如果问你，乾隆一生最崇拜谁？我毫不犹豫告诉你，乾隆这一生，对祖父康熙的崇拜如滔滔江水，事事皆以祖父为楷模，一心效仿。
比如治国理政之道，他摒弃了父亲雍正的严厉风格，转而推行以宽代严的政策，效仿祖父的宽仁理政。
康熙曾六下江南，乾隆一直想效仿，此刻，他眼光温柔地看着祖父的画像，思绪早已飞到了江南。
“爷爷，我也要下江南，走一走您曾经走过的路，重温一下你做过的那些事！”
自继位起，乾隆便心心念念要像祖父那样南巡：彼时，乾隆还很年轻，他用不太自信的声音问：“各位爱卿，朕想去南方视察可否？”
鄂尔泰迈前一步朗声说道：“陛下，新君继位，百废待兴，经济民生都需要恢复，此时国库空虚，待国库丰盈时再作打算也不迟。”
其他臣子纷纷附和，“皇上再等待几年吧。”乾隆眼中飘过暗淡的火花，虽不情愿，却无奈
只好作罢。
时光悄然流转，转眼间到了乾隆十四年的一天。
这日，乾隆端坐在龙椅之上，环视分列两旁的臣子们，眼神中难掩期待，缓缓开口道：
“朕有意南巡，今日提出来，诸位爱卿意下如何？”乾隆心中打鼓，手不由主握紧了狼毫朱笔。
寂静，难堪的寂静。
乾隆目光望着龙案上地图，落到海宁这个地方。他心中早有谋划，江南之地，素为鱼米之乡——
刘统勋明白乾隆的意思，皇上是借南巡宣扬强大，借此稳固大清的统治。
依我看来，乾隆还有一心思没人敢说出来，那就是指导水利建设不忘饱览江南的秀丽美景。
沉静过后，大臣们议论声起，不是同意，而是纷纷反对。
刘统勋鼓起勇气，上前一步，忧心忡忡地说道：“陛下，南巡之举虽有诸多益处，但如今百姓才从灾荒的苦难中稍稍缓过神来，经济尚处于恢复阶段。
此时若大动干戈地筹备南巡，恐怕会让百姓的负担过重啊。”
刘统勋是刘墉刘罗锅的父亲，是军机处成立以来第一位汉人首席大臣。
他为政四十余年，清廉正直，敢于直谏，在吏治、军事、治河、修史等方面均有显着政绩。
其他大臣们趁机附和，一时间，反对之声在朝堂之上此起彼伏。
乾隆帝听了大臣们的谏言，心中虽有些许不悦，但也不得不承认他们所言在理，无奈之下，只好暂且搁置了南巡的计划。
岁月如白驹过隙，转瞬到了乾隆十六年。
此时的清朝国力愈发强盛，国库充盈，一片繁荣之象。张廷玉何等精明之人，早已揣摩透了乾隆的心思。
一日上朝，他决定主动提出南巡之事，必定能迎合皇上心意。
张廷玉整理了一下官袍，向前踏出一步，声音洪亮地奏道：
“启禀皇上！如今天下太平，河道漕运乃是关乎国计民生的大事，南方的民情吏治也急需皇上亲自前往视察。”
乾隆心中一暖，用感激的目光望着张廷玉。
“美，张廷玉心里美，仿佛拍皮球受到了加持力，蹦的更高了！”
张廷玉咳嗽一声，清清嗓子继续说道：“此刻正是皇上南巡的大好时机，若能恭请皇太后一同畅游江南，一来可尽显陛下的孝悌之道，
二来陛下亲临督察，河工漕运等诸多事务必定能够处置得当。此乃彰显皇上仁德、宣谕教化万民的良机啊！”
奏毕，他偷偷瞥向龙椅上的乾隆，只见乾隆眸光微微一亮，心中便明白这番话已然说到了圣心深处。
不得不说张廷玉此时踩对了点子。乾隆颔首道：“爱卿所言极是，不知其他大臣意下如何？”
片刻的沉静之后，大臣们方才猛然醒悟，纷纷争先恐后地赞成皇上出游。
在这种情形下，谁不想趁机拍皇上的马屁呢？就这样，南巡之事便顺理成章地定了下来。
