对贝恩·血蹄而言，潘达利亚是除莫高雷之外第二个能让身心获得安宁的所在。作为战士，他敬重那些在雪怒寺中比武之人的武艺与技巧。但内心深处的不安却始终如影随形。
尽管许多人会质疑这个说法，但兽人部落中最早遭受加尔鲁什迫害的正是牛头人。他们至今仍在哀悼伟大的凯恩·血蹄——贝恩敬爱的父亲。贝恩坚信，若那场玛克戈拉决斗公平进行，胜者本该是凯恩。这位血蹄酋长并非败于正面交锋，而是死于涂抹在加尔鲁什战斧上的剧毒——尽管武器主人对此并不知情。
但加尔鲁什明明知道，那个为他武器\"赐福\"的萨满玛加萨，早已背叛了自己的族人。一个背弃血脉根源者，怎能轻信！正是这般阴谋诡计，夺走了牛头人最崇高的领袖。纵然加尔鲁什未直接参与背叛，但他此后堕入黑暗的轨迹——那些骇人暴行——似乎已成必然。从至今仍让贝恩噩梦连连的塞拉摩毁灭，到后来袭击锦绣谷的行径，都深深刺痛了这位崇敬大地母亲的牛头人。
锦绣谷这个充满生机与和谐的绝美之地，本是泰坦亲手缔造的奇迹。在击败魔古族后，通往山谷的大门便被封印。重兵把守的入口直到最近才向部落与联盟开放。想到加尔鲁什被权欲蒙蔽双眼，竟将存续千年的圣地顷刻毁灭，贝恩便感到阵阵苦涩。原来所谓\"锦绣永恒\"，终究敌不过人心贪妄。即便最终战胜煞魔带来了复苏希望，昔日的世外桃源也只剩追忆。
贝恩信任天神。他从未怀疑过他们的智慧与正直。可这份躁动又从何而来？
\"我曾告诉加尔鲁什，终有一天他会知道是谁的箭矢刺穿他那颗黑心。\"一个声音突然响起，\"看来你对他也有未偿之债——用獠牙还是利齿，随你喜欢。\"
贝恩猛然一惊。沃金悄无声息地靠近，竟连脚步声都未泄露分毫。
贝恩沉声应道：“你说得对。” 他的目光低垂，仿佛在凝视回忆的深渊。“父亲始终教导我恪守荣誉与正义的信条，可今日我所期盼的结局，却与这些信条背道而驰。”
沃金微微颔首，嘴角扬起一抹苦涩的笑意：“就像美酒节上常说的——‘排队等着吧’。” 他的语气带着几分讽刺，却又透着一丝无奈。“但若真想翻开新篇章，我们就得按瓦里安说的做。加尔鲁什给所有人带来了太多痛苦。如果把他塑造成殉道者，其他兽人必将再度掀起战火。无论天神做出何种裁决，我们都不该违逆。”
贝恩的目光扫过加尔鲁什昔日的同僚——加尔鲁什、埃特瑞格和瓦罗克·萨鲁法尔。加尔鲁什从阿格拉手中接过儿子杜兰，此刻正小心翼翼地抱着他，粗犷的手指却流露出罕见的温柔。贝恩知道，这位曾失去父亲的部落前任大酋长，如今正竭尽全力陪伴自己的孩子成长。这一幕让牛头人心头一颤，不禁想起凯恩——那个始终站在他身后的身影。父与子…… 格罗姆与加尔鲁什，凯恩与贝恩，加尔鲁什与杜兰，阿尔萨斯与泰瑞纳斯·米奈希尔，瓦罗克与德拉诺什·萨鲁法尔……大地母亲又一次提醒着他：有些羁绊如此深刻，既能孕育伟大的善，也能催生可怕的恶。
“希望你是对的。” 贝恩低声对沃金说道，“加尔鲁什让加尔鲁什当上酋长，萨鲁法尔对此耿耿于怀。”
沃金耸了耸肩，眼中闪过一丝冷峻：“兽人就是这样，荣誉对他们而言绝非空谈。我倒更担心她——” 他的视线转向远处，“黑暗女王的怒火足以吞噬所有人。她和她的仇恨，皆由寒冰铸成。”
