翠微谷那简陋的洞府里，朱昌耀盘膝坐在唯一的寒玉床上，指尖捏着一枚巴掌大小、质地温润的白玉令牌。令牌正面镌刻着一尊古朴的药鼎浮雕，背面则是一个飘逸的“丹”字，边缘有淡淡的青色灵光流转，透着一种内敛的尊贵。这便是丹房“客座丹师”的身份令牌。
“客座丹师…”朱昌耀摩挲着令牌冰凉的表面，嘴角勾起一抹玩味的弧度。几天前丹房那场惊心动魄的较量，彻底改变了他的处境。林玄风那张震惊、复杂最终又不得不挤出僵硬笑容的脸，犹在眼前。
这令牌带来的好处是实打实的。凭借它，他无需再排队等候那劣质的地火和破烂丹炉，可以优先使用丹房内为数不多、专门为内门丹师或执事预备的几间上等静室。静室不仅宽敞明亮，地火稳定精纯，还自带小型的聚灵阵法，灵气浓度远超他那破洞府。更重要的是，任务堂里那些油水丰厚、往往被关系户提前抢走的炼丹任务，如今对他敞开了优先接取的权限。
王二狗正小心翼翼地将一个鼓囊囊的布袋收进角落的储物箱里，里面是朱昌耀这几天完成几个“客座”专属任务赚取的贡献点换来的灵石和下品丹药。他脸上乐开了花，声音都带着飘：“耀哥，您真是神了！这客座丹师的名头一挂，贡献点来得比喝水还快！您看，这才几天，咱们连开启洞府基础聚灵阵的灵石都凑够了！再也不用干闻着灵气流口水了！”
石破天蹲在一旁，拿着一块磨刀石，吭哧吭哧地打磨着他那柄门板似的巨斧，闻言抬起头，瓮声瓮气地附和：“就是！俺今天去膳堂打饭，那几个以前鼻孔朝天的家伙，看见俺都绕道走！嘿嘿，肯定是知道俺们跟着耀哥混了！”
铁心兰则在石桌上摊开一堆小巧的零件和符纸，正聚精会神地组装着什么，闻言只是抬了抬眼皮，嘴角微翘，显然心情也不错。
朱昌耀笑了笑，将客座令牌收好。初步的窘迫确实缓解了，但这还远远不够。太虚门外门，仅仅是中州这片浩瀚汪洋边缘的一个小小池塘。这里竞争之残酷，资源争夺之激烈，远超青州十倍百倍。贡献点永远不够用，实力提升永远嫌慢。想要在这龙潭虎穴中站稳脚跟，甚至攫取更大的机缘，仅仅靠按部就班地炼丹赚取贡献点，无异于龟爬。
他的目光，缓缓扫过洞府内兴奋的同伴，最后落在丹田深处那面光华内蕴的太乙神镜上。
是时候了。
心念微动，丹田内的太乙神镜悄然运转。镜面光华流转，不再是映照自身或洞府，而是以一种玄奥的方式，将朱昌耀的神识感知无限延伸、放大、洞察！
嗡！
朱昌耀的“视野”瞬间发生了变化。洞府的墙壁、石桌、蒲团仿佛变成了透明的虚影，他的目光穿透而出，覆盖向整个翠微谷，乃至更远处的任务堂、传功坪、弟子居所…整个太虚门外门区域，如同一个巨大的沙盘，呈现在他“眼前”。
但这沙盘并非寻常景象。每一个活动的弟子身上，都升腾着一道或明或暗、或粗或细、颜色各异的光柱！这便是神镜赋予他的独特视角——观人气运！
大部分弟子的气运光柱是灰白色或淡黄色，如同风中残烛，微弱而飘摇，代表着他们在这外门挣扎求存、前途暗淡的常态。
偶尔能看到几道较为明亮的白色光柱，代表着近期可能小有收获，或是实力尚可。
而在这些平凡的底色中，总会有几道光芒格外引人注目！
一道！在任务堂角落，一个穿着洗得发白的旧道袍、面容愁苦、正对着密密麻麻任务玉璧发呆的外门弟子身上，升腾起一道异常明亮的白色光柱！这光柱不仅比周围弟子粗壮数倍，亮度惊人，更重要的是，在光柱的核心区域，竟跳跃着几缕极其细微、却异常活跃的淡金色火星！这些火星灵动跳跃，透着一股“点拨”、“契机”的意味，仿佛预示着此人近期将得到某种关键性的指引或机遇！
