地牢的铁门在身后沉重地关上，隔绝了霍格那混合着痛苦与滑稽的哀嚎。
空气似乎都清新了不少。
夜雨甩了甩手，仿佛要甩掉那沾染上的潮湿与霉味。
卫兵队长亦步亦趋地跟在后面，眼神里充满了敬畏，还有一丝不易察觉的恐惧。
这位年轻的圣骑士，行事风格实在难以捉摸。
卫兵1：看那队长的表情，估计以后都不敢直视圣光了。
“大人，您……真是辛苦了。”
队长小心翼翼地措辞。
夜雨摆了摆手，脸上恢复了那种略带慵懒的随和。
“分内之事。”
“不过这家伙嘴里的情报很重要，关系到迪菲亚兄弟会的阴谋，甚至可能牵扯到恶魔。”
“后续的审讯，还有安全防护，都要加强。”
他特意加重了“安全防护”几个字。
队长立刻会意，挺直了胸膛。
“您放心！我们会派双倍的人手看守，绝不会让它出任何意外，也不会让它……太舒服。”
他想起了霍格那扭曲的舞姿，不由自主打了个寒颤。
夜雨满意地点点头，不再多言，径直走向地面。
地牢外的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼睛。
押送霍格去暴风城监狱的任务，自然落到了他头上。
毕竟，他是抓获霍格的首功之臣，也是唯一能让这只凶名赫赫的豺狼人首领稍微“安分”一点的人。
第二天一大早。
一队卫兵早已准备就绪，一辆特制的囚车停在要塞门口，粗大的铁栏杆泛着冰冷的光。
霍格被五花大绑地拖了出来，身上的药效似乎还没完全过去，偶尔还会不受控制地抽搐一下，口中发出意义不明的呜咽。
它看见夜雨，原本凶狠的眼神立刻变成了深深的恐惧，身体缩成一团，恨不得把自己塞进地缝里。
卫兵2：哟，这不是大名鼎鼎的霍格吗？怎么怂成这样了？
卫兵3：碰上这位爷，铁打的也得软啊，没看见昨天地牢里的惨状。
夜雨懒得理会周围的目光，示意卫兵将霍格押上囚车。
“出发。”
囚车吱呀作响，在卫兵的护送下，缓缓驶向暴风城。
从西部荒野到艾尔文森林，再到暴风城，路途并不算近。
囚车里，霍格一开始还因为恐惧而瑟瑟发抖，但随着时间的推移，药效逐渐减退，痒意消失，取而代之的是对未知的恐惧和对自由的渴望。
它偷偷观察着骑在马上的夜雨。
这个人类圣骑士，虽然手段可怕，但似乎……并不像那些狱卒一样以单纯的折磨虐待为乐？
它眼珠子转了转，似乎下定了决心。
在一个休息的间隙，卫兵们在不远处警戒，夜雨则靠在一棵树下闭目养神。
霍格在囚车里扭动着身体，用尽可能小的声音呼唤。
“喂……那个……圣骑士大人……”
夜雨眼皮都没抬。
“有事？”
霍格咽了口唾沫，声音更低了，带着一丝谄媚。
“大人……我……我知道错了……”
“我不该袭击人类，不该跟迪菲亚同流合污……”
“我……我有东西给您……”
夜雨终于睁开了眼睛，瞥了它一眼。
“哦？贿赂我？”
霍格连忙摇头，脑袋上的毛都快甩掉了。
“不不不！不是贿赂！是……是孝敬！”
“一点小意思，不成敬意！”
它一边说，一边用被绑在身后的爪子，艰难地从自己肮脏的皮毛里掏出一个卷起来的、有些破旧的羊皮纸卷。
它用后脚小心翼翼地将羊皮纸卷从铁栏杆的缝隙里推了出来，落在囚车外的地上。
“大人……这是……法布隆的地契……”
霍格的声音带着哀求。
“我知道这东西对你们人类有用……我留着也没用……”
“您……您行行好，到了暴风城监狱，跟那些看守说一声……”
“别……别让他们像您刚才那样对我……”
它想起那难以忍受的痒意和失控的舞蹈，又打了个冷战。
“我……我一定好好改造，重新做……做豺狼人……”
夜雨看着地上的羊皮纸卷，又看了看霍格那可怜兮兮的样子，嘴角勾起一抹玩味的笑容：法布隆的地契？这玩意儿居然在霍格身上？真是得来全不费工夫。不过想让我帮你求情？想得美。
