如同受到了某种召唤，发出震天动地的咆哮，正以惊人的速度朝着山坳方向奔袭而来！大地在它们的践踏下微微颤抖！
浓烈的血腥与腐朽气息，随着山风灌入山坳，令人作呕。
“好险……”叶尘暗自凛然。若非及时突破到通脉期，感知大增，提前发现了这些被血色符文引动的强大妖兽，此刻恐怕已陷入绝境。他不敢怠慢，迅速将灵髓玉树残存的一丝本源精华封入丹田深处蕴养，目光如电，扫视着血色符文最密集、共鸣最强烈的方向——山坳深处，一处被厚重藤蔓和嶙峋怪石遮蔽的幽暗洞口。
那里，似乎才是这片荒山真正的核心，也是血色符文的源头！
没有丝毫犹豫，叶尘身形一晃，《惊雷步》催动到极致，化作一道肉眼难辨的紫电残影，朝着那幽暗洞口疾射而去。混沌气海中的吞噬祖符发出兴奋的嗡鸣，仿佛久困的凶兽嗅到了猎物的气息。
洞口之后，是更深沉的黑暗，以及……未知的凶险与机缘。母亲的线索，青铜残片的秘密，或许就藏在这葬骨荒原的最深处。叶尘的身影，毫不犹豫地没入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。