贝恩顺着他的目光望去，希尔瓦娜斯正独自傲立。其他领袖大多带着随行的重臣——贝恩自己便带了卡多尔·云歌（那位在他至暗时刻仍坚定支持他的萨满）和佩里塔·雷蹄（他最信赖的迅行者）。可希尔瓦娜斯不同，她向来被瓦格里簇拥，那些曾效忠阿尔萨斯、如今宣誓追随她的亡灵。但今天，这位被遗忘者的女王似乎认为无需任何谏言。毕竟，她是强大而冷酷的黑暗女王，何须他人准许，才能见证加尔鲁什的末日？
贝恩的视线越过角斗场，望向联盟的阵营。年轻的安度因和吉安娜女士站在一起——后者曾与他同桌共饮，那段回忆让贝恩的嘴角泛起一丝苦涩的微笑。而在吉安娜身旁，站着一位似曾相识的高等精灵，这一次，她鲜活如初。“多半是温蕾萨·风行者……” 贝恩暗想，“希尔瓦娜斯的妹妹，也是失踪的奥蕾莉亚的姐妹。”
\"看来今日，往昔的幽灵注定要啃噬每个人的灵魂。\"
四道身影逆光出现在殿门处，阳光为他们的轮廓镀上金边。贝恩原本只求一个公正的裁决，此刻却感到颈毛倒竖，某种沉甸甸的东西突然从心头卸下。牛头人酋长凭直觉认出了他们——潘达利亚的至尊天神，只是这次的化身令人陌生。这些神明素来以圣兽形态示人，今日却破天荒地选择了凡俗形貌。
代表希望的赤精化作血精灵模样，绯红长发如火焰流淌，背后舒展的金色羽翼初看恍若披风；白虎雪怒以蓝肤人类的形态降临，黑白相间的虎纹在肌肤上流动，每个动作都蕴含着雷霆之力；当玄牛砮皂以牛头人形象现身时，贝恩的瞳孔微微扩大——这位蓝眼天神白色鬃毛如雪山巍峨，闪耀的蹄铁踏出星火回响；最出人意料的当属玉珑，翡翠天神竟选择了熊猫人幼童的形体。正当贝恩暗自诧异，那紫晶般的眸子忽然与他四目相对，绽开洞悉万物的微笑。\"大智若愚...\" 牛头人恍然顿悟，玉珑以最纯真的形态出现，恰是对众生最温柔的包容。
四位天神缓步走向北侧高台，那里本是雪怒的王座所在。贝恩感到积压多时的阴霾正在消散，他闭目深吸一口气，连空气都变得清冽——光是天神亲临这份殊荣，就足以抚平所有躁动。
全场屏息等待审判降临。
然而天神们始终沉默。他们的目光齐齐转向大殿入口——有个裹在皮甲里的身影正蹒跚而来。那人右肩的白虎徽记随步伐起伏，宽檐帽与面巾遮住了容貌，但在场无人不识影踪派大宗师陶矢。老熊猫人因伤痛佝偻着身躯，行礼时却仍保持着武者风骨。当他拖着年迈之躯走向竞技场中央时，步履间竟透着不符合年龄的轻盈。
陶矢向四位天神逐一躬身，随后转身环视全场。破损的面巾下传来粗重的呼吸，但当他开口时，每个字都像经过千锤百炼：
\"诸位...\" 他染血的爪尖划过腰间的酒葫芦，\"今日我们要审判的，不仅是加尔鲁什·地狱咆哮——更是我们自己。\"
\"欢迎诸位。\"陶矢的声音如同古寺晨钟，在石壁间回荡。\"今日我代天神宣谕。\"他破损的面巾随着呼吸起伏，\"我们心怀谦卑，诚挚欢迎每一位到来者——请看看你们四周。\"
老熊猫人缓缓转身，伤痕累累的爪子划过全场：\"这世间何曾有过如此光景？部落领袖与联盟代表比肩而立，兵刃不入圣殿，魔法尽数封禁。\"他指了指地面发光的符文，\"连圣光之力在此亦受压制。你们为同一桩公案而来，但别忘了——\"他的目光突然锐利如刀，\"你们也曾携手对抗过更黑暗的存在。现在，请看看这些忠诚的盟友，还有...值得敬重的敌人。\"
贝恩的视线率先落在安度因脸上——那张年轻的面容果然不见仇恨。接着是怒目而视的矮人们、须发贲张的吉恩·格雷迈恩。温蕾萨紧咬的牙关让颧骨显得更加锋利，娇小的拳头捏得发白。当目光移到吉安娜时，牛头人暗自叹息——女法师眼中的悲愤几乎要化作实质。
