这个早上，安安是被铁链摩擦声惊醒的。
后脑勺传来黏腻的触感，她伸手一摸，指间缠绕着某种生物培养液的腥臭。
黑暗中有细碎的啜泣声此起彼伏，于是她眯起眼适应光线——头顶一盏老旧的防爆灯滋啦作响，在墙壁投下斑驳的阴影。
外面是密密麻麻的门，自己的笼子外关着年龄各异的七八个孩子。她细细打量他们，倒是有熟面孔：蜷缩在角落的短发女孩，那是总把粉笔灰倒进她饭盒的林小蔓，此刻正用校服袖子死死堵着嘴发抖。
“真吵。”安安撑起身子，腕间的电子镣铐立刻亮起红光。
她现在才发现自己被单独关在透明舱室内，舱壁布满蜂窝状的孔洞，正缓缓渗出深蓝色雾气。舱口有个不大不小的狗洞，可现在出去又有什么意义呢？
记忆碎片突然刺入脑海：海枫追赶她时飞溅的鲜血，影哨的纳米太刀割裂路灯柱的火花，还有那句混着血腥味的“把她留下”。
“蠢大叔......”她狠狠捶打舱门，指节撞出淤青来。
隔壁笼子传来嗤笑：“装什么英雄，你这种贫民窟老鼠活该被抓！”
说话的是总在操场堵她的黄毛男生，此刻他脸上的雀斑被泪水糊成一片，裤裆还留着尿渍，安安懒得回头。
“哐次”。
防爆灯的电流声突然变得刺耳。
铁门上铰链发出的哀鸣，所有孩子如同被掐住脖子的雏鸟，连抽泣都凝固在喉咙里。
林小蔓的指甲深深抠进铁笼网格，而黄毛男生蜷缩着把脸埋进膝盖——这种压迫感他们太熟悉了，以往那些机械臂打手踹门时，总会伴随着电击棍的嗡鸣与谩骂。
但此刻不同，闯入的是一个对他们并不熟悉的人影。
纳米太刀的金黄纹路像毒蛇信子般舔过黑暗，影哨的身影被拉长成一道扭曲的裂痕。
他右肩的风衣被撕裂，露出下方翻卷的皮肉，孩子们本能地向笼子深处退缩，铁链碰撞声如同骤雨。
安安的脊椎抵在舱室玻璃上。
“我们，是要灭口了吗？”她故意提高声音，腕间的电子镣铐因肌肉紧绷而发烫。
按照惯例，那些可恨的狱卒会先用刀尖敲打笼子让哭闹的孩子闭嘴，再用冷冻喷雾让最倔强的刺头僵成冰雕。
但这一次，新来的他只是在原地踉跄半步，刀尖拖过地面时溅起的火花，惊醒了墙角昏睡的独眼黑猫。
黑猫炸毛的嘶叫划破死寂。
影哨突然转头看向猫，这个动作让他脖颈处的衣领裂开细缝。
孩子们被这非人的景象吓疯了，铁笼里爆发出歇斯底里的尖叫。
林小蔓拼命把校服外套往头上套，仿佛单薄的布料能隔绝死神的目光。
然而预想中的屠戮并未降临。
影哨的喉结动了动，像在吞咽某种灼喉的硬块。
他突然反手将太刀插进地面，刀身没入钢板三寸时发出的金属呻吟，让所有哭喊戛然而止。
在几十双惊恐的眼睛注视下，这个曾把反抗者串成尸墙的男人，竟缓慢地、几乎算是笨拙地倚着墙角滑坐下来。
染血的衣服下摆铺开在地，如同一朵腐败的铁锈花。
安安惊讶的睁大了眼睛。她看见影哨垂落的左手正按在肋下——透过撕裂的衬衫，隐约露出半截嵌进血肉的金属碎片。
防爆灯忽然明灭一瞬。
黑暗笼罩仓库的刹那，安安确信自己看见了——影哨面具下的嘴角在抽搐，和杀戮前的兴奋不同，那是某种近似于人类痛楚的扭曲。
······
七岁的影哨还不叫影哨。
那时他叫柳残星，住在圌山山脚的白梅山庄。
