晨光微熹，凌霄峰顶的九座擂台已经笼罩在淡淡的结界光幕之中。朱昌耀站在\"震\"字擂台下，指尖轻轻摩挲着腰间的太乙神镜。镜面冰凉，却隐隐传来一丝温热，仿佛在提醒他今日不同寻常。
大长老今天坐在主位上，却不出来主持比斗，派了个宗门执事长老主持。
\"震字擂，第一场！青州朱昌耀，对阵北原洪烈涛！\"
随着执事长老一声高喝，朱昌耀纵身跃上擂台。对面站着一个铁塔般的壮汉，身高近两米，裸露的上身布满狰狞伤疤，肌肉如同精铁浇筑。他每走一步，擂台地面都微微震颤。
\"筑基巅峰体修。\"朱昌耀目光微凝，神镜悄然运转，洪烈涛头顶的气运光柱呈现土黄色，厚重如山，但右腋下三寸处却有一道细微的灰线——正是罩门所在。
洪烈涛咧嘴一笑，露出森白牙齿：\"青州来的小子，现在认输还来得及。老子这一拳下去，怕是要了你的小命。\"
台下顿时响起一片哄笑。朱昌耀不以为意，只是缓缓摆出一个最基础的拳架，周身灵力内敛，看起来平平无奇。
\"找死！\"洪烈涛怒吼一声，身形骤然暴起，右拳带着破空之声直击朱昌耀面门。这一拳之威，竟在空气中擦出火星！
朱昌耀不闪不避，在神镜预判下，他早已看穿这一拳的轨迹。就在拳风即将临身的刹那，他左脚微微后撤半步，右手成掌轻轻一拨——
\"砰！\"
洪烈涛这势在必得的一拳竟然擦着朱昌耀耳畔掠过，巨大的惯性让他一个踉跄。不等他调整身形，朱昌耀已经欺身而上，一记朴实无华的直拳轰向对方腋下。
\"就这点本事也敢......呃啊！\"洪烈涛的嘲讽戛然而止，脸色瞬间惨白。朱昌耀这一拳不偏不倚正中他罩门，磅礴的灵力透体而入，瞬间击散了他凝聚在周身的护体罡气。
\"第二招。\"朱昌耀轻声说道，身形如鬼魅般绕到洪烈涛身后，一记手刀斩在他后颈。
\"扑通！\"铁塔般的壮汉轰然倒地，激起一片尘土。
全场寂静。
执事长老愣了片刻才反应过来：\"朱、朱昌耀胜！\"
台下爆发出震天惊呼。谁都没想到，这个看起来文质彬彬的青州弟子，竟然两招就放倒了以防御着称的洪烈涛！
朱昌耀从容下台，对韩立使了个眼色。方才交手时，神镜感应到有人在用秘法窥视这场比斗，气机与昨日那三个密谋者如出一辙。
\"离字擂，萧战宇对阵赵无锋！\"
随着这声宣告，全场目光都被吸引过去。朱昌耀也转头望去，只见萧战宇负手而立，紫金长袍无风自动。他的对手赵无锋是内门有名的剑修，此刻却面色凝重，手中长剑微微颤抖。
\"开始！\"
赵无锋率先出手，剑光如虹，瞬间刺出七七四十九剑，剑影重重将萧战宇笼罩。这一手\"星河剑雨\"已得七分真传，寻常筑基巅峰根本难以招架。
萧战宇却连眼皮都没抬一下。
\"轰——！\"
一道紫色雷霆凭空炸响，刺目的雷光中，赵无锋的长剑寸寸断裂，整个人倒飞出去，直接撞碎了擂台边缘的结界光幕！
\"嘶——\"全场倒吸一口凉气。朱昌耀瞳孔微缩，神镜清晰地映照出萧战宇出手的瞬间——那不是普通的雷法，其中夹杂着一丝诡异的黑气。
\"萧战宇胜！\"执事长老高声宣布，声音都有些发颤。
萧战宇负手而立，目光扫视全场，在经过朱昌耀时微微一顿，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
朱昌耀面色如常，心中却已警惕万分。方才那一瞬，神镜捕捉到萧战宇身上黑气翻涌，与昨日那几个密谋者的气息同源。
\"坎字擂，韩立对阵周子陵！\"
韩立的比试同样引人注目。他的对手周子陵是丹峰弟子，一手\"青木化灵诀\"已臻化境。比试开始后，周子陵双手掐诀，擂台地面瞬间生出无数荆棘藤蔓，如毒蛇般向韩立缠绕而去。
韩立不慌不忙，铁剑出鞘。没有花哨的招式，只是简简单单一记直劈——
\"铮！\"
清越剑鸣响彻云霄，一道金色剑气如长虹贯日，所过之处藤蔓尽断。剑气余势不减，在周子陵胸前半寸处骤然停住。
\"我认输！\"周子陵脸色煞白，连忙高喊。
\"韩立胜！\"
台下又是一阵哗然。朱昌耀嘴角微扬，韩立这一剑看似简单，实则已经触摸到\"剑意\"门槛，难怪会引起剑峰长老的关注。