他翻身下马，慢悠悠地走过去，捡起那张散发着淡淡霉味和霍格体味的地契。
“嗯，态度不错。”
他掂了掂羊皮纸卷，随手塞进了自己的储物袋。
“你的‘孝敬’我收下了。”
“至于监狱那边……”
他顿了顿，看着霍格瞬间亮起来又充满紧张的眼神。
“我会‘适当’关照你的。”
霍格闻言，顿时感激涕零，差点又要控制不住地扭动起来。
“谢谢大人！谢谢大人！您真是……真是好人！”
夜雨不置可否地笑了笑，重新上马。
卫兵4：啧，这豺狼人也是天真，以为一张破地契就能买通关节？
卫兵5：谁说不是呢，不过这圣骑士收东西倒是挺利索，一点不含糊。
一路无话。
囚车终于抵达了雄伟的暴风城。
城门口的卫兵看到囚车里的霍格，都露出了惊讶和解恨的表情。
这个祸害艾尔文森林多年的恶棍，终于被抓住了！
穿过贸易区、教堂广场，最终抵达了阴森的暴风城监狱。
监狱门口，典狱官塞尔沃特早已等候多时。
看到夜雨和囚车里的霍格，他脸上露出了公式化的笑容。
“夜雨阁下，辛苦了。”
“联盟会记住你的功绩。”
夜雨翻身下马，将押送文书递了过去。
“份内之事，典狱官阁下。”
“这家伙嘴里有些关于迪菲亚兄弟会的重要情报，需要严加看管，仔细审讯。”
卫兵们将吓得瘫软的霍格从囚车里拖了出来。
霍格看着夜雨，眼神里充满了最后的期望。
“大人……您……您答应我的……”
夜雨拍了拍它的脑袋，动作像是在安抚一只宠物狗。
“放心，我会跟典狱官阁下‘好好’交代你的情况的。”
他转向典狱官，声音不大不小，刚好能让霍格听见。
“典狱官阁下，这只豺狼人……不太老实。”
“审讯的时候，可能需要用点‘特殊’手段。”
“务必让他把知道的都吐出来，一点都不能留。”
霍格脸上的表情瞬间凝固，从期望变成了绝望，最后是无尽的恐惧。
“不……你……你骗我！”
它发出凄厉的嚎叫，却被卫兵死死按住，拖进了监狱那黑暗的大门。
典狱官看着夜雨，眼神里多了几分探究。
“‘特殊’手段？”
夜雨耸耸肩，露齿一笑，洁白的牙齿在阳光下有些晃眼。
“一点无伤大雅的小玩意儿，能让人……身心愉悦，知无不言。”
他没细说，典狱官也没追问。
有些事情，大家心知肚明就好。
交接完成，夜雨伸了个懒腰，浑身骨头噼啪作响。
总算可以回家了。
他的家，就在暴风城的贵族区。
一座不算奢华，但也相当气派的府邸。
他的父亲，逐星·莱纳德，是一位暴风城的子爵，也是一位退役的军官。
夜雨轻车熟路地穿过花园，推开家门。
客厅里，壁炉烧得正旺。
一个精神矍铄的中年男子正坐在沙发上看着报纸，正是他的父亲莱纳德子爵。
“父亲，我回来了。”
夜雨喊了一声。
莱纳德子爵放下报纸，抬起头，看到夜雨，脸上露出一丝欣慰，但很快又板起了脸。
“嗯，回来了就好。”
“西部荒野那边的事情处理完了？”
“处理完了，霍格已经送进监狱了。”
夜雨随口答道，脱下身上的板甲护手，随手扔在旁边的架子上。
就在这时，一阵“哒哒哒”的小脚步声从楼梯上传来。
一个看起来只有四五岁的小男孩，穿着一身精致的小号骑士服，跌跌撞撞地跑了下来。
他有着和夜雨相似的金色头发，蓝色的眼睛瞪得大大的，好奇地看着夜雨这个陌生人。
夜雨愣住了。
“这……哪来的小屁孩？”
他看向自己的父亲。
“所以，你把我送去北郡修道院之前，和母亲说再要一个，是来真的？”夜雨看着莱纳德子爵，一脸揶揄。
莱纳德子爵的脸上难得出现一丝尴尬。
“咳咳……这是你弟弟，晨曦。”
“弟弟？”
夜雨感觉自己的cpU有点烧。
他离家去圣光之愿礼拜堂进修，满打满算也就几年时间吧？
怎么突然冒出来一个这么大的弟弟？
看样子，送自己去北郡修道院之前，他们说的再要一个...是来真的.....