朱昌耀的神识立刻锁定了此人，如同鹰隼锁定了猎物。神镜微微转动，镜光映照下，那弟子腰间的身份木牌信息瞬间清晰：“陈默，杂役晋升，丹房饲兽苑执役，火木双灵根（驳杂），入门外门七年，修为：筑基初期。”
饲兽苑？朱昌耀心中了然。那是个又脏又累、没什么油水的地方，负责照料宗门豢养的代步灵兽和低阶妖兽，确实适合这种没背景的弟子。但那淡金色的火星…指向哪里？
神镜的推演之力无声启动，镜面波纹荡漾，倒映出任务堂的景象，焦点集中在陈默面前那片任务玉璧的某个不起眼的角落。
“丙字十七号兽栏清理，长期有效。要求：彻底清除污秽，安抚受惊铁甲犀。贡献点：10点（基础）。额外备注：若手法得当，使铁甲犀恢复平静，可得兽栏执事额外指点一次（限火木属性功法疑惑）。”
这个任务孤零零地挂在那里，贡献点低得可怜，备注也含糊不清。那“额外指点”更像是空头支票。难怪无人问津，陈默盯着它，脸上满是挣扎和犹豫。显然，10点贡献点对他来说很重要，但“手法得当”的标准是什么？额外指点又价值几何？他毫无把握。
但在朱昌耀的神镜视野中，那任务玉璧上备注的文字周围，正缭绕着与陈默气运光柱中一模一样的淡金色火星！这就是陈默的机缘！一次来自兽栏执事（很可能是一位经验丰富、修为不低的修士）的指点机会！对于陈默这种灵根驳杂、缺乏引路人的底层弟子，一次恰到好处的指点，可能抵得上数年苦修！
朱昌耀嘴角的笑意加深了几分。鱼儿，上钩了。
他站起身，对还在兴奋清点“家当”的王二狗吩咐道：“二狗，跟我去趟任务堂。”
任务堂依旧人声鼎沸，喧嚣如市集。朱昌耀带着王二狗径直走向那个偏僻的角落。
陈默还在对着“丙字十七号兽栏清理”的任务发呆，眉头拧成了疙瘩，手指无意识地抠着破旧道袍的衣角，显得局促不安。
“这位师弟，可是对此任务有兴趣？”一个温和的声音在身旁响起。
陈默吓了一跳，猛地回头，看到一位身着普通外门弟子服饰、但气度沉稳的青年，正含笑看着自己。青年身后跟着一个看起来有些机灵的小跟班。
“啊…是，是朱师兄！”陈默认出了朱昌耀，脸上瞬间涌上恭敬和一丝激动。丹房扬名，炼出极品丹纹培元丹的事迹，早已在外门底层弟子中传开。对他们这些挣扎求存的人来说，朱昌耀这种没有背景却硬生生靠本事打出名头的，天然带着一层光环。“我…弟子陈默，见过朱师兄！”
“不必多礼。”朱昌耀摆摆手，目光扫过那块任务玉璧，仿佛只是随意瞥见，“丙字十七号？铁甲犀？这畜生我知道，前些日子被隔壁兽栏新来的赤焰驹惊着了，暴躁得很，等闲人靠近不得，难怪清理任务挂这么久没人接。”
陈默眼睛一亮，仿佛找到了知音，连忙点头：“对对对！朱师兄明鉴！听说那铁甲犀力气大得吓人，脾气又坏，弟子这点修为…怕是不成…” 他语气里满是畏难。
朱昌耀却笑了笑，语气带着一丝笃定：“这畜生嘛，力大皮厚，灵智不高，受惊之后更认死理，蛮干硬来肯定不行。不过…它有个习性，特别迷恋‘清心草’的气味，尤其是混杂了一点‘赤阳花粉’的清心草。”
