郭登：卫长兄，剩余的残匪，交给我。你护送他们回京
卫长国正弯腰查看柴房废墟里的暗格，指尖刚触到那枚刻着狼头的铜牌，就听见身后传来细碎的脚步声。
他回头，看见阿娅抱着个布偶站在断墙下，布偶的耳朵被烟火熏得发黑，是琪亚娜用沙棘枝给她编的那只。
“卫叔叔。”阿娅的声音细得像根线，眼睛盯着他手里的铜牌，“这是……琪亚娜姐姐的吗？”
卫长国把铜牌揣进怀里，起身时动作放轻了些。这孩子从昨夜起就没怎么说话，也不哭，只是抱着布偶跟在也平身后，像只受惊的小兽。他想起琪亚娜昏过去前，把阿娅的手塞进也平掌心，说“护好她，她是从巫术之地逃出来的，不能再回去”。
“不是姐姐的。”卫长国蹲下身，尽量让语气温和，“是坏人留下的，叔叔要把它收起来，免得再有人欺负你们。”
阿娅低下头，手指抠着布偶的破洞。那破洞是今早救火时被掉落的木片划破的，她却攥得紧紧的，仿佛那是琪亚娜留下的最后一点温度。
“郭叔叔说，琪亚娜姐姐睡着了。”她忽然抬头，眼睛亮得惊人，“也平哥哥说，到了京城，太医会叫醒她，对吗？”
卫长国的心像被什么东西蛰了一下。他想起也平昨夜在破庙里，给阿娅讲草原的星星，说琪亚娜醒了就带她看最亮的那颗。他张了张嘴，想说点什么，却看见郭登提着长刀走过来，只好把话咽了回去。
郭登的靴子踩在焦黑的木板上，发出“咔嚓”声。他看见阿娅，收了收脸上的戾气，从怀里摸出颗糖——是今早从黑风寨匪窝里搜的，油纸包着，还没化。
“阿娅拿着。”郭登把糖塞进她手里，动作有些笨拙，“甜的，吃了就不苦了。”
阿娅捏着糖，没说话，只是往卫长国身后缩了缩。她认得这把刀，昨夜在客栈外，就是这把刀劈开了追杀他们的匪兵的脑袋，血溅在地上，像极了巫术之地祭坛上的红。
“卫长兄，”郭登直起身，声音沉了下来，“跟你说个事。”
他拉着卫长国走到离阿娅几步远的地方，从怀里掏出半张舆图，上面用朱砂标着黑风寨的据点，几个红叉旁边，画着个小小的骷髅——是巫术之地的标记。
“刚才在后山抓了个活口，审出来了。”郭登的指节敲在骷髅标记上，“黑风寨收了巫术之地的钱，要截杀你们，目标不是也平，是阿娅。”
卫长国猛地转头看向阿娅。那孩子正踮着脚，往官道的方向望，布偶的影子被阳光拉得很长，像个孤单的小尾巴。
“巫术之地的人说，阿娅是‘钥匙’。”郭登的声音压得更低，“他们在她身上种了东西，能打开巫术之地的禁地，琪亚娜当年就是因为想带她逃出来，才被折磨成那样……”
后面的话卫长国没听清。他想起琪亚娜小腹上的血，想起她疼得咬碎布巾时，还死死护着阿娅的后背，忽然明白这一路的追杀，从来都不是为了琪亚娜，而是为了这个看起来不起眼的孩子。
“黑风寨的残匪跑了三个，往西北方向去了，肯定是去报信。”郭登把长刀往地上顿了顿，“我带人去抄他们的老巢，绝不能让他们把消息传回巫术之地。”
卫长国点头，目光却离不开阿娅。那孩子正把糖纸剥开，小心翼翼地舔了一口，然后又包起来，放进布偶的破洞里，像是在藏什么宝贝。
“卫长兄，”郭登忽然拍了拍他的肩，“你得亲自送他们回京。”
卫长国皱眉：“你这边人手不够……”
“够。”郭登打断他，指了指身后的锦衣卫，“我在保定卫营有旧部，半个时辰就能调集人马。你不一样，你认识秦太医，知道该怎么安置阿娅——这孩子身上的‘东西’，只有太医能解。”
他顿了顿，看向阿娅的眼神软了些：“琪亚娜拼了命护着她，咱们不能让她白死。”
“白死”两个字像石子投进水里，卫长国看见阿娅的肩膀颤了一下。她没回头，只是抱着布偶，慢慢往官道的方向挪，小小的身影在空旷的废墟里，像片随时会被风吹走的叶子。
“我这就动身。”卫长国转身要走，郭登却拉住他，塞过来个油布包。
“这里面是黑风寨的舆图，标了所有埋伏点。”郭登的声音压得极低，“还有这个——”他从怀里掏出个小陶罐，“是百草堂的药，专治巫术之地的蛊毒，给阿娅备着，万一路上发作……”
卫长国接过陶罐，冰凉的陶面贴着掌心。他忽然想起阿娅偶尔会挠手腕，那里有个淡红色的印记，像朵小小的花，琪亚娜总用草药给她敷，说“敷了就不疼了”。
“对了，”郭登又想起什么，“阿娅怕黑，夜里赶路记得点两盏灯。还有，她不喜欢喝米汤，你让锦衣卫多备点沙棘果干，琪亚娜以前总给她吃这个。”
卫长国一一应下，走到阿娅身边时，发现她正对着官道的方向出神。阳光落在她脸上，睫毛投下淡淡的影子，像极了琪亚娜睡着时的模样。
“阿娅，我们去找也平哥哥好不好？”卫长国尽量让声音听起来温和。
阿娅点了点头，忽然举起手里的布偶：“琪亚娜姐姐说，带着它，就不会迷路。”
卫长国的心又是一紧。他牵着阿娅的手往马边走去，孩子的手很小，却攥得很紧，像怕被丢下。
郭登在他们身后喊：“卫长兄，到了京城，给阿娅买串糖葫芦！她上次看见货郎担，盯着看了好久！”
卫长国没回头，只是把阿娅抱上马，让她坐在自己身前。马蹄踏过废墟时，他听见阿娅在怀里小声说：“卫叔叔，琪亚娜姐姐说，巫术之地的星星是黑色的，京城的星星会亮吗？”
“会的。”卫长国握紧缰绳，“京城的星星，比草原的还要亮。”
风从耳边掠过，带着远方的气息。阿娅把脸贴在他的背上，布偶的耳朵蹭着他的脖颈，像琪亚娜从前撒娇时的样子。卫长国望着官道尽头的烟尘，忽然觉得这一路的重量，不仅是琪亚娜的身体，还有这孩子怀里的布偶，和那句没说出口的“不会迷路”。
郭登站在断墙下，看着他们的身影消失在白杨林里，才转身对锦衣卫扬了扬下巴：“弟兄们，抄家伙！让黑风寨的崽子们知道，保定地界上，谁才是说了算的！”
长刀出鞘的脆响里，他看见阿娅落下的那颗糖，正躺在焦黑的木板上，阳光照着，泛着淡淡的光，像颗没被摘走的星星。