努尔哈赤夺了沈辽两座城，辽东经略袁应泰自杀殉国。
消息传到京城，明熹宗朱由校和大臣们都震惊不已。
这朱由校虽然痴迷木匠活，但心里也惦记着江山社稷，他带着哭腔对大臣们说：
“各位爱卿，这可如何是好？辽沈一丢，大明的门户就要被攻破啦！” 他让群臣赶紧想办法。
这时，御史江秉谦站出来上奏：“皇上，熊廷弼在辽地治理得好好的，防御努尔哈赤那是固若金汤。可袁应泰一上任，废了原来的防御策略，这才丢了辽沈两城。
依臣看，只有熊廷弼能镇得住努尔哈赤。把当初弹劾熊廷弼的姚宗文斩首，重新启用熊廷弼，才是上策啊！” 大臣们纷纷点头赞同。
明熹宗一拍脑门，恍然大悟：“对啊，我怎么把熊廷弼给忘了！”
立刻派人传旨，升任熊廷弼为兵部尚书兼都察院右副都御史，驻守山海关，经略辽东等处军务。
这旨意，直接传到了正在老家探亲的熊廷弼那里，他不敢耽搁，连夜赶回朝廷。
明熹宗把尚方宝剑重新赐给熊廷弼：“朕恩准你对总兵以下的官员，先斩后奏！”
熊廷弼心情激动接过尚方宝剑：“多谢皇上，臣肝脑涂地无以报答陛下的知遇之恩！”
明熹宗再次召集群臣，郑重地送熊廷弼去辽东，言语间满是对他的深切厚望：“廷弼啊，朕静待你佳音。”
就在熊廷弼上任的第二天，兵部尚书张鹤鸣，推荐王化贞出任辽东巡抚，协助熊廷弼负责辽东军务。
这张鹤鸣是安徽阜阳人，进士出身。他和王化贞关系铁得很，而且王化贞还是内阁首辅叶向高的弟子。
卧靠！又是裙带关系，这正应了那句话：朝中有人好做官。
张鹤鸣推荐王化贞，一是想讨好叶向高，二是他和熊廷弼不对付。
熊廷弼平时说话直来直去，还爱骂人，早就得罪过张鹤鸣，现在熊廷弼的职位都快赶上他了，他心里能痛快吗？
安排王化贞去辽东，就是为了牵制熊廷弼，削弱他的权力。
事实证明，王化贞去辽东当巡抚，确实给熊廷弼添了不少麻烦。
熊廷弼办公地点在山海关，王化贞的巡抚衙门却在广宁，也就是现在的辽宁北镇市。
当时的广宁是辽东都指挥司所在地，是大明驻辽东最高军事指挥驻地；辽阳则是大明驻辽东的政治、经济机关所在地。
这两个地方对大明来说都至关重要。
之前辽阳被努尔哈赤占领后，努尔哈赤把都城迁到了辽阳。
现在，努尔哈赤又盯上了广宁，要是拿下广宁，大明在辽东的军事、经济重要驻地就都归后金了。
前线战事吃紧，大明朝堂却党争不断。王化贞原本是东林党人，看魏忠贤得势后，就开始往阉党那边靠。
兵部尚书张鹤鸣为了给熊廷弼使绊子，把五万大明军队交给王化贞指挥，熊廷弼驻守山海关，却只有五千士兵听他调遣。
熊廷弼问为什么这样分配兵力，张鹤鸣说：“山海关在广宁后面，你需要那么多士兵干什么？”
熊廷弼忍不住对手下抱怨：“我名义上是辽东总指挥，官职比王化贞高，却调不动多少兵。”
这话传到王化贞耳朵里，他心里很不痛快。
熊廷弼第二次复出时，那可是雄心勃勃，结果现实却给他泼了盆冷水。
兵部尚书张鹤鸣处处压制他，熊廷弼申请调兵，张鹤鸣就找借口拖延；筹备粮草时，更是各种刁难。熊廷弼心里窝火，却又没办法，官大一级压死人啊。
他也明白，自己平时性格太直，在朝堂上多次直言进谏，得罪了不少人，现在张鹤鸣这么针对他，就是报以前结下的仇。
和熊廷弼截然不同，王化贞为人圆滑世故，长袖善舞，和张鹤鸣来往密切。
每次见面，王化贞都高谈阔论，把后金说得不堪一击，自信得不得了，这让张鹤鸣对他十分欣赏。
再加上王化贞投靠了魏忠贤，黑白两道都吃得开，朝中自然有不少人给他撑腰。
他官职虽然比熊廷弼低，却手握五万明军的实权，驻守广宁，风光无限，熊廷弼却处处受制，满心憋屈。
一晃半年过去了，熊廷弼想摆脱困境，有所作为，整日绞尽脑汁想御敌良策，
终于桑他想出一套 “三方分置策”，赶忙写成折子上奏朝廷。这折子是这么写的：
陛下御览：
臣熊廷弼叩首，如今辽东局势危急，臣苦思破敌之策，特呈上三方分置策。
广宁是重镇，应当集结重兵，用步骑兵在河上和后金军正面抗衡，坚守阵地，挫其锋芒；
在北边的天津、山东登州、莱州赶紧组建水师，从海上出击，直捣后金南卫地区，骚扰他们的后方；
同时，联络朝鲜，让他们出兵，在鸭绿江一带安营下寨，和我军形成犄角之势。
这样三面合围，假以时日，一定能收复辽东失地。
臣深知此计需要耗费大量人力、物力和时间，但只有这个长远之计，才能彻底扭转辽东局势。
恳请陛下恩准，臣定当竭尽全力，不负圣恩。
熊廷弼 叩上
大家看地图就知道，北边的天津和山东的莱州、登州都紧挨着渤海，而且大明朝造船业发达。
郑和七下南洋大家都知道吧？所以明末就算财政紧张，花些时间也能造出几艘大船。
明熹宗接到折子后，反复看了好几遍，不住点头，当场就批准了这个计策。
可王化贞却对熊廷弼的策略嗤之以鼻，他也琢磨出了计策，名叫 “沿河分守议”，派人快马加鞭送到了朝廷。折子是这么写的：
陛下圣鉴：
臣王化贞顿首，熊廷弼的计策虽然看着周全，实际上又迂腐又拖沓。
依臣之见，只要在三岔河沿线设立六所军营，每个营派参将、守备各一人，分别防守各地。
在西平、镇武、柳河、盘山等要害之地设立防哨，凭借辽河天险，就能阻挡后金。
臣只要六万大军，不出中秋，一定能大破后金，收复全辽。
臣愿立下军令状，如不能取胜，愿受军法处置。恳请陛下相信臣的能力，采纳臣的计策。
王化贞 叩上
明熹宗前后两天收到两份不同的折子，熊廷弼和王化贞各有各的战略，说得都有道理，他也不知道该怎么选，于是就把兵部尚书张鹤鸣叫来，让他帮忙拿主意。
不用多说，张鹤鸣肯定力挺王化贞的战术，还大夸这计策有多精妙。明熹宗还是拿不定主意。
就在这时候，出了件事，让明熹宗坚定了选择王化贞的战术。
原来是王化贞的手下，游击将领毛文龙立了大功，取得了镇江大捷。