朱祁钰：对了，竟然太平了。让将士们放假三天咋样？
篝火渐弱时，天边已泛起鱼肚白。朱祁钰披着披风坐在毡房门口的矮凳上，看着牧民们陆续收拾起烤架，孩子们抱着没吃完的奶疙瘩，在晨光里追逐打闹。周迁捧着一卷《农桑辑要》走过来，见他望着远处的明军营地出神，轻声道：“陛下，该进毡房歇息了，这几日您都没睡好。”
朱祁钰摆了摆手，目光仍停留在营地——数十名明军士兵正列队操练，甲胄上的寒霜在朝阳下闪着冷光。他们是跟着他来草原的护卫，半年来除了轮值，便是日复一日的操练，连像样的歇息都没有。他忽然想起昨天娜仁托雅说的话：“再过几日就是腊月廿五了，草原上要宰年羊、挂毡画，准备过年呢。”
“周迁，”朱祁钰忽然开口，“今天是腊月廿二吧？”
周迁愣了一下，连忙点头：“回陛下，正是。按大明的习俗，该扫尘、备年货了。”
朱祁钰笑了笑，站起身朝着明军营地走去：“走，去看看将士们。”
营地门口，校尉陈武正领着士兵们练习刺杀，见朱祁钰过来，连忙喝令停止，翻身下马行礼：“陛下！”士兵们也纷纷放下长枪，单膝跪地，齐声喊道：“参见陛下！”
“都起来吧。”朱祁钰扶起陈武，拍了拍他甲胄上的尘土，“操练了多久了？”
“回陛下，天不亮就开始了。”陈武挺直腰板，“末将想着，草原不比京城，得时刻保持警惕，不能松懈。”
朱祁钰看着士兵们冻得通红的脸颊，还有手上磨出的厚茧，心里微微发沉。这些人跟着他远离故土，没有半句怨言，每日勤练不辍，只为护他周全。如今瓦剌局势安定，娜仁托雅的汗位也稳了，是该让他们歇歇了。
“陈武，”朱祁钰的声音温和却坚定，“传令下去，从今日起，将士们放假三天。”
陈武愣住了，以为自己听错了：“陛下？放假？可边境还需有人值守……”
“值守的人轮班即可，其余人都放假。”朱祁钰打断他，指了指不远处的牧民毡房，“你看，瓦剌的族人都在准备过年，咱们的将士也该歇歇了。让他们去草原上转转，买些牧民的牛羊肉，或者和孩子们一起放放鹰，也好松快松快。”
旁边的士兵们听到“放假”二字，眼睛都亮了起来，却不敢贸然欢呼，只是偷偷交换着兴奋的眼神。陈武还想再说什么，朱祁钰拍了拍他的肩膀：“我知道你担心安全，但娜仁托雅已经派人加强了周边巡逻，沙俄那边最近也没动静。再说，将士们绷紧了半年，总得让他们喘口气，不然真要累垮了，反而误事。”
陈武想想也是，便躬身应道：“末将领命！这就去传令！”
看着陈武转身安排放假的事，朱祁钰心里松了口气。他走到营地角落，那里有个年轻士兵正蹲在地上，用树枝在雪地里画着什么。走近一看，竟是一幅简陋的四合院画，旁边歪歪扭扭写着“家”字。
“想家了？”朱祁钰轻声问道。
士兵吓了一跳，连忙站起身行礼：“陛下恕罪！末将……末将只是一时走神。”
朱祁钰笑了笑，蹲下身，指着雪地里的画：“这是你家？”
士兵红了脸，点了点头：“回陛下，是。末将老家在顺天府，爹娘都是种地的，每年腊月廿五，家里都要蒸枣糕、贴春联。”他说着，声音低了下去，“不知道今年能不能吃上爹娘蒸的枣糕。”
朱祁钰拍了拍他的肩膀，心里泛起一阵酸楚。这些士兵大多是农家子弟，为了生计投军，跟着他来到草原，连过年都不能回家。他忽然想起什么，对周迁说：“周迁，去取些银两来，分发给将士们，让他们去瓦剌的集市上买些年货，就算在草原上，也得好好过个年。”
周迁连忙应下，转身去取银两。士兵看着朱祁钰，眼眶红了，哽咽着说：“陛下……末将们跟着您，不图银两，只要能护着陛下，就够了。”
“我知道。”朱祁钰的声音有些沙哑，“但你们也是爹娘的孩子，该有的热闹，不能少。”
这时，远处传来一阵欢笑声。朱祁钰抬头望去，只见放假的士兵们已经三三两两地走出营地，有的去河边打水，准备清洗甲胄；有的围在牧民的毡房前，指着挂在门口的毡画，好奇地问东问西；还有几个年轻士兵，被孩子们拉着，要去草原上放鹰。
“陛下！”娜仁托雅的声音从身后传来。朱祁钰回头，见她穿着一身崭新的银灰色长袍，头上戴着缀着红绒球的皮帽，身后跟着阿依娜和也平，手里还提着一个布包。
“大汗怎么来了？”朱祁钰笑着迎上去。
“听说您给将士们放了假，我特意来看看。”娜仁托雅打开布包，里面是几匹颜色鲜亮的绸缎，“这是草原上最好的绸缎，给将士们做件新衣裳，过年穿。”她顿了顿，又笑着说，“我还让牧民们杀了十只肥羊，送到营地里，让大家尝尝草原的年羊。”
朱祁钰心里一暖：“大汗费心了。”