三百柄传世名刀悬在祠堂梁上，每逢朔月便随风轻吟。
父亲总说柳家男儿生来要与刀同眠，“刀刃沾的血够多，魂灵才镇得住煞气”。
可他偏不爱练家传的十三路斩风刀，总偷溜去后山逮萤火虫，把虫囊塞进祠堂香炉，看列祖列宗的牌位浸在幽绿磷火里发亮。
改变一切的暴雨夜来临时，他正蜷在佛龛下打盹。
先是雷声——不，是比雷更沉的脚步声踏碎雨幕。
三百柄刀突然齐声嗡鸣，像垂死兽群的哀嚎。
他透过雕花窗棂窥见一道人影：蓑衣客的斗笠滴着血，左手提着他二哥的头颅，右手拖着母亲的织锦腰带，十七颗翡翠扣子在地砖上撞出清脆的丧音。
“柳家还剩几个活口？”蓑衣客的刀插进父亲胸腔时，刀刃竟泛起与柳家祖传兵器相同的金芒。
父亲咳着血沫大笑：“这金鳞刀的叛徒……你也配用柳家绝学？”
回答他的是刀锋拧转的闷响。
蓑衣客踢开尸体，从宗谱上撕下写有“柳天罡”的那页——那是六十年前被逐出家门的叔祖名讳——就着血泊吞进肚里。
小残星咬破嘴唇不敢出声。
他认得那柄金鳞刀本该有的纹路：刀镡处三朵逆生的梅花，此刻正随杀戮盛放。
蓑衣客一刀劈开祠堂供桌，接着他闻到了混在血腥里的盐栗香，和母亲生辰时蒸的京江脐味道一模一样。
“找到你了。”
柜门被挑飞的瞬间，小残星抄起供桌上的烛台刺去。
可这一切都是徒劳。
烛台被躲开，蓑衣客提起小残星，金鳞刀却停滞在他眉心半寸，蓑衣客的面容终于暴露在闪电下——那张脸爬满蚯蚓状的疤痕，右眼窝嵌着颗雕有柳氏族徽的琉璃珠。
“列祖列宗在上！”蓑衣客突然嘶吼，声调癫狂如破锣，“我大仇已报！”
金鳞刀毫无预兆地调转方向，捅穿了他自己的咽喉。
血喷在小残星脸上时还是温的，带着令他作呕的甜腥味，像童年时打翻的桂花蜜罐。
他呆坐着看仇人跪倒在祖宗牌位前，至死都保持着献祭般的姿态，手中武器散落成碎片，琉璃眼珠里映出三百柄狂颤的刀。
黎明时分，幸存的老仆从尸堆里扒出他。老人掰开他攥紧的拳头，发现里面死死捏着半片金鳞刀的碎片——正是当年叔祖被逐时带走的家传宝刀残刃。
“这是诅咒啊......”老仆昏花的老泪滴在刀片上，“柳家的刀，终要饮尽柳家的血。”
金鳞刀重新打造好的那一天，他发誓要和世界上最强的人交手，成为最强的剑客。
十年后，蚂蚁工厂的实验室里，纳米太刀握在影哨手中时，他眼前闪过的仍是那夜金鳞刀上的反光。
科学家们惊叹于他对金色刀刃的偏执，却不知这抹鎏金之色，早已和祠堂血泊中的琉璃眼珠一起，成了烙在他骨髓里的梦魇。
······
此刻地下仓库内，影哨肋下的伤口隐隐作痛——那是之前与海枫在医院死斗时，对方用非人一般奇怪的技巧造成的刀伤。
金鳞刀始终封在兵蚁仓库，裹着三层鲨鱼皮鞘。
蚂蚁工厂的工程师曾提议用纳米材料重铸刀身，被他用太刀劈碎了操作台。“再碰这刀，”他踩着工程师的断指冷笑，“下次碎的就是你脑袋。”
只有午夜独自检修时，他才敢解开缠刀布。
刀柄处逆生的梅花纹路早已模糊，却仍会在触碰时灼烧掌心——就像那个雨夜蓑衣客的血溅在脸上的温度。
十年前离开圌山时，他在柳家废墟立过誓：终有一日要挥着这柄饮尽至亲血的刀，斩断天下所有不配握剑之人的咽喉。
