安蕾娜娅：儿子，之所以你大姐把位置托付给你……
雪蹄的蹄子碾过结了薄冰的草甸，每一步都带着细碎的咯吱声。
安蕾娜娅牵着马缰，看也平的背影在前面晃——他走得急，黑马踏雪的鬃毛上沾着冰碴，显然还没从黑风口的冲动里缓过来。她停下脚步，往火盆里添了块松木，火星子噼啪炸开，映得两人之间的雪地上落了层金粉。
“坐吧。”
她指了指火盆边的毡垫，那是出门时其木格硬塞进鞍囊的，说是老萨满祝福过的，能挡寒气。也平没应声，却乖乖坐下了，手指无意识地摩挲着腰间的银狼符，符面的狼耳早被磨圆了，是阿依娜以前总拿在手里盘玩的痕迹。
“哈图死的那天，你大姐在中原的驿站里，对着半块鹰牌坐了整夜。”
安蕾娜娅的声音像浸了雪水，冷不丁砸下来，“商队把消息带给她时，她正拿着苏和的绣样比对，针还扎在指尖上，血珠滴在布面上，跟你大姐绣的白梅蕊一个颜色。”
也平的肩背猛地绷紧了。哈图的死讯传到西部时，他正在石城的工地上砌墙，手里的青石“哐当”砸在脚边，砸出个浅坑。那时他才明白，阿依娜为什么总说“石头砌的城再结实，也挡不住心里的窟窿”。
“你以为哈图是为了探假阿依娜的虚实才死的？”
安蕾娜娅用树枝拨了拨火，火苗舔着松木，发出细微的爆裂声，“他是去黑松林找徐有贞通敌的账册。陈懋的人在鹰嘴崖设了埋伏，哈图身中七箭，最后是抱着崖边的石头，把竹筒塞进石缝才断的气——琪亚娜后来找到他时，他的手指还抠在岩缝里，指甲全掀了。”
这些事，也平以前只知道个大概。阿依娜回来后从不说细节，只把哈图的弯刀挂在议事帐的最高处，刀鞘上刻的“绰罗斯”三个字，被她用银粉补了又补。
“部落里的老人那时都吵着要报仇。”
安蕾娜娅往马奶酒里撒了把炒米，香味混着松木的烟味漫开来，“老萨满说，哈图是苍狼托生，死得这么惨，定是上天要咱们血洗中原。可你大姐回来后，第一件事是把粮仓打开，给东部的流民分了三个月的口粮——假阿依娜那时刚在黑风口扎营，正等着看咱们自乱阵脚。”
也平想起那段日子。石城的夜晚总有人哭，哈图的奶娘每天都往鹰嘴崖的方向烧毡片，说要给小主子照亮回家的路。阿依娜却像没事人一样，每天天不亮就去草场看羊群，夜里还教女人们鞣皮子，手指被硝水蚀得通红，却总笑着说“这皮子软和，能给孩子们做护膝”。
“我那时也怨她。”安蕾娜娅的睫毛上结了层白霜，“我说你弟弟尸骨未寒，你倒有心思管别人的死活。你猜她怎么说？”
也平抬起头，眼里蒙着层水汽。他记起来了，有天夜里他去阿依娜的帐里，见她正对着哈图的弓箭发呆，箭杆上还留着哈图用小刀刻的歪扭名字。她看见他进来，把弓箭往他怀里一塞：“也平，这箭杆是哈图自己削的，他说要当草原上最好的射手。”
“她说，‘阿妈，哈图死了，是为了让更多人活着。’”安蕾娜娅的声音低了下去，“她给东部流民分粮时，假阿依娜派来的细作混在里面，回去说‘阿依娜心软，成不了大事’。可那些流民里，有当年跟着哈图打猎的猎户，有给哈图缝过箭囊的妇人——他们后来在黑松林放了把火，烧了陈懋的粮草，你以为是碰巧？”