这番审视持续得足够久，久到有人开始不安地变换站姿，久到联盟与部落的阵营里都传出不耐烦的轻咳。
陶矢终于再度开口：
\"地牢深处关押着你们渴望审判之人——\"他故意停顿，让每个音节都沉入寂静，\"加尔鲁什·地狱咆哮。\"
贝恩的蹄子无意识刨了下地面。空气中顿时翻涌起愤怒的灼热、恐惧的阴冷与急不可耐的躁动。但老武僧依旧从容：
\"你们被告知今日将决定他的命运，此言非虚。然而...\"他捂住腹部那道曾被血吼战斧撕裂的伤疤，\"天神们深思后认定，这场审判不该由潘达利亚独断。他的罪孽波及艾泽拉斯每个角落——\"
一道惊雷般的嗓音突然打断他：
\"那就立刻处决这个屠夫！\"某个兽人咆哮道。
陶矢的尾巴陡然绷直：\"正义需要仪式！\"他的喝止震得梁柱簌簌落灰，\"我们将举行公开审判——由部落与联盟共同裁决。他的罪行确凿，但量刑或有转圜...甚至赦免。\"
最后这个词引发一片哗然。贝恩看见瓦里安的剑柄已被捏出裂痕，而希尔瓦娜斯的指尖正凝结出冰霜——尽管魔法在此本该失效。
大厅内顿时一片哗然。贝恩分不清是部落还是联盟的怒吼更震耳欲聋。
\"审判？他可是亲口炫耀过自己的暴行！\"
\"地狱咆哮死有余辜！他手上沾了多少鲜血！\"
\"要审就该审判整个部落！\"
\"他的罪行世人皆知，还有什么好审的！\"
雪怒微微眯起琥珀色的双眼。
\"肃静！\"白虎天神的声音如清泉击磬，又似利刃出鞘，\"在我的圣殿里不得喧哗！\"
慑于神威，喧嚣即刻平息。雪怒满意地颔首，示意陶矢继续。
\"至尊天神深知加尔鲁什·地狱咆哮犯下了何等骇人听闻的罪行。\"老武僧按住腹部的旧伤，那里似乎仍在隐隐作痛，\"我再次重申：他的罪责毋庸置疑。但量刑需要慎重——是处决？流放？还是其他惩戒？这必须通过公正的审判来决定。\"
洛瑟玛·塞隆突然打断道：
\"所以最终裁决权仍在天神手中？\"血精灵领主的声音透着不耐，显然对\"合作审判\"的提议毫无兴致。
\"你只说对了一半，老朋友。\"陶矢竖起一根手指，\"天神将担任陪审团，而我将以'法帅'身份主持审判——这是熊猫人古老的司法传统。\"他环视众人，\"至于控辩双方...联盟推选公诉人，部落推选辩护人。双方各享有一次否决对方人选的权利。\"
温蕾萨忍不住质问：
\"既然你们都认定他有罪，为何还要设辩护人？\"
\"辩护人的职责是争取减刑。\"陶矢的尾巴轻轻拍打地面，\"比如强调被告的成长环境、战时精神状态...而公诉人自然要主张重判。这是千年来的司法智慧。\"
\"我反对这场审判！\"吉恩·格雷迈恩的怒吼震得梁上积雪簌簌落下。\"地狱咆哮就是个屠夫！他率领部落屠戮我们的子民——要审就该审判整个部落高层！\"老狼人的利爪在石地上刮出火星，\"有人对他的暴行视而不见，有人助纣为虐——\"他突然转向希尔瓦娜斯，\"更有人趁机发动私战！\"
附议声如潮水般涌来。贝恩痛苦地发现，连吉安娜也在点头。
\"那恐怕要审到海枯石烂。\"陶矢的尾巴在身后划出平静的圆弧，\"恕我直言——在座诸位未必都有熊猫人的寿数。\"
\"联盟根本没资格插手！\"加里维克斯獠牙间滴下酸液，\"该由部落内部审判，这样才能给受害者公正补偿！\"
