阳光。真正的、毫无遮挡的阳光，从头顶的破洞斜斜地刺入地下空间，在飞舞的尘埃中形成一道金色的光柱。颜殊仰着头，呆滞地望着那束光。多久了？自从被带入“方舟”那个纯白的囚笼，她再没见过阳光。这束光如此突兀，如此不合时宜，却又如此……温暖。
她下意识地伸出手，让阳光落在掌心。皮肤上那些溃烂的伤口，在光线下呈现出一种奇异的粉红色，边缘已经开始愈合。体内辐射灼烧的剧痛减轻了许多，取而代之的是一种深沉的、从骨髓深处泛上来的疲惫。
机器的轰鸣彻底停止了。巨大的圆柱体静静矗立，表面覆盖着淡金色的结晶，如同被某种力量强行凝固的琥珀。那些爆裂的管道不再喷涌暗绿色液体，而是垂落着，像被抽干血液的血管。
轮椅上的颜敏芝——她的外婆——已经彻底失去了生命的迹象。枯槁的脸上凝固着最后的、近乎解脱的微笑。阳光落在她花白的头发上，镀上一层淡金，竟显出几分安详。
颜殊艰难地撑起身体，摇摇晃晃地站起来。腿部的肌肉颤抖着，但奇迹般地支撑住了她的重量。她踉跄着走向轮椅，轻轻握住外婆冰冷僵硬的手。那只手枯瘦如柴，指节突出，指甲缝里满是油污和锈迹。这双手曾经拿过试管，写过日记，也启动过这台差点毁灭一切的机器。
“为什么……”颜殊的声音嘶哑破碎，问题却哽在喉间。为什么制造“净化者”？为什么又试图阻止它？为什么选择这样的结局？太多无解的疑问，随着这个复杂女人的逝去，永远埋在了时光的尘埃里。
她轻轻将外婆的手放回轮椅扶手上，目光落在那个被拍开的隐藏面板上。里面的金属容器空空如也，只有几滴残留的淡金色液体在阳光下闪烁。颜殊摸了摸自己的脸，那些溅在上面的“心脏”液体已经干涸，但皮肤下似乎有什么东西在流动、在修复、在……改变着她。
头顶的破洞处传来杂乱的脚步声和喊叫声，打断了她的思绪。
“报告！‘荆棘之心’能量读数归零！”
“检测到未知生物信号！在核心区域！”
“一级戒备！重复！一级戒备！”
渡鸦的声音没有出现。颜殊猜测他可能正在“方舟”的某个安全角落，冷静地评估局势，重新布局他的棋子。这个念头让她胃部一阵痉挛。韩默还被困在“方舟”的生命维持单元里，像一件被展览的标本。而她现在有了力量，有了……机会。
她环顾四周，寻找武器。工作台下的阴影里，躺着一根断裂的金属管，边缘参差不齐，像一柄粗糙的长矛。颜殊抓起它，在手中掂了掂。不够锋利，但足够沉重。她又从地上捡起一块锯齿状的金属碎片，塞进裤腰。简陋的武装，但总好过赤手空拳。
机器的基座旁，告示牌上的俄文在阳光下清晰可见：“项目：‘最终净化’”。颜殊的目光扫过那些模糊的小字，突然注意到最下方有一行几乎被油污完全遮盖的、极小的印刷体英文：
**\"project Final purge: Activation requires direct lineage blood of Subject Zero.\"** (项目“最终净化”：激活需要零号实验体的直系血脉血液。)
零号实验体？直系血脉？
颜殊的血液瞬间冰凉。她低头看向自己的手掌，那些淡金色的光点在阳光下更加明显。外婆的日记里那句“唯有我的血脉能终结这场灾难”……原来不是隐喻，而是字面意思。她是“零号实验体”的直系血脉。她的血，既能激活这台机器，也能……摧毁它的核心。
但谁是“零号实验体”？外婆自己？还是……
