花园小径。
午后的阳光暖洋洋的，姜凝妧拉着萧翊珩在花园里“散步”，实则目标明确地朝着某个方向走去。果然，没走多远，就听到了女子娇俏的笑声。
只见宋贵人正带着两个宫女，在一丛开得正盛的菊花前驻足。她今日打扮得格外精心，发髻高耸，珠翠环绕，最引人注目的是她发髻正中那支熠熠生辉的赤金点翠凤钗！
凤口衔着一串晶莹剔透的东珠流苏，随着她的动作轻轻摇曳，华贵非常。
几个穿着体面、像是富商或小吏模样的男子“恰好”路过，看到宋贵人，立刻停下脚步，脸上堆满了惊艳和谄媚的笑容。
“哎呀！这位贵人娘娘！真是国色天香，雍容华贵啊！” 领头一个留着络腮胡的大汉夸张地赞叹道，眼睛却直勾勾地盯着那支凤钗。
“可不是嘛！这通身的气派，比那画里的仙子还美！” 旁边一个瘦高个连忙附和，目光也黏在凤钗上，“瞧瞧这钗子！我的天，这……这不会是传说中的九凤朝阳钗吧？金光闪闪，这凤凰的眼睛……是红宝石？不对，看着像鸽血石啊！”
“贵人娘娘身份尊贵，戴的自然是顶好的东西！” 另一个矮胖些的男子搓着手，一脸艳羡，“这凤钗，啧啧，瞧这做工，瞧这宝石！也只有娘娘这样的天姿国色才配得上！敢问娘娘，这可是宫里的御制之物？真是开眼了！”
宋贵人被这连番的、精准戳中她虚荣心的夸赞捧得飘飘然，尤其是听到“九凤朝阳钗”、“御制之物”这样的字眼，更是心花怒放。
她得意地扬了扬下巴，抬手轻轻抚了抚发髻上的凤钗，故作矜持地笑道：“几位过奖了。不过是寻常首饰罢了。”
话虽如此，那炫耀的姿态却再明显不过。她沉浸在这突如其来的“艳遇”和赞美中，丝毫没有注意到远处假山后，两道注视着她的目光。
姜凝妧和萧翊珩隐在假山后，将这一幕尽收眼底。姜妧嘴角勾起一抹得逞的坏笑，冲萧翊珩眨了眨眼，无声地做了个口型：“看戏。”
萧翊珩隔着薄纱，紫眸中漾开一丝了然的笑意，轻轻捏了捏姜凝妧的手心，低声道：“妧妧真厉害。这‘戏’……何时开锣？”
姜凝妧狡黠一笑，竖起一根手指放在唇边：“嘘……快了。”
果然，那几个男子夸赞的声音越来越大，越来越夸张，引得附近赏花的几位低位嫔妃和宫人都好奇地看了过来。
众人的目光，自然而然地聚焦在宋贵人那支过于华丽、在阳光下简直能闪瞎人眼的凤钗上。
就在这时，一阵沉稳的脚步声伴随着威严的气势由远及近。皇帝在一众内侍的簇拥下，也信步来到了花园。
他本意是散散心，排解一下连日来的烦闷和……那份不该有的悸动。
然而，他刚转过一丛花树，就看到了让他血液瞬间凝固的一幕！
他的宠妃宋贵人，正被几个陌生男子围着，脸上带着得意而轻浮的笑容！
这还不是最刺眼的！最刺眼的是她发髻上那支金光闪闪、凤凰展翅、口衔东珠的——**九凤朝阳钗！
皇帝只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！他认得那支钗！那是他母后，已故的孝慈皇太后生前最钟爱的一支发钗！是父皇亲自命内务府顶尖工匠打造的，凤身为赤金点翠，凤眼镶嵌稀有的鸽血红宝石，口衔的东珠颗颗浑圆莹润，象征着母仪天下的尊荣！
母后薨逝后，此钗一直供奉在她生前居住的慈宁宫佛堂内，作为念想，从未允许任何人佩戴！连皇后都没有资格！
“宋！氏！” 皇帝的声音如同从冰窖里捞出来，低沉、压抑，却蕴含着即将爆发的雷霆之怒！他脸色铁青，额角青筋暴起，眼神死死地盯着宋贵人头上那支刺眼的凤钗，几乎要喷出火来！
周围的空气仿佛瞬间冻结了！
那些原本还在窃窃私语、看热闹的低位嫔妃和宫人们，在看清皇帝铁青的脸色和他目光锁定的目标后，瞬间脸色煞白，噤若寒蝉！
