凤榻思君
琪亚娜的身影消失在坤宁宫朱红的宫门外，裙裾扫过门槛的轻响还未散尽，汪皇后脸上的温和便一寸寸淡了下去。她抬手揉了揉眉心，转身坐回紫檀木案前，指尖落在那本摊开的账本上，指腹无意识地摩挲着泛黄的纸页，目光却空茫地投向窗外——那里的宫道笔直延伸，穿过层层宫墙，尽头是皇宫的午门，再远些，便是夫君朱祁钰亲征的草原方向。
“娘娘，要不要续杯热茶？方才琪娘娘没动的碧螺春还温着。”宫女见她久久凝望着窗外，轻声上前，手里捧着描金茶托。
汪皇后摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“不用了，你们都退下吧，没有传唤，不许进来。”
宫女们对视一眼，轻手轻脚地退出殿外，将厚重的朱漆殿门缓缓合上。殿内瞬间安静下来，只剩下香炉里檀香燃烧的细微声响，和窗外偶尔掠过的鸟鸣。汪皇后这才缓缓起身，走到窗边的凤椅上坐下。椅背上绣着的鸾凤和鸣纹样，是她当年为太子妃时亲手绣制的，如今针脚依旧细密，却染上了岁月的微尘。
窗外的日光正好，透过雕花窗棂洒在她身上，在明黄色的宫装上投下细碎的光影，却暖不透她眼底深藏的落寞。方才劝琪亚娜“守好后宫、照顾好皇子，便是对陛下最大的帮衬”的话，此刻在心头反复回响，倒更像是说给自己听的安慰。她是皇后，是六宫之主，在所有人面前都要端着端庄沉稳的架子，连流露一丝脆弱都成了奢侈。
她抬手抚上鬓边的赤金镶珠抹额，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。这抹额是朱祁钰亲征前一日，在坤宁宫的台阶下亲手为她戴上的。那时他穿着银甲，尚未褪去的少年气里掺了几分帝王的威严，握着她的手说：“皇后，朕此去草原，少则半载，多则一年，后宫的安稳、朝堂的制衡，都托付给你了。”她当时强忍着眼眶里的泪水，用力点头：“臣妾定不辱使命，等陛下平安归来。”可如今，三个月过去，草原的战报时断时续，有时是“大获全胜，斩杀蒙古骑兵三千”，有时却是“粮草告急，需加急调配”，每一次信使快马奔入皇宫，她的心都要悬到嗓子眼，直到确认奏报里没有“陛下遇险”的字眼，才能稍稍松口气。
琪亚娜思念千里之外的家乡，想念母亲留下的山茶纹丝帕，她又何尝不思念自己的夫君？白日里，她要处理后宫的大小琐事：晨起查点各宫的份例，午时审阅尚食局的菜单，傍晚还要过问皇子公主的课业；前朝有官员借“后宫之事”试探，她要不动声色地挡回去；三皇子府的人暗中派人接触低位份的嫔妃，想安插眼线，她察觉后立刻借“宫规不严”为由，将那几名嫔妃禁足，顺带处置了背后牵线的太监，不动声色地堵住了祸乱的源头。这些时候，她是杀伐果断的皇后，可每当夜深人静，卸下所有防备，独自坐在这空旷的坤宁宫时，她还是会变回那个会为夫君担忧的寻常女子。
案上左侧放着一封拆开的密信，是前锋营统领昨日深夜派人送来的，信纸边缘还沾着些许尘土，显然是快马加急送来的。信上写道：“近日蒙古瓦剌部频频袭扰我军粮道，陛下亲坐镇中军帐，三夜未合眼，今晨偶感风寒，仍坚持议事……”汪皇后拿起密信，指尖一遍遍摩挲着“陛下圣安”四个字，眼眶渐渐发热。她知道朱祁钰性子执拗，一旦下定决心亲征，便绝不会轻易退缩，可越是如此，她越是牵挂——草原的冬寒来得早，他带的棉衣够不够厚？行军途中饮食简陋，他本就不好的脾胃能不能撑住？两军对垒时，箭矢无眼，他有没有好好护住自己？