头顶的骚动突然加剧。金属碰撞声、急促的指令声、电子设备的嗡鸣混成一片。他们准备下来了。颜殊必须行动。
她最后看了一眼安静的外婆和机器，转身向空间的另一侧摸索。巨大的混凝土墙壁上布满管道和电缆，但在阳光照不到的角落，她发现了一扇几乎与墙壁融为一体的、锈蚀的金属小门。门上的转轮被时间锈死，但锁芯处有新近被撬动的痕迹——外婆显然不是一直被困在轮椅上的。
颜殊用金属管猛砸转轮，几下之后，锈迹崩裂，转轮发出刺耳的吱呀声，缓缓转动。门开了一条缝，潮湿霉腐的空气扑面而来。里面是一条狭窄的、向上延伸的维修通道，黑暗而陡峭，但隐约能感觉到微弱的气流——有出口！
身后传来绳索摩擦的声音。第一个“净化者”特勤人员已经降下，战术手电的光束扫过空间。
没有时间犹豫。颜殊闪身钻进通道，轻轻带上门。黑暗瞬间吞噬了她，只有头顶极远处，一点微弱的、如同星光般的亮光，提示着通道的尽头。
通道近乎垂直，内壁有供攀爬的金属横杆，但大多锈蚀严重。颜殊将金属管别在腰间，开始艰难地向上攀爬。每上升一步，肌肉都在尖叫抗议，但体内那股新生的、淡金色血液带来的力量支撑着她。伤口不再流血，呼吸虽然仍带着血腥味，却不再那么撕心裂肺。
攀爬。喘息。再攀爬。
不知过了多久，那点亮光逐渐变大，变成了一个圆形的出口。新鲜空气的味道越来越明显，混合着草木和泥土的气息——她已经接近地面！
终于，颜殊的手指够到了通道顶端的金属盖板。她小心翼翼地推开一条缝隙，刺眼的阳光瞬间涌入，让她不得不闭上眼睛适应片刻。再次睁开时，眼前的景象让她愣了一秒——
茂密的灌木丛。高大的松树。远处，切尔诺贝利标志性的废弃摩天轮在阳光下静静矗立。
她爬出来的地方，伪装成一个普通的、布满苔藓的维修井盖，隐藏在普里皮亚季郊外的森林里。这个巨大的地下设施——“荆棘之心”，竟然一直隐藏在禁区的土壤之下，与“方舟”基地相连，却又独立存在。
颜殊爬出通道，瘫软在茂密的草丛中，贪婪地呼吸着久违的新鲜空气。阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影。远处传来鸟鸣，近处有昆虫的嗡嗡声。世界似乎依旧在正常运转，仿佛地下的那场生死搏斗从未发生。
但颜殊知道，战斗远未结束。“方舟”还在运作。渡鸦还在某个角落冷静地操控着他的棋子。韩默——如果他还活着——仍然被困在那个冰冷的生命维持单元里。
她必须回去。但不是现在。不是以这副残破的身躯，不是以这简陋的武器。
颜殊挣扎着站起来，望向森林深处。那里，在树木的掩映下，隐约能看到几栋废弃的苏联时代建筑。她需要休息。需要食物。需要时间让体内的淡金色血液完成它的修复工作。然后……她会找到办法回到“方舟”，救出韩默，彻底终结这场噩梦。
阳光越来越强烈，驱散了她骨髓深处的寒意。颜殊握紧手中的金属管，迈出了第一步。脚步虚浮但坚定。身后，那个隐藏着“荆棘之心”的维修井盖静静躺在草丛中，如同一个被遗忘的坟墓。
而在她体内，那些淡金色的光点，正在悄无声息地流动、增殖、改变着什么。外婆最后的礼物，或者……诅咒？只有时间能给出答案。
森林在她面前分开一条小径，仿佛在指引方向。颜殊抬头，看向阳光最盛处。那里，在树冠的缝隙间，天空呈现出一种纯净的、近乎不真实的蓝色。
破晓已至。但真正的黎明，还在远方等待。