阿依娜：再说了，你怀里是个杂种，你忘记草原规矩了吗？
冰河的寒气顺着密道缝隙渗进来时，阿依娜的狼头权杖在冻土上顿了顿。火把的光比在岔路时弱了些，把她脸上的纹路照得像刀刻的——那是去年为护也平，被激进派的马蹄踩出的疤痕。她瞥了眼身旁的也平，想起不久前，二人遭狼群围困，是雪貂族群舍命相护，那些雪貂为引开狼，浑身是血的模样，至今还烙在她眼里。
“歇会儿。”阿依娜往石壁上一靠，权杖斜戳在地上，影子在火光里歪成个佝偻的弧度。也平默默将身上毡毯往阿依娜那边挪了挪，琪亚娜则立刻将火把凑近阿娅怀里的陈念，婴儿耳后的淡红印记还在亮，像颗裹在皮肉里的火星。
阿娅的指尖在那印记上碰了碰，突然想起昨夜安蕾娜娅塞纸条时，另一只手攥着她的手腕往火把前送。“你看这道疤。”二夫人手背上的旧伤在火光里泛着白，“当年我女儿耳后也有这印，黑袍人说那是‘不洁的混血’，该沉河。”那时阿娅只觉得那疤像条冻僵的蛇，此刻却突然明白，那或许是道没焐热的命。
“妹妹。”阿依娜的声音突然沉下来，像块冰砸进水里。她没看阿娅，目光落在权杖顶端的狼头——那狼眼是用汉地传来的琉璃做的，当年陈友用三匹战马换的，说要让瓦剌的狼也认得汉人的光。
阿娅的心跳撞在怀里的襁褓上，陈念突然打了个喷嚏，小手在她衣襟上抓出几道浅痕。她后腰的旧伤又开始痒，像有蚂蚁顺着箭疤往骨头里钻——那是上个月替假琪亚娜挡箭时留下的，箭头淬的麻药让她昏迷了三天，醒来时安蕾娜娅正往她伤口上抹雪貂油，说“这油能盖住汉人血脉的气” ，恍惚间，她又想起雪貂族群救阿依娜时，那些雪貂身上的血，和这油的腥气，竟有些重叠。
“这孩子不能要。”阿依娜终于转头，琉璃狼眼的光落在阿娅脸上，“就算苏和能拦住后面的追兵，就算冰河的筏子真能漂到安全地，回到草原……规矩就是规矩。”她顿了顿，喉结动了动，“你六岁被掳去巫术营，草原的事记不清了。瓦剌的族谱里，从没有‘无父之子’的位置。”
琪亚娜的金钗突然撞上石壁，碎光溅了阿依娜一身。“大姐姐忘了？我娘乌云琪当年怀我时，被激进派骂‘汉人的种玷污狼族’，是陈友哥跪在王帐前三天，用膝盖磨出的血写了盟约！”她往阿娅身边靠了靠，金钗的流苏扫过婴儿的脸颊，“规矩是人定的，陈念耳后有歃血印，就是瓦剌认的种！”也平在旁默默看着，想起雪貂族群为守护而生的血性，觉得这孩子的印记，或许也藏着某种守护的使命。
“不一样。”阿依娜的权杖在地上划出细痕，“乌云琪是明媒正娶，陈友是带了三百匹良马做聘礼的。可阿娅……”她的目光扫过阿娅的小腹，那里还微微隆起，像揣着团没压实的棉絮，“七天。从你说‘有了’到现在，才七天。草原的母马怀崽还要十一个月，你这肚子像被风鼓起来的皮囊，谁会信？”
阿娅的指甲掐进掌心，血珠滴在陈念的襁褓上，洇出朵小小的红。她突然想起巫术营的土牢，墙壁上满是前人抓出的血痕，每个月都有像她一样的女孩被拖出去，回来时肚子瘪了，眼神也空了。有个瞎眼的老妪总在隔壁哼歌：“瓦剌的草认根，汉地的水认亲，没根没亲的娃，是野风卷的沙。”那时她不懂，只觉得那歌声像冰锥，扎得人骨头疼。而现在，雪貂族群舍命护人的画面，和这歌声交织，让她更坚定要护住孩子。
