王承俐目光在那霞色丹丸上停留许久，眼中神色几经变幻。
只见那丹丸流光溢彩，内里似乎有一缕极细微的烟霞缓缓流转，偶尔竟似人形，散发出一种微弱却纯粹的神魂波动。
沉思良久，他终是缓缓吐出一口浊气，眉宇间的忧思并未完全散去，但神色已缓和许多，轻声道：
“此物之中确有一丝极其淡然的神魂，想必那周正明所言不假，其肯将此物交予兄长作为质押，诚意可见一斑，兄长有此把握，我等便暂且信他。”
他话锋一转，目光再次变得锐利，沉声道：
“只是澈弟那边，终究不能放任不管，毕竟以他那性子，一旦认准理，九头牛也拉不回，如今琅上郡已经成了血肉磨盘，我实在放心不下。”
“琅上，我必须去一趟，一是为了澈弟，其二，也需亲眼看看那边境战事究竟如何，妖族攻势究竟猛烈到何种地步，若局势糜烂远超预估，我王家也需早做打算，不能全然寄望于柴桑、连游二郡的缓冲。”
王承曦沉吟片刻，点了点头，低声道：
“俐弟所思周全，所言在理。家中亲信，你可随意调动，一切以打探消息和保全自身为先，但务必小心行事，琅上如今龙蛇混杂，杀机四伏，非到万不得已，莫要轻易卷入战局厮杀，白白折损自身。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫，将视线投向崖边摇曳的树影，叮嘱道：
“等见了澈弟，务必转告他……让他凡事以自身安危为重。”
王承俐郑重点头，拱手道：
“兄长放心，我自有分寸。”
……
琅上郡，临崖县城。
残阳如血，将西边天际与远处黑压压、延绵不知多少里的妖族营寨染上一抹令人心悸的暗红。
城墙由巨大的青黑岩石垒成，此刻却已斑驳陆离，遍布爪痕、术法轰击的焦黑痕迹与深褐色的血痂。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦臭气，混杂着淡淡的妖气，沉重得几乎凝成实质，压得人喘不过气。
王承澈依旧身着一袭青白长衫，却早已不复往日飘逸，即便运转了涤尘术法，也难以将衣摆上的血污除去。
他的脸色稍有苍白，但眼神依旧清亮锐利，正与一名身材魁梧的中年男子并肩立于城门之上。
那中年男子面容粗犷，一道疤痕从眉骨斜划至下颌，更添几分悍勇，身着绣金软甲，腰间佩着一柄玄铁阔刃重剑，剑身暗沉无光，却因饱饮妖血而隐隐透出一股令人胆寒的煞气。
王承澈神色凝沉如铁，修长的手指紧紧扣着冰凉的墙砖，望着远处山阴阴影之下，那些形态各异、正肆无忌惮的大口撕食着残骸的妖兽。
他不禁喉结微动，即便这些时日以来早已见惯了生死，看惯了血腥，眼底仍掠过一丝难以压抑的愤怒与悲悯。
王承澈轻轻吸了一口带着铁锈味的空气，摇了摇头，将那复杂难言的情绪甩开，侧过脸沉声问道：
“妖族见此城久攻不下，攻势渐缓，想必会分兵移向他处，不知虞前辈接下来有何打算？”
虞震岳闻言，扶着凹凸不平的城墙，掌心摩挲着石面，目光扫过城外狼藉的战场，沉吟片刻，低声道：
“小友想让我随你一同支应各处，但眼下随我而来的两位筑基长老皆有伤在身，可用战力算上城中本有的钟、李二族，筑基不过一掌之数，小友一人离去，倒还勉强能够支撑，但若是我也不在此处，恐怕这临崖县不出五日，便会沦为一片尸海。”
他顿了顿，转身望向城内，只见断壁残垣间，幸存的凡民们面黄肌瘦，排着长长的队伍，正等待着稀疏的粥粮发放，虞震岳轻叹一声，继续道：
“况且，临崖县虽非巨城，却地处琅上郡相对中央的位置，更是坐落在长黎山脉这天然屏障的一处关键隘口之上，扼守连通郡东、郡西的灵力脉络与要道，一旦此地失守，偌大的郡东腹地，将门户大开，再无险可守，无地利可依托，妖族铁蹄便可沿此缺口长驱直入，肆意蹂躏……届时，死伤又何止十万？”
王承澈点点头，眼神流转，低低道：
“前辈，我有一事始终不解，琅上郡中，据我所知，筑基家族足有十数家之多，底蕴皆是不弱，可为何此番郡西遭劫，除了前辈所在的虞家以外，其余东部诸家，竟能尽数置身事外，作壁上观？唇亡齿寒的道理，他们难道不懂？”
虞震岳眉头顿时蹙得更紧，脸上掠过一丝无奈与愠怒，他先前正是出于此虑，才会不顾族内一些反对的声音，亲自带着族中精锐筑基战力驰援而来。
可东部其他那几个根基颇深的筑基家族，却像是约好了一般，屡屡借故推脱，甚至避而不见。
他摇了摇头，无奈道：
“还不是云曦宗与西岭妖域的交易，以凡人血肉换取灵材，而先前几次妖族犯边，也确实都在长黎山脉以西便止住了攻势，从未真正大举东侵过，或许那些家族，也是打心底里觉得妖族不会侵犯东部。”
虞震岳长叹一声，继续道：
“琅上东部原本地广人稀，只有寥寥几个修真家族，灵田、矿脉、人口规模均远不及西部丰饶，可经过妖族前几次的扫荡与杀伐，西部残破，无数凡人与小家族被迫东迁避难，反而使得东部这些年逐渐繁盛起来。”
“那些家族逃的生天，在郡东安稳了数十年，享惯了太平，血性与警惕心早已被温吞日子磨灭殆尽，只顾着守护自家基业，哪还愿意轻易牵扯进西部的血腥厮杀，徒耗实力？”
王承澈闻言，也是沉默许久，毕竟他并非乡野散修，自小便在宗族中成长，自然明白家族看重什么。
但他明白，世风越是如此，越不应该混入其中，否则一旦局势倾颓，所有的一切都将化作过眼云烟，不复存在。