梅伊维丝策马奔向破碎者聚居地——奥雷伯尔避难所。她舔了舔嘴唇，舌头上立刻传来孢子的刺痛感。这些该死的孢子无处不在——头发里、衣服上、耳后、浸透汗水的袖口……精灵们的皮肤上覆满荧光霉菌，几乎无法清除，只能硬生生刮掉皮肉再施以治疗法术。
比起这里，地狱火半岛简直算得上宜居。虽说那片荒漠地狱里盘踞着邪兽人和其他魔物，但赞加沼泽的压抑更令人窒息。闷热潮湿的空气中，巨型菌菇构成的穹顶遮蔽天日，它们比灰谷的橡树更高大，阴影里盘旋着蝠鲼般的飞行生物与水母状的怪物。
邪兽人确实少了，可危机从未消失。守卫者们刚甩开劫掠者的追击，立刻又遭遇巨型行走菌怪的袭击。沼泽里充斥着食人魔和毒虫，后者会将卵产在猎物体内——凯洛娅就是这样死的，她的内脏被虫卵从里到外啃食殆尽。梅伊维丝在心底记下一笔：这又是一条该向伊利丹清算的血债。
她不可抑制地思念达纳苏斯的清辉。哪怕用千年寿命交换，她也愿再呼吸一口那里的清新空气，漫步在开阔的广场聆听吟游诗人的歌声。但软弱转瞬被掐灭——奢望永不可得之物有何意义？
奥雷伯尔避难所矗立在锯齿山脉的阴影中。这里曾是文明堡垒，如今只见大理石广场的残垣断壁浸泡在腐水中，那些半塌的茅屋围着昔日宏伟的基座，像一群蜷缩在墓碑旁的乞丐。
他们被破碎者团团围住。这些生物从未见过暗夜精灵，此刻正用惊异的目光打量着来客。一两个胆大的伸手乞讨，但多数人只是疲惫而麻木地别过脸去。梅伊维丝暗自冷笑——这群废物连自卫的勇气都没有，更别指望能成为可靠的盟友。
不过并非所有破碎者都如此颓丧。她注意到几个佩带武器的战士正警觉地监视外来者。梅伊维丝策马逼近其中一人，高声喝问：\"阿卡玛在哪？\"
那名破碎者战士沉默地审视着她和她的随从。就在她以为要白费口舌时，对方突然用拇指朝城镇中心的方向狠狠一戳。
呜咽声从茅屋缝隙中渗出。当腐肉特有的恶臭钻入鼻腔时，梅伊维丝嫌恶地皱起鼻子——在这种鬼地方，最浅的伤口也会溃烂化脓。有时真菌孢子会趁机侵入血肉，像霉菌在面包里生根那样在人体内蔓延。
一个老妇人跛着脚从他们身旁经过，蹄足踏在破碎路面的积水中啪啪作响。她始终低着头，对陌生人毫无反应，仿佛整个世界都与她无关。
\"他们怎么活下来的？\"安尼德拉轻声问道，语气中罕见地流露出一丝怜悯。
\"吃蘑菇和虫子。\"梅伊维丝斩钉截铁地回答。过去几天她的士兵们正是靠这个果腹。虽然这些异域生物看起来令人作呕，但至少没人因此中毒——她用魔法反复检测过，暂时没发现慢性毒素的迹象。\"沿途湖泊里还有鱼和其他水生生物。\"
\"是啊。\"安尼德拉显然想起了袭击过她们的巨型鳞甲水怪，不自觉地摸了摸腰间的伤口，\"但你真的相信那个阿卡玛能帮上忙？\"她环顾四周的破败景象，\"他连自己人都拯救不了。\"
玛维虽心知如此，却不愿明言。精灵们的士气本就不振。
前方又出现一名哨兵。
“阿卡玛。”玛维轻唤，那战士便朝广场边缘的一间小屋指了指。房屋周围守着几名灰袍破碎者——看似并无敌意，却也说不上友善。
玛维策马上前，对他们说道：
“我要见阿卡玛。”
破碎者们恍若未闻，但突然，他们如受指令般退向两侧，让出了入口。安尼德拉与其他精灵紧随玛维身后，然而当他们靠近屋舍时，破碎者的长矛骤然横挡在前。
“只有你能进去。”一名佩戴指挥官徽记的破碎者对玛维说道，“如果你是那位‘影之歌’的话。”
空气因紧张而几乎凝滞。精灵们不愿让领袖孤身犯险——万一这是陷阱呢？可若破碎者真是潜在的盟友，贸然冲突绝非明智之举。更何况，玛维从不需要他人保护。任何胆敢威胁她性命的人，很快便会明白这一点。
“在此等候。”她向守卫们下令。面对萨莉亚探询的目光，玛维微微颔首。德鲁伊会意，悄然隐入石堆的阴影中，化作巨鸟栖于高处，锐利的目光扫视四周。
