七星岛，与其说是一座岛，不如说是一头被无形枷锁囚禁的太古凶兽。 那笼罩天穹的能量屏障，绝非天然海雾可比。 它呈现出一种令人心悸的暗红色，夹杂着跳跃的刺眼电弧，不祥地蠕动着，透着邪异的生机。 狂暴、混乱，裹挟着浓烈血腥与变异能量的波动，即便远隔海域，那股气息依旧扑面而来，震慑心魂。 这绝非寻常防御工事，更像一个濒临失控的“牢笼”，将岛屿与外界彻底隔绝。
“沧海号”上，除了陈长青尚能保持镇定，林晚晴与张涛面色铁青。 尤其是张涛，他望着那熟悉的屏障，双眸盈满痛楚与怒火。 “这便是激进派的‘杰作’……”张涛嗓音嘶哑，语带自嘲，“他们称之为‘天穹守护’，我看，是‘天穹囚笼’才对！” “我们如何进入？”林晚晴眉尖微蹙，手中青霜剑已然出鞘寸许，剑鞘随之轻颤，显然感应到了屏障内那股污浊气息。
张涛从怀中取出一枚巴掌大小的青铜令牌，令牌正面刻着繁复的云纹，背面则是一个古朴的“金”字，正是金鲨商会的身份令牌。 他将真元注入令牌，令牌上立时泛起柔和青光。 “此乃商会内部通行七星岛的信物，期盼着能有些用处。” 张涛说着，将令牌向前一抛。
青铜令牌化作流光，飞向那巨大的能量屏障。 当令牌触碰到屏障的刹那，狂暴能量竟骤然平息一隅，紧接着，暗红色的屏障表面水波般荡漾，缓缓洞开一道仅容一船通过的狭窄缝隙。 缝隙边缘，更有无数电蛇狂舞，能量波动剧烈，似随时可能闭合。
“快！进去！”张涛急声催促。 水手们早已吓得魂飞魄散，此刻闻言，竭力操控着残破的“沧海号”，艰难地向那道缝隙驶去。 船只刚一穿过缝隙，后方的能量屏障便猛然合拢，发出一声沉闷的巨响。 而屏障内部的景象，让船上所有人背脊发凉。 天穹灰蒙，不见天日，像是被无尽尘埃遮蔽。
岛上的植被呈现出一种诡异的扭曲形态，不少树木枝干扭曲虬结，怪异地伸向天空，叶片呈现不祥的暗紫或墨绿。 空气中混杂着刺鼻的药剂、金属锈蚀及一股难闻的腐臭，令人闻之欲呕。 远处，残破金属建筑群匍匐在地，宛若废弃的钢铁巨兽，其间更有模糊黑影游荡，平添森然诡异。
“此地……简直是人间炼狱……”一名年轻护卫嗓音发颤，低语道，恐惧充斥其间。 “沧海号”在张涛的指引下，于一处相对平缓的海岸边靠岸。 此地像是指定的登陆区域，岸边还有一些废弃的登陆设施。 张涛手持那枚“龙鳞之钥”，钥匙正散发微弱荧光，前端隐约指向岛屿深处。
“主控实验室应在那个方位。”他沉声判断，“我们必须尽快赶到，找到保守派的接应，或者……直接销毁核心资料。” 众人不敢怠慢，简单收拾行装，便在张涛的带领下，踏上了这座危机四伏的岛屿。 才刚深入岛屿不足里许，前方一片扭曲的树林中，突然传来一阵“悉悉索索”的异响。
紧接着，数道黑影疾如闪电，从林中暴射而出，扑向众人！ 这些怪物，依稀可辨是岛上旧有的野兽形态，但此刻它们浑身毛发脱落，皮肤上布满了恶心的脓包和溃烂的伤口，双眼赤红，充满了嗜血的疯狂。 更令人心惊的是，其中竟还夹杂着几具勉强维持人形的怪物，它们四肢扭曲，嘶吼非人，身上残存的破布昭示着它们曾为人类！
“戒备！是变异体！”张涛厉喝，手中长刀一震，率先迎上。 这些被能量辐射和失败实验彻底改造的生物，早已失去理智，仅余原始的攻击本能。 它们的速度、力量，乃至伤口恢复能力，都远超同阶的正常生灵。 一名护卫闪避不及，被一头狼形变异体悍然扑倒，利爪瞬间撕裂其胸膛，鲜血狂飙。
“啊！”惨叫声刺激着众人的神经。 “师兄！”林晚晴清叱一声，掌中青霜剑已化作一道冷冽匹练，剑光所至，寒意森然。 她的【青霜剑脉】对于这些污秽不堪的变异体，有着天然的净化与杀伤效果。 “嗤啦！” 剑光斩在一头豹形变异体身上，那变异体发出一声凄厉哀嚎，伤口处黑烟蒸腾，躯体竟如残烛遇火般迅速消融崩解。
林晚晴剑势凌厉，身形灵动，每一剑都精准地斩向变异体的要害，转瞬之间，已有三四头变异体在她剑下化作飞灰。 “林姑娘好样的！”残存的几名护卫见状，精神为之一振。 陈长青却依旧从容。 他表面仅是周旋于一头人形变异体的狂攻之间，实则【因果天眼】早已洞悉周遭数十丈内所有变异体的动向与攻势。
