也平看着妻子和阿娅，片刻亲吻苏和：你辛苦一下，你留下。
柴房的门还没完全合上，也平的脚步就顿住了。
风从门缝里钻进来，卷着灶膛里的火星跳了跳，把阿娅低头编花环的影子投在墙上，忽明忽暗的，像片随时会被吹走的叶子。
他回头时，苏和妻子正帮阿依娜理着被风吹乱的鬓发。她的手指很轻，指尖还沾着刚才给阿娅掖毡子时蹭到的草屑——那双手既能画出让郭将军的人一眼认出的牡丹记号，也能在雪地里刨出救命的草根，此刻却在微微发颤。
“等一下。”也平的声音让苏和妻子和阿依娜都回过头。他走到柴房中央，目光在苏和妻子与阿娅之间打了个转，最后落在苏和妻子脸上，“联络站那边，我一个人能应付。”
阿依娜愣了愣：“可你不懂汉话里的那些弯弯绕绕，百草堂的人要是拿话试探……”
“我带着腰牌。”也平摸了摸怀里的象牙牌，冰凉的触感透过布料渗进皮肤，“卫长国说过，见牌如见人，锦衣卫的暗桩不会太为难。倒是这里……”他看向阿娅握着琪亚娜手的背影，声音沉了沉，“阿娅一个人，我不放心。”
苏和妻子立刻明白了他的意思，脸色微微发白：“你想让我留下？”
“嗯。”也平点头，喉结动了动，“你懂医理，能帮阿娅处理些突发情况。而且……”他没说下去，但在场的人都懂——苏和妻子是汉人，若真遇上盘查，或许能凭口音混过一时，总比他们这些带着草原腔的人更不容易引起怀疑。
阿依娜下意识想反对，嘴唇动了动，却被也平的眼神拦住了。她看见也平望着苏和妻子的目光，那里面有担忧，有不舍，还有一种近乎决绝的坚定——就像当年他们在阿尔泰山遇着狼群，他把她和阿娅往树洞里推时的眼神一样。
“驿站那边怎么办？”阿依娜的声音有些涩，“郭将军的人只认牡丹记号。”
“我去。”也平接过话，“苏和妻子教过我画那朵牡丹，虽不及她画得灵动，辨清轮廓总是能的。实在不行，就说记号是苏和妻子临走前画好的，我只是个跑腿的。”他顿了顿，看向苏和妻子，“你留下，帮阿娅守着琪亚娜。记住，别硬碰硬，等我和阿依娜回来。”
苏和妻子没立刻答应。她走到阿娅身边，蹲下来看了看琪亚娜枕边的雪绒花，又摸了摸阿娅别在腰间的短刀，指尖触到冰凉的刀鞘时，忽然笑了笑：“也好。我留下。”
阿娅猛地抬头看她，眼睛里闪过一丝惊讶，随即又亮了亮——有苏和妻子在，好像灶膛里的火都更暖了些。“苏和嫂子会用迷魂草吗？”她举了举手里的皮囊，“琪亚娜姐姐说这东西得对着风撒才管用。”
“略懂些。”苏和妻子接过皮囊闻了闻，指尖捻起一点粉末，“雪地里的草性烈，比中原的迷药霸道，撒的时候得闭住气。”她说着，从怀里掏出个小小的瓷瓶，“这是我备着的解毒丸，万一沾到了，含一粒能缓过来。”
也平看着她们低声说话的样子，忽然觉得喉咙发紧。他走到苏和妻子身后，等她把瓷瓶塞进阿娅袖口，才轻轻碰了碰她的肩膀。苏和妻子转过身时，他伸手替她拢了拢领口，指腹擦过她下巴上的一道浅疤——那是去年在戈壁滩，为了给他挡飞石留下的。
“辛苦你了。”也平的声音很轻，像怕惊散了什么，“等我回来。”
苏和妻子仰头看他，阳光从破洞漏下来，正好落在他睫毛上，投下一小片阴影。她知道他没说出口的话——联络站远在怀柔镇西头，一来一回至少要三个时辰，这期间柴房里会发生什么，谁都不敢想。刀疤脸的人、巫术之地的追兵，随便哪一样都能把这里掀翻。
“你也当心。”苏和妻子抬手，替他理了理衣襟上的褶皱，指尖在他腰间的佩刀上顿了顿，“那腰牌……不到万不得已，别轻易示人。锦衣卫的人，未必都靠得住。”
也平没说话，只是忽然低下头，在她额头上轻轻吻了一下。那吻很轻，带着灶膛里炭火的温度，却像块烙铁，烫得苏和妻子眼圈瞬间红了。她知道这不是寻常的亲昵，更像一句没说出口的“保重”，像草原上战士出征前，给家人的最后一个拥抱。
阿依娜别过脸，看着灶膛里的炭火，忽然想起多年前也平迎娶苏和妻子那天，阿尔泰山下的篝火燃了整夜，苏和妻子穿着红裙，笑起来像朵开在雪地里的萨日朗。那时他们都以为，日子会像草原上的河，慢慢悠悠淌下去，谁也没料到会有后来的颠沛流离。
