净化珠在汐瑶掌心微微发烫，那温润的暖意顺着指尖蔓延至全身百骸，仿佛有生命般轻轻搏动，每一次跳动都与她的心跳隐隐相和。金色光芒自珠子向外层层扩散，如涟漪般荡开，将周遭浓如化不开的毒雾硬生生逼退三尺，在雾中撑开一片难得的清明。汐瑶望着掌心那捧灰白色的珊瑚粉末在水中缓缓飘散，像一场无声的告别，每一粒粉末都沾着淡淡的金光，随波逐流，最终融入澄澈的海水中。忽然，她眼角的余光瞥见，周围的毒水正顺着金光的边缘往中心汇聚，仿佛被一只无形的大手用力搅动，渐渐形成一个巨大的旋涡。腐心水在漩涡中疯狂旋转，黑色泡沫“啵啵”破裂，露出底下青灰色的沙砾，那些沙砾在金光映照下，竟泛着细碎的银辉，像是藏着无数星辰，在水底闪烁。
“它在吸引毒水。”柳诗瑶紧紧攥着灵珊瑚的枯枝，指节因用力而泛白，掌心被枝桠上残留的尖刺扎出细密的血珠。血珠滴落在枯枝上，竟被那看似早已失去生机的木质瞬间吸收，枯枝表面隐隐泛起一丝极淡的红光，像是垂死的星火，在黑暗中挣扎着亮起。她心头猛地一跳，话音带着难以抑制的颤意：“净化珠要……”
话未说完，漩涡中心突然炸开一团黑色水花，水花中裹挟着数条腐骨蛇，它们如离弦之箭般从水底窜出，蛇眼泛着诡异的红光，显然是被净化珠的气息彻底惊动，吐着分叉的信子，信子上沾着黑色的毒液，直扑汐瑶怀中的珠子。林风反应极快，挥剑迎上，剑光在毒雾中划出一道冷冽的弧线，如同一道银色的闪电，故意将蛇群往远离漩涡的方向引。可那些蛇像是被珠子系上了无形的锁链，无论他如何挑衅，蛇头总忍不住往汐瑶那边瞟，眼中满是近乎疯狂的贪婪，仿佛那珠子是世间最诱人的珍宝。
“这些蛇被珠子彻底惊动了！”林风肩头被一条蛇尾狠狠扫中，只觉一阵发麻，踉跄着后退两步，左臂的旧伤也被牵扯得隐隐作痛，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。他咬紧牙关，强忍着疼痛，沉声喝道：“阿影，帮我挡三息！”
阿影刚凝聚起的影灵力还未成形，就被一条腐骨蛇喷出的毒液溅中手背，皮肤瞬间泛起黑纹，像被墨汁浸染的宣纸，迅速蔓延，带着蚀骨的疼痛。他咬着牙强忍着刺痛，将影灵力猛地化作数道黑色锁链，如铁钳般死死缠住蛇群的退路，声音因用力而沙哑：“三息到了！”
汐瑶看着林风被蛇群团团围住，剑刃上已沾了不少黑色毒液，毒液顺着剑身往下滴，在礁石上蚀出一个个小坑，发出“滋滋”的声响，黑烟袅袅升起。她忽然想起灵珊瑚枯萎前那剧烈的震颤，仿佛是在拼尽最后一丝力气传递某种讯息。心念电转间，她咬咬牙抓起净化珠，在林风挥剑逼退蛇群的瞬间，将珠子猛地掷向漩涡中心——几乎就在同时，一条漏网的腐骨蛇趁隙扑来，毒牙狠狠划破了林风的手背，血珠溅在半空中，如同一颗颗红色的流星，恰好落在下坠的珠子上。
刹那间，金光暴涨，如同烈日坠入海面，刺得人睁不开眼，仿佛整个海底都被照亮。汐瑶只觉一股暖流从脚底涌遍四肢百骸，喉咙里的灼痛感瞬间消失，呼吸变得无比顺畅，仿佛有清泉流过肺腑，带着甘甜的气息。再睁眼时，只见金光所过之处，墨绿色的毒水像被清泉洗过般变得清澈见底，能清晰地看到水底游动的小鱼，它们甩着尾巴，自在地穿梭；黑色泡沫化作透明的水汽袅袅升起，在天光下折射出七彩的光晕，如同一道小小的彩虹；那些凶戾的腐骨蛇在金光中痛苦地扭曲了几下，墨色鳞片纷纷剥落，露出底下原本银白的蛇身，竟温顺地沉入水底，摆动着尾巴游向远处，再无之前的狰狞；连空气中弥漫的淡紫色毒雾，都被金光卷成一道螺旋，朝着海面升腾而去，消散在天光里，露出一片湛蓝的天空，阳光透过海水洒下，如金色的丝线。
