轰隆隆——！！！
外界传来的爆炸声沉闷而恐怖，如同巨锤不断敲击着墓穴的封石。整个地下避难所在剧烈的震动中呻吟，碎石和灰尘从头顶簌簌落下，仿佛随时都会彻底坍塌。那面刚刚落下的、不知由何种材料制成的黑色石闸表面，荡漾起一圈圈水波般的涟漪，将外部恐怖的冲击力分散、吸收，却依旧发出令人牙酸的嘎吱声。
静默屏障内，光线昏暗，只有墙壁上那些奇异的水晶簇散发着微弱的、令人心绪稍安的乳白色光晕。数十名锈蚀民蜷缩在狭窄的空间内，脸上写满了恐惧与绝望，孩子们压抑的哭泣声被大人死死捂住。空气凝重得如同固态。
长老拄着骨杖，脸色灰败，那双看透世事的浑浊眼眸中，此刻也充满了深深的无力。静默屏障能隔绝探测，却无法永远抵挡暴力的直接轰击。
苏晚晴紧紧抱着艾拉，靠坐在冰冷的岩壁旁，心脏仍在因方才那惊险一刻而狂跳。衣袋中，那枚鸿影指环在爆发出那一丝纯净的破序之力后，再次陷入了死寂，仿佛刚才那一下耗尽了它最后的气力。但那一瞬间，指环与艾拉标记产生的奇异共鸣，以及其对扫描波的干扰效果，却如同黑暗中的一道闪电，照亮了某个一直被忽略的可能性。
鸿影的力量本质，并非纯粹的黑暗？在最极致的威胁下，那源自“破序”本源的、属于他自身的、未被污染的力量，依旧能挣扎着显现？甚至能与星灵裔的力量产生某种协同？
这个发现让她在绝望中抓住了一丝微弱的希望。
外部的轰击持续了大约一刻钟，终于渐渐停歇。或许是扫描波始终无法重新精准锁定，或许是认为目标已在轰炸中湮灭，那些“收割者”的侦察单元暂时退去了。
避难所内死寂一片，所有人都竖着耳朵，紧张地倾听着外界的动静，直到确认再无声响，才如同虚脱般松了口气，压抑的哭泣和喘息声渐渐响起。
“……它们……暂时走了……”长老的声音沙哑而疲惫，“但这里不能再待了……它们一定会扩大搜索范围……静默屏障也撑不住下一次直接攻击……”
“我们该怎么办？”一个年轻的锈蚀民绝望地问道。
长老沉默了片刻，浑浊的目光缓缓扫过幸存者们惊恐的脸庞，最终落在了苏晚晴身上。
“……预言正在应验……灾难与变数一同到来……”他喃喃自语，随即像是下定了某种决心，“……去‘回声峡谷’……或许……只有那里……能暂时避开‘天眼’的追踪……也或许……能找到……祖先留下的……更多线索……”
回声峡谷？听起来像是一处地名。
“长老，那是什么地方？”苏晚晴问道。
“……一处……古老的战场遗迹……也是我们一族最早坠落于此的方舟……‘望乡号’最终沉没的地方……”长老的眼中流露出追忆与悲伤，“……那里地形复杂，残留着强烈的能量乱流和往昔的回响，能极大干扰‘收割者’的探测。但也……非常危险。不仅有环境危险，还游荡着一些……当年大战后产生的、扭曲的遗存物。”
一线生机，伴随着巨大的风险。
“我们没有选择。”苏晚晴看着怀中依旧昏迷的艾拉，又摸了摸衣袋中的指环和印记，语气坚定，“请带我们去那里。”
长老深深地看了她一眼，点了点头：“……收拾东西，立刻出发。只带必需品，轻装简行。”
命令下达，锈蚀民们立刻行动了起来。长期的苦难磨砺出了他们极高的效率，很快，一支由青壮年为主、携带少量食物、水和简陋武器的小型队伍集结完毕。老弱妇孺则被安排前往另一处更隐蔽、但资源更匮乏的小型避难所。
苏晚晴将艾拉用破烂的布条小心地固定在背上，凌寒的印记和鸿影的指环贴身收好。在卡加的帮助下，她勉强用一些锈蚀民特制的、散发着刺鼻气味的药膏进一步处理了伤口，虽然无法恢复力量，但至少缓解了部分疼痛，让她能够行动。
队伍悄无声息地从一个极其隐蔽的出口离开了即将废弃的避难所，再次踏上了那片昏红荒凉的“泣血荒原”。
外界，爆炸的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊和能量辐射的味道。远处，“星陨之核”爆炸产生的残骸雨似乎已经平息，但那个巨大的黑洞依旧如同永恒的梦魇，悬挂在天际，散发着令人心悸的引力。
长老和几名最熟悉路径的锈蚀民走在最前面，队伍在嶙峋的怪石和巨大的金属残骸间快速穿梭，尽可能利用地形隐藏踪迹。每个人都沉默着，只有脚步踩在砂砾上的沙沙声和沉重的呼吸声。
苏晚晴艰难地跟在队伍中，身体的剧痛和虚弱让她每一步都如同踩在刀尖上。背上的艾拉很轻，却感觉重若千钧。她能清晰地感受到，衣袋中那枚指环偶尔传来极其微弱的、冰冷的悸动，仿佛其内部的黑暗核心正在缓慢地、顽强地复苏。而凌寒的印记，则始终保持着最深沉的寂灭状态，对外界毫无反应。
