第四章 反转入局
翰林院的铜狮镇纸压着新抄的《贞观政要》，我用狼毫在「君为舟，民为水」旁画了个问号，墨迹未干便被郑辰用镇纸碾开：「苏晚，你不要命了？」
他袖口的龙脑香混着新磨的徽墨味，熏得我皱眉。自丞相倒台后，他升任侍读学士，每日跟着我整理御批，指尖永远沾着朱砂——那是皇帝御笔的标记。
「怕什么，」我吹了吹纸上的墨，「陛下要的是会咬人的狗，不是只会摇尾巴的。」转头看见他腰间新换的玉佩，竹节里嵌着半开的牡丹，「倒是你，最近和御药房的刘公公走得很近？」
郑辰手一抖，朱砂滴在「水」字上，晕成团血珠。「你又查我？」他压低声音，「苏晚，我们都是陛下的人，为何总要互相猜忌？」
我摸出发间的断簪——如今只剩半截，用金线缠着勉强固定。夜明珠碎粉早被我磨成墨，写进了给皇帝的密报里。「因为陛下说过，」我轻声说，「信任是最危险的毒药。」
窗外突然传来喧哗。我起身时，看见六个穿绯色官服的御史抬着口棺材冲进院门，棺盖上贴着「含冤」二字，墨迹淋漓如血。
「苏晚！」为首的王御史掀开棺材盖，里面躺着个面色青紫的书生，「这是你同乡李明远，昨日突然暴毙！」
我盯着尸体手腕上的青黑纹路——是鹤顶红中毒。李明远曾给我递过沈砚的密信，此刻他腰间玉佩不见了，本该放准考证的荷包里，却塞着半片牡丹花瓣。
「王大人这是何意？」我后退半步，撞在书案上，「李公子与我素不相识，他的死...」
「素不相识？」王御史掏出份供词，「他临死前说，你才是沈砚的同党！你们合谋毒杀丞相，如今还要灭口！」
翰林院瞬间被禁卫军包围。郑辰挡在我身前，手按剑柄：「王御史，无凭无据就敢血口喷人？」
「证据？」王御史掀开书生衣领，露出心口的牡丹刺青，「沈砚的暗卫都有这标记！苏晚女扮男装，就是为了替他报仇！」
我攥紧断簪，指甲掐进掌心。这个刺青我见过，在沈砚密室的暗卫名单上，可李明远明明是个寒门学子...断簪突然发热，残余的夜明珠粉末在尸体胸口映出微型影像——是王御史给李明远灌毒的画面。
「王大人，」我举起断簪，墙面上的影像清晰可见，「这出贼喊捉贼的戏，演得不错啊。」
众御史倒吸冷气。王御史脸色煞白，突然抽出藏在袖中的匕首，朝我咽喉刺来！郑辰挥剑挡住，剑身擦着我耳际划过，削落几缕发丝。
「抓住他！」我大喊。禁卫军一拥而上时，王御史突然咬破舌根，黑血溅在我官服上，眼睛却死死盯着我：「苏晚...你逃不过的...」
他断气前，指尖朝我腰间虚点。我低头，看见官服内衬的牡丹暗纹在烛光下泛着荧光——这是昨夜郑辰帮我换的衣服。
「郑辰，」我转身盯着他，「解释一下？」
他收起剑，指尖抚过我腰间暗纹：「陛下说，要彻底洗清你的嫌疑，就得让你穿上丞相府的标记。」他凑近我耳边，「何况，你不想知道你父亲和沈砚的真正关系？」
戌时三刻，御花园的牡丹开得正盛。我跟着郑辰绕过太湖石，看见皇帝穿着青衫，正在给白牡丹浇水。他脚边放着沈砚的玉佩，旁边是堆烧剩的密信残片。
「苏晚，」他头也不抬，「你可知，沈砚为何能在朕眼皮底下搞那么大动静？」
我盯着他指尖的水珠，青绿色——与沈砚的毒药、王御史的匕首毒液一模一样。「因为他是陛下的私生子。」我听见自己的声音平静得可怕。
皇帝终于转头，眼中闪过惊讶。郑辰猛地跪下：「陛下，苏姑娘她...」
「无妨，」皇帝摆摆手，「她比朕想象的还要聪明。」他起身走向我，白牡丹的香气混着龙脑香，「沈砚的母亲是朕的乳娘，朕待他如弟，可他却妄图染指皇位。」
