素服驰野
朱祁钰的靴底刚沾到自己营帐的毡毯，便抬手解了腰间玉带。
龙袍虽显威仪，却总让他在这江南军营里觉得多了层隔阂，尤其方才听郭登说新将练兵的模样，心里早痒痒的想往校场去。他从衣箱里翻出那套素色锦袍——还是前几日想悄悄去寒山寺逛，让内侍匆匆备好的，料子轻便，袖口还绣着暗纹云纹，不张扬，倒合了此刻的心思。
刚系好腰带，帐帘便被轻轻推开，琪亚娜端着盏热茶走进来。她是瓦剌女子，眉眼间总带着几分爽朗，见他换了衣裳，便笑着打趣：“陛下今日倒不像个君王，反倒像个要去游山玩水的公子。”
朱祁钰接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，暖意顺着掌心漫开。他想起前几日和阿娅的误会，又瞧着琪亚娜坦荡的模样，语气软了些：“在营里总穿龙袍，倒显得生分。我去巡巡营，看看将士们的日常。”
琪亚娜知道他性子，虽为君王却不喜欢摆架子，便点头应了：“早听说郭将军带新将练得紧，你去瞧瞧也好，只是别太靠近，毕竟是模拟拼杀，仔细伤着。”她伸手替他理了理衣领，又叮嘱，“茶刚温着，你若回来得晚，我让厨房留着热汤。”
朱祁钰应了声“知道了”，揣着茶盏的余温出了帐。营区的灯火已连成一片，晚风里裹着柴火的暖意，还有远处隐约传来的呼喝声——该是将士们在操练。他顺着营帐间的通路往前走，心里还琢磨着郭登说的“茜渊带旧部磨默契”，想着或许能撞见他们训练的模样。
可走了半柱香的功夫，竟没见着半个身影。校场上空荡荡的，只有几面大明旗号在风里飘着，连平日值守的兵卒都没了踪迹。朱祁钰皱了眉，快步走到营门处，见两个侍卫正靠在木柱上闲聊，忙上前问：“营里的人呢？方才还听着动静，怎么这会儿都没影了？”
那侍卫见是他，忙站直了身子，刚要开口称“陛下”，却被朱祁钰用眼色制止。侍卫想起先前的嘱咐，忙改口：“是……您来巡营？他们被郭将军、还有茜渊几位新将，拉去野外搞模拟攻防了。”
“野外？”朱祁钰愣了愣，随即失笑，“倒是比我想的还上心。”他又追问，“知道在哪片林子吗？”
侍卫挠了挠头：“只听说是周围的密林，具体哪片说不准。您这是要去？”他面露难色，“那模拟拼杀是真刀真枪的对练，虽没开刃，可将士们拼劲上来了，万一没留神……”
“我就远远看看，视察下他们的章法。”朱祁钰摆了摆手，心里早有了主意。他想着郭登说的“冠骸、史京熟地形，带人防伏击”，倒想瞧瞧这两位新将到底有多少本事。
侍卫知道劝不住，只能叹道：“那您可得多当心，别靠太近。”
朱祁钰应了声，转身往马厩去。马厩里的马都是挑选过的良驹，见他进来，几匹马打着响鼻凑过来。他伸手摸了摸最边上那匹棕红色的马——这马脚力好，前几日去寒山寺就是骑的它。牵了缰绳，翻身上马时动作利落，倒没了穿龙袍时的束缚。
马蹄踏在营区的石板路上，发出清脆的声响。朱祁钰一夹马腹，马儿便朝着营外的密林方向奔去。风从耳边掠过，带着江南草木的湿润气息，他忽然想起刚到江南时的心思——本是想借着处理公务的间隙，带琪亚娜、安儿好好逛逛这水乡，哪成想一到寒山寺就遇上了郭登，又撞上石亨旧部的事，倒把“游玩”变成了“练兵”。
“这下可好，”他低声笑骂了句，“若是让地方官知道朕在这儿，保准提着礼盒、揣着奏折往这儿凑，那才叫闹心。”
正想着，前方密林里忽然传来一阵呼喝声，夹杂着兵器碰撞的脆响。朱祁钰眼睛一亮，忙勒住缰绳，让马儿放慢脚步。透过枝叶的缝隙，能看见林子里影影绰绰的人影——有的举着长枪往前冲，有的猫着腰在树后埋伏，还有人举着旗帜在高处吆喝，倒真有几分实战的模样。
他翻身下马，把马拴在树旁，悄悄拨开树枝往里走。刚走了几步，就见一道身影从树后窜出来，手里握着长刀，朝着“敌人”的方向劈去——正是孙梦。她穿着劲装，头发束得利落，脸上沾了点泥土，却半点不狼狈，反倒透着股狠劲，几个回合就把对面的新兵“逼”得退了步。
再往深处走，又瞧见冠骸和史京正蹲在一块土坡上，对着地上的树枝比划。冠骸指着东边的林子，低声道：“这里有片芦苇荡，若是‘敌人’从这边来，咱们能设伏；史兄你带一队人绕到北边，断他们的退路。”史京点头应着，两人又起身去调整队伍的位置。
朱祁钰站在树后看着，嘴角忍不住上扬。郭登没说错，这些新将确实有真本事——茜渊在不远处整队，嗓门清亮地喊着口号，把旧部和新兵揉在一处，倒看不出半点生分；孙梦带的女兵队虽人少，却个个精神抖擞，出枪、劈刀都透着股韧劲。
正看得入神，忽然有个小兵拿着木枪从旁边跑过，没留神差点撞到他。小兵吓了一跳，刚要开口，朱祁钰忙比了个“嘘”的手势，指了指前方：“我是来看看你们训练的，别声张。”
小兵愣了愣，见他穿着素服，却气度不凡，虽猜不透身份，还是点了点头，转身跑回队伍里。朱祁钰望着他的背影，又看了看林子里拼劲十足的将士们，忽然觉得——比起朝堂上的奏折、地方官的奉承，这林子里的呼喝、将士们的汗水，才更让他觉得踏实。
风又吹过，带着兵器碰撞的声响和将士们的喊声，朱祁钰索性找了块石头坐下，想着等他们练完，倒能和郭登、茜渊他们聊聊——毕竟，这江南的兵，往后要护的，是这大明的每一寸土地，每一个像安儿那样的孩子。