途中，他们遭遇了几次小规模的危机：一次剧烈的引力涟漪，让地面如同波浪般起伏；一次从地底喷发出的高能辐射尘，迫使队伍紧急绕行；甚至还远远地看到了一群如同金属与血肉混合而成的、失去了理智、在废墟间游荡的扭曲生物，队伍小心翼翼地避开了它们。
这些扭曲生物，似乎就是长老所说的“遗存物”，是源初秩序失败实验或大战后的可悲产物。
经过漫长而艰辛的跋涉，就在苏晚晴几乎要再次耗尽体力时，前方带路的长老终于停了下来。
“……到了……‘回声峡谷’的入口……”长老的声音带着一丝敬畏与警惕。
苏晚晴抬头望去，心中一震。
前方的大地，仿佛被一柄巨斧劈开了一道深不见底的巨大裂口！裂口两侧是陡峭的、闪烁着各种诡异金属光泽的悬崖峭壁。峡谷内部光线昏暗，弥漫着永不消散的、色彩斑斓的能量迷雾，其中隐约可见巨大的、扭曲的舰船残骸如同巨兽的骨骸般斜插在岩壁之间。空气中回荡着一种奇特的、如同万鬼低语般的嗡鸣声，那是残留的能量场与时空扭曲共同作用产生的“回声”，光是听着就让人心神不宁。
这里确实能干扰探测，但也确实充满了未知的危险。
“跟紧我，不要触碰任何发光的能量体，不要仔细去听那些‘回声’。”长老严肃地警告道，然后率先沿着一条狭窄陡峭的小径，向下进入峡谷。
队伍依次跟上。一进入峡谷，那种无形的压力陡然增大。周围的能量迷雾不仅干扰视线，似乎也在侵蚀着人的神智。那些无处不在的“回声”拼命往脑子里钻，试图勾起内心最恐惧的记忆和情绪。
苏晚晴紧守心神，混沌之眸艰难地穿透迷雾，警惕地观察着四周。她能感觉到，背上的艾拉似乎对这些“回声”产生了某种本能的排斥，身体微微颤抖。而衣袋中的鸿影指环，那冰冷的悸动变得更加明显了，仿佛这里的混乱环境刺激到了它。
突然！
轰！
前方一处岩壁猛然炸开！一头体型庞大、由破碎金属和扭曲有机物强行拼接而成的、如同巨型蜘蛛般的怪物，从迷雾中扑出，发出尖锐的、混合了金属摩擦和生物嘶吼的怪叫，直扑队伍前列！
“小心！是‘徘徊者’！”长老厉声警告，骨杖顶端的晶体亮起，射出一道微弱却凝实的能量光束，打在怪物身上，却只是溅起几点火花，未能造成有效伤害！
队伍瞬间混乱，锈蚀民们惊恐地举起武器，但他们的简陋装备显然难以对付这种怪物！
怪物巨大的、闪烁着红光的复眼锁定了人群，锋利如刀的节肢狠狠扫来！
就在这危急关头——
苏晚晴背上的艾拉，似乎被外界的危机和强烈的“回声”所刺激，猛地发出了一声无意识的、带着痛苦与抗拒的呻吟！
淡银色的光芒自她体内再次涌现！
几乎是同时，苏晚晴衣袋中的鸿影指环，仿佛被这同源的、针对混乱的抗拒之力所引动，那点暗红火星猛地亮起！
这一次，并非黑暗核心的贪婪，而是——一种极其纯粹、极其霸道、仿佛要斩断一切束缚、撕裂所有混乱的——破序锋芒！
嗤！
一道细微却无比锐利的暗红色丝线，如同热刀切黄油般，瞬间从那蜘蛛怪物的头部一掠而过！
怪物的动作猛地僵住，复眼中的红光瞬间熄灭，庞大的身体轰然倒地，碎裂成几块不断抽搐的残骸，切口光滑如镜！
一击必杀！
所有人都惊呆了，包括苏晚晴！
她难以置信地感受着指环中那一闪而逝、却又清晰无比的纯净破序之力，以及其中蕴含的、属于鸿影本身的、那暴躁却并不邪恶的意志碎片！
“……鸿影？”她下意识地用意念呼唤。
指环沉默了片刻，然后，一个极其虚弱、却异常清晰、不再夹杂混乱低语的意念，艰难地回应了她：
“……吵……死了……” “……老子……好不容易……才把那鬼东西……暂时……压下去……” “……这……又是什么……鬼地方……”
鸿影的意识……真的苏醒了一部分？！而且，似乎暂时压制了“深渊低语”？
巨大的惊喜涌上苏晚晴心头！
然而，还不等她细问，峡谷深处，那浓密的能量迷雾之中，突然亮起了无数双猩红色的眼睛！
更多的“徘徊者”，被刚才的能量波动和血腥味吸引了过来！
与此同时，一股更加庞大、更加阴冷的意识，仿佛从峡谷最深处的地底苏醒，缓缓地扫过全场！
那不是物理层面的扫描，而是一种……直接作用于灵魂层面的、充满了无尽怨毒与饥饿的——凝视！
长老的脸色瞬间变得惨白如纸，声音充满了前所未有的恐惧：
“……不好……惊动了……‘谷底沉眠者’……那是……‘望乡号’坠毁时……无数不甘死者怨念的聚合体……快跑！！！”