海麒麟遗迹内，灵气氤氲。陈长青盘膝而坐，那枚“麒麟角珠”悬浮于掌心，丝丝缕缕温润水元之力被他牵引，缓缓炼化。珠内蕴含的海麒麟本命精气，一部分滋养其龙血，另一部分则悄然融入四肢百骸，尤以皮肤与骨骼为甚。他清晰感觉到，皮肤下多了一层坚韧薄膜，骨骼更显沉凝，举手投足间，祥瑞水汽萦绕，细微鳞纹一闪即逝。
“这麒麟角珠，确实是上佳防御宝贝，可惜太小，若能凑齐一套麒麟甲……”他默默盘算，若能集齐一套，那防御力，啧。稳健的念头又开始活泛，他甚至琢磨，其他麒麟部件会否也有类似珠子的精华。
不远处，林晚晴已从净灵泉眼中走出。她周身气息圆融，先前因燃烧精血而略显虚浮的境界彻底稳固。此刻，她静立不动，却给人锋芒内敛之感，体内灵力运转间，隐有突破征兆，竟已触摸到金丹期的门槛。她眉宇间英气更盛，眸光清冽，【青霜剑心】经此番洗涤，愈发纯粹通透，对剑道的理解也迈上新台阶，仿佛先前许多晦涩之处，此刻豁然开朗。
“师兄。”她轻唤一声，走到陈长青身边，声音比往日多了几分清越。陈长青睁开眼，审视她片刻，嘴角勾起一抹笑意：“师妹恢复极佳，看来无需多久，我便要改口称林金丹了。”林晚晴俏脸微红，嗔了他一眼，带着不易察觉的欣喜：“师兄又取笑我。若无师兄，我……”两人正说着，陈长青怀中的龟甲星图再次闪烁，这一次，代表“魔鬼海沟”的光点，竟是急促的暗红色，明灭不定，仿佛心脏在剧烈跳动，传递出濒临绝境的求救信号，比先前任何一次都要强烈。
“不好！”陈长青面色一凝，手掌骤然握紧，“是玄冥前辈出事了！激进派那些家伙，真是阴魂不散！”他当机立断，没有丝毫犹豫：“师妹，我们得立刻赶回去。玄龟前辈于我有大恩，不能坐视不理。”林晚晴自无异议，眼神坚定：“一切听师兄的。”
“小家伙，”陈长青摸了摸依偎在他脚边、已恢复活力的海麒麟幼崽，这小东西正用脑袋蹭着他的裤腿，“这遗迹你暂且看好，我们去去就回。”海麒麟幼崽通灵地点点头，喉咙里发出低低呜声，又用小脑袋蹭了蹭他的手，像在催促，又像保证自己会乖乖看家。
两人不再耽搁，循着幼崽告知的、那条连接遗迹与外界风暴禁区的隐秘水道，悄然离开。为提升速度且隐匿行踪，陈长青在离开禁区边缘时，神识扫过，发现一条正在阴影中潜伏的巨鲨。
他略施手段，那条原本凶悍的“影鲨”便乖乖成了坐骑。此鲨通体漆黑，在水中游动时与环境融为一体，不仔细看，根本难以察觉。
陈长青随口给它取了个朴实无华的名字——小影。小影速度极快，载着两人如一道无形的水下幽灵，灵巧避开风暴乱流，循着龟甲星图那越发急促的指引，不多时便潜回了魔鬼海沟外围那片熟悉海域。
只是眼前的景象让两人心头猛地一沉。昔日那道狂暴无比、连金丹修士都望而却步的风暴屏障已然消失，取而代之的是一片令人窒息的死寂。海沟边缘，数座巨大的、由不知名黑色金属铸成的“堕龙”雕像矗立，每座都有数十丈高，造型狰狞，龙口大张，散发不祥幽光，将周围海水都映照得一片昏暗。
而在这些雕像中央，激进派那位断了一臂、气息萎靡却眼神怨毒的黑袍长老，正主持着一个邪恶至极的仪式。他那只独臂挥动间，带着病态的狂热。无数虚幻生魂被强行拘役，发出无声哀嚎，扭曲着被吸入那些“堕龙”雕像口中，化为邪恶仪式的养料。
雕像下方，玄冥巨龟庞大身躯被数十根儿臂粗细的黑色锁链死死捆缚，锁链深深勒入其甲壳与血肉，其上闪烁诡异血色符文，正源源不断抽取着它的妖力与生机，并向其体内注入污秽不堪的堕落气息。玄冥巨龟双目紧闭，巨大头颅无力垂着，承受着难以想象的巨大痛苦，庞大身躯不时剧烈抽搐一下，每次抽搐都让周围海水泛起波澜。
“他们在腐蚀玄龟前辈的心智，想把它改造成只知杀戮的战争兵器！”林晚晴声音发紧，又惊又怒。陈长青眼中寒芒一闪，这激进派当真歹毒至极，手段令人发指。他正欲让小影悄然靠近，寻找机会破坏仪式，异变陡生！
“咻——”
一道凌厉无匹的青色剑光，宛如九天惊鸿，瞬间破开重重水波，带着几分熟悉的剑意韵味，角度刁钻，精准无比地斩向其中一座“堕龙”雕像与地面连接的能量节点！剑光过处，海水都被短暂排开。