臣子们起初反对，实在是看乾隆年轻好欺负，随着历练，发现乾隆不是好欺负的，臣子们有所收敛。
散朝之后，两位臣子在回宫的路上边走边低声议论。其中一位姓李的臣子好奇地问道：“王大人，你说皇上为何总是心心念念要下江南呢？”
被称作王大人的臣子左右看了看，压低声音说道：“李大人，你没听老百姓在背后议论嘛，
说皇上本是汉人，乃是海宁陈世倌的儿子，下江南就是为了去看望他的亲生父母。”
李大人赶忙做了个噤声的手势，紧张地说道：“嘘，小声点，可别轻信这些谣言胡说。”
正月十三，正值黄道吉日，阳光明媚。乾隆帝陪同皇太后钮祜禄氏，率领着皇后嫔妃、王公大臣、侍卫太监等两千余人，浩浩荡荡地从京师出发，正式开启了第一次南巡之旅。
“……”
乾隆行事好高骛远。此次南巡，所带的随从人员众多，服务人员也一应俱全，就连他那头西洋卷毛狮子狗，也被装上了船。
龙船所到之处，黄土垫道，清水泼街，犹如过年一般迎接皇上，地方官员们更是早早收到消息准备迎接。
当队伍抵达黄河岸边时，望着滔滔的河水冲击着堤岸，河工穿着夹袄铲土垫堤岸。
乾隆眉头紧皱，他深知水利对于民生的重要性。
他不顾一路的舟车劳顿，亲自下到河道，与河工们亲切交谈，详细了解水患治理的情况。
“老乡们，出河工是力气活，能吃饱吗？有什么要求尽管提出来。”乾隆说完，示意傅恒赏银子。
傅恒心领神会，从侍卫手中取过匣子，打开拿出一千两银子递给了乾隆。
“领班，这是朕的一点心意，大家都辛苦了，发给大家，让他们给家中添补些家用吧，每个男人背后都有妻女，不容易啊！”
领班急忙跪下磕头：“多谢皇上恩赐。”
随后，船队沿着运河继续南下，途经扬州、常州、苏州等地。
在苏州，扬州，盐商们听说皇上御驾光临，纷纷献上奇珍异宝，试图讨好乾隆帝；
苏州织造赶忙进贡精美绝伦的丝绸，嘉兴知府更是提前一日率领众人出境迎驾，生怕有丝毫差错，得罪了圣上。
苏州、扬州是江南繁华之地，乾隆早就倾慕已久，他在书中看到杨广下扬州，是为了看琼花和扬州美女，扬州美女很美吗？
乾隆在处理完公务之后，决定带着随从微服私访。
“刘墉，把朕的鼻烟壶带上，啊。对了，再带上一把伞，江南多雨，指不定哪会要下雨。”
忘了介绍，此次南巡，乾隆把新晋的大才子刘墉也带上了。
刘墉，也就是人们口中的“刘罗锅”，这一年的进士，因其文采出众，得到了乾隆的赏识，来到了乾隆身边。
刘墉是山东诸城人，大学士刘统勋是其父亲，
刘墉自幼便受到良好的教育。乾隆十六年（1751 年），刘墉高中进士，从此步入仕途。
史料记载，刘墉身形驼背，其貌不扬，而乾隆又偏爱美男子，像他这样的容貌，不会入乾隆帝的法眼。
然而，刘墉凭借着出众的文采，令乾隆对他颇为器重。
这里有一则关于君臣二人的小趣事，贴出来献给各位读者。
一日早朝，刘墉行礼之时，因驼背姿势稍显夸张，乾隆见状，不禁起了打趣的心思，乾隆忍住笑高声说道：
“刘爱卿，瞧你这一跪，倒真像个罗锅，这模样，可真是与众不同啊！”
话一出口，朝堂上顿时响起一阵低低的窃笑声。
同僚都想看刘墉的窘迫样。
刘墉心中明白，这是乾隆在拿他寻开心呢，若应对不当，恐怕要沦为众人的笑柄。
只见他不慌不忙，沉稳地跪下道：“谢主隆恩！”
乾隆满脸疑惑，挑了挑眉毛，好奇地问道：“朕不过随口一说，你谢的是哪门子恩呢？”
刘墉不慌不忙再拜。