医婆：很遗憾通知你们，阿娅这个姑娘...没有能拯救过来
火塘里的柴烧得只剩半截，炭块红得发暗，把木屋的影子拉得老长，贴在土墙上年久的裂纹里，像道永远合不上的伤口。琪亚娜握着阿娅的手，那只手渐渐凉了下去，不再像烙铁，倒像冰溪里捞出来的石头，带着刺骨的寒意。
穆亚娜趴在床边睡着了，眼角还挂着泪，睫毛上结了层薄霜似的白。她手里的狼毛绳编到一半，绳头松松散散地垂着，像条断了的尾巴。屋外的风雪不知何时停了，白狼和黑狼的影子还蹲在雪地里，只是不再呜咽，安安静静地望着木屋，像两尊默不作声的石像。
医婆掀开毡帘走进来，手里端着刚熬好的药。陶碗沿的热气在她满是皱纹的脸上凝了层雾，让那双浑浊的眼睛显得更沉了。她往火塘里添了块松木，火星子“噼啪”跳起来，照亮了她嘴角那抹欲言又止的褶皱。
“琪亚娜，”她的声音像被砂纸磨过，沙沙地刮着人的耳朵，“你出来一下。”
琪亚娜没动，指尖还贴在阿娅的手背上。那手已经凉透了，连最后一点抽搐的力气都没了，只有蜷曲的手指还保持着攥紧衣襟的姿势，像只不肯松爪的幼兽。她听见自己的心跳声，在这过分安静的木屋里，擂得像面破鼓。
“二姐？”穆亚娜被惊醒了，揉着眼睛抬头，看见医婆凝重的脸，突然打了个寒噤，“阿娅她……是不是退烧了？”
医婆没回答，只是定定地看着琪亚娜。琪亚娜慢慢松开手，站起身时膝盖“咯吱”响了一声，像生了锈的门轴。她跟着医婆走到屋外，雪地里的寒气扑面而来，冻得她鼻腔发酸。
白狼和黑狼抬了抬头，又低下头去，尾巴在雪地里扫出浅浅的沟。天边泛起一点鱼肚白，把狼的影子染成了淡青色，像水墨画里晕开的墨痕。
“那丫头的脉，已经摸不到了。”医婆背对着木屋，声音轻得像雪落，“内里的血止不住，烧也退不下去，能撑到现在，全靠一口气吊着。”
琪亚娜望着远处的雪坡，那里的雪被风刮得像流动的白绸。她想起阿娅说要养黑羊白羊，说要在冰溪盖帐篷，那些话像刚落地的种子，还没来得及发芽，就被冻成了冰碴。
“她还那么小……”她的声音发飘，像是从很远的地方传来，“昨天还说要给母狼找块向阳的地埋了。”
医婆叹了口气，往手里哈了口白气：“生死由命，草原上的花，有的开得早，有的落得快，由不得自己。只是……”她顿了顿，从怀里摸出个油布包，递给琪亚娜，“这是她贴身藏着的东西，刚才换布条时掉出来的。”
油布包得很严实，拆开三层才露出里面的东西——半块啃得干干净净的羊骨，上面刻着歪歪扭扭的狼头，还有片晒干的锁阳，叶片上用红绳系着个小小的银坠，是朵没开完的雪莲，银面上已经发黑，却被摩挲得异常光滑。
“这银坠子，是你们大明来的商队给的吧？”医婆望着那朵雪莲，“去年有个穿锦缎的商人来过部落，说这是宫里娘娘戴的样式，能保平安。”
琪亚娜的指尖触到银坠的棱角，突然想起阿娅小时候，总缠着问大明是什么样子，说听说那里的房子是用金砖盖的，河里流的都是蜜糖。她当时只当是孩子话，笑着说等长大了就带她去看，没想到……
“她一直盼着回你们的地方。”医婆的声音软了些，“夜里烧得糊涂时，总喊着‘冰溪的水化了，能坐船了’，怕是把回大明的路，当成冰溪的水了。”
木屋的门“吱呀”一声开了，穆亚娜扶着门框站在那里，脸色白得像纸。她肯定是听见了，嘴唇哆嗦着，却没哭，只是死死盯着琪亚娜手里的银坠，像要把那朵雪莲盯出个洞来。
“不可能……”她喃喃地说，一步一步挪过来，脚陷在雪里，拔出来时带着“咯吱”的响，“阿娅还没教我编狼毛毡，她答应过的……”
琪亚娜把银坠塞进穆亚娜手里，那冰凉的金属硌得人手心发疼。“她没走，”她听见自己说，声音异常平静，“她只是先去冰溪等我们了，等雪化了，我们就去找她。”