他看着陈默骤然睁大的眼睛，仿佛只是随口分享一个无关紧要的小窍门：“你去找药圃当值的李师姐，就说是我让你去的，讨要一小捆品质最次的清心草，再跟她要一小撮晒干的赤阳花粉边角料。李师姐人不错，这点面子会给我的。到了兽栏，别急着靠近，先把混合了赤阳花粉的清心草点燃，放在上风口，让烟雾慢慢飘过去。那铁甲犀闻到这味道，躁气自然就消了大半。等它安静下来，趴卧休息时，你再进去清理，动作轻快些，别惊扰它，保准无事。至于安抚…它安静了，不就等于安抚好了么？”
陈默听得目瞪口呆，嘴巴微张，仿佛醍醐灌顶！困扰他许久的难题，在朱昌耀口中变得如此简单清晰！清心草加赤阳花粉…这法子简直闻所未闻，却又透着一股奇妙的合理性！
“这…这真的可行？朱师兄…您…您为何…” 陈默激动得语无伦次，又带着难以置信的疑惑。这等妙法，朱师兄为何要告诉他这个素不相识的小人物？
“举手之劳罢了。”朱昌耀随意地摆摆手，笑容温和，带着一种前辈提点后辈的淡然，“看你在此徘徊良久，想必是急需这点贡献点。同是外门弟子，能帮一把是一把。况且，那兽栏执事姓孙吧？孙执事为人方正，你若是真能把这活儿干得漂亮，他答应过的‘额外指点’，定然不会食言。火木双灵根…路子走对了，未必不能有所成就。”
朱昌耀这番话，不仅给出了完美解决方案，更点出了“额外指点”的关键，甚至隐隐点明了陈默的灵根属性！这哪里是“举手之劳”，简直是雪中送炭，指明前路！
陈默只觉得一股巨大的暖流和感激瞬间冲垮了他的心防，眼眶都微微发热。他猛地对着朱昌耀深深一揖，声音带着哽咽：“朱师兄大恩！陈默…陈默没齿难忘！日后师兄但有差遣，刀山火海，绝不推辞！”
朱昌耀坦然受了他一礼，拍了拍他的肩膀：“去吧，莫要耽搁了。记得，动作要轻快。”
看着陈默千恩万谢、如同打了鸡血般冲向药圃的背影，朱昌耀脸上的笑容依旧温和，眼神深处却是一片平静的深邃。
王二狗凑过来，小眼睛眨巴着，压低声音，满是佩服：“耀哥，高！实在是高！几句话的功夫，这小子怕是恨不得把心都掏给您了！您说的那法子…真有那么神？”
朱昌耀瞥了他一眼，嘴角微扬：“法子自然是真的。不过…那孙执事最近正因为新得了一株‘七叶火莲’心情大好，指点时多半会更尽心些。至于清心草加赤阳花粉…呵，铁甲犀确实喜欢这味儿，不过嘛，赤阳花粉稍微多放那么一点点…会让它在接下来两天睡得格外沉罢了。” 他手指比划了一个微不可察的“一点点”。
王二狗先是一愣，随即恍然大悟，贼兮兮地笑了起来：“懂了懂了！睡得沉，陈师弟清理起来就更安全，孙执事看着也更满意！耀哥您这算计…滴水不漏啊！那…您说的机缘？”
“指点是机缘，但被他得了。”朱昌耀目光扫向任务玉璧上那个孤零零的任务，在神镜视野中，原本缭绕在任务周围的淡金色火星，此刻已经如同完成了使命般，彻底消散无踪。而陈默头顶那明亮的气运光柱，也似乎变得更加凝实了一些。他截取的，是陈默获得这次机缘的“过程”和“可能性”，以及最重要的——一份沉甸甸的感激和未来的“人情”。至于那点化开的指点，对他朱昌耀而言，价值微乎其微。
“走，去趟百草园外围。”朱昌耀转身，带着王二狗离开喧嚣的任务堂。
百草园外围，灵气比翠微谷浓郁不少，各种奇花异草散发着浓郁的生机和药香。朱昌耀看似随意地漫步，目光掠过一片片药田。
神镜视野再度开启。
很快，他的目光锁定在一个正在药田边缘挥汗如雨、奋力挖掘着什么的魁梧身影上。