火盆里的松木烧得差不多了，剩下的炭块红通通的，像哈图生前最爱吃的烤羊心。也平忽然想起哈图总挂在嘴边的话：“二哥，大姐说我这性子太急，得跟你学学磨石头。”那时他只当玩笑，现在才明白，哈图急的不是打仗，是怕族人没好日子过。
“假阿依娜算准了你会为哈图报仇。”安蕾娜娅把温好的奶酒递给他，碗边烫得能燎掉层皮，“她在黑风口埋的不是绊马索，是你的火气。你要是真冲进去了，陈懋留在东部的残部就会趁机抄咱们的后路——哈图用命换来的账册还没送到老萨满手里，你倒先把自己搭进去，这不是让哈图白死了？”
也平的指节捏得发白，酒碗在手里晃了晃，奶酒泼在雪地上，瞬间冻成了冰。他想起三个月前假阿依娜的信，那句“让你儿子跟哈图一样，连全尸都没有”像针似的扎在心上。那时他只觉得恨，现在才品出里面的阴毒——她就是要激怒他，让他忘了阿依娜临走时的嘱托。
“你大姐把银狼符给你那天，特意去山坳里看了看她种的豆子。”安蕾娜娅望着石城的方向，城墙的轮廓在暮色里像头卧着的巨兽，“她说‘也平砌石头城是好手，但他得记得，城是给人住的，不是给石头住的’。你以为她信的是你能打？她信的是你心里那点软——哈图死时你偷偷给猎户送药，假阿依娜造谣时你忍着气给东部送盐，这些她都知道。”
风卷着雪沫子扑过来，火盆里的炭块闷响了一声。哈热从远处的坡上跑下来，手里举着个皮囊：“大汗，二夫人，南边的火起了，假阿依娜的人果然往北追了！”他脸上沾着烟灰，眼睛亮得像星星，显然觉得这计谋很是得意。
也平没接话，却忽然问：“哈图的弯刀，还在议事帐挂着吗？”
安蕾娜娅愣了愣：“在，琪亚娜每月都用酥油擦一遍，说要等抓住陈懋，用他的血来祭。”
“让她摘下来吧。”也平站起身，踏雪打了个响鼻，用头蹭了蹭他的胳膊，“明天我去山坳里翻地，种点豆子。哈图以前总念叨，说汉人的豆子磨成粉，能给孩子们做糊糊。”
安蕾娜娅看着他翻身上马，黑马的蹄子踩在雪地上，稳当得像踩在毡毯上。她忽然想起阿依娜走前的那个晚上，姐妹俩坐在火盆边，阿依娜给她梳辫子，说“阿妈，也平这孩子，看着像块硬石头，其实内里全是软土，得好好浇浇水，才能长出好庄稼”。
“等等。”她喊住也平，从鞍囊里掏出个布包，里面是半块烤得焦香的麦饼，“哈图最爱吃这个，你种豆子时，埋半块在土里，告诉他，咱们要开始过日子了。”
也平接过麦饼，指尖触到布包上绣的半朵白梅——是阿依娜的针脚，三瓣小蕊藏在花瓣里，旁人学不来。他把布包揣进怀里，贴在那半块鹰牌上，忽然觉得心里那块硌得慌的地方，被什么东西轻轻抚平了。
踏雪朝着石城的方向走去，蹄子踩在雪地上，一步一个印。安蕾娜娅牵着雪蹄跟在后面，看也平的背影不再发飘，腰间的银狼符随着步伐轻轻晃动，像只安静卧着的狼。
黑风口的风还在远处呼啸，但石城的灯火已经亮了，像撒在雪地里的星星。安蕾娜娅知道，阿依娜说的没错，有些东西比石头城更结实——是哈图抠在岩缝里的手指，是琪亚娜抱着兄长尸体时的哭声，是也平此刻揣在怀里的半块麦饼，是那些藏在硬骨头里的软心肠。
假阿依娜的帐子还在东部飘，但等山坳里的豆子发了芽，总会有人明白，能当大汗的，从来不是最会喊打喊杀的那个。