正如主公刘备所言，公孙瓒骄傲且顽固。
必须给他一个教训。
“日后若你改变主意，可派人找我主联络。”
荀谌刚准备离去。
忽闻严纲怒喝：“你以为这里是集市吗？说来就来，说走就走？”
严纲欲阻止荀谌与典韦离开。
却被公孙瓒挥手制止。
“放他们走。”
包围圈散开，让出一条路。
“顺便替我带句话给玄德。”
公孙瓒思索片刻。
“若有合作意愿，我可以与他共享冀州。”
此刻，公孙瓒隐隐觉得袁绍可能真的...
如同荀谌所言，胜而负义，功成卸磨。
公孙瓒并未彻底撕破脸。
保留几分余地总是明智之举。
“将军尽管放心，此话我必带回。”
荀谌带着典韦离开军营，径直朝中山郡返回。
途中偶遇一支队伍。
为首的是博陵骑都尉，其手下乃博陵官兵。
“阻住他们！”
一声令下，百余骑兵迅速包围了典韦与荀谌。
“博陵的军队？”
荀谌心生疑虑。
顷刻间，他已猜透来者的企图。
欲擒拿荀谌与典韦，
借此栽赃公孙瓒，再煽动刘备与公孙瓒间的嫌隙。
“好个算计！”
荀谌神色镇定。
“就算你知道又能怎样？”
“你已是将死之人！”
骑都尉策马上前。
“莫怪我无情，我只是奉命行事。”
早先，因博陵百姓迁至中山之事，骑都尉在中山郡颜面尽失。
连郡守之子也被掳走。
此刻，他决意将这份屈辱加倍偿还。
“不必多言。”
“到了地下，自有人与你清算。”
话毕，骑都尉下令冲锋。
“齐上，将他们碎尸万段！”
百余名骑兵齐声呐喊，挥刀冲向典韦。
“先生暂避，藏入林中。”
“这局面交予我！”
典韦护送荀谌至路旁树林后方。
自己则孤身迎战前方百余人。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
骑兵如潮水般涌来，直逼典韦。
典韦挥手掷出三柄短戟，三名骑士应声坠马，短戟的力量震人心魄。
“冲上去！”骑都尉高喊。
典韦再度出手，三支短戟精准命中目标，又倒下了三位骑士。
“不要畏惧，他的短戟已经不多了！”骑都尉在后方喊话，“近身之后，他便无力反击。”
典韦的短戟所剩无几，他握紧双戟，驱马闯入敌阵。
铁戟横扫，攻势猛烈，博陵骑兵如草芥般纷纷倒下。
“怪不得刘备帐下猛将众多！”骑都尉惊骇于典韦的武力，丝毫不逊色于那位名震一时的白袍小将。
“先除掉那谋士！”意识到难以对付典韦，骑都尉转而向荀谌逼近。
就在他以为即将成功时，背后骤然升起强烈杀气。
本能促使骑都尉迅速低头，一道寒光掠过头顶，短戟深深插入战马脖颈，鲜血喷溅。
这一击险之又险，若非及时躲避，后果不堪设想。
战马嘶鸣，利箭全部没入它的脖颈，它痛苦地踉跄几步，轰然倒地。
马背上的骑都尉猝不及防，重重摔下，晕头转向。
刚站起身，他便看见一个庞大的身影逼近。典韦魁梧的身躯在他眼中迅速放大。
“死！”
战马狂奔中，典韦已至骑都尉面前。一声巨响，战马前蹄猛击骑都尉胸口，将他撞飞数丈远，砸到树干上。
典韦驱马向前，猛拉缰绳。战马跃起，巨大的蹄子狠狠落下。
骑都尉的头颅瞬间爆裂，脑浆四溅，场面血腥至极。
“不自量力。”
现场陷入死寂。
这一幕迅速传开。
剩下的一些博陵官兵如木雕泥塑般呆立。
片刻后，典韦冷声道：“谁还想送死？”
一名骑兵率先反应过来，掉头狂奔。其余试图围攻的骑兵也纷纷逃离。
典韦击杀骑都尉的一幕震惊四野。
余下的博陵军士气大挫，动弹不得。
典韦环视四周，冷冷道：“谁还想来送死？”
一名士兵终于醒悟，转身逃跑。其他人见状，纷纷逃离战场。