“轰！”
那雕像猛地一颤，龙口中吞噬生魂的动作一滞，周身幽光黯淡了刹那。
“谁？！”激进派黑袍长老又惊又怒，猛地抬头，怨毒目光扫向剑光来处。只见一名身着淡青色道袍、英姿飒爽的年轻女子，手持一柄寒光闪闪的长剑，悬浮于水中，俏脸含霜，眼神锐利。
“徐灵儿？”陈长青微微一怔，这不是当初在雾都外有过一面之缘的天道阁弟子么？她怎会出现在此？而且看她刚才那一剑的威力，修为似乎也精进不少。
徐灵儿显然也认出了陈长青和林晚晴，眼中闪过讶异，但更多的是凝重。她立刻传音过来，声音带着几分急促：“陈道友，林道友，小心！这激进派长老已是金丹修为，实力不弱。我奉师门之命追查激进派与域外势力勾结之事，一路追到此地，不料他们在此设伏，我的传讯符也被他们用特殊阵法干扰了！”
原来她孤身深入，探查到此地，却反被对方以阵法困住，刚才那一剑，已是她全力突围的尝试，意图打破仪式的某个薄弱点。激进派黑袍长老看清来人，又瞥见不远处的陈长青和林晚晴，先是一愣，随即狞笑道：“原来是天道阁的小丫头，还有两个不知死活的漏网之鱼！天堂有路你们不走，地狱无门偏要闯进来！正好，一起拿下，统统献祭给即将降临的‘神使’大人！”
说罢，他独臂一挥，数名气息强悍的激进派筑基后期修士便目露凶光，分头向徐灵儿和陈长青二人围攻而去。陈长青与徐灵儿目光在空中短暂交汇，无需多言，瞬间便达成默契。这种时候，多说一个字都是浪费。
“师妹，你协助徐道友，正面牵制住那些杂鱼！我去破坏他们的仪式，救玄冥前辈！”陈长青沉声道，语气不容置疑。“好！”林晚晴应了一声，青霜剑已然出鞘，剑光流转如一泓秋水，主动迎向一名扑来的激进派修士。
徐灵儿见突然有了援手，精神一振，剑法愈发凌厉迅捷，青色剑光与林晚晴的清冷剑芒交相辉映，一左一右，竟暂时将对方数名筑基后期的攻势尽数挡了下来，甚至还隐隐占了上风。
陈长青则拍了拍小影的脑袋，心念一动，小影庞大身躯悄无声息潜入下方更深的阴影之中，借着上方混乱战场和那些巨大雕像投下的暗影掩护，如一道虚幻影子，迅速而隐蔽地靠近了另一座“堕龙”雕像的基座。
“就是现在！”陈长青眼中精光一闪，悄然取出那枚【星核碎片】。他将自身灵力小心翼翼注入其中，激发其蕴含的独特星辰干扰之力，透过小影的掩护，将这股无形力量精准打入那“堕龙”雕像胸口处一个不起眼的能量核心位置。
“嗡……”
那座被击中的“堕龙”雕像猛地一颤，原本流畅运转、吞噬生魂的邪恶能量，骤然出现微不可察的滞涩与紊乱，仿佛一台高速运转的精密机械中，突然被掺入了一颗细小砂砾。虽然仅仅一瞬的停滞，却打破了整个邪恶仪式某种微妙平衡。
“吼——！！！”
一直沉寂无声、仿佛已经失去所有反抗意志的玄冥巨龟，猛地睁开了双眼！那巨大眼眸中，瞬间爆发出山洪海啸般的痛苦与滔天愤怒！它敏锐感应到束缚在自己神魂与肉身上的污染之力出现一丝松动，立刻爆发出强烈反抗意志！庞大妖力在其体内汹涌奔腾。仪式被打断了！至少是暂时被扰乱了！
“竖子尔敢！”激进派黑袍长老气得目眦欲裂，肺都要炸了。
他万万没想到，这眼看就要成功的仪式，煮熟的鸭子，竟在最后关头出了岔子。他发出一声怨毒至极的咆哮，猛地一拍自己胸口，喷出一大口殷红精血，那精血在水中并未散开，而是化作一道血箭，悉数融入他身前地面上一个更为诡异复杂的血色符文之中：“既然你们这些蝼蚁都想找死，本长老就成全你们！尝尝这‘堕龙之怒’的滋味！”
随着他话音落下，那几座原本只是幽光闪烁的“堕龙”雕像猛地爆发出比先前浓烈十倍的黑红色邪光，光芒冲天而起，将这片海域映照得如同炼狱。一股更为恐怖、更为纯粹，带着毁灭与绝望气息的污染之力，如同决堤洪水般轰然爆发，目标不再仅仅是玄冥巨龟，而是锁定了在场的所有生灵！那力量之强，连周围海水都开始沸腾、扭曲。陈长青心中暗骂一声“老阴货”，这激进派长老竟还留了这么一手玉石俱焚的后招！
这下麻烦大了！这股力量，远超金丹初期的范畴！