“应该的。”娜仁托雅看着远处嬉笑的士兵和牧民，脸上满是欣慰，“您说的对，太平日子就该热热闹闹的。以前草原上总打仗，过年的时候都不敢大声说话，现在好了，终于能安心过年了。”
也平走上前，抱拳道：“陛下，末将已经安排好了，放假的三天里，每天都有瓦剌的勇士和明军将士一起巡逻，保证营地安全。另外，我还让阿尔斯兰带着几个熟悉地形的牧民，陪将士们去草原上打猎，让他们尝尝新鲜的野味。”
“想得真周到。”朱祁钰点了点头，看向阿依娜，“阿依娜姑娘，你们呢？腊月廿五的年宴，准备得怎么样了？”
阿依娜笑了笑：“都差不多了。大长老已经让人宰了五十只羊，酿了新的马奶酒，到时候请陛下和将士们一起过来吃年宴，跳安代舞。”
朱祁钰笑着应道：“好啊，到时候我一定去。”
正说着，营地那边传来一阵欢呼声。众人望去，只见几个士兵跟着牧民学骑射，一个年轻士兵好不容易爬上马背，却没控制好缰绳，马儿往前一蹿，他差点摔下来，引得众人哈哈大笑。旁边的牧民连忙拉住马缰，耐心地教他如何握缰绳、夹马腹。
“你看，这样多好。”娜仁托雅轻声说，“以前明军和瓦剌总打打杀杀，谁也不信任谁，现在能坐在一起喝酒、打猎，多不容易。”
朱祁钰深有感触地点了点头。他想起当年北京保卫战，瓦剌的铁骑兵临城下，双方死伤无数；如今在草原上，明军将士和瓦剌牧民却能和睦相处，亲如一家。这太平日子，来得太不容易了。
“对了，陛下，”娜仁托雅忽然想起什么，从怀里掏出一封信，“这是昨天大明来的信使送来的，说是给您的。我看您一直在忙，就没来得及给您。”
朱祁钰接过信，见信封上的字迹是内阁首辅商辂的，心里微微一沉。他拆开信封，快速扫了几眼，脸色渐渐平静下来。
“陛下，怎么了？”阿依娜见他神色不对，关切地问道。
朱祁钰把信递给周迁，笑了笑：“没什么，商首辅说，京城一切安好，让我在草原上安心休养。还说，要是想回去了，随时可以派人来接。”
陈武在一旁听了，连忙问道：“陛下，您要回京城吗？”
朱祁钰摇了摇头，看向将士们：“我要是回去了，你们怎么办？再说，这里的日子挺好的，有安稳的生活，有和睦的邻里，比京城的勾心斗角强多了。”
陈武和士兵们听了，都松了口气，脸上露出了笑容。
太阳渐渐升高，草原上的寒霜融化了，空气中弥漫着青草和马奶酒的香气。朱祁钰和娜仁托雅等人坐在营地的矮凳上，看着将士们和牧民们一起忙碌：有的在搭灶生火，准备煮羊肉；有的在挂红灯笼，虽然是用红布做的简易灯笼，却也透着浓浓的年味；还有几个姑娘，正在教士兵们绣草原上的花纹。
“陛下，您看那个。”娜仁托雅指着不远处，只见一个明军士兵正拿着毛笔，教瓦剌的孩子写汉字，孩子们学得认真，士兵教得耐心，阳光洒在他们身上，温暖而祥和。
朱祁钰笑了，这才是他想要的太平——不是朝堂上的歌功颂德，而是百姓们实实在在的安稳，是不同部族之间的和睦相处。他忽然想起自己刚登基时，曾许下心愿，要让天下太平，百姓安乐。如今在草原上，他终于看到了这份心愿的模样。
“周迁，”朱祁钰轻声说，“笔墨伺候。”
周迁连忙拿出纸笔，铺在石桌上。朱祁钰拿起毛笔，略一思索，在纸上写下八个大字：“太平盛世，共享安乐。”
娜仁托雅凑过来看了，笑着说：“写得真好！我要把这字裱起来，挂在金顶毡房里，让所有族人都看看。”
朱祁钰放下毛笔，看着纸上的字，心里满是踏实。他知道，这太平日子来之不易，需要所有人一起守护。但他相信，有娜仁托雅的仁政，有阿依娜、也平的辅佐，有将士们的守护，还有草原上各族人的和睦相处，这份太平，一定能长久。
三天的假期很快就过去了。腊月廿五那天，瓦剌的年宴如期举行。金顶毡房外，篝火熊熊燃烧，牧民们和明军将士围坐在一起，吃着烤羊，喝着马奶酒，载歌载舞。娜仁托雅穿着华丽的金袍，举起酒杯，对众人说道：“今天是腊月廿五，是个喜庆的日子。感谢朱祁钰陛下，感谢明军的将士们，是你们和我们一起，守护了这片草原的太平。我提议，为了太平，为了安乐，干杯！”
“干杯！”众人齐声欢呼，举起酒杯，一饮而尽。
朱祁钰看着眼前的热闹景象，心里暖洋洋的。他举起酒杯，对着将士们和牧民们说道：“愿我们永远太平，永远安乐！”
欢呼声在草原上回荡，与篝火的噼啪声、歌声、笑声交织在一起，汇成了一曲太平的赞歌。月光洒在草原上，照亮了每个人脸上的笑容，也照亮了这片充满希望的土地。朱祁钰知道，这个年，是他这辈子过得最踏实、最温暖的一个年。