比试一场接一场进行，朱昌耀的第二场对手是个符修，在他刻意控制下，用了二十余招才取胜，既展现了实力，又不至于太过引人注目。
正午时分，朱昌耀正在调息恢复灵力，忽然神镜微微一震。他装作整理衣袍，镜面映照出不远处树丛中两个鬼鬼祟祟的身影——正是昨日那三个密谋者中的两人。
\"......已经安排好了，第三轮时那瓶蚀灵粉会混入青州女的药材中......\"
\"萧师兄说了，事成之后，少不了我们的好处......\"
朱昌耀眼中寒光一闪，悄然记下两人的样貌。他原本打算静观其变，但既然对方把主意打到卜星瑶头上，那就别怪他先下手为强了。
\"震字擂第三场，朱昌耀对阵柳如烟！\"
这次的对手是个妩媚女子，一袭红裙，眼波流转间自带风情。她一上场就娇笑道：\"朱师弟，待会可要手下留情哦～\"
话音未落，她袖中突然射出三道寒光！竟是淬了毒的飞针！
朱昌耀早有防备，身形微侧，三枚毒针擦着衣角掠过。与此同时，神镜已经映照出柳如烟周身灵力运行的轨迹——她真正的杀招藏在左手！
\"嗖！\"柳如烟左手一扬，一张银色丝网当头罩下。网上蓝光闪烁，显然涂了剧毒。
朱昌耀不闪不避，右手并指如剑，一道凝练的灵力激射而出，精准击中丝网中心的一个不起眼的绳结。
\"哗啦！\"整张丝网瞬间散开，无力地飘落在地。
柳如烟脸色大变，还未来得及反应，朱昌耀已经鬼魅般出现在她身后，一记手刀轻轻斩在她后颈。
\"承让。\"朱昌耀扶住昏倒的柳如烟，将她交给赶来的执事弟子。
\"朱昌耀三战全胜，晋级下一轮！\"
台下响起热烈掌声。朱昌耀这番表现可圈可点，既展现了实力，又不显得太过妖孽，恰到好处地维持在\"天才\"而非\"怪物\"的范畴。
他刚下擂台，忽然神镜剧烈震动。镜面映照出远处丹道考核区的一幕——一个灰衣弟子正鬼鬼祟祟地将一包粉末倒入某个药材筐中，而那个位置，正是卜星瑶的考核区域！
\"韩立，跟我来！\"朱昌耀低喝一声，身形如电向丹道区掠去。
两人赶到时，那灰衣弟子已经混入人群。卜星瑶正专注地检查药材，丝毫没察觉异常。
\"星瑶，别动那些药材！\"朱昌耀传音道。
卜星瑶动作一顿，疑惑地抬头。朱昌耀快步上前，假装帮她整理药材，实则暗中检查。神镜镜光一扫，立刻发现几株\"月华草\"上沾着无色粉末——正是蚀灵粉！
这种毒药无色无味，一旦融入丹药，不仅会毁掉整炉丹药，还会在炸炉时产生毒雾，轻则毁人修为，重则危及性命。
朱昌耀眼中寒光闪烁，借着身体遮挡，迅速将那几株被污染的药材调包。同时神镜悄然运转，镜光锁定了人群中那个灰衣弟子。
\"第三轮考核即将开始，请各位参赛者就位！\"监考长老高声宣布。
朱昌耀对卜星瑶使了个眼色，低声道：\"小心提防，有人要害你。\"说完便退到观战区域，目光始终锁定那个灰衣弟子。
考核开始后，卜星瑶按照朱昌耀的提示，避开了所有可能被动手脚的药材。她手法娴熟地操控地火，一株株灵药在丹炉中融化、融合，药香渐渐弥漫开来。
突然，不远处一个丹炉\"轰\"地炸开，毒雾瞬间扩散！那名弟子惨叫一声，满脸是血地倒地抽搐。紧接着，又有两个丹炉接连爆炸，场面一片混乱。
\"有毒！快疏散！\"监考长老大惊失色，连忙启动应急结界。
朱昌耀冷眼旁观，神镜清晰地映照出——那三个炸炉的弟子，正是萧战宇一伙人安排的！他们本想害卜星瑶，却不料朱昌耀早已调换了毒药，反而害了自己人。
混乱中，那个下毒的灰衣弟子脸色惨白，转身就要溜走。朱昌耀对韩立使了个眼色，后者心领神会，悄无声息地跟了上去。
一炷香后，韩立回来复命：\"问清楚了，是萧战宇指使的。那人还交代，萧战宇和玄阴宗有勾结，这次大比另有图谋。\"
朱昌耀目光深沉地望向远处高台——萧战宇正负手而立，似乎感应到他的目光，转头露出一个意味深长的冷笑。
\"有意思。\"朱昌耀轻轻抚摸神镜，镜面泛起微光，\"看来这次大比，比想象中还要精彩。\"
远处钟声响起，执事长老高声宣布：\"今日比试结束，明日进行第二轮淘汰赛！\"
夕阳西下，将朱昌耀的身影拉得很长。他知道，真正的较量，才刚刚开始。