“走吧。”也平松开苏和妻子，最后看了眼柴房里的三个人——阿娅握着琪亚娜的手，苏和妻子站在她们身边，灶膛的火光把三人的影子叠在一起，竟有种让人安心的厚重感。他转身时，手在腰间的刀上紧了紧，“阿依娜，你的腰牌……”
“放心。”阿依娜摸了摸藏在靴筒里的腰牌，那是当年离开草原时，部落首领硬塞给她的，说是“危难时能当护身符”，“实在不行，我就拿出来试试。虽不及你的贵妃腰牌金贵，吓吓小喽啰总够了。”
也平点点头，没再多说，率先走出了柴房。阿依娜跟在他身后，出门时又回头望了一眼——苏和妻子正帮阿娅把沙棘枝上的尖刺捋掉，阿娅的笑声很轻，像落在雪上的羽毛。门“吱呀”一声合上，把那点暖意关在了里面，也把外面的风与尘隔绝在外。
柴房里瞬间静了下来，只剩下炭火的噼啪声和阿娅偶尔跟琪亚娜说的几句话。苏和妻子走到窗边，撩开破旧的窗纸往外看了看，客栈的院子里空荡荡的，只有个伙计在扫着地上的落叶，远处的巷口偶尔有马蹄声经过，一切都显得寻常。
“嫂子，你说也平哥他们能顺利找到联络站吗？”阿娅忽然开口，手里的沙棘花环已经编了小半圈，青黄的果子坠在上面，倒有几分活泼。
“会的。”苏和妻子转过身，走到她身边坐下，“也平办事稳当，阿依娜又机灵，他们不会有事的。”她说着，目光落在琪亚娜安静的脸上，“我们只要守好这里，等他们回来就好。”
阿娅点点头，忽然把脸埋在琪亚娜的手背上，声音闷闷的：“琪亚娜姐姐以前总说，我要是受了委屈，就喊她的名字，她会像风一样跑过来护着我。可这次……我喊了好多声，她都没醒。”
苏和妻子伸出手，轻轻拍了拍她的背。她知道阿娅不是真的在抱怨，只是心里太疼了——那个从巫术之地逃出来、浑身是伤却总把温暖让给别人的姑娘，终究还是没能等到回家的那天。
“她听见了。”苏和妻子的声音很轻，“她只是累了，想睡会儿。等我们回到阿尔泰山，雪化了，花开了，她就醒了。”
阿娅没说话，只是肩膀微微耸动着。苏和妻子拿起她手里的沙棘枝，帮她把最后几节编好，青黄的果子间露出点嫩红的果肉，像极了她们小时候在草原上见过的晚霞。
“编得真好。”苏和妻子把花环轻轻放在琪亚娜枕边，“等她醒了，肯定喜欢。”
就在这时，院外忽然传来一阵马蹄声，而且不止一匹，蹄声杂乱，带着股凶悍的气势，不像是寻常的商旅。苏和妻子和阿娅对视一眼，同时屏住了呼吸。
苏和妻子起身走到窗边，再次撩开窗纸一角，只见几个穿着黑衣的汉子正牵着马走进客栈院子，为首的那人脸上有道狰狞的刀疤，正眯着眼打量着院子里的柴房方向。
是刀疤脸的人。
苏和妻子的手猛地攥紧了窗纸，指节泛白。她回头时，看见阿娅已经站起身，右手悄悄握住了腰间的短刀，左手攥着那个装着迷魂草的皮囊，眼神里没有了刚才的怯懦，只剩下雪地里练出的警惕。
灶膛里的炭火“噼啪”响了一声，像是在提醒着什么。苏和妻子走到阿娅身边，压低声音：“别慌。他们未必是冲我们来的。”话虽如此，她的手却摸向了藏在裙摆下的匕首——那是也平临走前塞给她的，说“草原的姑娘，手里总得有样能防身的东西”。
柴房外传来伙计的吆喝声，夹杂着刀疤脸不耐烦的呵斥，脚步声越来越近，带着沉重的压迫感，像暴风雪来临前的闷雷。
阿娅深吸一口气，忽然想起也平哥说的“火亮着，就像雪地里的篝火”。她走到灶膛边，添了根粗柴，让火苗重新蹿高些，火光映在她脸上，把那些属于十六岁的稚气都烧尽了，只剩下与年龄不符的镇定。
苏和妻子看着她的侧脸，忽然想起也平刚才那个吻。她知道，此刻的柴房，就是他们所有人的战场，而她们能做的，就是像阿尔泰山的雪松那样，把根扎得再深些，等风雪过去，等要等的人回来。
脚步声在柴房门口停住了。
有那么一瞬间，谁都没说话，只有灶膛里的火在静静燃烧，映着墙上那三道紧紧依偎的影子，仿佛在无声地说：我们在这里。