片刻之间，现场仅剩典韦、荀谌，还有那个头颅被踏碎的博陵骑都尉。荀谌从树后走出，跃上马背，由衷赞叹：“恶来英勇无双，战力非凡！”典韦虽未施展所长，但若论步战，其威势恐怕更令人胆寒。
“此地不宜久留，速归中山！”荀谌策马前行，典韦随后跟随，二人朝中山赶去。尚未抵达中山边界，前方尘土飞扬，一队人马呼啸而来。领头者身着绿袍，手持青龙偃月刀，正是关羽。
“兄长担心先生安危，命我在此等候。”关羽言辞恳切。
“无妨，有惊无险。”荀谌摆手示意。途中，荀谌向关羽讲述了先前遭遇。关羽感叹：“幸亏博陵官军不堪一击，不然真危险。”
回到定州城后，荀谌将游说公孙瓒的经过告知刘备。刘备听罢，陷入沉思。
“伯珪依旧执拗，不过也好，等他受挫，我们就掌握主动权。”刘备念及昔日同窗情谊，试图助公孙瓒渡过难关。
然而，袁绍在南皮等待许久，仍未见刘备与公孙瓒开战。“为何迟迟未动？”
他接连派遣了大批哨骑外出侦查。
哨骑们带回的情报却未能让袁绍满意。
“报！主公，刘皇叔与公孙大人按兵不动。”
“报！主公……”
情报大致相同。
简而言之，刘皇叔并未与公孙大人交战。
这让袁绍一时之间有些疑惑不解。
“来人，宣许攸！”
袁绍下令后不久，
许攸步入大殿。
“子远，公孙瓒一直未与刘皇叔起冲突，该不会我们的计策已经暴露了吧？”
袁绍询问道。
许攸沉思片刻，随后摇头否定。
“绝不可能啊！公孙瓒怎会识破此计？莫非是刘皇叔察觉了？”
“那么你认为究竟怎么回事？”
袁绍略有愠色。
许攸迅速思索对策。
很快，他有了新的想法。
“主公，即便他们未曾开战，也不影响后续部署。”
此言一出，袁绍急切追问：“那你讲讲接下来该如何行事？”
大殿内一时寂静无声。
许攸整理好思路，上前附耳对袁绍说道：
“主公，只需立即派遣使者前往邺城，告知韩馥，说公孙瓒与刘皇叔已交战，刘皇叔正节节败退……”
话音未落，袁绍便打断了他。
“你以为韩馥在冀州北部毫无耳目？”
此时，袁绍以一种看傻瓜的眼神望着许攸。
许攸自信满满地说：“主公，这场战斗发生之地乃渤海！”
渤海？
渤海之战？
中间还隔着博陵郡呢！
为何会在渤海？
袁绍疑惑询问。
许攸答道：“刘备欲与主公联手对抗公孙瓒。”
“途中于渤海边境遭到公孙瓒偷袭。”
“以致连连失利，险些丧命。”
听完此言，袁绍稍作思索便明其意。
“妙极！”
心领神会后，袁绍随即问道：
“子远以为何人适合作使者前往邺城？”
“某愿前往！”
许攸毅然出列，抱拳请命。
“子远实乃我之得力助手！”
袁绍欣然应允。
片刻之后。
许攸从南皮纵马疾驰，奔赴邺城。
邺城。
入城后的许攸立即拜见韩馥，
告知对方：“冀州牧命刘备劝说公孙瓒未果。”
“刘备畏惧公孙瓒军势，欲与主公结盟。”
“谁知在渤海境内突遭伏击，损兵折将。”
果然，经许攸说明，
韩馥顿感惊惧。
怪不得近来探子回报中山军队按兵不动，
原来是在暗中与渤海兵马交涉。
更糟糕的是，竟然在路上就被攻击了？
“玄德与本初有意携手？”
“但记得青徐黄巾一事……”
韩馥犹豫开口。
许攸摆手打断：“我主怎会斤斤计较？”
“眼下强敌压境，自当齐心抗敌！”
言辞激昂！
韩馥听罢，肃然起敬。
“未曾想到本初竟有这般胸怀。”
能包容先前与自己有矛盾的刘备。
许攸趁势追击。
“公孙瓒即将乘胜南下，想必冀州各地都会响应。”
“我实在为冀州牧担忧啊！”
说到这里，许攸叹息一声。
这话正说到韩馥的心里。
韩馥也忧心忡忡。
“现在该怎么办？”
幽州的公孙瓒将率军南下，而刘备和袁绍又都不听指挥。
谁知道刘备联络袁绍，不是和公孙瓒一样，想夺取冀州？
各种焦虑涌上心头，韩馥坐卧难安。
