449章 衣上风尘
肯特山的风裹着雪粒打在锦缎上，发出细碎的声响。
琪亚娜正弯腰帮也平拾掇掉落的马鞍垫，听见哈热的话，指尖在月白缎面上顿了顿——那料子是江南进贡的云锦，在草原的日光下泛着柔和的光泽，与周围的羊皮袄、粗布袍格格不入。
“你看这盘扣。”
她抬手捏住领口的银线结，那是宫里绣娘用十八股银线缠的，花形是汉人最爱说的“年年有余”，“上个月在黑松林边缘，撞见几个假阿依娜的人，他们手里的弯刀都快出鞘了，看见这扣子就收了回去。”
哈热凑近了些，才发现盘扣内侧刻着极小的“御制”二字。他想起去年那个假阿依娜，见了瓦剌的狼图腾就眼露凶光，却对着商队带的汉地瓷器毕恭毕敬——那些人恨草原的骨血，却怕大明的皇权。
“徐有贞的旧部还在山里游荡。”琪亚娜的声音压得很低，目光扫过队伍尾端，那里有十个青衫汉子正背对着他们整理行囊，“他们认得这料子是内造的，更认得我腰间的双鱼佩——那是朱祁钰赏的，玉佩背面刻着‘贵妃’二字，在他们眼里，穿这身衣裳的人，就是皇上的脸面。”
她忽然轻笑一声，指尖划过玉佩边缘的棱角：“草原上的狼再凶，也怕猎人的箭。这些人就像饿狼，见了瓦剌的皮袍敢扑，见了大明的锦缎却得掂量——毕竟朱祁钰的锦衣卫，可比他们的刀快。”
哈热这才注意到那十个青衫人。他们站着时脊背挺得笔直，手指总不自觉地按在腰侧，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着短刀。其中一个高个汉子正弯腰系鞋带，露出的靴底是双层纳的，针脚密得像鱼鳞——那是锦衣卫的制式靴。
“那是李明。”琪亚娜顺着他的目光看去，声音里添了些暖意，“卫长国的人。”
“卫长国？”哈热猛地抬头。那个总爱把“规矩”挂在嘴边的百户，去年在石城帮着查细作时，还跟他讨过草原的烈酒，说“比京师的烧刀子烈”。
“他现在升了百户，在宣府管着十三个驿站。”琪亚娜从袖袋里摸出张折叠的纸条，递过来时，哈热看见她手腕上有道浅疤，像是被什么细韧的东西勒过，“这是他托李明带给我的，说郭一平在京师查徐有贞的账，发现他们在狼穴沟埋了火药，让咱们绕着走。”
纸条上的字迹是郭一平的，瘦劲有力，末尾却画了个歪歪扭扭的狼头——那是他跟哈热学画的，说“万一信被截了，见着狼头就知道是自己人”。哈热摩挲着那狼头，忽然想起郭一平总说“纸上谈兵不如脚底沾泥”，如今这人虽在千里之外，却把肯特山的沟壑都摸得清楚。
“这十个锦衣卫，是朱祁钰亲点的。”琪亚娜的目光落在那个络腮胡汉子身上，他正往火堆里添柴，左手小指缺了半截，“卫长国说，除了李明和赵虎，剩下八个都是徐有贞的旧部。那个断指的，去年在鞑靼边界杀过三个送亲的牧民。”
哈热的手猛地攥紧了马鞭。他想起去年冬天，石城附近确实少了三个送亲的姑娘，原来竟是这些人下的手。
“那你还敢带他们？”
“不敢带也得带。”琪亚娜低头理了理被风吹乱的衣襟，缎面下露出层薄薄的棉絮，是她自己缝的，针脚不如宫里精细，却比草原的毡布密，“朱祁钰放我来肯特山，明着是找阿娅，实则是想让他们盯着陈念的踪迹。我若推辞，反倒显得心虚。”
她忽然往队伍尾端瞥了眼，李明正抬手拢头发，袖口滑下去，露出腕上的银镯子——那是去年哈热送卫长国的，卫长国又转赠给李明，说是“见镯如见人”。此刻李明正对着他们的方向，极轻地敲了三下镯子，是卫长国约定的“平安”信号。
“卫长国说，这些人里，李明最可靠。”琪亚娜的声音软了些，“去年在张家口，陈懋的人想在我茶里下药，是李明假装失手打翻了茶碗，还故意烫了自己的手——那烫伤现在还在他手腕上。”