她们也认出来了！那支钗……那是太后的遗物啊！宋贵人她怎么敢？！
吴贵人、黎贵人等位份较高的妃嫔也闻声赶来，看到这一幕，无不倒吸一口凉气，眼中充满了震惊、幸灾乐祸和一丝后怕。
而此刻的宋贵人，还沉浸在方才的虚荣和赞美中，脸上带着尚未褪去的得意笑容。皇帝那声饱含怒火的低吼，如同惊雷般在她耳边炸响！
她猛地回头，对上皇帝那双几乎要噬人的眼睛，以及他死死盯着自己发顶的目光，脸上的笑容瞬间僵住，血色“唰”地一下褪得干干净净！
她下意识地抬手摸向发髻，指尖触碰到那冰凉的凤钗——完了！她只觉得天旋地转，双腿一软，几乎要瘫倒在地！
她戴了不该戴的东西！而且还是太后的遗物！在御花园里，被几个外男围着夸赞炫耀！
“陛……陛下……” 宋贵人声音抖得不成样子，扑通一声跪倒在地，头上的凤钗因为剧烈的动作而歪斜，那串东珠流苏狼狈地晃动着，“臣妾……臣妾……”
皇帝根本不想听她解释！他只觉得一股邪火在胸中熊熊燃烧！这不仅仅是僭越，是对他母后的大不敬！更是对他帝王威严的践踏！尤其是在他心情本就极度糟糕的时刻！
“来人！” 皇帝的声音如同淬了寒冰，“给朕把她头上那僭越犯上的东西摘下来！即刻褫夺封号！打入冷宫！听候发落！”
“陛下！陛下饶命啊！臣妾知错了！臣妾再也不敢了！” 宋贵人凄厉的哭喊声在寂静的花园里响起，充满了绝望。
几个如狼似虎的内侍立刻上前，粗暴地扯下那支价值连城却成了催命符的凤钗。
宋贵人被拖走时，头上的珠翠散落一地，华丽的宫装沾满了尘土，再无半分之前的得意风光。
皇帝胸膛剧烈起伏，看着被拖走的宋贵人，目光又扫过那几个早已吓得跪伏在地、瑟瑟发抖的“富商”，眼中杀机一闪：“这几人……一并拿下！严加审问！” 他怀疑这是有人故意设局，但此刻盛怒之下，宁可错杀。
处理完这一切，皇帝的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过在场的每一个人，最后，落在了不远处的假山方向——那里，姜凝妧正拉着萧翊珩的手，脸上带着恰到好处的“惊讶”和一丝“后怕”，仿佛也被这突如其来的变故吓到了。
皇帝的目光在姜凝妧脸上停留了一瞬，又掠过她身边那个即使戴着帷帽也依旧身姿卓绝的玄色身影，心中的烦躁和那股莫名的郁结感更重了。他冷哼一声，拂袖而去。
一场秋回宴，风波迭起，人心惶惶。
姜凝妧看着皇帝怒气冲冲离去的背影，又看看被拖走的宋贵人，小嘴几不可察地撇了一下，随即仰头看向萧翊珩，隔着面纱，也能感受到她眼中的得意和狡黠。
姜凝妧想着：“这就是嘲笑我的下场！“
萧翊珩轻轻回握她的手，紫眸深处，一片了然的笑意。
皇后这时才带着人姗姗来迟，看着一片狼藉的花园和众人惊魂未定的神色，端庄的脸上露出一丝恰到好处的疑惑和凝重。
她走到皇帝方才站立的位置，目光落在地上那支被遗弃的、依旧华光璀璨的九凤朝阳钗上，轻轻俯身，用锦帕小心地将其拾起。
“唉……” 皇后轻叹一声，声音不高，却清晰地传入众人耳中，“这钗……凤身镶的，可是鸽血红啊。”
她仔细端详着，仿佛只是单纯感慨其贵重，随即又像是想起了什么，补充道，“本宫记得，当年孝慈皇太后娘娘最是珍爱此钗，常说凤眼如血，心系社稷。”
她将钗交给身边的女官，吩咐道，“好生收着，送回慈宁宫佛堂供奉吧。莫要再让……不该碰的人碰了。”
皇后的话，如同最后一记重锤，彻底将宋贵人钉死在了“僭越犯上、亵渎先太后”的耻辱柱上。在场的妃嫔们无不心中一凛，看向皇后的眼神多了几分敬畏。
姜凝妧也看着皇后，眼神微闪。这位皇嫂，平日里不显山不露水，关键时刻，补刀倒是又准又狠。