那是一个身高近九尺、肌肉虬结如同铁塔般的壮汉，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光。他穿着无袖短褂，露出两条布满青筋和疤痕的粗壮手臂，正挥舞着一柄沉重的药锄，吭哧吭哧地刨着坚硬的土地。在他头顶，升腾起一道土黄色的气运光柱！这光柱不算特别明亮，却异常凝实厚重，如同大地本身。而在光柱靠近顶端的位置，赫然盘踞着一团如同小太阳般、散发着灼热气息的赤金色光晕！这光晕蕴含着一股强大的、内敛的生机和能量，仿佛某种土火双属性的天材地宝即将成熟！
神镜映照，身份信息浮现：“赵铁牛，体修，巨灵峰外门弟子，土系单灵根（偏向山岳），修为：筑基中期。”
此刻，赵铁牛的目标是药田边缘石缝里顽强生长的几株“铁骨草”。这是一种一阶灵草，药性刚猛，是低阶体修打熬筋骨常用的辅助药材，价值不高，但生长环境苛刻，需要依附岩石汲取金铁之气。
赵铁牛挖得很是吃力，汗水如雨般滴落，每一锄下去都火星四溅。那石缝异常坚硬，他挖了半天，也只勉强刨开一小片，弄断了好几株铁骨草的根须，收获寥寥，脸上满是烦躁和郁闷。
朱昌耀带着王二狗，状似无意地溜达到附近。
“咦？铁骨草？”朱昌耀停下脚步，目光落在赵铁牛刚刨出来、还沾着泥土的几株断根草上，脸上露出一丝恰到好处的“惊喜”，“这位师弟，你这铁骨草…卖吗？品相不错啊！”
赵铁牛正烦着呢，闻言抬起头，瓮声瓮气地道：“卖？这点破烂玩意儿值几个钱？你想要？自己挖去！那边石缝里还有几棵！”他指了指旁边一处更难下锄的狭窄岩缝，显然没把朱昌耀当回事，只想赶紧打发走这个打扰他干活的。
“师弟有所不知。”朱昌耀也不恼，笑容可掬，仿佛一个真诚的买家，“我是丹房客座丹师朱昌耀，最近接了个任务，需要一批品相完好、根须带三分金铁之气的铁骨草入药。你这几株虽然断了根，但草叶饱满，正是合用。你看…”他随手从储物袋里掏出一个小玉瓶，拔开塞子，一股浓郁的血气混合着草木清香顿时弥漫开来，“我用这瓶‘壮骨活血散’跟你换，如何？此散对体修打熬筋骨颇有裨益，省着点用，够你十天所需。”
赵铁牛的眼睛瞬间直了！他猛地吸了吸鼻子，那“壮骨活血散”的气味对他这种体修而言，简直是难以抗拒的诱惑！比他辛辛苦苦挖十天的铁骨草价值高多了！而且对方还是那个最近声名鹊起的客座丹师！
“真…真的换？”赵铁牛的声音都激动得有些变调，看着朱昌耀手里的玉瓶，像饿狼看到了肥肉。
“自然是真的。”朱昌耀笑容温和，将玉瓶往前递了递，“我这人炼丹，讲究个材料合用。你这几株铁骨草，正合我意。至于旁边岩缝里那些…”他随意地瞥了一眼赵铁牛刚才指的那个方向，摇摇头，“根须扎得太深，又夹在石头缝里，强挖出来必定伤筋动骨，药性大损，反而不美。师弟你继续忙，这几株我就拿走了？” 说着，他弯腰就去捡地上那几株被赵铁牛刨断、随意丢弃的铁骨草。
“换！换！朱师兄您太客气了！”赵铁牛生怕他反悔，一把抢过朱昌耀手里的玉瓶，紧紧攥住，脸上乐开了花，忙不迭地将地上那几株断草拢了拢，殷勤地塞到朱昌耀手里，“都是您的！都是您的！您慢慢挖…哦不，您忙！您忙！” 他得了天大的便宜，哪里还顾得上旁边岩缝里那几株难啃的“骨头”？抱着玉瓶，欢天喜地、心满意足地扛着药锄就跑了，仿佛生怕朱昌耀后悔。
看着赵铁牛魁梧的背影消失在药田小径尽头，朱昌耀脸上的笑容淡去，随手将那几株断根的铁骨草丢给王二狗：“收着吧，喂兔子也行。”