许攸反问韩馥：“冀州牧觉得在宽厚待人、让天下归心方面……”
“能比得上袁氏吗？”
这句话一出口。
韩馥老实回答：“自然比不上。”
袁氏在世人面前名声显赫。
毕竟四世三公！
就连韩馥都是袁氏的门生旧部。
许攸暗自欢喜，但表面上不动声色地继续追问。
“那么冀州牧觉得，在面临危机时果断决策、智勇双全方面，能否比得上袁氏？”
大殿内短暂沉默。
韩馥依然摇头：“比不上。”
远远比不上。
许攸接着说：“冀州牧觉得，在先辈积德行善、使天下士人受惠方面……”
“能比得上袁氏吗？”
听了这话。
韩馥稍作迟疑后，还是摇头。
“比不上！”
当年袁氏在党锢之祸中多次出手救助众多士人。
屡次对抗宦官。
他们的恩德早已深入人心。
这时韩馥额头上冒出了冷汗。
敏锐的许攸看出时机已到。
机会成熟了。
许攸起身拱手道：“冀州牧。”
“渤海郡幅员辽阔，虽称一郡，实则堪比一州。”
“如今您在三方面均不及袁家，且出身于袁氏门下。”
“却位居袁氏之上，这难免令人费解。”
许攸对韩馥剖析道。
“主公袁绍才智超群。”
“以他的性格，会甘愿屈居人下吗？”
听罢此言，韩馥心中纠结。
虽不愿承认，但这确是事实。
袁氏一手扶持韩馥。
绝不会让他独享所有红利。
果然，许攸的到来意在索求回报。
果不其然，许攸接下来的话语证实了韩馥的猜测。
他走到韩馥近前。
“若公孙瓒率幽州大军南下，来势汹汹，难以阻挡。”
“一旦刘备与主公无法抵御。”
“幽州军兵临冀州，您的处境将极为危险。”
许攸注视着韩馥。
“不如趁此机会，借助您与袁氏的关联。”
“将冀州让予主公袁绍。”
“袁氏必会善待您。”
他对韩馥说明当前形势。
“待主公登基，振臂一呼。”
“青、冀、徐、并、兖、豫等地的袁氏旧部定会呼应。”
“群雄齐聚冀州。”
“还怕什么公孙瓒？”
“就连桀骜不驯的刘备也能一并解决。”
“如此一来，您不仅得以让贤，还能保全性命。”
许攸微笑说道。
“这是两全其美的策略，请不要犹豫了。”
大殿之内。
许攸缄默后，室内一时沉寂，唯余韩馥稍显粗重的呼吸声。
韩馥正思忖利弊。
心底里，他对于许攸的提议颇为认可。
片刻后，韩馥示意许攸前往驿馆休憩，并道：“我去安排交接事宜。”
许攸闻此言，心中狂喜，连声道：“越快越好，以免夜长梦多。”
“静候佳音。”韩馥嘱咐道。
随后，许攸匆匆回驿馆，准备尽快通知袁绍。
而许攸离去不久，韩馥召来心腹幕僚耿武、闵纯、李历，以及大将潘凤至书房。
“冀州局势不稳，急需稳定。”
韩馥叹息道：“我已力不从心，意欲辞去冀州牧之职，交予袁绍。”
此言一出，众人大惊。
潘凤说道：“冀州现下可征兵者不下百万。”
冀州地广人稠，乃大汉十三州中人口重镇。
“仓廪储粮足够支撑十年战事。”
潘凤苦劝韩馥。
闵纯亦附和：“公孙瓒、刘备、袁绍等人，粮草储备有限，若断其供给，无异于瓮中捉鳖。”
众人齐劝，但韩馥心意已决，执意让位……
殿中，韩馥向众人坦言：“我原为袁氏旧部。”
古人云，量力而行，知足乃智。韩馥婉拒众人对冀州牧之位的争执，只求自保。
片刻后，韩馥遣众人离开书房，各自归去。潘凤回营时，赵浮与程奂正商议军情。
“主公真有意将冀州让予袁绍？”赵浮急问。
潘凤默然点头。
未及赵浮发言，程奂抢先道：“主公志向岂能这般短浅？我军仍有万余精锐，皆持强弩，若召回邺城，足可固守，何须惧怕公孙瓒？”
程奂认为，公孙瓒虽骑兵众多，但若据城防守，其军亦无计可施。待敌粮尽，必撤退。
“我也欲面见主公。”赵浮附和。
于是二人披甲未卸，即入城拜见韩馥。