直播事件的余波仍在持续发酵。尽管萧生雇佣的水军仍在各大平台疯狂刷屏，但罗教授在直播中展示的项目实况和严谨数据，已经让所有谣言不攻自破。
财经媒体的头条全是萧莫与罗教授握手的特写照片，两人身后的电子屏上，“产学研合作典范”几个烫金大字在镁光灯下熠熠生辉。
而罗教授提前向《自然材料》提交的论文，更是神来之笔。这一举动让新材料核心技术进入了“学术公开保护期”，不仅让恒晟的窃密行为在法律上坐实为“侵犯已公开技术”，更在业内掀起了一场关于商业伦理的轩然大波。
唯一美中不足的是，萧莫原本计划在直播中一举拿下萧生的谋划，就这样被意外打断。他虽心知肚明恒晟的行为是萧生勾结所为，但其他股东并不知情。这个变数让他不得不重新调整计划，将决战时刻推迟到年后召开的股东大会上。
“老板，慕容组长到了。”
王特助轻叩三下实木门后走进办公室，在距离那张价值不菲的红木办公桌三步远的位置站定。他的声音一如既往地平稳，但指尖微微发白的关节还是泄露了一丝紧张。
他内心五味杂陈。作为全程见证这对特殊关系发展的旁观者，他至今找不到一个合适的词来定义他们——前情侣？商业伙伴？还是相爱相杀的知己？
萧莫修长的手指正在键盘上飞速敲击，屏幕冷光映照着他紧绷的下颌线条。听到通报，他的指尖悬停在回车键上方，金丝眼镜后的眸光晦暗难测。
“让她进来。”
王特助微微欠身，敏锐地注意到老板松开键盘时，左手大拇指无意识地摩挲着无名指那道淡淡的戒痕——那枚被送回巴黎维护的戒指，此刻正在返程的航班上。
从回国伊始就精心布局的棋局，在即将收网的时刻，却被最意想不到的人打乱。更讽刺的是，这个人还是刚与他分道扬镳又忘不掉的恋人。
王特助不动声色地退出办公室，轻轻带上了那扇价值不菲的胡桃木门。
门外，慕容瑶正站在待客区的落地窗前出神。冬日的阳光透过百叶窗，在她身上投下斑驳的光影。听到脚步声，她转过身来，羽绒服下露出一截雾霾蓝的毛衣，衬得她的脸色愈发清冷苍白。
“慕容组长，老板请你进去。”
“谢谢。”
慕容瑶礼貌颔首，走向那扇紧闭的实木门时，不自觉地攥紧了手指。
王特助目送她的背影消失在门后，立即转身对行政区的众人下达指令，“在慕容组长出来前，所有预约延后，任何人不得打扰。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
推开那扇沉重的胡桃木门，一股清冽的雪松香氛气息迎面而来。副总裁办公室的恒温系统保持着恰到好处的温度，既不似外面走廊那般燥热，也不会让人感到丝毫寒意。
萧莫身着剪裁考究的深灰色西装马甲，白色衬衫的袖口随意挽起，露出腕间那只标志性的百达翡丽。他旁边整面落地窗外，冬日的阳光为cbd的钢铁森林镀上一层金边。
听见脚步声，键盘敲击声戛然而止。萧莫缓缓抬头，这是自那个雨夜不欢而散后，他们第一次正式会面。
逆光中，他鼻梁上的金丝眼镜反射着冷光，让人看不清镜片后的眼神。
“小萧总，您找我。”
慕容瑶站在距离办公桌三步远的位置，双手交叠置于身前，声音平静得如同在汇报项目数据。她羽绒服的拉链已经解开，敞开的衣襟露出里面V领的雾霾蓝毛衣，衬得锁骨若隐若现。
“坐。”
“不必了，站着说就好。”
她的语气疏离得仿佛在对待一个素未谋面的客户。萧莫的指尖在键盘上轻轻一敲，显示屏应声暗了下去，办公室里顿时陷入一种诡异的静谧。
萧莫暗暗吸一口气。
“你什么意思？”萧莫的声音像是冰封的湖面下涌动的暗流，压抑着即将决堤的情绪。
慕容瑶闻言抬眸，四目相对的瞬间，她又迅速垂下眼帘，摆出一副无可挑剔的职业姿态，“小萧总指的是什么？”她的指尖捏着羽绒服的拉链头，金属的凉意透过指尖传来。
“罗教授。”他几乎是咬着牙挤出这三个字，指节在桌面上敲出沉闷的声响。