王二狗连忙接住，一脸贼笑地凑到朱昌耀身边，小声道：“耀哥，成了？那大块头头顶那团‘小太阳’…”
朱昌耀没说话，目光转向赵铁牛刚才指的那处狭窄、坚硬的岩缝。在神镜视野中，那团原本盘踞在赵铁牛气运光柱顶端的赤金色光晕，此刻已经完全转移到了这片岩缝深处！光芒更加内敛，却蕴含着磅礴的生机！
“二狗，”朱昌耀下巴微抬，点了点那岩缝，“去，把左边那块松动的石头撬开看看。”
“好嘞！”王二狗屁颠屁颠地跑过去，他力气不大，但眼力活儿好。按照朱昌耀的指点，他摸索着找到岩缝左侧一块看起来和周围岩体结合得并不紧密的青石，从储物袋里掏出一把小巧的撬棍法器，运起灵力，小心翼翼地插进缝隙。
嘎吱…噗！
石头被撬开，滚落一旁，带起一小片尘土。
“我的娘咧！”王二狗探头往里一看，顿时发出一声压抑的惊呼！
只见在那岩缝深处，被撬开的石头后面，一株奇异的植物静静地生长着！它不过半尺高，通体呈现出一种温润如玉的暗红色，茎秆虬劲如龙，顶端生长着三片形似手掌、脉络如火的赤红色叶片！叶片中心，簇拥着一颗鸽卵大小、红得仿佛要滴出血来的浆果！一股精纯无比、带着大地厚重与火焰灼热的奇异药香，瞬间弥漫开来！
赤阳参！而且是至少三百年份、已经凝聚了赤阳血果的上品赤阳参！此物蕴含精纯的土火双属性本源之力，对体修和火属性修士而言，是淬炼肉身、提升修为的至宝！其价值，远超十瓶百瓶“壮骨活血散”！
“耀…耀哥！发了！咱们发了！”王二狗激动得声音都在颤抖，小心翼翼地用玉铲和特制的玉盒，将这株意外得来的宝贝连带着根须下的泥土一起挖出、封存好，双手捧着递给朱昌耀，眼睛都在放光。
朱昌耀接过玉盒，入手温热。他感受着盒中传来的磅礴生机和精纯能量，脸上露出一丝满意的笑容。赵铁牛守着铁骨草，却不知真正的宝贝就在咫尺之遥。他失去了一个苦哈哈挖掘铁骨草的机会，却“幸运”地换到了一瓶急需的丹药。而朱昌耀，用一瓶成本低廉的丹药，换来了一株价值连城的天材地宝。
一石二鸟，各取所需。这便是气运之饵的妙用。
“走吧，该去阵堂那边看看了。”朱昌耀收起玉盒，目光投向远处一座被淡淡阵法光晕笼罩的山峰。那里，还有一道缠绕着奇异银色丝线的气运光柱在等着他。
接下来几天，朱昌耀如同一个技艺高超的渔夫，在太虚门外门这片看似平静、实则暗流涌动的池塘里，精准地撒下一个个“气运之饵”。
他在丹房为一位因炼丹炸炉、气运光柱却意外闪烁着“顿悟”光芒的弟子“无意”点破其控火手诀中一处微小的、却导致灵力冲突的瑕疵，换来对方感激涕零下“家传”的几页记载着某种中州特有“冰心护脉丹”炼制心得的残破玉简（虽然残缺，但其中蕴含的控火和寒属性药材处理手法颇有独到之处）。
他在传功坪附近，“偶遇”一位正对着基础御风术法诀唉声叹气、气运光柱中却缠绕着几缕代表“奇遇”的淡青色气旋的外门女弟子。朱昌耀以客座丹师的身份，用一瓶能短暂提升悟性的“清灵散”，轻松换走了她刚从某个犄角旮旯的旧书堆里翻出来、以为是垃圾的兽皮卷。兽皮卷上记载的，赫然是一门颇为实用的中阶敛息术——“龟息藏元诀”！此术不仅能收敛气息，更能短暂模拟周围环境灵力波动，用于潜行匿踪，价值不菲。