\"你指的是金币补偿吧？\"梅卡托克扳动机械臂的齿轮冷笑。
\"有何不可？\"地精理直气壮地摊手。
陶矢长叹一声，双掌虚压：\"请容我提醒——最终决定权在两位领袖手中。\"他转向人群中央，\"沃金大酋长，瓦里安陛下，是否接受审判流程？\"
人类与巨魔的目光在半空交锋。最终沃金率先颔首：\"比起天神的裁决，我更相信亲手争取话语权。影踪派的公正，我们领教过。\"
\"联盟同意。\"瓦里安按着萨拉迈恩沉声道。
\"请随火掌大师移步偏殿。\"陶矢的爪子拂过腰间酒葫芦，\"记住——各方仅有一次否决权。\"
季·火掌从阴影中现身，对沃金行了个标准的武者礼：\"隔壁神殿已备好茶点。\"熊猫人忽然眨眨眼，胡须俏皮地翘起，\"当然，还有暖胃的烈酒——管够。\"
熊猫人果然没有食言。十五分钟后，沃金、加尔鲁什、贝恩、伊崔格、瓦罗克·萨鲁法尔、希尔瓦娜斯、洛瑟玛·塞隆和加斯特维克斯都盘腿坐在了那张看似朴素却远比石地板温暖的毯子上。热腾腾的烤肉与醇香的美酒很快被呈上，炭火盆驱散了大厅里的寒意。
沃金指了指面前的食物：\"空腹难生智慧。\"这位暗影猎手如是说。
按照潘达利亚的传统，众人就着啤酒大快朵颐。待最后一位宾客放下酒杯，沃金立即切入正题：
\"在座的兽人兄弟们，你们清楚我对诸位怀有怎样的敬意。但若由你们担任加尔鲁什的辩护人，联盟定会行使否决权。\"
加尔鲁什之子沉重颔首：\"我父亲令整个种族蒙羞。如今兽人辩护者的任何言论，在外族眼中都难有公信力。但反过来说，\"贝恩的蹄子轻叩地毯，\"若能在审判中展现荣耀与智慧，或许能扭转这种偏见。比如伊崔格大人就以睿智公正着称。\"
老兽人闻言却摇头：\"大酋长过誉了。加尔鲁什之子说得对，我们三个若要发声，大可以证人身份出席。祝掌门既已承诺保障这项权利，我信他。\"
\"我来当辩护人。\"希尔瓦娜斯突然开口，幽瞳中闪过寒芒，\"众所周知我与被告素有嫌隙，联盟总不会怀疑我偏袒吧？\"
\"您当控诉人倒是完美人选。\"沃金苦笑着搓弄獠牙，\"但我们现在需要的是辩护方。\"
\"得了吧沃金！\"女妖之王冷笑环视，\"在座谁不想看那疯子吊死在城门上？从你提议审判那刻起，结局就已注定——这话可是你当年亲口......\"
沃金打断了希尔瓦娜斯，低沉的声音里透着警告：\"希尔瓦娜斯，我比谁都清楚自己说过什么。\"他的目光如刀锋般锐利，\"被割喉抛弃在荒野等死的人不是你。没错，他的统治让所有人饱受苦难，但天神们期望这场审判——至少在我们凡人能做到的范围内——尽可能公正。我想，我知道谁最适合担任辩护人。\"
他环视众人，缓缓说道：\"这个人必须同时赢得部落与联盟的敬重，既不偏袒加尔鲁什，又绝不容忍谎言，且会竭尽全力完成使命。\"
沃金的目光最终落在贝恩身上。
起初，牛头人酋长以为对方只是征求他的意见，但很快，他明白了沃金的真正意图。
\"你是在说我？\"贝恩的怒吼震得炭火盆火星四溅，\"以大地母亲之名！加尔鲁什可是杀了我父亲！\"
\"但你能让所有人听到真相。\"洛瑟玛冷静地插话，\"尽管加尔鲁什带给你的伤痛最深，你仍坚守对部落的忠诚，直到认清他的暴政正从内部摧毁它——这一点，联盟的间谍们早已传遍各方。更何况，你和普罗德摩尔女士的交情，或许能为我们争取更多公正。\"