我摸出父亲的「忠」字玉佩，与皇帝腰间的牡丹玉佩并列：「所以陛下利用我，利用丞相，一步步逼他露出马脚。而我父亲，不过是您制衡各方的棋子。」
皇帝轻笑：「苏爱卿果然通透。你父亲确实发现了沈砚的身世，却不愿帮朕除掉他——他总说「虎毒不食子」，却不知在皇权面前，亲情比纸还薄。」
我浑身发抖，断簪险些掉落。原来父亲宁死不合作，不是为了包庇沈砚，而是想保护皇帝的血脉...可最终，他还是死在了皇帝的权谋之下。
「陛下，」我叩首时，发间断簪掉在皇帝脚边，「臣只有一个请求——让我亲自处置沈砚的余党。」
皇帝盯着断簪，突然弯腰捡起，用袖口擦了擦：「准了。明日辰时，你去天牢提审沈砚的暗卫。」他将断簪别回我发间，指尖在我后颈轻轻一按，「记住，朕要活口。」
天牢的腐臭味比丞相府的密道更浓。我捏着鼻子走过水牢，听见暗处传来锁链声。第七间牢房里，躺着个浑身是伤的暗卫，他胸口的牡丹刺青已溃烂，却仍对着我笑：「苏姑娘，沈公子早就算到你会来。」
我示意狱卒退下，摸出随身携带的金疮药：「说吧，你们的新主子是谁？」
他盯着药膏，突然剧烈咳嗽：「新主子...就在你身边...」血沫溅在我手上，他却趁机塞给我枚药丸，「沈公子说，该让你看看...真正的棋盘了...」
药丸在掌心发烫，竟与沈砚临死前的毒药一模一样。我捏碎药丸，里面滚出片极小的全息芯片——是皇帝与沈砚的最后对话。
「朕给过你机会，」皇帝的声音冷如冰，「可你偏要碰朕的逆鳞。」
沈砚笑得上气不接下气：「因为你根本不是我父亲...真正的陛下，早在十年前就被你毒死了！」
画面剧烈晃动，我看见「皇帝」拔出剑，刺穿沈砚的胸口。他摘下面具，露出张陌生的脸——却与郑辰有七分相似！
「不可能...」我踉跄后退，撞在牢墙上。暗卫已断气，指尖还沾着我的金疮药。远处传来郑辰的脚步声，与画面中「皇帝」的步伐一致。
「苏晚，」郑辰的声音从阴影里传来，「看够了吗？」
他走进烛光里，手中把玩着皇帝的玉佩。我这才发现，他耳后有块极小的疤痕——与画面中「皇帝」的位置分毫不差。
「郑辰，不，应该叫你...陛下？」我握紧断簪，夜明珠残余的粉末在他身上映出龙袍影像。
他轻笑：「看来沈砚的芯片起作用了。没错，朕才是真正的太子，十年前被叔父毒杀，却侥幸存活。这些年，朕借郑辰的身份潜伏，就是为了夺回皇位。」
我盯着他眼中的狠厉，突然想起父亲密信里的「双生龙」传说——先帝确实有对双生子，其中一子被雪藏，以防不测。
「所以你利用我，利用沈砚，甚至利用你叔父，」我握紧断簪，「就是为了让所有人以为，真正的皇帝已死，而你可以顺理成章地「拨乱反正」？」
「聪明，」他走近我，剑鞘擦过地面发出「滋滋」声，「现在你有两个选择：要么做朕的刀刃，帮朕除掉叔父；要么...」他指尖划过我发间断簪，「成为第二个沈砚。」
我看着他腰间的牡丹玉佩，突然笑了。断簪在掌心发热，我知道，这是最后一次机会——为父亲，为沈砚，为所有被权谋害死的人。
「臣选第一个，」我叩首时，将藏在袖中的毒药抹在他剑鞘上，「但臣有个条件：放过所有无辜的寒门学子。」
郑辰一愣，继而大笑：「成交。明日早朝，朕要你当着满朝文武的面，揭穿叔父的假面具。」他转身离开时，毒药已顺着他握剑的手渗入皮肤。
我摸着断簪，感受着残余的夜明珠粉末渐渐冷却。走出天牢时，朝阳正爬上城墙，将我的影子拉得老长——像柄即将出鞘的剑。
早朝的钟声响起时，我站在午门外，看着「皇帝」坐在龙椅上，郑辰侍立一旁。禁卫军换了新的统领，袖口绣着全新的暗纹——这次是展翅的凤凰。