哈热想起卫长国总说“李明是块好料，就是太实诚”。去年在石城，这人帮着修补箭楼，非要把榫卯对齐到分毫不差，说“打仗的东西，差一分就得死人”。
“他们以为我不知他们的底细。”琪亚娜从怀里掏出个油布包，打开来是块半旧的腰牌，上面刻着“锦衣卫百户卫长国”，“卫长国把这八个的卷宗都抄给我了——那个瘦高个是徐有贞的远房侄子，专替他传递密信；那个矮胖子懂草药，却在去年给阿娅灌药的人里见过他的影子。”
说到“灌药”二字，她的声音陡然发颤。阿娅的药碗她见过，边缘还沾着些深紫色的药渣，后来卫长国让人查了，说是汉地一种催孕的猛药，七日内便能让女子显怀，伤身子不说，还极易滑胎。
“李明说，郭一平将军在京师查到，那药是徐有贞从番僧手里买的，本想用来控制瓦剌的贵族女子。”琪亚娜把腰牌重新包好，塞进贴身处，“他还说，郭先生请了个老大夫，开了副安胎的方子，让我务必给阿娅带上。”
她从行囊里翻出个小瓷瓶，递给哈热：“这就是那方子配的药，李明特意找瓦剌的药师看过，说药性温和，能护着陈念。”
哈热接过瓷瓶，入手温热，瓶身还留着些细微的划痕——是李明一路揣在怀里磨的。他忽然觉得这趟路虽险，却处处藏着暖意，那些看似远在天边的人，其实一直跟着他们的脚步。
“也平让歇歇脚，咱们去那边的石头上坐坐。”琪亚娜扯了扯他的衣袖，往山壁下的大青石走去。那里背风，阳光透过松枝洒下来，在缎面上投下斑驳的光影。
“你看李明他们。”她忽然朝队伍尾端抬了抬下巴，络腮胡正偷偷往他们这边看，见琪亚娜望过来，慌忙低下头去拨弄火堆，“他们不敢离得太近，却也不敢走远——徐有贞给他们的命令是‘盯紧贵妃，别让她真找到阿娅’。”
哈热这才明白，刚才也平让队伍在此歇息，是故意给他们留出说话的空隙。那个平日里话不多的大汗，心里跟明镜似的。
“卫长国说，等找到阿娅，李明会想办法支开他们。”琪亚娜从靴筒里摸出张极小的舆图，上面用朱砂标着条细路，“这是郭一平画的，说沿着这条溪走，能绕开徐有贞的暗哨，直通狼穴沟的后山。”
舆图的边角已经磨卷了，上面还沾着些暗黄色的痕迹——是李明用汗渍晕开的，他一路都把这图藏在贴身的布袋里。哈热想起郭一平总说“纸上的路不如脚下的印”，如今这张图上的朱砂线，倒像是用众人的脚印连起来的。
“该走了。”也平的声音从身后传来，他手里拿着块啃了一半的麦饼，饼边还沾着些芝麻——是其木格特意给琪亚娜烤的，知道她吃不惯草原的硬饼。“李明说前面的溪湾有新踩的马蹄印，像是阿娅的踏雪留下的。”
琪亚娜站起身，月白锦缎在风里扬起，像只展翅的白鸟。她往队伍尾端看了眼，李明正弯腰系马鞍，右手食指在鞍桥上敲了五下——那是卫长国定的“发现踪迹”的信号。
“走吧。”她把舆图塞进哈热手里，指尖触到他掌心的老茧，那是常年握马鞭磨的，“卫长国说，郭一平在京师算过，陈念的命里带水，沿着溪流走，总能找着。”
风掠过山壁，带着松脂的香气。哈热望着琪亚娜的背影，月白缎面上沾着的雪粒正在融化，留下细小的水痕，像极了她袖口藏着的那道勒痕——那是在徐有贞兵营里，被女兵用麻绳捆出来的，她却总说是“不小心被树枝刮的”。
队伍缓缓前行，马蹄踩在溪流里，发出清脆的声响。哈热走在中间，手里捏着那张磨卷了的舆图，忽然觉得这锦缎衣裳不是什么通行证，而是层铠甲——琪亚娜用大明的风尘做甲，护着身后的草原，也护着那个尚未出世的孩子。
远处的狼穴沟在云雾里若隐若现，哈热看见李明悄悄往溪边走了几步，用靴尖拨开岸边的青苔，那里有个极浅的脚印，鞋型正是阿娅常穿的软底靴。他心里一热，抬头望向琪亚娜，见她正望着前方，月白的背影在苍绿的山林里，竟比任何狼图腾都要挺直。