玄冰殿的早朝浸在死寂里，森白寒气顺着金砖缝蛇行。
三省六台的官员垂手鹄立，深蓝冰纹官服下摆凝着霜，呼吸都压成一线白雾。
殿角金兽炉飘着龙涎香，却盖不住那股若有似无的、混着土腥与铁锈的膻气，丝丝缕缕往人鼻腔里钻。
“听说了么……秋道家那位，真把‘全猪宴’领回去了……” 工部一个年轻主事喉结滚动，声音压得比蚊子还细，对身旁须发皆白的老侍郎嘀咕。
老侍郎眼皮都没抬，枯槁的手指在袖中捻着冰凉的朝珠：“吃下去容易，吐出来……难喽。”
他下颌朝殿门方向几不可察地一偏，“瞧，祥瑞的‘福泽’……这不就来了？”
殿门无声滑开。
刺骨寒气裹着浓烈的、令人作呕的腥臊热浪猛地灌入！
八名玄甲炎忍军抬着一口巨大的、黑沉沉的青铜鼎，步履沉重地踏入殿中。
鼎下炭火暗红，鼎内乳白浓汤翻滚沸腾，黏稠的汤面上浮着厚厚一层黄褐色油花，几块带着皮毛的惨白骨殖沉沉浮浮。
最刺目的是汤中央，一颗完整的獐子头骨半沉半浮，空洞的眼窝凝着两粒煮得发白的眼珠，湿漉漉的皮毛紧贴颅骨，那对曾被秋道取风赞为“雄壮鹿角”的短小犄角，此刻像两截枯枝，斜插在浑浊的汤浪里。
“哐！”
巨鼎沉沉落在帝座玉阶之下，汤液泼溅，腥膻的热气蒸腾而起，瞬间在冰冷的殿顶凝成一片浑浊的水雾。
膻味如同活物，死死攥住了每个人的喉咙。
祭斜倚在玄冰帝座上，银发未束，几缕拂过苍白下颌。
他覆盖黑绸的左眼处隐有紫纹流转，冰蓝的右眼扫过阶下死寂的群臣，嘴角噙着一丝极淡的、冰冷的弧度。
他怀中裹着明黄锦缎的胡亥似乎被热气熏到，不安地扭动了一下。
帝座侧后，纲手玄黑凤袍下的手指猛地蜷紧，指甲深深陷进掌心，指节绷得发白。
她死死盯着鼎中那颗獐首空洞的眼窝，胃里一阵翻江倒海，喉头涌上浓重的铁锈味。
“祥瑞福泽，岂可独享？” 祭的声音不高，却如冰锥凿穿凝滞的空气，清晰地刺入每个官员的耳膜。
他指尖随意地朝巨鼎一点，“此汤，乃神鹿精魄所化，天地灵萃尽在其中。今日，朕与众卿共享。”
侍立阶旁的司礼太监面白无须，声音尖利平板：“陛下赐汤——！诸臣工，谢恩——！”
死寂。
绝对的死寂。
只有巨鼎中浓汤翻滚的“咕嘟”声，如同饥饿的肠胃在蠕动。
一名身着正二品紫袍、面容清癯的户部尚书率先出列，他是第一个被秋道取风指鹿为马时附和“神鹿雄壮”的老臣。
他步履僵硬地走到鼎前，接过炎忍军递来的青玉汤碗，双手抖得如同风中秋叶。
浑浊滚烫的汤液舀入碗中，一块连着筋膜的碎骨在碗底沉浮，几根细小的、煮成灰白的獐毛粘在碗沿。
浓烈到令人窒息的腥膻气直冲脑门。
老尚书闭上眼，仰头，喉结剧烈地上下滚动，发出“咕咚”一声闷响。
汤液入口，他整张脸瞬间皱成一团，身体猛地佝偻下去，强忍着才没当场呕吐。
“谢……谢陛下隆恩……” 声音嘶哑破碎，带着浓重的痰音。
有人带头，余下的官员如同提线木偶，排着死寂的队伍，依次上前。
一个年轻的工部侍郎接过汤碗时，手一抖，滚烫的汤汁泼在手背上，烫红一片，他却浑然不觉。
他看着碗里那颗漂浮的眼珠，脸色瞬间惨绿，喉头剧烈地痉挛几下，猛地侧过头，压抑的干呕声从紧捂的指缝里漏出，最终却只吐出一口酸水。
在炎忍军冰冷的目光下，他颤抖着将剩下的、混杂着呕吐物的汤液，连同那颗滑腻的眼珠，囫囵吞了下去，随即瘫软在地，面如金纸。
轮到一位掌管礼乐、素有洁癖的鸿胪寺少卿。
他看着碗中混浊的油花和纠缠的毛发，嘴唇哆嗦着，几次凑到嘴边又猛地移开。
他求助般望向帝座，却只对上祭那双冰蓝无波的瞳孔。
最终，他发出一声绝望的呜咽，捏着鼻子，如同饮下世间最毒的鸩酒，猛地灌了下去。
汤液入喉，他身体剧烈一颤，“哇”地一声，刚喝下的秽物连同隔夜的胆汁，喷溅在身前猩红的地毯上，留下一滩刺目的黄绿污迹。
他蜷缩在地毯上，涕泪横流，官帽歪斜，狼狈不堪。
祭的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过每一个捧着汤碗、面无人色的官员，扫过地上狼狈的呕吐物，扫过纲手那只死死抠住帝座扶手、指节泛白的手。
他覆盖黑绸的左眼处紫芒微闪，声音如同万载寒冰，一字一句，清晰地砸在死寂的殿宇中：
“此汤，乃祥瑞精魄所化。饮之，涤荡脏腑，更涤荡心尘。”
他微微前倾，压迫感如同山岳倾覆，“诸卿饮尽，便是与朕同心，与国同运。”
冰蓝的瞳孔锁住殿中每一个颤抖的身影，每一个犹疑的汤碗，吐出最后四个字，字字千钧：
“一滴……都不许剩。”
最后四个字落下，如同无形的鞭子抽在所有人心上。
那些还在犹豫、还在强忍的官员，脸上最后一丝血色也褪尽了。
绝望的吞咽声、压抑的呕吐声、汤碗碰撞的轻响，在死寂的大殿中交织成一片诡异而绝望的乐章。
纲手猛地闭上眼，长长的睫毛剧烈颤动。
一滴滚烫的泪砸在紧攥的手背上，瞬间被玄冰帝座的寒气冻结成冰珠。
鼎中乳白的浓汤翻滚着。
那颗狞首缓缓沉入浑浊的汤底。
空洞的眼窝最后一次映照着殿顶扭曲的冰棱。