他甚至还专门跑了一趟外门弟子交易的小坊市。在一个无人问津的矿石摊位前，朱昌耀的目光被一块人头大小、表面坑洼不平、布满锈迹、毫不起眼的暗褐色矿石吸引。在神镜视野下，这块矿石内部，却蕴藏着一团极其精纯、锋锐无匹、几乎要刺破石皮而出的金色光晕！摊主是个憨厚老实的炼器学徒，只当这是块蕴含些许金铁之气的普通伴生矿，标价极低。
“这块矿石…有点意思。”朱昌耀拿起矿石掂了掂，入手沉重，“里面似乎掺杂了点特殊的金气，我最近研究一种金属性淬体药液，或许用得上。师弟开个价？”
一番讨价还价，朱昌耀用一瓶适合炼气期弟子固本培元的“培元散”（同样是丹房任务练手之作，成本低廉）外加二十块下品灵石，便将这块矿石收入囊中。
回到翠微谷洞府，朱昌耀将矿石递给正在闭目打坐、温养剑气的韩立。
“韩立，试试这个。”
韩立睁开眼，接过矿石，入手微沉。他起初并未在意，但当他习惯性地将一缕锋锐的金系剑气探入矿石内部时——
嗡！！！
矿石猛地一震！表面那层厚厚的锈迹和暗褐色石皮如同风化般簌簌剥落！刺目耀眼的金色光芒瞬间爆发出来，将整个洞府映照得一片金黄！一股精纯、锋锐、仿佛能切割万物的庚金之气冲天而起！矿石内部，露出了晶莹剔透、如同最纯净黄金凝结而成的核心！那浓郁到极致的金系灵气，让韩立体内的剑气都忍不住发出欢快的嗡鸣！
“金…金灵玉髓？！如此精纯！”一向沉默寡言的韩立，此刻也忍不住失声惊呼，眼中爆发出骇人的精光！这块不起眼的矿石核心，赫然是极其罕见、对金系剑修而言堪称至宝的“金灵玉髓”！其价值，足以让金丹期的金系修士都为之疯狂！
“拿去淬炼你的剑胚吧。”朱昌耀语气平淡，仿佛送出去的只是一块普通石头。
韩立深吸一口气，强压下心头的震撼和狂喜，对着朱昌耀抱拳，深深一躬，一切尽在不言中。他盘膝坐下，将那块金灵玉髓置于膝前，双手掐诀，引导着体内剑气，小心翼翼地开始汲取其中那精纯无匹的庚金之气。每一次呼吸，都伴随着细微的、令人牙酸的金属颤鸣声，他身上的锋锐之意，以肉眼可见的速度变得凝实、纯粹！
王二狗在一旁看得直流口水，卜星瑶小脸上也满是惊叹。铁心兰看着朱昌耀，眼神复杂，有敬佩，也有一丝难以言喻的探究。她知道，这位年轻的堂主身上，藏着太多不可思议的秘密。
朱昌耀没有理会众人的目光。他走到石桌前，将这几天“交易”和“引导”得来的收获一一摆开：记载着“冰心护脉丹”残方的玉简、兽皮卷“龟息藏元诀”、还有几份其他零碎的、记载着中州特有灵药辨识和处理方法的心得笔记。
他的手指轻轻拂过这些物品，眼神平静而深邃。
利用“客座丹师”身份带来的便利和信任光环，借助太乙神镜洞悉气运、锁定机缘的逆天能力，再辅以恰到好处的信息差、无本万利的“交易”和看似无意的引导…他正以一种润物细无声、却又高效无比的方式，疯狂地汲取着这片土地上的养分。
这些“小机缘”，对原主来说，或许是改变命运的契机，或许只是微不足道的收获。但对朱昌耀而言，它们却是构筑自己通天之路的一块块基石。丹方碎片可以推演补全，敛息术能弥补短板，珍稀材料能提升核心战力…更重要的是，这些看似零散的收获背后，是一张正在悄然铺开、由感激、人情和潜在利益交织而成的网。
气运之饵，已然撒下。收获的季节，才刚刚开始。
朱昌耀的目光，透过洞府简陋的石壁，仿佛看到了更广阔的天地，看到了那些头顶气运光柱如同骄阳般耀眼的中州天骄们。他的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。
不急，慢慢来。