贝恩猛地转向加尔鲁什之子，眼中带着恳求，但年轻的兽人只是苦笑：\"牛头人始终是部落的良心。如果说有谁能既为加尔鲁什辩护，又能让世界认真聆听……那只有你。\"
\"我不想为他辩护！\"贝恩的蹄子在地毯上砸出闷响，\"我和你们一样，恨不得亲眼看他被绞死！他早已用千百条性命证明自己死有余辜！\"
一直沉默的萨鲁法尔突然开口，苍老的声音里压抑着痛楚：\"朝他脸上吐唾沫很容易，难的是让法官和陪审团听见你的声音。\"他直视贝恩，\"所有人都知道你遭受过什么。但唯有你——贝恩·血蹄——能让这场审判不被仇恨吞噬。\"
\"我是战士，不是祭司！\"贝恩的鼻环因粗重的呼吸剧烈晃动，\"花言巧语、摆弄人心……这些从来不是我的作风！\"
\"加尔鲁什也是战士。\"加尔鲁什之子轻声道，\"可正因如此，你才是唯一能让双方信服的辩护人。\"
贝恩的拳头捏得咯咯作响，最终转向沃金。
\"我曾对身为大酋长的加尔鲁什效忠……\"他的声音因压抑的情感而嘶哑，\"如今更该为像你这样值得追随的领袖尽责，沃金。\"
暗影猎手将手掌按在牛头人肩甲上，獠牙间的低语近乎温柔：\"我绝不会命令你。遵循内心的指引吧，兄弟。\"
希尔瓦娜斯·风行者此刻的心情糟糕透顶。事态的发展与她所期望的背道而驰，完全偏离了轨道。
首先，她和所有部落成员——就连心慈手软的戈埃尔也不例外——都满心期盼这次神殿会晤将决定由谁来执刑处决加尔鲁什。这本该是一场缓慢而痛苦的死刑。瓦里安·乌瑞恩已经将这个本该令人愉悦的时刻拖延得太久，如今却又半路杀出个天神法庭。简直荒谬！连泰兰德和天神们都承认加尔鲁什罪无可赦，那些关于\"正义\"与\"宽恕\"的陈词滥调令人作呕，根本不值得浪费时间和精力。在希尔瓦娜斯看来，整件事唯一的可取之处，就是能当众历数加尔鲁什的累累罪行。而由祝踏岚担任法舒阿（裁决者）也算是个安慰——这位大概是整个潘达利亚唯一愿意判处死刑的熊猫人了。其他熊猫人怕不是要请这刽子手喝啤酒喝到醉醺醺地道歉为止。
更令她始料未及的是，沃金竟指派贝恩担任辩护人。诚然，若由部落成员出任此职，联盟定会出于仇恨行使否决权。但贝恩？这个全艾泽拉斯最温和的战士，来自那个以和平着称的种族？简直荒谬绝伦！更何况，贝恩对加尔鲁什的恨意甚至比她更甚——那个前任部落大酋长对牛头人而言，简直就是另一个阿尔萨斯！但希尔瓦娜斯心知肚明，以贝恩的性格，一旦接下辩护人的职责，必定会尽心竭力地为加尔鲁什开脱，到最后怕不是要让所有人都想给那暴徒献花了。
贝恩垂下双耳，沉重地叹了口气。\"我愿意担任辩护人，\"他说道，尽管语气中透着迟疑，\"虽然我也不知该如何完成这个任务。\"
希尔瓦娜斯几乎要冷笑出声，但她还是克制住了自己。
这时，季·影掌探头进来：\"联盟的领袖们已经选好了控方代表。如果各位准备好了，我们就返回审判场吧。\"
众人跟随季穿过积雪的小径。联盟的代表们早已在审判场等候，目光如刃般扫视着陆续入席的部落成员。祝踏岚待所有人落座后，庄严开口：\"看来诸位已作出决定。沃金大酋长，部落决定由谁来为加尔鲁什·地狱咆哮辩护？\"
为加尔鲁什·地狱咆哮辩护——光是这句话就足以构成一种侮辱！
\"我们指派牛头人部族的贝恩·血蹄大酋长担任此职。\"沃金回答。
\"联盟可有异议？\"