“我不知道那天发生了什么。”阿娅的声音抖得像风中的火把，“巫术营的人给我灌了药，醒来时就在祭坛后的草垛上，身上盖着块染血的狼皮——苏和说那是黑袍人的祭品布。”她突然抓住阿依娜的手腕，掌心的冷汗蹭在对方的狼皮护腕上，“可这孩子会动啊，他会抓我的手指，会笑！昨天琪亚娜给了颗沙棘果，他舔得嘴唇通红，这怎么会是假的？就像雪貂族群为救你，那样真实又热烈，这孩子也是真实的啊！”
阿依娜的目光落在苏和的方向。黑袍人还站在岔路口，长笛的调子变了变，像在说追兵近了。她想起三天前接到的密报，徐有贞的人带着巫术营的图谱在草原边缘游荡，图谱上画着个带印记的婴儿，旁边写着“血祭开阵”。那时她还不信，直到阿娅抱着陈念闯进来，后腰的箭疤还在渗血，就像雪貂受伤时，那触目惊心的血。
“徐有贞要这孩子的命。”阿依娜的声音压得极低，“不管他是不是陈友的种，只要耳后有那印，就是活祭品。你以为回到草原就安全了？我弟弟也平虽然接了汗位，可帐下的激进派比当年还多，他们巴不得抓个‘杂种’来祭旗，好彻底跟汉人撕破脸。”她抽回手腕，护腕上的狼毛被阿娅攥得乱蓬蓬的，“我把你从巫术营接出来，是想让你做回瓦剌的阿娅，不是让你抱着个祸根，把所有人都拖进火坑。就像雪貂族群救我，是为了让瓦剌好，不是添乱。”
“祸根？”阿娅突然笑起来，眼泪砸在陈念的脸上，婴儿反而咯咯地笑，伸手去抓她的泪滴。“姐姐知道我在巫术营怎么过的吗？”她扯开衣襟，露出锁骨下的烙印——个模糊的狼头，被岁月磨得快看不清了，“六岁那年，他们说我是‘汉瓦杂种’，用火钳烫出来的。每天只给半碗发霉的青稞，逼着我学巫术，学不好就用鞭子抽。那时，我多希望有像雪貂族群那样的力量，能护我周全，可没有。现在，这孩子就是我的‘雪貂族群’，是我要守护的啊。”
琪亚娜的金钗“当啷”掉在地上，她慌忙去捡，指尖却在发抖。阿依娜的喉结动了动，权杖顶端的琉璃狼眼反射着火光，晃得人睁不开眼，也平看着阿依娜，想起雪貂救她时的坚毅，知道姐姐心里定也不好受。
“我每天盘腿坐在土牢里，闭着眼数墙上的裂缝。”阿娅的声音突然轻下来，像怕惊扰了怀里的婴儿，“数到第一千三百六十五天的时候，听见外面有厮杀声，是姐姐带着人冲进来的。你把我抱起来时，我还以为是做梦，因为太久没人碰过我了，身上的骨头硌得你手疼，对不对？就像雪貂族群拼了命，也要护你，这份温暖，我想传给孩子。”
她把陈念往前送了送，婴儿的脸颊贴着阿依娜的手背，温度烫得对方猛地缩了缩手。“这个孩子，是我从鬼门关里抢回来的。”阿娅的指甲陷进婴儿的襁褓边缘，“安蕾娜娅说，用沙棘果和雪貂油做引，能让他在我肚子里多待七天，七天足够逃到冰河了。她还说，徐有贞派来的不是真人，是巫术造的傀儡，就像上个月那个假琪亚娜——他们要的不是孩子的命，是他耳后的印记，用来开启黑袍的祭坛。雪貂族群守护的是生机，这孩子，说不定也是草原的生机啊。”
苏和的长笛突然变调，急得像刀子割在心上。阿依娜转头看了眼岔路口，黑袍的影子在火光里缩了缩，像是被什么东西拽了下。“徐有贞的傀儡……”她低声重复，突然想起去年在王帐里，激进派呈上的头颅——说是徐有贞的，可眼睛里没有瞳仁，倒像两颗琉璃珠子，就像雪貂的眼睛，虽小却透着执着。
“姐姐。”阿娅突然跪坐在地上，膝盖撞在冻土上的声音闷得像敲鼓，“我知道草原规矩重，知道族谱容不下没名没分的孩子。可我从六岁起就没了家，巫术营不是家，瓦剌的帐篷……若没这个孩子，是不是也不算我的家？”她把陈念往苏和那边推了推，黑袍人伸手接住时，指尖在发抖，“你要是实在容不下他，我带着他往冰河深处走，冻死饿死都不连累你们。但你得信我，他不是杂种，他是……是我和草原，和那些温暖的牵连，就像雪貂族群和你的牵连一样。”