“想听什么标准答案？”她突然扯出一个完美的假笑，嘴角的弧度像是用游标卡尺精心测量过，“罗教授正好在附近参加材料论坛，新材料的案子又被恶意质疑……”
“慕容瑶。”萧莫突然低下头，声音沉得像是从胸腔深处挤出来的，带着几分压抑的沙哑。
这个久违的全名让慕容瑶心头一颤，一股无名火在心底窜起。她强压下情绪，只是微微抬了抬下巴，“怎么？这是要我‘感谢甲方爸爸设局考验’？”她的指尖无意识地掐进掌心，“行，感谢，满意了吗？”
“呵！”萧莫右手握拳重重砸在桌面上，实木办公桌发出沉闷的声响。他抬手摘下眼镜扔在桌面，镜腿在光洁的桌面上划出一道极小细痕，“那你今天来干什么？”
“不是您让王特助‘请’我来的吗？”慕容瑶终于直视他，琥珀色的瞳孔里跳动着冰冷的火焰。她将手伸进衣兜，作势要掏手机，“需要我调通话记录？”
萧莫站起身，双手撑在办公桌边缘，整个人向前倾。那股熟悉的木质调香水混着隐隐的火药味扑面而来，“你一定要用这种语气跟我说话？”
“好的。”慕容瑶瞬间挂上商务微笑，声音平稳得像是在汇报项目进度和数据，“小萧总有什么指示？”
萧莫的喉结滚动了一下，那双总是波澜不惊的眼睛此刻深不见底，“你让罗教授出现在直播现场，到底怎么想的？”
“说笑了，”慕容瑶迎着他的目光，声音冷静得可怕，“只是正常的风险防控方案。我们公司发送的报告贵司应该收到了，无论是新材料项目进度还是专利封锁，都在合同范围内。”
萧莫突然绕过办公桌，靠坐在桌沿。这个姿势让他能够平视她的眼睛，距离近到能看清她睫毛的颤动，“你知道那是我的计划。”他的声音低沉，带着几分危险的意味。
这句话像一把锋利的钥匙，瞬间撬开了慕容瑶压抑已久的情绪闸门。她几乎是咬着牙一字一顿道，“我怎么会知道你的精心设计？我有什么资格过问甲方的谋划？我是有受虐倾向吗？”
“有你这样和甲方说话的乙方吗？”萧莫被她这副模样气得笑出声，眼底却不见丝毫笑意。
“哈！”慕容瑶突然短促地笑了一声，眼底寒光凛冽，“我明白了。”她微微扬起下巴，用那种他再熟悉不过的、带着挑衅的眼神斜睨着他，“那请您训话吧，小、萧、总。”最后三个字被她刻意咬得极重。
萧莫一把扣住她的手腕，力道大得让她吃痛。他强迫她直视自己的眼睛，“先不说其他的，和严新签的补充协议里，明确写了免责条款，需要我背给你听吗？”他的拇指重重碾过她腕间跳动的脉搏，“还是你根本没看？”
“我当然没看过！”慕容瑶的目光不自觉地扫过他空荡荡的无名指，心脏像是被细针扎了一下，猛地抽回手，“我什么身份？能代表公司签协议？”
“你看过。”萧莫斩钉截铁地说，目光如炬地盯着她每一个细微的表情变化，不放过她睫毛的每一次颤动。
慕容瑶翻了个白眼，强压下心头翻涌的情绪，“好，就算你和严新签了补充协议，一条免责条款就能解决所有问题？”
萧莫抱起双臂，衬衫因为这个动作绷紧，勾勒出精壮的肌肉线条，“既然看到了，为什么还要这么做？”他的声音低沉而危险，“你到底怎么想的？”
“从我获取的信息来看，”慕容瑶的声音开始微微发抖，像是压抑着巨大的情绪，“你明知道恒晟在套取核心数据却不阻止，看着他们挖罗教授的团队也不作为，甚至在他们布局相似专利时依然没有任何动作。”她的眼神越来越亮，像是燃烧的冰，“站在我的角度，除了自救还能怎么想？等着你的计划实施？”
“我的计划里不会对严新造成损失。”萧莫沉声道，声音里带着几分压抑的怒意。
“不会？”慕容瑶攥紧的手指已经泛白，指甲深深陷入掌心，“小萧总，舆论不算损失吗？对萧氏来说可能只是小风波，但你有考虑过罗教授的学术声誉吗？”她的声音因压抑怒意而微微发颤，“你放任水军刷屏说罗教授的核心数据被盗，这不叫损失？”