守卫们依旧面无表情。玛维迈步踏入屋内，婴儿的啼哭声立刻传入耳中。
房间中央，炉火旁，一名佝偻的破碎者正俯身轻触女婴的额头，低声呢喃。玛维骤然感到一股能量涌动——既非污秽的邪能，亦非扭曲的暗影魔法，而是另一种全然不同的力量。但她并未放松警惕：伪装法术真伪的手段，她见识过太多。
女婴渐渐安静。破碎者又对她耳语几句，玛维再度感受到力量的流动。啼哭止息，取而代之的是均匀的呼吸与细微的鼾声。
那名破碎者缓缓起身，转向玛维。他的声音嘶哑，这不仅仅源于年岁——每个词都像是从痛苦中硬挤出来的。
\"在等你时，我顺手做了件善事。\"他停顿片刻，喘息着，\"罗莎莉亚染了肺疾，还发起高热，不过我已将病根灼净。只要保持温暖干燥，孩子自会痊愈。\"
\"你就是阿卡玛。\"
\"正是，灰舌氏族的领袖。\"
\"你传信说要谈谈。\"
\"而你——就是玛维·影歌？\"
\"有意思，你从何知晓我的名号？\"
\"他提起过你。\"
\"谁？\"
\"你们口中的'背叛者'。\"
玛维的手指悄然滑向影刃，阿卡玛却毫无反应，反而张开双臂示意自己手无寸铁。当然，这毫无意义——他本就精通法术。
\"你知道背叛者多少？\"玛维质问。
\"可惜，太多。\"阿卡玛指向后门，\"走吧，我们需详谈。\"
这或许是调虎离山之计。但萨莉亚会以猛禽之姿监视，而她玛维也从不需要护卫。
\"带路。\"玛维侧身示意。阿卡玛一瘸一拐走向通道，竟毫无戒备地将后背暴露给她，仿佛在宣告自己不屑防备暗算。
屋后废墟横陈，霉斑爬满倾倒的梁柱，饥肠辘辘的甲虫在垃圾堆间嗡鸣。玛维不禁蹙眉。
\"我们并非一直如此苟活，\"阿卡玛声音沙哑，\"曾经的奥雷伯尔圣所...很美。\"
\"恕难想象。\"
\"也难怪。耐奥祖摧毁了一切。这里曾是文明与学术的中心，商队络绎不绝。\"
\"难以置信。\"
\"你若见过数万同胞漫步街巷，赞叹雕像的华美与宅邸的辉煌...\"
\"我不是来买房的，\"玛维打断道，\"我在寻找盟友。\"
阿卡玛凝视她：\"你不是第一个对我说这话的精灵。\"
\"伊利丹早已不配称为暗夜精灵。从他第一次勾结燃烧军团起，就永远失去了这个资格。\"
\"可据他所言，他曾是你们民族的英雄。\"
\"呵，若信他的鬼话...\"玛维冷笑，\"我倒有个版本不同的故事。\"
越过界碑后，他们来到一片宽阔而平静的湖畔。巨型飞虫在星罗棋布的小岛间嗡嗡穿行。阿卡玛在一汪清池边驻足——这里的水质较为清澈，但水面仍漂浮着难以察觉的菌类孢子，深处偶有晦暗的阴影游弋。
\"我或许会相信你。\"阿卡玛指向一张布满凹痕的石凳，\"请坐。\"
玛维纹丝不动，示威性地握紧了武器握柄。
破碎者露出近似微笑的表情，森然獠牙随之显露：\"随你。但要知道，此地无人欲加害于你。我们不如谈谈背叛者？\"
这正是玛维等待的话题。
\"他是邪恶的化身。早在万年前——按艾泽拉斯历法计算——他就投靠燃烧军团背叛了我们。我守望了他千百个世纪，看着他在地牢里赎罪。可最信任之人竟卑鄙地背叛了我！现在伊利丹躲在此处逃避制裁。这个堕落的术士满腹诡诈，你根本......\"
\"我全都知道。\"阿卡玛抬手打断，\"我曾与他并肩作战......\"
玛维警觉地环视四周，随时准备应对可能从水中突袭的娜迦或林间杀出的血精灵——但什么也没发生。
阿卡玛歪着头好奇地打量她，眼中竟闪烁着一丝愉悦。
\"你为何效忠那个叛徒？\"玛维压抑不住怒火。此刻连恶魔见了她都要战栗，阿卡玛却只是耸了耸肩：\"敌人的敌人罢了。他承诺帮我们夺回卡拉波神殿。\"
话音未落，撞上玛维凌厉的目光，破碎者突然低头沉默。他交缠着骨节嶙峋的手指，发出一声沉重的叹息。
\"他食言了？\"玛维一针见血。
