凛雪沉睡的意志如蛛网般覆盖着诺森德的无尽冰原，她的感知却顺着天灾军团最隐秘的亡灵网络，悄然延伸至东部王国的心脏——暴风城。
当奥妮克希亚的阴影笼罩年幼的安度因王子，一双冰蓝色的眼睛，在遥远的冰冠堡垒深处，于永恒的沉眠中……微微颤动。
暴风城的石砖在湿冷的暮春里沁着水汽，空气粘稠得能拧出阴谋的味道。摄政王伯瓦尔·弗塔根站在镶金玫瑰旅店二楼的露台，眉头拧成了铁疙瘩。下面广场上，几个贵族老爷的马车为了争道，车夫正唾沫横飞地对骂，护卫的手都按在了剑柄上。
“看看，伯瓦尔。”大主教本尼迪塔斯的声音像教堂的熏香，平和却无处不在，“王冠的重量，可比一柄战锤沉多了。没有瓦里安陛下坐镇，人心浮动，蛇鼠便都钻了出来。”
伯瓦尔没回头，指关节敲在冰冷的石栏上，发出沉闷的笃笃声。“蛇鼠？怕是有一条真正的毒龙盘踞在阴影里。瓦里安失踪得太蹊跷，那些流言……指向了不该指向的人。”他指的是普瑞斯托女士，那位美艳绝伦、手腕通天的女伯爵，几乎在瓦里安失踪的同时，就以雷霆手段“安抚”住了暴风城贵族议会，其影响力如瘟疫般蔓延。
本尼迪塔斯没接话，只是捻着胸前的圣光徽记，目光投向暴风要塞的方向，那里住着年幼的安度因·乌瑞恩王子。
与此同时，在旧城区散发着劣质麦酒和老鼠屎混合气味的下水道深处，一个佝偻的身影正贴着滑腻的墙壁潜行。它曾是个洛丹伦的农夫，死于天灾的瘟疫，如今只剩下一具被微弱意志驱动的腐尸，眼窝里跳动着两点几乎熄灭的幽绿魂火。它的颅骨内侧，一个微小的、由寒冰符文构成的印记正散发着只有亡灵才能感知的冰冷波动。
这波动，如同投入深潭的石子，涟漪穿透了物质位面与灵魂的界限，跨越万水千山，抵达了诺森德冰冠堡垒的最核心。
冰封王座之上，被万年玄冰包裹的凛雪，意识如同沉在深海之渊。但这点微弱的、来自遥远暴风城的亡灵信号，像一根冰冷的针，刺破了她深沉的梦境。一个模糊的、由无数冰冷碎片拼凑的画面在她意识深处闪过：一个美艳的女人在富丽堂皇的房间里，对着一个惊恐的孩子微笑，那笑容里藏着足以冻结骨髓的恶意。
画面一闪即逝。凛雪沉眠的主体意志并未真正苏醒，但一股冰冷的、带着警告意味的意念，顺着那亡灵间谍的灵魂链接，反向传导回去。
下水道里的腐尸猛地一僵，眼窝里的绿火剧烈地跳动了一下。它接收到了一道极其模糊、断断续续的指令：【……观察……黑……龙……威胁……王……子……】
腐尸茫然地转动着腐朽的脖子，它低级的亡灵心智无法理解复杂的词汇，但“黑”、“威胁”、“王子”这几个带着强烈精神烙印的冰冷字节，如同烙印般刻入了它残存的意识核心。它改变了原本漫无目的的游荡方向，朝着暴风要塞下方更深、更古老的下水道支流，蹒跚而去。那里，传说连接着一些被遗忘的密道。
数日后，镶金玫瑰旅店。
伯瓦尔看着马迪亚斯·肖尔，军情七处的首领，脸色比暴风城阴霾的天空还难看。“你确定？”
肖尔裹在一件不起眼的灰色斗篷里，声音压得极低，像毒蛇吐信：“确定，大人。我们损失了两个最好的探子。线索在暴风要塞地下……彻底断了。就像被某种高温的火焰或者强酸瞬间抹掉，连点灰烬都没留下。出手的家伙，很专业，而且……力量很诡异。”他顿了顿，补充道，“现场残留的魔法波动，不属于我们已知的任何一种，带着点……硫磺和焦土的臭味。”
“黑龙……”伯瓦尔从牙缝里挤出这两个字，握紧了腰间的剑柄。普瑞斯托！他几乎可以肯定。瓦里安的失踪，安度因身边骤然增加的、来历不明的“顾问”，贵族议会里一边倒的奇怪声音……这一切的幕后黑手，终于露出了鳞爪！
就在这时，一个皇家侍卫急匆匆跑来，脸色煞白：“摄政王大人！不好了！安度因王子……王子他在花园里玩耍时，突然昏倒了！御医说……说查不出原因，只是体温低得吓人！”
伯瓦尔和肖尔对视一眼，都看到了对方眼中的惊怒。毒牙，已经探出，舔向了年幼的国王！