“娘，别着急，咱们明早就去桃林村。”
娘亲舅大，外公一家日子过得再苦，也没有忘了接济母亲，两位舅舅前几天还踏着积雪前来送粮，单是这份恩情，就不能袖手旁观。
苏砚好生安慰一番，用木板挡住窗户，叮嘱赵玉岚关好房门，拎着拓木弓来到了李四海家。
偏厅里站着二十多位青壮，李四海的三个儿子也在其中，苏战看到苏砚咧嘴笑了笑，二愣连忙站在了苏砚身后。
众人看到这一幕忍不住笑了起来，二愣却毫不在乎，砚儿哥待自己恩重如山，他们想当砚儿哥的跟班还没机会呢。
李四海厉声道，“有什么好笑的？你们哪个比得过二愣？”
众人满脸尴尬，虽说二愣子是跟随苏砚才射杀了一只狼崽，可这份勇气和魄力，也超越了在场的绝大多数人。
而不务正业的苏砚，已经成了大家遥不可及的存在。
“刚刚我已经给你们说明了缘由，苏砚不收你们的回报，还愿意传授狩猎技巧，这是你们上辈子修来的福气。”
李四海绷着脸，继续道：“能选上的都是咱村一等一的好汉子，选不上也别心生怨恨，谁敢背地里冒坏水，使绊子，就是咱石泉村的公敌！”
众人纷纷称是，看向苏砚的目光中满是热切。
只要成功入选，以后就能夏天狩猎，冬季捕鱼，家里日子想不红火都难。
李四海满意的点点头，“苏砚，放心大胆的选吧，出了岔子我给你兜着！”
“四海叔，大家公平竞争，我只要九人，能将此弓连续拉至六次满弓，且满弓状态能停留一个呼吸者，成功通过第一轮选拔。”
苏砚来时便想好了选拔对策，时间紧，任务重，优中取优才是确保石泉村安全的上策。
李四海来了兴致，好奇道：“还有第二轮？”
苏砚说道：“第一轮人数不多不少就没有第二轮了，超员就安排第二轮。”
有了这句话，大家都跟打了鸡血一样，看向其他人的目光中也多了些许挑衅的味道。
“这倒也是。”
李四海点了点头，“谁先来？”
“我来！”
李四海的三儿子李飞鹰率先出列，接过苏砚递来的拓木弓，“砚儿哥，我能先试着拉一下吗？”
苏砚笑道：“可以！”
李飞鹰没有着急拉弓，仔细打量一番，才缓缓将其拉开，“好弓！”
李四海眼中闪过一抹得意，三个儿子里面就属小儿子胆大机敏，好好历练一番，打磨掉心高气傲的毛病，绝对能成大事。
嘎吱！
下一刻，李飞鹰便将拓木弓拉了个圆满。
五次满弓后，李飞鹰依旧没有力竭，又拉了两次才喘着粗气将拓木弓还给了苏砚。而他这番表现，也让后面的竞选者压力倍增。
第一轮选拔结束，成功入选者竟有十五人，其中就有苏战。
苏砚找李四海借了两条口袋，装了百斤土壤，“第二轮以圈数定输赢，扛着口袋围着院子跑，力竭时停下。”
一番精挑细选，九人成功入选，其中就有李飞鹰和苏战。
苏砚看落选者情绪低落，鼓励道：“没选上的也别丧气，明年开春大家想学习狩猎，我还会进行第二轮挑选。”
顿了顿，又说道：“四海叔为了全村的安全跑前忙后，咱们都不能掉链子。”
花花轿子人抬人。
满脸笑容的李四海捋着胡须，苏砚年纪轻轻竟这么明白人情世故，也不枉请他出山，帮他树立威信。如此看来，自己这个村正还真是慧眼识珠呐。
随后，苏砚又带领大家来到村口，检查起白天村民挖的陷坑，针对不足之处进行了改良，提升了抓捕猎物几率的同时，又增加了安全性。
李飞鹰看着尺许见方，底部和四周安装着削尖木刺的陷坑，不解道：“砚儿哥，陷坑这么小能逮到猎物吗？”
苏砚解释道：“大小不是抓捕猎物的关键因素，咱们的首要目的是确保进村野兽的受伤，降低追捕猎物的风险。”
“陷坑太大，追赶时忙中出错，人一旦掉进去就是死路一条。”
一番话让众人茅塞顿开，李四海更是连连说好，吩咐众人连夜改进陷坑。
苏砚待众人离开，“四海叔，知道桃林村的情况吗？”
李四海说道：“牛师爷说那边两死五伤，具体是谁我就不清楚了。”
“四海叔，我明天要去桃林村，想暂时将训练任务交给二愣。他弓箭射的比我准，教大家箭术绰绰有余了。”
母亲惦记外公家的安危，苏砚也想借此机会探望外公，买些礼品略表心意。这样母亲有面子，以后回娘家探亲，村里人也能少说些闲言碎语。
为了不耽误训练进度，还将自己的拓木弓交给了二愣。
李四海略作思索便答应下来，正好趁机检查二愣的箭术是否有苏砚说的那么厉害。
翌日。
天刚亮，苏砚牵着从送宋四狗家租来的牛车，离开了村子。坐在车上的母亲和赵玉岚，看着山林中的皑皑白雪，心里也是七上八下。
大雪封山，野兽横行，野兽的脚印随处可见。
一行三人有惊无险的到了平安镇，苏砚先后购买了糙米和猪肉，再次踏上了征途。一路上小心翼翼，临近中午才抵达了桃林村。
进了村子，街道两旁的村民抻着脖子议论纷纷。
“那人是苏砚吗？哪来的这么多东西！”
“该不会抢了钱庄吧？这可是杀头的大罪！”
“你就不能盼着别人点好！他大舅他二舅最近捞鱼可没少赚银子！”
母亲没有接话，苏砚也懒得搭理他们，按照记忆来到了外公家门口，推开了虚掩着的院门，看到院子里一切如常，悬着的心终于回到了原处。
“爹，娘，老大老二呢？”
母亲声音发颤，眉宇间闪烁着泪光，两位兄是家里的顶梁柱，容不得丝毫闪失。
听见动静的外公跑了出来，高兴道：“春妮，你们怎么这么冷的天过来了？他俩去河里捞鱼了，昨晚还杀了一只狼，县衙给了六百文赏钱，咱家今年能过个肥年了。”
顿了顿，目光灼灼的看着苏砚，“砚儿，你娘这些年过的不容易，老头子能相信你吗？”