阿卡玛的喉结滚动着：\"一个月前我们夺回了神殿，可伊利丹至今不肯将它归还给我的族人。恐怕永远不会了——我们推翻旧主玛瑟里顿，却迎来了更可怕的统治者。\"他枯瘦的手指划过水面，\"他与基尔加丹重新缔结盟约，承诺摧毁冰封王座。我们的圣地不过换了位燃烧军团的代理人。\"
\"所以现在，我成了你敌人的敌人？\"
破碎者颌骨发出脆响：\"你曾将他打入大牢。他恨你...\"浑浊的眼中闪过微光，\"也畏惧你。我能感受到你体内磅礴的力量。\"
玛维唇角掠过新月般的冷笑：\"他当然该怕。这次不是永囚，就是死刑。\"
\"正合我意。\"阿卡玛的嗓音像锈铁摩擦。他凝视着泛起涟漪的湖面，仿佛在解读某种神谕。
\"这就是你想要的结局？\"玛维明知故问。这个伪装圣贤的叛徒既效忠伊利丹又暗通自己，简直是把柄本身。按他自己的逻辑——敌人的敌人，恰是可利用的棋子。
\"若这是夺回圣殿的唯一途径...\"阿卡玛突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，\"我在那里度过青春。那不仅是石头垒砌的建筑，更是...\"他的声音碎在风里，\"族魂所系。\"
玛维的铠甲发出铮鸣：\"你的计划？\"
\"现在无能为力。\"
\"什么？！\"她的指节因握刀过猛而泛白。
她预想过陷阱或盟约，却未料到这般怯懦。当背叛者逍遥法外时，这老朽竟甘心蜷缩在废墟里？
\"伊利丹现在有凯尔萨斯和瓦丝琪的势力加持。你该领教过他们的手段？\"
\"不足为惧。\"
\"你该畏惧。\"玛维的影刃已半出鞘，\"轮不到你指教我该怕谁。\"
阿卡玛举起皲裂的双手：\"我失言了。\"
\"你求我相助，自己却要做缩头乌龟？\"或许他嫌她的兵力寡少？或质疑她擒拿伊利丹的能力？这审视的目光简直是在评估一件残次品。\"空手套白狼的算盘，打得真响。\"
\"你们精灵......寿命漫长，却学不会等待。\"阿卡玛的声音像枯叶摩擦，\"复仇这杯酒，愈酿愈烈。\"
\"我求的不是复仇，是正义。\"
\"你当真如此认为？\"破碎者话里带着明显的嘲弄。
湖面突然炸开浪花，一条黑影掠出水面，将巨型甲虫拖入深渊。
\"这些猎手能蛰伏数日，看似无害......\"阿卡玛的鳞爪划过空气，\"直到猎物靠近，便一击断肢。\"
\"你想效仿这条鱼？\"
\"是鳗鱼。\"破碎者纠正道，\"而且我在教你生存。\"
玛维的斗篷无风自动：\"我不是来上生物课的。\"
\"那你想得到什么？\"
\"合作需要诚意。你若不助我，我凭什么帮你？\"
阿卡玛的第三眼睑缓慢眨动：\"时机成熟时，我自会全力相助。但我的族人不会为你的鲁莽陪葬。\"
玛维突然松开刀柄。她活动着发僵的手指，让寒夜空气灌入肺中。暴怒渐渐凝结成冰。
\"好。\"她的声音比刀锋更冷，\"至少告诉我，背叛者在谋划什么。\"
\"他正把玛瑟里顿押往地狱火堡垒。\"
\"目的？\"
\"他并非事事向我汇报。\"阿卡玛肩甲下的肌肉抽搐着。
\"看来缺乏信任。\"
\"想必事出有因。\"
破碎者从腰囊取出一块铭刻符文的粗粝矿石。当玛维隔着手套接过时，符文立刻在掌心烙下刺痛——没有邪能腐蚀，却像握着块寒冰。
\"另一块在我手中。\"阿卡玛后退半步，\"待时机到来，它会指引你。\"见玛维皱眉，他露出獠牙，\"当然，若你畏惧......\"
玛维直接攥紧矿石，任刺痛顺着手臂蔓延。
\"随你。\"阿卡玛躬身时骨节咔咔作响，\"现在我明白背叛者为何惧怕你了——你们同样固执。\"
破碎者的身影消失在雾中。玛维凝视湖面，水中倒影正用燃烧的双眸瞪视着她。她拾起鹅卵石砸碎镜像，涟漪里破碎的不仅是影子，还有方才未能挥出的一刀。