萧莫站直身体，两人之间的距离近到能感受到对方温热的呼吸。“风险完全可控。”他的声音低沉而笃定，“我准备了完整的反驳资料，还安排了更大的合作项目做铺垫。这件事的热度会被压下去，对各方都有利。”
“然后呢？”慕容瑶的声音轻得像刀锋划过丝绸，却带着刺骨的寒意，“等别有用心的人把直播片段切片传播到学术圈？等严新被钉死在‘能力不足’的耻辱柱上，成为业内笑柄？”她向前一步，几乎要贴上他的胸口，“舆论是最不可控的东西，既然预见到这些后果，为什么还要冒险？”
“因为！”他猛地拽松领带，丝绸面料在指间发出细微的摩擦声，声音里压抑着多年的怒火，“我就是要萧生永无翻身之日！”喉结滚动间，他的声音突然低了下来，目光灼灼地盯着她的眼睛，“六年前的事，我没忘。”
慕容瑶呼吸一滞。这是他回国以来第一次提起那场绑架。落地窗外，暮色正吞噬着阳光，将他半边脸浸在阴影里，勾勒出凌厉的轮廓。
“所以你拿整个项目当诱饵？”她望着他深邃的眼睛，声音发颤，拳头握得更紧了，那种指甲掐进掌心的痛感让她不至于爆发，“从什么时候开始的计划？回国那天？招商会？还是说……”她顿了顿，眉头紧蹙，“你在国外时就已经在布局？这里面包括罗教授的声誉？包括……”尾音消失在唇齿间，终究没能说出那个“我”字。
“我不知道你在这里。”萧莫明白她的未尽之言，声音里带着复杂的情绪。
“怎么？要我夸你考虑周到？”慕容瑶冷笑呛声。
“你不要曲解我的意思。”萧莫皱眉反驳，伸手想要抓住她的手腕，却在半空中停住，最终缓缓收回。
慕容瑶强压下翻涌的情绪，沉默地站在原地。心底那股难以名状的感觉与愤怒交织在一起，让她一时不知该如何开口。
萧莫突然伸手，修长的指尖轻轻拂过她的发丝，从她发间拈下一片几乎看不见的白色小花瓣——是楼下大堂装饰用的鲜花。这个过分亲昵的动作让两人同时僵住。
“我做了万全准备。”他碾碎指尖的花瓣，声音恢复了往日的沉稳，“学术期刊的编辑是我导师的故交，论文能这么快见刊也是……还有科技专栏的记者就坐在直播现场第三排，连微博上的行业大V都……”
“够了！”慕容瑶打断他，后退一步拉开距离，嘴角扯出一抹苦笑，“你可以把所有人都当棋子，但请至少保留一点底线。”
“底线？”萧莫冷笑，逼近一步缩短两人之间的距离，\"我就是太有底线才……”
办公室的门突然被轻叩三下，未等回应便缓缓推开。王笑书一袭深灰色羊绒大衣站在门口，金丝眼镜后的目光在两人之间逡巡，最后定格在他们不足一尺的距离上。
“看来我来的不是时候？”他唇角微扬，修长的手指推了推镜框。灯光透过他大衣的轮廓，在地毯上投下一道优雅的剪影。
萧莫脸色骤冷，双手插入西裤口袋，“你怎么来了？”
王笑书从容走近，晃了晃手中的牛皮纸袋，“医院的临床数据。”他转向慕容瑶，语气瞬间柔和，“脸色还是不好，又生病了？药按时吃了？”
慕容瑶刚要开口，萧莫突然横跨一步挡住两人视线，“材料放桌上。”他下颌线绷得极紧，“王特助没告诉你需要预约？他没拦着你？”
“特殊情况。”王笑书绕过萧莫，将文件放在办公桌边缘，指尖在封面轻点两下，“第三页需要重点看。”
三人的距离很近，空气瞬间凝固。慕容瑶看过去，正对上王笑书镜片后意味深长的目光。
“砰！”
办公室门再次被撞开。叶飞雪裹着香奈儿粗花呢外套闯进来，手机还举在半空，“萧莫！你在搞什么东西——”她的声音戛然而止，杏眼圆睁，“瑶……瑶姐？哥？你们怎么……”
四人僵立的画面像被按下暂停键。萧莫的目光突然锁定在慕容瑶颈间——那里原本挂着他们戒指的银链不见了，只留下一小片白皙的肌肤在灯光下格外刺眼。他的瞳孔骤然收缩，胸口像是被人狠狠揍了一拳。
王笑书突然轻笑出声。他慢条斯理地摘下眼镜，从内袋掏出丝绒布擦拭镜片，“有意思。”他垂下眼，让人看不清他眼底的情绪。
戴好眼镜抬起头，悠然地说道，“现在是不是该重新分配站位了？”