阿依娜：我的傻妹妹琪亚娜呀，汗。你咋那么可爱呢？
阿依娜望着琪亚娜的背影，脚步轻快得几乎要跟着山风晃起来。她把行囊往肩上紧了紧，布料磨着肩头的旧伤，那点钝痛却让心里暖烘烘的——就像当年父汗把部族印信塞给她时，掌心被玉印边角硌出的红痕，疼，却踏实。
“苏和，”她扬声朝后面喊，声音被风扯得长长的，“把阿娅的药箱递我。”
苏和应着，小跑着把木箱子送过来。阿依娜掀开盖子，里面的瓷瓶叮当响，最底层压着张揉得发皱的药方，是琪亚娜逃出来那天，太医院的老御医塞给她的，字迹被雨水泡得发虚，却还能看清“安胎”两个字。她指尖划过那两个字，突然笑出声。
“笑啥呢？”苏和正给阿娅掖毯子，听见动静回头看她。
“笑咱们这位琪亚娜妹妹，”阿依娜把药方塞回去，眼底的笑意漫到眉梢，“三个月前抱着半块龙涎香，跟只惊弓的兔子似的，见了草动都要抖三抖。现在倒好，揣着个小的，倒比谁都能扛事了。”
苏和也笑了，刚要接话，目光扫过担架上的阿娅，笑意忽然凝在嘴角。阿依娜顺着他的视线看去，阿娅苍白的脸上，睫毛正微微颤动，像是有泪要落。
空气突然静了。其其格的嬉闹声停在喉咙里，阿吉攥着野薄荷的手也松了。
“她刚才摸肚子那下，”苏和的声音低了些，带着点发颤的沙哑，“跟阿娅怀第一胎时一模一样。”
阿依娜的指尖猛地攥紧了药箱边缘，木刺扎进掌心。肯特山的风雪像是突然从记忆里涌出来，卷着刺骨的寒意——那年阿娅的第一个孩子，生下来就没了气，小小的身子冻得硬邦邦的，连块像样的裹布都没有。部族里的老人嚼舌根，说那是“杂种的报应”，可谁又知道，那孩子本就不该来。
徐有贞那帮人的药下得有多阴毒？阿娅醒来时小腹突然隆起，还没弄清怎么回事，就被铁链锁在帐篷里，听着外面喊“七日内必须生”。她眼睁睁看着自己的身子像吹气球似的涨起来，第七天夜里血崩不止，孩子生下来没活过一个时辰，她自己也差点跟着去了。
“后来她总说，”阿依娜的声音沉得像块石头，“那孩子是来找她讨债的。可她哪知道，债是徐有贞那帮人欠下的。”
担架上的阿娅忽然轻轻哼了一声，手指蜷了蜷。苏和连忙俯身去看，银锁的光气又亮了些，映着她眼角滚落的泪。阿依娜走过去，伸手按住她冰凉的手，指腹摸到她腕间的脉搏，微弱，却比昨夜跳得稳了。
“你看，”阿依娜抬头对琪亚娜笑了笑，眼底却泛着红，“她醒了，还撑着呢。”
琪亚娜蹲在担架边，指尖小心翼翼地碰了碰阿娅的手背。阿娅的手还在流血，染红了她的指尖，像极了当年肯特山雪地里的那摊红。
“她第一胎……”琪亚娜的声音很轻，“是不是也这么难？”
“难。”阿依娜说得干脆，“难到她自己都想放弃。可你看现在，”她拍了拍阿娅的胳膊，“她醒了，就算身子没知觉，这口气也没松。草原上的女人，骨头里都带着股犟劲。”
山坳里的雾气彻底散了，青虚山的轮廓愈发清晰。阿依娜想起昨夜琪亚娜问“长老能护住我们吗”时，自己没说出口的话——护得住护不住，总得先往前走。就像阿娅，被徐有贞逼得七窍生烟，不还是撑到了现在？
“走快点！”阿依娜朝前面喊，声音里带着点故意的凶，“再磨蹭，其其格的草兔子都要饿瘦了！”
琪亚娜回头瞪她一眼，嘴角却扬着。阳光落在她额头上，把那道浅浅的疤痕照得透亮，像条闪着光的银线。阿依娜望着那道疤，突然想起很多年前，脱欢部的马鞭抽下来时，这丫头扑过来挡在她身前，喊得比谁都响：“不准动我姐姐！”
那时她还是个只会躲在姐姐身后的小丫头，如今却要护着肚子里的小生命，护着这一大家子人往山上走。
“傻妹妹哟。”阿依娜轻轻叹了口气，声音被风卷着，追上前面的脚步声。她加快步子跟上去，看见琪亚娜正把草兔子从怀里掏出来，塞进其其格手里，指尖在小家伙头顶揉了揉。
风穿过树林，带着松针的香气。阿依娜伸手搭上琪亚娜的肩，掌心相触的瞬间，两人都顿了顿——琪亚娜的手还在发颤，却比刚才稳了许多。
“汗什么？”阿依娜故意用胳膊肘撞了撞她，“这点路就走不动了？”
琪亚娜没说话，只往她身边靠了靠。山风掀起她的衣角，露出布带勒出的紧实线条，像株在风里扎了根的草，看着纤弱，却弯不了腰。
阿依娜望着远处的山路，突然觉得肩上的担子是真的轻了。她的傻妹妹哟，总以为自己护不住谁，却不知道从她把其其格护在身后，把阿娅的药瓶揣进怀里，把那句“我不怕”说得发颤时，就已经是这伙人的顶梁柱了。
“走了，”她拽着琪亚娜往山上走，脚步踩在落叶上沙沙响，“等到了青虚山，我教你编草狼，比其其格那兔子结实。”
琪亚娜“嗯”了一声，声音里带着点刚哭过的沙哑，却亮得很。阿依娜侧头看她，阳光落在她睫毛上，投下细碎的影子，像撒了把金粉。
——我的傻妹妹，你哪里知道，你这副又怕又敢扛的样子，有多招人疼。