“结果成了刽子手啊......”影哨吐掉嘴里的血沫。
记忆突然闪回五年前的那个雪晨。
蚂蚁集团的猎头顾问撑着黑伞找到他，那时他刚把第一百三十个挑战者的肋骨嵌进擂台铁丝网。
“我们为您准备了一百四十七位基因改造战士，三十九台军用级杀戮机甲，而且五险一金每月都交。”顾问的虹膜投射出全息战斗录像，“而您要做的，就是享受厮杀的快感。”
第一滴雨落在金鳞刀鞘上时，他签下了电子契约。
谎言在三个月后现形。
在他提着第十个贫民窟反抗者的头颅复命的时候终于看清实验室玻璃舱内浸泡的东西——那些所谓的“强者”，不过是注入战斗记忆的深蓝药剂傀儡。
他转身掐住顾问的脖子质问，对方却笑着咳出蓝血：“咳咳......您不也杀得很尽兴吗？柳残星先生？”
那个被埋葬的名字像一柄冰锥捅进太阳穴。
再回过神来，纳米太刀已把顾问切成二十六块等重的肉片。
而现在，影哨的指尖深深抠进金属墙缝，锈屑混着血渍在掌心碾成暗红的泥。
防爆灯忽然滋啦一声熄灭，房间陷入浓稠的黑暗，只有孩子们腕间的电子镣铐闪着幽幽红光，像一群被困的萤火虫。
这是上次任务失败后，蚂蚁工厂给他的“降级处分”：收起祖传宝刀，从和唐九几乎平起平坐的位置滚到这里做狱卒。
他前天写了一份《兵蚁职位调动提案书》，希望董事长看了能再给他一个机会。
“列祖列宗看到现在的我，怕是要从牌位里爬出来清理门户。”他盯着刀鞘上凝结的血痂嗤笑。
三百柄祖传刀剑在祠堂夜风中吟唱的往事，此刻竟比肋下海枫留下的伤口更刺痛。
细微的布料摩擦声突然贴近。
安安不知何时钻出了半开的舱门，带着凝胶的电子镣铐拖在身后。
她注意到影哨胸口的血渍正炸成一朵玫瑰的样子，像极了一位故人。
她踮脚用袖口去蹭影哨下颌的血，劣质校服面料刮得皮肤生疼。
这个总在食堂被泼汤的小崽子，此刻眼里却晃着风铃般的清光。
影哨本能地挥开她的手，纳米太刀却在半空僵住——女孩的眼下的那颗痣像极了二哥，而那动作有那么一瞬像极了母亲给小时候的他擦嘴角。
“以前我有个照顾我的大人，”安安突然张开手臂环住他染血的腰，“他说疼痛的人需要抱抱，虽然没多久他就离开我啦。”
女孩突然鼻子一酸：“但是我很想他。”
发霉的培根味从她衣领飘来，影哨的双眼突然颤动。
二十年来第一次，有人类体温穿透纳米纤维战斗服灼烧他的皮肤。
晨光恰在此刻刺破仓库顶棚的裂缝。
一束金线顺着生锈的钢梁爬下来，照亮浮尘中纠缠的两人。
影哨看见自己的影子投在墙上：现在的他暂时不再是阴鸷的杀戮机器，而像个被孩童牵住风筝线的落魄武士。
安安乱糟糟的头顶翘起一撮呆毛，在光束里泛着淡金色，宛如当年他藏在佛龛下窥见的半截蜡烛。
“虽然你不太讨人喜欢，可你好像也不是坏人哦。”她把耳朵贴在他心口那朵花，“我现在希望你好一点。”
仓库外突然传来机械守卫的履带声，影哨条件反射地按刀起身。
纳米太刀出鞘的瞬间，刀身竟映出晨光与血污之外的东西——安安的影子在朝阳里拉得很长，恍惚间与白梅山庄那些被斩碎的牌位重叠成温柔的轮廓。