「有事启奏，无事退朝——」
司礼监太监的声音未落，我已踏上御道，断簪在晨光中闪着寒光。「陛下，」我盯着「皇帝」腰间的牡丹玉佩，「臣有本奏！」
「苏晚，」「皇帝」挑眉，「又要告谁？」
我展开袖中全息芯片，沈砚与「皇帝」的对话在殿内回荡。郑辰适时拔出剑，指向「皇帝」：「叔父，你冒充朕十年，该退位了！」
满堂文武哗然。「皇帝」脸色铁青，突然抽出暗藏的袖箭，朝郑辰射去！我挥剑挡下，断簪却在此刻彻底碎成齑粉，夜明珠的最后一丝光芒映出「皇帝」惊恐的脸——那是张与郑辰一模一样的面具。
「原来如此，」我看着掉在地上的面具，「你怕别人发现双生子的秘密，所以一直戴着郑辰的面具，对吗？」
真郑辰（太子）冷笑：「叔父，现在你还有什么话说？」
老皇帝（叔父）突然跪地，扯掉脸上的人皮面具，露出苍老的面容：「郑辰，你以为杀了朕，就能坐稳皇位？别忘了，你母亲的毒酒...」
「住口！」郑辰一剑刺穿他咽喉，鲜血溅在龙椅上，「朕的母亲是被你毒死的，这是天下皆知的事！」
我盯着老皇帝睁大的双眼，突然想起沈砚说过的「棋子」论——原来在皇权面前，所有人都是棋子，包括皇帝自己。
「苏晚，」郑辰转身看我，指尖的毒药已开始发作，「从今以后，朕的刀刃只能为朕而挥。」
我叩首时，看见他腰间的牡丹玉佩换成了龙纹。断簪的碎珠散落在地，像极了父亲书房里那幅被撕碎的《清明上河图》——盛世之下，尽是权谋。
「臣遵旨，」我轻声说，「但臣有个请求：允许臣追查沈砚的真正死因。」
郑辰眯起眼，毒药让他额角青筋暴起：「准了。不过苏晚，」他抬手按住我肩膀，「记住，别让朕失望。」
走出金銮殿时，春风卷起满地碎玉。我摸出暗卫给的药丸碎片，上面刻着最后一行字：「真相在御花园第三棵梧桐树下。」
御花园的梧桐叶沙沙作响。我挖开树根，露出个铁盒，里面装着沈砚的日记、父亲的绝笔信，还有枚刻着「真」字的玉佩。
展开父亲的信，墨迹已被水渍晕开：「晚儿，沈砚才是真正的太子，郑辰是冒牌货...」
我猛地抬头，看见郑辰站在不远处，手中把玩着沈砚的玉佩，嘴角挂着冷笑。毒药在他体内蔓延，却敌不过眼中的杀意。
「苏晚，」他轻声说，「看来你发现了朕的秘密。」
我握紧「真」字玉佩，终于明白沈砚为何宁愿死也要保护它——因为这才是真正的皇家信物，而郑辰，不过是个偷走皇位的冒牌货。
断簪的碎珠突然在掌心聚成微光，映出沈砚临死前的画面：「苏晚，去御花园第三棵梧桐树下...那里有你父亲的真相...还有，对不起...」
郑辰一步步逼近，剑上的毒药滴在草地上，瞬间枯死一片。我摸出父亲的「忠」字玉佩，与沈砚的「真」字玉佩并列，突然福至心灵——双生龙，双生佩，原来真正的太子是沈砚，而郑辰，是用来挡灾的替身。
「郑辰，」我举起两枚玉佩，「你以为杀了老皇帝，就能掩盖你冒充太子的事实？但你忘了，真正的太子玉佩，刻的是「真」字！」
他脸色骤变，毒药发作让他跪倒在地。我趁机将玉佩收入袖中，听见他从牙缝里挤出的话：「你以为自己赢了？朕早就给你下了毒...就在你刚才摸过的金疮药里...」
我浑身一震，突然感到一阵眩晕。断簪的微光渐渐熄灭，我看着郑辰扭曲的笑脸，终于明白——在这盘帝王棋里，从来没有真正的赢家，只有永远的棋子。
「沈砚...」我轻声呢喃，「原来你说的陷阱，不是给别人，而是给我...」
黑暗袭来前，我看见御花园的白牡丹开了，花瓣上沾着晨露，像极了父亲书房里的玉簪，也像极了沈砚眼中，那抹始终未说出口的遗憾。