穆亚娜突然蹲在雪地里，抱着膝盖哭出声来，哭声被风撕得粉碎，混着远处狼的低嗥，像首不成调的挽歌。白狼走过来，用脑袋轻轻蹭她的后背，毛茸茸的尾巴扫过她的手背，带着点笨拙的暖意。
医婆转身往木屋走：“天亮了再处理后事吧，冻土硬，得用镐头刨。”她走到门口又停住，回头望着琪亚娜，“你们要回大明，路上得有个凭证。我这有封旧信，是前几年给大明的药商写的，虽然过期了，可盖着部落的火漆，或许能帮上忙。”
琪亚娜接过那封牛皮纸信，纸页已经泛黄发脆，边缘被虫蛀了几个小洞。火漆印是朵雪莲，和阿娅的银坠一模一样，只是颜色更深些，像被血浸过。
“为什么帮我们？”她问。部落里的人都知道她们是逃难的汉人，平日里虽不相犯，却也绝少亲近。
医婆指了指雪地里的狼：“那丫头救过狼崽，狼又救了她，现在她走了，狼还守着。这世道，恩怨总得有来有往。”她顿了顿，往火塘的方向扬了扬下巴，“那丫头的伤，不是普通的摔伤。我在她伤口里发现了点东西，像是……铁砂。”
琪亚娜的心猛地一跳。铁砂是箭头里的东西，草原上只有马匪的箭才会灌铁砂。
“你们惹上的，怕是不只是雪崩吧。”医婆的眼睛在晨光里亮了亮，“回大明的路远，带着这信，到了嘉峪关找个叫老胡的药铺，报我的名字，他会给你们指条明路。”
太阳慢慢爬上山头，把雪坡染成了金红色。木屋的影子缩成一团，像块被遗忘的补丁。琪亚娜走进屋时，看见穆亚娜正给阿娅梳头发，用那根没编完的狼毛绳，轻轻缠着她额前的碎发。
“二姐你看，”穆亚娜的声音很轻，像怕吵醒谁，“这样编起来，像不像冰溪的水纹？”
阿娅的脸在晨光里显得很安详，嘴唇不再发白，反倒透着点淡淡的粉，像是睡着了。怀里的狼崽不知什么时候爬了上去，蜷在她颈边，小鼻子一抽一抽的，像是在嗅她身上的药香。
琪亚娜走到床边，伸手把那半块羊骨和锁阳塞进阿娅的衣襟里，又把银坠挂回她脖子上。银链贴着皮肤，凉丝丝的，却像是能焐热似的。
“我们要走了，”她对着阿娅的耳朵轻声说，“去你想去的大明。等春天来了，狼会把你的骨头叼去冰溪，埋在向阳的地方，那里会长出最好的锁阳，比部落里任何一块地都旺。”
狼崽突然“嗷”了一声，小小的身子抖了抖。穆亚娜把它抱起来，放在自己怀里，指尖触到它柔软的肚皮，那里的心跳快得像擂鼓，和当初在阿娅怀里时一模一样。
医婆拿着镐头站在门口，晨光把她的影子拉得很长，一直铺到琪亚娜脚边。“刨坑得顺着地势，不然开春融雪会淹了坟头。”她的声音里没了刚才的凝重，倒像是在说件再寻常不过的事，“你们收拾东西吧，我去后面的松林里找块好地方。”
琪亚娜开始收拾行囊，把阿娅编了一半的狼毛毡叠好，把医婆给的草药分门别类装起来，最后把那封牛皮纸信塞进最里层的布袋。指尖碰到信上凹凸的火漆印，突然想起阿娅说过，大明的船有屋顶那么大，能在水里跑得比狼还快。
穆亚娜抱着狼崽，蹲在火塘边烧阿娅的药碗。陶碗在火里裂开细缝，发出“噼啪”的轻响，像谁在小声说话。她把烧黑的瓷片捡起来，用布包好，放进自己的袖袋里。
“二姐，”她抬头时，眼睛红红的，却没掉泪，“我们真的能到大明吗？”
琪亚娜望着窗外的太阳，雪地里的狼已经站了起来，正望着她们的方向。白狼耳朵上的缺口在阳光下闪着光，像枚小小的勋章。
“能。”她把行囊背在肩上，伸手接过穆亚娜怀里的狼崽，小家伙很乖，用脑袋蹭着她的下巴，“阿娅在前面等我们呢，她那么聪明，肯定早就找到路了。”
屋外传来镐头刨冻土的声音，一下，又一下，沉闷地敲在雪地上，像在给这段日子的风雪，敲着无声的句点。琪亚娜最后看了眼床上的阿娅，她的头发被梳得整整齐齐，狼毛绳在晨光里泛着柔和的光，像条安静的小溪。
该走了。她想。冰溪的雪快化了，大明的船，该起锚了。