瓦里安转身与同伴们交换眼神。全场寂静。正如沃金所料，许多联盟代表对这个选择相当满意。令希尔瓦娜斯意外的是，瓦里安的儿子甚至微微露出一丝笑意。
\"联盟认可贝恩·血蹄的资格，\"瓦里安宣布，\"他多次证明了自己的高尚品格。\"
祝踏岚点头：\"那么瓦里安国王，联盟推选谁来担任控方？\"
\"由我亲自出任。\"瓦里安回答。
\"这绝不可能！\"希尔瓦娜斯厉声打断，\"你们休想一手遮天！\"
这一任命不仅激怒了她，审判场内也爆发出一片哗然。祝踏岚不得不提高音量压下骚动：\"肃静！\"尽管字面意思是\"安静\"，但影踪派掌门的喝令如雷霆般震慑全场。喧嚣逐渐转为不满的低语，最终归于寂静。\"沃金大酋长，你是否要行使否决权，反对联盟提名的控方人选？\"
部落对瓦里安向来没有好感。 他性格的骤变让许多人感到蹊跷，即便这位联盟国王最终没有占领奥格瑞玛，也丝毫未能软化部落各族的心。人类永远是敌人——这一点从未改变。希尔瓦娜斯心知肚明：若由瓦里安担任控方，只会加剧部落对这场审判的不满。显然，沃金也察觉到了这点。
\"是的，祝踏岚大人。\" 他沉声回应，\"部落决定行使否决权。\"
奇怪的是，联盟方面竟无人提出异议。希尔瓦娜斯敏锐地捕捉到这一反应，立刻识破了对手的算计——他们早有备选方案。
\"那么，我们改推泰兰德·语风大祭司出任控方。\" 瓦里安从容不迫地宣布。
泰兰德·语风…… 在艾泽拉斯所有种族中，暗夜精灵对兽人的憎恨甚至比人类更甚。或许他们确有理由——精灵崇尚自然，而兽人只知掠夺资源用于战争。希尔瓦娜斯先是勃然大怒，继而陷入沉思：这个选择真的更糟吗？贝恩的反应已经证明，大多数部落代表宁愿指控加尔鲁什，而非为他辩护。
但泰兰德燃烧着怒火的眼眸里，看不到丝毫对他们处境的体谅。这位女祭司虽司职治愈，却历经无数战役洗礼。
当祝踏岚开始阐述潘达利亚的审判法规时，女妖之王早已充耳不闻。
\"联盟这步棋下得妙啊。\" 她用高等精灵古语低声讥讽。
\"他们明知我们会否决瓦里安，就准备了更铁腕的控方人选。\" 熟悉的嗓音以同样优雅的古语回应，\"看来他们不懂，我们对那个前任大酋长的恨意分毫不减。\"
希尔瓦娜斯挑眉望向洛瑟玛。她每次试图与这位辛多雷领袖结盟的努力，都撞上那堵带着记仇的礼貌冰墙。此刻这位血精灵领主虽身处困境，却仍保持着可笑的矜持。突然使用萨拉斯语交流，是否意味着转机？或许这位逐日者后裔仍在为没能当上新任部落领袖而耿耿于怀？
\"泰兰德对加尔鲁什可不会心慈手软。\" 她试探道。
\"对部落同样不会。\" 洛瑟玛淡淡补充，\"不知道沃金会不会后悔否决瓦里安？我们不妨静观其变。\"
\"一如既往。\" 希尔瓦娜斯回应，暗自揣测这次血精灵会如何回应合作提议。
但洛瑟玛似乎没听见最后这句话。他突然向某位正退场的联盟代表点头致意，引得希尔瓦娜斯转身望去——
果然是维瑞娜！ 这位风行家的小妹不久前刚与洛瑟玛密谈过。她对血精灵领袖表现出的恭敬已令人诧异，更惊人的是，回礼后的维瑞娜竟与希尔瓦娜斯四目相对，久久不肯移开视线。
这是风行家姐妹（至少其中两位）多年来的首次重逢。按理说，面对沦为女妖的姐姐，维瑞娜本该痛苦不堪。可她脸上既无悲戚，也无哀伤，只有钢铁般的决绝，以及某种……满足感。
希尔瓦娜斯完全读不懂这种表情的意味。