沙漠腹地，滚烫的沙砾在烈日下泛着刺目金光。林羽握着断剑，衣袍上的血迹早已干涸，身后苏瑶紧攥着染血的阵旗，两人被二十余名黑衣人围在沙丘凹陷处。远处传来闷雷般的兽吼声，竟是万宝楼豢养的铁鬃狼群追了上来。
“交出混元丹残方，饶你们不死。”为首的黑衣人掀开兜帽，露出半边爬满毒纹的脸——正是万宝楼炼毒师“蚀骨”。他手中玉瓶散发着诡异的青雾，瓶中装着的正是能腐蚀金丹的“化灵毒”。
林羽将苏瑶护在身后，腰间的空间袋突然发烫。三日前在琅玡秘境夺得的混元丹残方正在其中，这残方不仅记载着炼制能提升三重境界的混元丹之法，更暗含开启异火秘谷的线索。苏瑶悄悄将一枚还阳丹塞进他掌心，传音道：“等会儿我用百花阵缠住他们，你往一线天方向逃。”
话音未落，蚀骨猛然挥动手臂，青雾化作毒蛇扑来。林羽剑指如电，施展出风尊者亲传的“风卷残云”，剑气将毒雾劈开的刹那，苏瑶抛出十二面绣着百花的阵旗。粉色光雾弥漫间，传来狼群的哀嚎——竟是她引动了百花仙子留下的残阵。
“雕虫小技！”蚀骨冷笑，取出一面刻着骷髅的黑幡。随着黑幡舞动，沙丘下突然钻出数十具僵尸，指甲泛着紫黑色的毒光。林羽瞳孔骤缩，这些僵尸竟是用九转还魂丹炼制的“尸傀”，寻常攻击根本无法伤其分毫。
千钧一发之际，沙漠深处传来一声清越的剑鸣。冰蓝色剑光如银河倒悬，瞬间斩杀三只尸傀。来人白衣胜雪，腰间玉佩刻着“剑尊”二字，正是冰尊者座下首席弟子萧逸。“林师弟，苏师妹，我来助你们！”萧逸长剑出鞘，剑身上凝结的寒霜竟将毒雾冻结。
混战中，林羽突然发现蚀骨悄悄取出一枚红色丹药服下。炼药师的直觉告诉他，那是能短时间提升两重境界的“残瑰丹”，但服用后会经脉尽断。“小心！他要拼命了！”林羽话音未落，蚀骨周身爆发出狂暴的魔气，手中黑幡化作巨大的骨爪抓来。
就在这时，天空突然暗了下来。众人抬头，只见遮天蔽日的黑羽从西北方涌来，竟是万宝楼的妖师驱使的毒鸦群。毒鸦喙中衔着陶罐，摔碎后便洒出腐蚀性极强的“蚀日毒”。苏瑶急中生智，咬破指尖在阵旗上画出血符，百花阵光芒大盛，形成防护罩将毒雾隔开。
“混元丹残方与异火秘谷的线索，你们真以为能带走？”一道沙哑的声音突然在众人脑海中响起。沙丘轰然炸裂，黑袍人踏空而来，手中玉牌刻着“万宝楼主”。他抬手间，沙漠中竟升起数百根石柱，石柱上符文闪烁，正是能困杀元婴强者的“焚天大阵”。
林羽感觉怀中的残方剧烈震动，残方边角竟浮现出金色纹路，与黑袍人玉牌上的符文隐隐呼应。黑袍人见状大笑：“果然在你身上！当年雷神至尊陨落前，将异火秘谷的钥匙一分为三，混元丹残方便是其中之一！”
萧逸挥剑斩向黑袍人，却被一道无形屏障震退。黑袍人取出一个漆黑的丹炉，炉中升起九色火焰——赫然是传闻中的“九幽异火”。“交出残方，我可饶你们不死。”黑袍人操控火焰形成牢笼，“否则，这片沙漠就是你们的葬身之地。”
千钧一发之际，远方传来破空声。三道流光疾驰而来，竟是丹尊者、剑尊者与百花仙子联袂而至。丹尊者手中玉瓶倾倒，洒出的药液化作甘霖熄灭九幽异火；剑尊者挥出惊天一剑，斩断石柱；百花仙子施展秘法，漫天毒鸦纷纷坠落。
黑袍人见势不妙，化作黑烟遁走。林羽正要追击，却发现手中残方又浮现出新的线索——指向雪谷深处的神秘宗门。苏瑶看着残方上的字迹，轻声道：“看来，这只是个开始。”
沙漠恢复平静，众人望着残阳下的沙丘。混元丹残方的秘密、异火秘谷的钥匙、神秘宗门的线索，这重重谜团，正牵引着他们走向更危险的江湖漩涡。
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