方杏儿不经意间，透过窗户的缝隙看到了宋家兄弟不怀好意的目光，心中咯噔一下，手里的罐子落在了地上。
该来的还是来了？
宋家兄弟真要把自己转卖了？
母亲看着花容失色的方杏儿，示意大家继续干活后，拽着她来到了角落里，低声询问道：“杏儿，咋的了？”
方杏儿颤声道：“娘，宋老秋和宋老年来了，我怕。”
“别怕，你是砚儿的妾，谁也抢不走你！”
母亲话虽如此，心里也有些担忧，不过还是选择相信苏砚。对于两个儿媳妇，她也特别满意；赵玉岚能写会画还懂得记账，将家里的一应事宜打理的井井有条。
方杏儿能帮苏砚解决作坊生产上的问题，张员外那批货她出了不少力，连填充图案的颜料都是她亲手调配的。
如今，舍了谁她都舍不得，何况方杏儿还和苏砚有了夫妻之实。
方杏儿想到被官府带走的后果，不禁脊背生寒，定了定神好像下了某种决心，“娘，我就是死也不会让官府把……”
“杏儿，别乱说，咱们要相信夫君。”
赵玉岚已经做好了最坏的准备，大不了让苏砚给官府些银子，把方杏儿买下来；他们得到了真金白银，自然能把事情掩盖过去。
……
苏砚看着神色怪异的宋家兄弟，笑道：“你们什么时候干上人牙子的勾当了？”
“嘿嘿，我们没那本事。”
宋老秋讪笑两声，“我们想把方杏儿卖给你。”
难道他们发现了什么端倪？
苏砚定了定神，不悦道：“开什么玩笑呢？你们再胡说八道我可翻脸了！宋老秋，别忘了，你家屋顶上的狼可是我杀的！”
“不不不，你听我把话说完。”
宋老年接过了话茬儿，飞快的说道：“老八死了，方杏儿是发配来的，又没有子嗣，迟早得被官府接走许配给其他人家。”
“你买她当丫鬟，比买牛便宜多了。”
如今一头上等耕牛市价十二两，中等十两，下等八两，而从南雄县牙行买位普通丫鬟六两，人的确不如牲口值钱。
买来的牲口还要精心照料，细心喂养，人就不用那么金贵了，随便给点吃的，干不完活还要遭受毒打或者转卖。
苏砚看两人不像装的，皱眉道：“这不好吧，宋老八曾经是我最好的兄弟。”
话虽如此，不过心里却已经笑开了花。正愁找不到理由让方杏儿进门呢，俩人就跑来提及此事了。不过也不能答应的太痛快了，省的村里人嚼舌根。
“所以你更得照顾方杏儿，才对得起老八的在天之灵啊。”
宋老秋看他眉头紧锁，补充道：“村里人都知道你心善，方杏儿如今是寡妇，被官府带走婚配也找不到好人家，你就当救她命了。”
宋老年连连点头，“对对对，救人积德，来年肯定生大胖小子。”
苏砚迟疑道：“这事不太好办吧？方杏儿是流放人员，官府那里有花名册的。”
宋老秋看苏砚心动，连珠炮似的道：“这都是李村正一句话的事，让他给官府说方杏儿已有身孕，再给点银子就妥了。”
“你不想出面，我们替你把这事儿办了。”
兄弟俩一唱一和，小算盘打的劈啪作响，把方杏儿卖了赚一笔银子，宋老八家里的田产和宅子也都能落到两人名下。
双赢！
苏砚问道：“多少钱？”
宋老年抢先道：“十两！”
苏砚不满道：“十两都够买头好耕牛了，养好了能干十多年的农活！”
宋老年道：“九两，不，最少八两。”
苏砚看两人如此急切，也懒得装了，“六两，不卖就拉倒，或者我去找四海叔。”
“苏砚，你别听老年瞎咧咧。”
宋老秋将他推到一旁，商量道：“七两行不行？我们还得给李村正二两呢，总不能让人家空着手去求官差对吧？”
苏砚得知两人还要给李四海二两银子，心里平衡多了。转身去屋里拿了银子，跟着他们来到李四海家中。
白纸黑字写的清清楚楚，苏砚了却了一桩心事。
当村民看到方杏儿把个人物品全部打包带走，跟着赵玉岚回到了苏砚家时，才得知宋家兄弟把兄弟媳妇卖了。
一时间，骂声一片，都说两人丧心病狂，也有人说方杏儿上辈子积了德，跟着苏砚就不用过提心吊胆的日子了。
宋家兄弟丝毫没将村民的谩骂放在心上，高高兴兴的分着宋老八留下的田产和宅子。
家里添了人口，赵玉岚还多炒了两道菜，俏脸羞红的方杏儿打下手。
母亲眼睛笑成了一条缝，家里的日子越来越好，离抱孙子的日子也越来越近，晚饭时还提醒苏砚，新房要给方杏儿留一间屋子。
不过新房没有盖成前，苏砚依旧是孤家寡人。
人多力量大。
短短两日，新房的地基就盖好了，为了确保房舍坚固，缝隙之间的粘合剂则是选用了胶泥，由二愣爹监督二愣配置而成。
这天下午。
苏砚正沉浸在新房即将落成的喜悦中时，平安镇的两位官差来到了村里，扶着腰刀叉着腰，大声道：“明日上午，各家各户出一位青壮，前往南雄县修筑城墙！”
“官爷，我家兄长死在了北边战场上，按大雍律可以不用服徭役。”
随着人群中的声音，人群也好似炸了锅。
“少废话，这是县爷的命令，谁敢违抗，杖三十，戴枷示众！”
高个子官差眼神凶戾，丝毫没有商量的余地，矮个子官差也将手掌放在了刀柄上。
李四海从人群里挤了出来，“姜爷，徐爷，消消气。我们村强征入伍的精壮汉子都死在了北边，年前野兽下山还伤了几个人。
都去了县里，野兽下山这群妇孺老幼可怎么活啊？”
“您给通融一下？”
姜差役说道：“李村正不要为难我们兄弟，县爷下了死命，我们也不敢违抗。早点把城墙修好，大家早点回来，缺少人手，修不完都回不来。”
“我们还要去其他村子，就不叨扰了。”
说罢，拱了拱手便离开了，根本不给李四海讨价还价的机会。