“水……真的清了！”柳诗瑶惊喜地掬起一捧海水，清澈的水面映出她的脸，再没有之前被毒雾浸染的灰败之色，眼眸也变得明亮起来，闪烁着喜悦的光芒。她回头看向林风，目光落在他的手背上，突然红了眼眶，声音带着哽咽：“你的手……”
林风甩了甩手上的血珠，惊讶地发现伤口竟已结痂，只留下一道淡淡的红痕，之前被毒液侵蚀的刺痛感也消失无踪，仿佛从未受过伤。他走到汐瑶身边，看着那株彻底化作灰白色的灵珊瑚，指尖悬在飘散的粉末上方，迟迟没有落下，心中五味杂陈：“它把所有力量都渡给了珠子。”珊瑚灰被清澈的海水轻轻托起，在空中打着旋，像一群闪烁的金色萤火虫，渐渐融入水中，“之前总觉得它冷冰冰的，只是个有灵力的物件，原来……它一直在用自己的方式守护着什么。”
汐瑶捏着掌心的净化珠，此刻珠子已变得温润如活玉，仿佛有了脉搏，与她的心跳隐隐呼应。她望着漩涡消失的地方，海水正一点点褪去最后的黑色，露出底下光滑洁白的白沙，沙粒细腻得像碾碎的月光，踩上去柔软而舒适，可心底却莫名地发沉，像压了块石头。“刚才那一下太顺利了……”她想起骨鳞兽身上诡异的符咒，想起腐骨蛇那近乎刻意的阻拦，还有这恰到好处的净化，“好像有人在故意引导我们激活珠子。”
“你们看那边！”阿影突然指向远处，声音里带着一丝警惕，打破了短暂的平静。众人顺着他指的方向望去，只见原本被毒水覆盖的海底，竟露出一片整齐的石阶，石阶由青黑色的岩石铺成，上面布满了细密的刻痕，显然是人为雕琢而成。石阶蜿蜒向上，仿佛一条通往未知的路径，每一级台阶都透着古朴的气息，仿佛历经了千百年的岁月。尽头隐约矗立着一扇石门，门楣上刻着模糊的花纹，在天光映照下闪着微光，像是蒙着一层神秘的面纱，引人探究。而那些从灵珊瑚上散落的金粉，正像被无形的力量牵引着般，顺着石阶往石门方向飘，仿佛在铺设一条金色的路径，指引着他们前行。
柳诗瑶捡起一块尚未散尽的珊瑚粉末，粉末在她指尖化作一缕金光，悠悠飘向石阶，融入那金色的路径中，使其更加明亮。她忽然想起什么，眼中闪过一丝恍然：“灵珊瑚的力量，或许不只是净化毒水……”她快步走到石门前，指尖轻轻抚过门楣上的花纹，指尖微微发颤，“这纹路，和我小时候在祖母的古籍里见过的‘引灵阵’一模一样，是用来……指引方向的。”
林风走到石阶前，蹲下身，指尖抚过阶面上的刻痕——那刻痕扭曲缠绕，如同一条条小蛇，与之前腐骨蛇鳞片上的纹路隐隐呼应，却又在细节处带着细微的差别，像是同一脉络衍生出的不同分支，暗藏着某种玄机。“这不是自然形成的。”他用剑鞘敲了敲石阶，底下传来空洞的回响，“下面是空的，像是某种通道。”
净化珠在汐瑶掌心突然又烫了起来，这一次烫得格外明显，竟在她掌心烙出一道浅浅的水纹印记，那印记像是活的一般，微微发光，与石门上的花纹隐隐相契。她望着石门后深不见底的黑暗，那黑暗仿佛能吞噬一切光线，连净化珠的金光都无法穿透，透着一股阴森的气息。心中突然一片清明，一个念头如闪电般划过：“灵珊瑚不是终点，是钥匙。”而这把钥匙，正带着他们往某个早已挖好的陷阱里走。她握紧掌心的印记，只觉那温度越来越高，仿佛在预示着前方未知的凶险，空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力，让人喘不过气来，一场新的挑战已然在前方等待着他们。