还没等他反应过来，楼上又传来一阵婴儿的啼哭声。
一个穿着围裙的女仆抱着一个襁褓中的婴儿匆匆走了下来。
“老爷，小姐她……”
莱纳德子爵连忙起身，接过婴儿，动作熟练地哄着。
夜雨彻底石化了。
他指着那个还在哇哇大哭的婴儿，又指了指那个正扒着他腿甲好奇观看的小男孩。
“这……这也是……”
莱纳德子爵抱着婴儿，脸上带着一种混合着骄傲和无奈的表情。
“你妹妹，莉亚，刚满一岁。”
夜雨：……好家伙！我这才出去几年啊？老爹这效率……简直了！直接给我批发了一弟一妹？我这是回家了，还是进错副本了？
小男孩晨曦不怕生，伸出小手摸了摸夜雨腿上的铠甲，发出“哇”的一声惊叹。
“哥哥！铠甲！亮！”
夜雨低头看着这个突然多出来的弟弟，又看了看父亲怀里那个粉嫩的妹妹，心情复杂。
一种奇妙的感觉涌上心头。
似乎……有家的感觉，更浓了？
就在这略显诡异的温馨气氛中，管家走了进来，手里拿着一份盖有暴风城皇家印章的信件。
“老爷，少爷，军情七处和圣光大教堂联合签发的嘉奖令到了。”
莱纳德子爵将妹妹莉亚交给女仆，接过信件，拆开看了一眼，脸上露出抑制不住的笑容。
他看向夜雨，眼神里充满了自豪。
“夜雨.莱纳德。”
“因为你在西部荒野的出色表现，成功抓捕豺狼人首领霍格，并获取了关于迪菲亚兄弟会的重要情报……”
“经暴风城军务大臣与大主教本尼迪塔斯共同批准……”
“决定破格授予你‘初阶骑士’的称号！”
“即刻生效！”
夜雨微微一怔。
初阶骑士？
按照正常的流程，他至少还需要在见习骑士的位置上磨练一到两年，积累足够的功绩才能晋升。
这次抓捕霍格，虽然功劳不小，但直接破格提拔，还是有些出乎意料。
看来，迪菲亚兄弟会和背后可能牵扯的恶魔，让高层相当重视。
夜雨：嘿，骑士老爷了？不错不错，以后出门忽悠……啊不，是执行任务，也更有底气了。就是这晋升速度，有点烫手啊。
莱纳德子爵用力拍了拍夜雨的肩膀。
“好小子！没给你爹丢人！”
“不过，成了骑士，责任也更重了，不可懈怠！”
夜雨咧嘴一笑。
“知道了，父亲。”
成为初阶骑士，意味着更多的权限，也意味着可以接触到更多东西。
比如……他一直心心念念的工程学！
以前当见习骑士，很多高级的工程学图纸和材料都接触不到，现在不同了。
他决定，立刻，马上，就去找个靠谱的工程学技师，把这门手艺学起来！
那些“无伤大雅”的小玩意儿，可是越多越好。
第二天一大早，夜雨就告别了依依不舍（主要是对他铠甲）的弟弟晨曦，还有对他似乎很好奇的妹妹莉亚，以及一脸严肃叮嘱他注意安全的父亲，直奔暴风城的矮人区。
要说工程学，那还得是矮人和侏儒最在行。
暴风城的矮人区，永远充满了敲敲打打的声音、机油的味道，还有各种奇奇怪怪的蒸汽和零件。
夜雨打听了一下，找到了这里最有名的工程学大师之一——索尔宾·范达瑟。
一个胡子打结，满身油污，但眼睛里闪烁着智慧（或者说疯狂）光芒的侏儒。
索尔宾的工坊里堆满了各种半成品的机械、图纸和零件，叮叮当当的声音不绝于耳。
“一个想学工程学的圣骑士？”
索尔宾大师放下手中的扳手，用沾满油污的手捋了捋他那快要拖到地上的胡子，怀疑地上下打量着夜雨。
“小子，工程学可不是靠圣光祷告就能成的。”
“这需要精确的计算，灵巧的双手，还有不怕失败（和爆炸）的勇气！”
夜雨一脸诚恳。
“大师，我非常有诚意！”
“而且，我动手能力很强的。”
他想起了自己改装遥控器和地精炸弹时的“灵感迸发”。
索尔宾大师哼了一声，从旁边拿起一个结构复杂，布满齿轮和发条的……呃，不知道是什么玩意儿的东西。
“喏，看到这个‘自动导航寻路优化型多功能扳手’了吗？”
“这是我最新的发明！虽然还有一点小小的瑕疵……”
他话音未落，那“扳手”突然咔嚓一声，弹出一个弹簧，直接崩掉了索尔宾大师帽子上的一个装饰齿轮。
大师面不改色地捡起齿轮。
“……小小的瑕疵。”
“总之，想跟我学，先证明你的天赋。”
“把那堆废铜烂铁给我分类整理好，顺便把那个蒸汽动能转换器的过载保险丝换了。”
他随手一指角落里小山般的零件堆。
夜雨看着那堆比霍格身上的跳蚤还要多的零件，深吸了一口气。
行吧，为了那些炸弹、假人、火箭靴……
学！
他撸起袖子，眼神坚定。
不就是拧螺丝、分零件吗？
为了以后能更“核平”地解决问题，这点困难算什么？
夜雨：工程学，我来了！等着吧，天灾！等着吧，恶魔！等造出高达……啊不，是高级作战傀儡，让你们尝尝科技与圣光的双重‘关爱’！
工坊里，叮叮当当的声音，又多了一份属于年轻圣骑士的，略显笨拙，却充满期待的敲打声。