“够了。”阿依娜突然打断她，权杖往地上一顿，火星溅到苏和的手背上。黑袍人没躲，只是把怀里的婴儿往阿娅那边送了送，也平上前一步，想说些宽解的话，却又不知从何说起。
琪亚娜捡起金钗，突然往阿依娜手里塞了块东西——半块玛瑙，暖乎乎的，是刚才她给阿娅的那块。“大姐姐摸摸。”她的声音带着哭腔，“这是陈友哥当年留在我娘那儿的，说‘汉瓦的情分，就像这玛瑙，碎了也暖’。陈念耳后的印，跟这玛瑙上的纹路是一样的。雪貂族群都能为守护舍命，咱们就不能为这孩子，为这份情分，守一守吗？”
阿依娜的指尖在玛瑙上蹭了蹭，突然想起很多年前，陈友把这玛瑙递给她时，也是这么暖。那时他刚在王帐前跪完三天，膝盖上的血浸透了毡毯，却笑着说：“阿依娜，你信我，汉人和瓦剌能像这玛瑙，融成一块。”又想起雪貂族群围着她，哪怕浑身是伤也不退缩的样子，心里像被什么烫了一下。
苏和的长笛突然停了。
岔路口传来黑袍人特有的哨声，尖锐得像要把密道震塌。陈念突然哭起来，哭声响亮得盖过了哨声，耳后的淡红印记亮得像团火，也平握紧了腰间的刀，准备随时应对可能出现的危险，就像雪貂族群守护时的警觉。
阿依娜猛地抓起权杖，狼头指向冰河的方向。“走。”她的声音比刚才沉了些，像裹了层冰，“到了冰河再说。这孩子，这情分，还有雪貂族群的守护，都该给个交代。”
阿娅愣了愣，伸手去接陈念时，苏和已经把孩子递了过来。黑袍的帽檐抬了抬，露出半张苍白的脸，嘴角似乎有血迹。“他们用了巫术雾。”他低声说，指尖往自己的黑袍上点了点，那里渗开片深色的湿痕，“我最多再拦半个时辰。就像雪貂族群最后那股子拼劲，我也得护住你们往前。”
琪亚娜捡起火把，金钗在火光里亮得像颗星。阿依娜率先迈步，狼头权杖敲在冻土上的声音又响起来，这次却不像在敲规矩，倒像在敲鼓点，一下下的，跟着婴儿的哭声、也平的脚步声，往前挪，仿佛雪貂族群的脚步还在耳边。
阿娅抱着陈念跟上，掌心的玛瑙贴着婴儿的后背，暖得像块小太阳。她回头看了眼苏和，黑袍人正往岔路口退，长笛横在胸前，调子重新响起来，这次不急不短，像条引路的河，也像雪貂族群指引方向的叫声。
密道深处的寒气越来越重，火把的光在冰雾里散成片朦胧的暖。阿依娜的影子、琪亚娜的影子、也平的影子，还有阿娅抱着婴儿的影子，在冻土上叠成一团，像块正在往亮处滚的火星，如同雪貂族群汇聚的光。
“姐姐。”阿娅突然开口，声音被雾气裹得软软的，“等过了冰河，我教陈念认汉人的字，也学瓦剌的歌。让他知道，雪貂族群的守护，汉瓦的情分，都该传承。”
阿依娜没回头，狼头权杖的“笃笃”声却慢了半拍，像在应和，也平微微点头，似乎也认同这份传承。琪亚娜的金钗撞上阿娅的发间，流苏扫过婴儿的脸颊，逗得他又咯咯笑起来。
苏和的长笛在身后越来越远，偶尔混进几声黑袍哨声，却没了之前的戾气。阿娅低头吻了吻陈念的额头，婴儿耳后的印记还在发烫，像块永远焐不凉的玛瑙。她知道前面的冰河一定很冷，知道草原的规矩像座翻不过的山，但此刻听着身边的脚步声、婴儿的笑声，想起雪貂族群的守护，突然觉得那座山好像也没那么高了，因为总有像雪貂、像身边这些人，愿意一起去翻越。
火把的光在冰雾里晃了晃，照见前方隐约有片发亮的水——冰河到了，而雪貂族群的影子，仿佛也在这光亮里，默默相随 。