他脚步看似随意挪移，总能险之又险地避开致命扑杀，同时手中不时弹出一两张符箓，或制造火焰，或引动落石，看似不经意的举动，却屡屡瓦解数头变异体的合围。 偶尔，他还会从袖中取出一枚幽蓝色的海螺——正是那“海语之螺”，对着某一方向轻轻一吹。 一股无形的精神冲击波扩散开来，那些正自凶猛扑来的变异体攻势骤然一滞，眼神空洞，陷入短暂的混乱，为其他人争取了宝贵的反击时间。
在他的暗中调度下，众人以最小的代价，有条不紊地清理着前进道路上的障碍，同时最大限度地保存着实力。 激战过后，地面上留下了十几具变异体的残骸，己方亦有两名护卫重伤。 “这些鬼东西，如何杀得尽！”一名护卫剧烈喘息，脸上残存着惊悸。
“这尚是外围。”张涛面色凝重，“愈往岛屿中心，变异体愈发强大，也愈发诡异。” 他们继续前行，一路上又遭遇了几波变异体的袭击，规模都不大，在陈长青的调度与林晚晴的凌厉攻势下，皆有惊无险地悉数解决。 约莫半个时辰后，他们来到一处相对完整的废弃建筑群外。
观其建筑样式与残存标记，此处应是七星岛的某一处分部研究所。 “进去探查一番，或许能寻到些有用线索。”陈长青提议。 众人小心翼翼地进入研究所内部。 所内狼藉不堪，满目皆是破碎仪器、散乱文件与早已干涸的暗褐血迹。 空气中的腐臭愈发浓重。 在一间像是主实验室的房间内，他们发现了大量囚于金属笼中的实验体残骸，以及堆积如山的实验记录。
陈长青拾起一份保存尚算完好的记录翻阅起来。 记录上的文字冰冷刺骨，残酷无情，详细记载了研究员们如何将各种海洋生物的基因强行注入人体，如何观察实验体的变异过程，如何记录它们的痛苦嘶嚎……
“……实验体编号K-073，注入深海巨章鱼基因片段，观察到其肢体出现异化增生，力量大幅提升，但神智迅速丧失，出现强烈攻击性……判定为失败品，予以销毁……” “……实验体编号x-009，尝试融合微量蛟龙血脉与虎鲨基因……实验体表现出极强的生命力和能量亲和度，但情绪极不稳定，有失控风险……建议加大‘稳定剂’剂量……” 记录触目惊心，字里行间都透着令人发指的疯狂与残忍。
这所谓的“神魔造物计划”，完全是建立在无数生命的痛苦和哀嚎之上！ 林晚晴仅看数行，便俏脸煞白，胃中翻腾，几欲作呕。 张涛沉默地注视着那些记录，双拳紧握，骨节发白，眼底布满血丝。 他虽然早就知道激进派的疯狂，但亲眼看到这些血淋淋的证据，依旧让他感到阵阵寒意。 就在此时，陈长青的目光落在了几份关于“抑制剂”的调配和使用记录上。 他蓦地想起货船上那些被动过手脚的箱子，心头一凛，再次从储物袋中取出一管之前收集的“抑制剂”样本，仔细感知其能量波动。
果然！这所谓的“抑制剂”，其能量波动竟与那些变异体身上的狂暴气息惊人地相似！ “张执事，你看此物。”陈长青将发现告知张涛，“这些被激进派动过手脚的‘抑制剂’，恐怕根本不是用来抑制变异，而是……催化剂！甚至是某种能够远程引爆这些变异体的信标！” “什么？！”张涛闻言，霎时脸色惨白如纸，如遭雷噬，“他们……他们竟然连我们保守派也一并算计了！” 他一直以为，激进派仅是想借他之手护送钥匙，万没想到，连这批“抑制剂”本身亦是一个天大的陷阱！ 他们不仅妄图借血鲨盗之手除掉自己，更企图利用这些“伪劣抑制剂”在关键时刻引爆七星岛所有变异体，造成天翻地覆的混乱！
“嘀嘀嘀——！警报！警报！检测到未知入侵者！所有安保单位，立刻前往c区十三号研究所！重复，所有安保单位……” 就在此时，刺耳的警报声突然响彻整个研究所！ 墙壁上的红色警示灯疯狂爆闪，将每个人的脸庞映照得血红一片。 “不好！速退！”张涛面色骤变，率先向外疾冲， 然而为时已晚！
通道尽头，阴影诡异蠕动，一个巨大、扭曲、散发着窒息般恐怖压迫感的身影，缓步而出。 那身影依稀尚存几分人形，其躯体却由多种生物的部件强行拼凑而成，遍布狰狞骨刺、厚重甲壳与不时蠕动的触手，怪诞而可怖。 它双眼闪烁着猩红邪光，满溢暴虐与疯狂，一股远超此前所有变异体的筑基巅峰威压，如怒潮般席卷而至！
张涛望着那既熟悉又无比陌生的身影，骇然失声，眼中满是难以置信的恐惧与绝望。 这个怪物，竟然是七星岛项目失踪多年的核心主管之一！ 那变异主管发出一声非人咆哮，猩红目光掠过众人，最终死死锁定了张涛手中紧握的——“龙鳞之钥”！