她想起昨夜批阅内阁送来的奏章，看到兵部奏报“大同至宣府的粮道被瓦剌骑兵截断，需从山东调粮驰援”，当即连夜传旨给户部尚书，命其三日之内集齐十万石粮草，由禁军护送前往前线；又怕粮草运输途中再出意外，特意让人去钦天监询问近日的天气，嘱咐将领避开暴雨路段。这些事，她做得滴水不漏，连内阁首辅都称赞“皇后有母仪天下之德，更有治国安邦之智”，可只有她自己知道，每一次决策背后，都是对夫君平安的祈盼。
“其实……我也想你啊。”汪皇后对着空荡的殿内轻声呢喃，声音轻得像一阵风，刚出口就被檀香的气息吞没。她起身走到案前，铺开一张洒金宣纸，提起那支朱祁钰送她的狼毫笔——笔杆是海南黄花梨所制，上面刻着“与卿共勉”四个字。她想写一封家书，告诉朱祁钰宫里的牡丹开了，皇子最近学会了写“父皇”二字，告诉她夜里批阅奏章时总会想起他从前陪她读书的模样，可笔尖落在宣纸上，墨汁晕开一小团，却迟迟写不出一个字。
她不能说担忧，怕扰乱他的军心；不能说疲惫，怕他在前线分心；甚至连一句“我想你”都不敢写——帝王亲征，系着万千将士的性命，容不得半分儿女情长。最终能写的，不过是“后宫安稳，皇子康健，朝堂诸事皆有内阁打理，望陛下安心御敌，勿念内事”，可这些冰冷的字句，哪里能装得下她满心翻涌的牵挂？
汪皇后长长地叹了口气，放下狼毫笔，将那张尚未落笔的宣纸揉成一团，扔进了旁边的铜制痰盂里。纸团落地的闷响，在寂静的殿内显得格外清晰。她走到窗边，推开半扇窗，微凉的风涌了进来，带着庭院里桂花的香气。宫道旁的柳树随风摇曳，柳叶拂过窗棂，光影在地面上晃出细碎的斑驳，像极了她此刻纷乱的心绪。
她知道，琪亚娜的失落是对家乡的眷恋，是小女儿家的愁绪；而她的牵挂，是远在千里之外的夫君，是这风雨飘摇的江山，是肩上沉甸甸的责任。作为皇后，她不能像琪亚娜那样流泪倾诉，只能将所有情绪藏在端庄的仪态之下，用“沉稳”“冷静”为这皇宫撑起一片天。
就在这时，殿外传来太监急促的通传声：“娘娘！前线八百里加急信使求见！有陛下亲书密函！”
汪皇后猛地转过身，眼中的落寞瞬间被急切取代，连带着声音都微微发颤：“快！快宣他进来！”她快步朝着殿门走去，裙摆扫过案上的账本，书页哗啦作响，却顾不上理会。
殿门被推开，浑身尘土的信使单膝跪地，双手高举着一封火漆封口的密函，函上印着朱祁钰的私印。汪皇后几步走上前，接过密函的手指微微发抖，指尖触到那尚有余温的火漆，心口的巨石终于稍稍落地——至少，这封密函是他亲笔所写，说明他此刻是平安的。
她没有立刻拆开，而是对着信使吩咐了几句“好好歇息、重赏”，待信使退下后，才拿着密函回到凤椅上。指尖抚过火漆上的印记，她闭上眼，深吸一口气，才缓缓将火漆挑开。信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘，开头第一句便是：“皇后亲启，朕在草原一切安好，念卿及皇子甚切……”
仅仅是这一句话，就让汪皇后再也忍不住，滚烫的泪水顺着脸颊滚落，砸在信纸上，晕开了“安好”二字。她抬手拭去泪水，嘴角却不自觉地向上扬起——原来，他在千里之外的草原，也和她一样，牵挂着彼此。
窗外的日光依旧温暖，檀香的气息萦绕鼻尖，这空旷的坤宁宫，似乎也因为这一封家书，多了几分暖意。汪皇后知道，只要夫君平安，只要江山稳固，再多的等待和牵挂，都是值得的。她拿起笔，这一次，终于能从容地在宣纸上写下回信：“陛下安心御敌，臣妾定守好这后宫、这江山，等陛下凯旋。”