船尾的风裹着水汽，像一匹微凉的绸缎，反复拂过阿依娜的袍角。她望着琪亚娜抱着其其格回舱的背影，指尖还凝着方才揉她头发时触到的柔软——那触感太熟悉了，像极了二十年前在漠北，琪亚娜第一次被送到部落时，怯生生躲在父亲身后，发间别着的那朵晒干的狼毒花。花瓣早已失了水分，却在她记忆里永远保持着一点倔强的挺括。
苏明漪刚走没多久，身后就传来也平的脚步声。
少年肩上挎着的弯刀还没入鞘，刀鞘上的狼头纹在月光下泛着冷光，左臂包扎的布条里隐隐透出暗红，那是方才与海盗缠斗时被划的口子。“姐，郭登在船头查缆绳，让我来问你，要不要再添些人手守夜。”
他声音里还带着少年人未脱尽的清朗，目光却不自觉瞟向苏和所在的船舱方向，“她刚给郭将军处理完箭伤，许是累着了。我这伤不打紧，自己来就行。”
阿依娜瞧着他耳尖悄悄泛红的模样，忽然笑了。她想起也平刚会走路那会儿，总像条小尾巴似的跟在苏和身后。
苏和坐在毡房里绣荷包，他就蹲在旁边捡线头，捡得满手都是还乐呵呵的；有次族里的小子嘲笑苏和是“南边来的娇丫头”，他举着把没开刃的木刀就冲上去，结果被推倒在泥里，哭着还要喊“不许欺负我苏和姐姐”。如今这少年已长成能挥刀护人的模样，那份藏在眼底的心思却半点没变，还是像小时候攥着糖块似的，攥得又紧又小心。
正想着，苏和提着药箱从舱里走了出来。
月光落在她发间，像撒了层细碎的银粉，让她鬓角那缕被风吹乱的发丝都显得温柔。“躲什么？”她径直走过来，伸手就去拉也平的胳膊，语气里带着点刻意板起的嗔怪，“郭将军的伤都处理完了，就剩你这不听话的。”也平倒乖顺，乖乖跟着她走到挂在桅杆上的油灯影下，任由她拆开绷带。苏和的指尖很轻，棉签碰到伤口时，也平下意识缩了缩，却听见她压低声音说：“忍一忍，方才打斗时沾了泥沙，得清理干净才不会发炎。”
远处船尾，郭登正站在舷边检查缆绳。夜风掀起他的衣袍，露出腰间那块磨得发亮的虎头牌，那是他从军十几年的印记。阿娅端着碗热汤从舱里走出来，脚步在他身后顿了顿——方才海盗的火箭射过来时，郭登几乎是本能地将她护在身后，箭簇擦着他的胳膊钉进船板，至今那道血痕还像条红蚯蚓似的爬在皮肤上。
“将军，喝碗汤暖暖身子吧。”
她将碗递过去时，指尖微微发颤。方才厮杀的余悸还没散尽，更让她心慌的是此刻与他离得这样近，能闻到他身上淡淡的硝烟味混着皂角香。郭登转过身，接过汤碗时，指尖不小心碰到她的手，两人都顿了一下。阿娅像被烫着似的慌忙收回手，耳尖红得像熟透的樱桃，却听见郭登的声音在头顶响起：“方才多谢你提醒。那枚火箭要是真落在火药舱，这船怕是要炸成碎片。”
“我只是……碰巧看到了。”阿娅低下头，目光落在甲板的木纹上，那些交错的纹路让她想起草原上的河流，“将军才是真的厉害，一刀就劈断了海盗的桅杆。”郭登笑了笑，仰头喝了口热汤，暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了厮杀后的疲惫。他忽然想起什么似的，说：“等这趟到了苏州，我请你去吃正阳楼的烤鸭。听说那里的师傅有绝技，能把鸭皮片得像纸一样薄，蘸着甜面酱卷饼吃，香得很。”
阿娅猛地抬起头，眼里瞬间亮起细碎的光，像小时候在草原上突然看到流星划破夜空：“真的吗？”她长这么大，只在族里老人的故事里听过京城的模样，想象不出那样薄的鸭皮会是什么味道。
舱门“吱呀”一声被推开，琪亚娜抱着已经睡熟的其其格走出来，正好撞见阿依娜望着灯影下的也平和苏和笑。“看什么呢？”她走过去，语气还是习惯性的硬邦邦，却下意识地将自己的披风解下来，仔细裹在其其格身上，生怕孩子被夜风冻着。
“看你弟弟，”阿依娜挑了挑眉，故意扬高了点声音，“跟苏和说句话都不敢抬头，这点出息，随谁啊？”琪亚娜的脸“腾”地红了，正要反驳，却听见也平在那边扯着嗓子喊：“姐！你又在说我坏话！”
苏和被他这声喊逗笑了，伸手轻轻推了他一把，也平却趁机抬手，拂去她肩上沾着的一片草屑——那是方才打斗时从甲板缝里带出来的。苏和的动作顿了顿，抬头看他时，眼里的笑意像初春化冻的春水，漫得满满的。不远处的郭登和阿娅也望了过来，四双眼睛在朦胧的夜色里相遇，忽然都忍不住笑了起来，笑声混在江风里，驱散了海盗退去后的紧张。
江风卷着尚未散尽的硝烟味漫过来，与远处渔火的暖光搅在一起，在浪尖上明明灭灭地起伏。方才嚣张的海盗船早已没了踪影，只剩被劈开的浪涛反复拍打着船板，发出“哗啦、哗啦”的声响，像谁在哼一首古老的调子。阿依娜望着眼前两对身影，忽然想起阿妈临终前说的话：“缘分这东西，从来都不分什么草原和中原。就像天上的星星，不管在漠北的夜空还是江南的天上，终究是要落在同一片苍穹里的。”
琪亚娜轻轻碰了碰她的胳膊，声音比平时软了许多：“等过了这趟险，回漠北的时候，让郭将军和苏和也一起去吧。我记得阿爸埋骨的那座山岗，野花开得最好的时候，风里都是香的，能飘到几里外的河谷。”阿依娜伸手揉了揉她的头发，像小时候无数次做过的那样：“好啊。到时候让也平跟郭登比射箭，输了的那个，得去给羊群割三天草。”
远处的也平不知是不是听见了，高声喊：“我才不会输！郭将军射箭哪有我准！”江浪声声里，他的声音带着少年人的笃定，撞在船板上又弹回来，引得众人都笑了。头顶的星空格外清澈，银河像一条发光的带子横亘在天上，将点点光亮洒在每一个并肩前行的身影上。
琪亚娜忽然低下头，看着其其格睡梦中微微蹙起的眉头，声音轻得像叹息：“方才在甲板上……是我不好。”那时她见阿依娜为了掩护朱祁钰，几乎要与海盗近身搏杀，心里又急又怕，话到嘴边却变成了硬邦邦的指责。阿依娜伸手揽过她的肩，风里带着水汽的凉意，却吹不散眼底的暖：“知道就好。下次再跟我置气，就让也平把你藏在毡房里的奶酥全抢了，看你还嘴硬。”
琪亚娜“噗嗤”一声笑了出来，伸手捶了她一下，动作里却满是和解的温柔。
舱里传来苏和低低的叮嘱声，想来是在教也平怎么自己换药；船头的郭登正给阿娅指着天上的星群，不知在说哪颗是指引方向的北极星。江船在夜色里平稳前行，破开的浪涛像在身后铺展开一条闪光的路，而那些藏在晚风里的牵挂、少年人羞涩的心意、姐妹间无需多言的默契，都在这方小小的甲板上，随着船身一起轻轻摇晃，长成了比夜色更绵长的故事。