朱昌耀盯着树上的剑形标记，眉头紧锁。
“剑宗的人怎么会知道我们在这里？”他低声问道。
叶清雪走近，指尖轻触那行小字，眼神微凝：“这不是剑宗的标记，而是……我师父的暗号。”
“明月峰主？”朱昌耀一怔，“她不是被剑宗软禁了吗？”
叶清雪摇头：“师父在剑宗经营多年，不可能毫无后手。她既然能传讯到这里，说明她已脱困，或者至少有了行动的自由。”
朱昌耀沉吟片刻：“初一落月潭……今天是二十八，还有三天。”
叶清雪点头：“我们必须去见她。”
朱昌耀却有些犹豫：“会不会是陷阱？剑宗可能借此引你现身。”
叶清雪指尖轻抚剑柄，语气坚定：“师父若真要抓我，当初在剑宗就不会放我走。”
朱昌耀想起明月峰主曾暗中相助叶清雪逃离剑宗，确实不像是敌人。但眼下他们被丹城执法堂和剑宗同时通缉，贸然现身风险极大。
“先回霜叶城打探消息。”朱昌耀最终决定，“若情况不对，我们立刻撤。”
叶清雪点头同意。
二人稍作伪装，朱昌耀运转太乙神镜，将自身气息压制到练气四层，叶清雪则戴上一张人皮面具，遮掩容貌。
霜叶城，丹城外围最大的修士聚集地。
街道上人流如织，各宗修士、散修、商贩混杂其中，喧闹非凡。朱昌耀和叶清雪混在人群中，低调前行。
“听说了吗？丹城最近出了个叛徒！”
“据说是个内门弟子，勾结剑宗妖女，偷了宗门至宝！”
“啧啧，丹城执法堂已经下了追杀令，悬赏一千灵石！”
朱昌耀脚步微顿，眼神冷了下来。
叶清雪传音道：“看来丹城已经将你定性为叛徒了。”
朱昌耀冷笑：“赵元那狗东西，果然在背后搞鬼。”
二人继续前行，很快来到一家偏僻的茶楼——这是徐谦曾告诉过朱昌耀的暗桩，专门为丹城执行秘密任务的弟子提供情报。
朱昌耀出示一枚暗记玉佩，掌柜眼神微动，低声道：“后院雅间，有人等你。”
朱昌耀和叶清雪对视一眼，谨慎地跟随掌柜进入后院。
推开雅间门，一个熟悉的身影正背对门口，负手而立。
“徐师叔？！”朱昌耀惊讶道。
徐谦转身，脸色凝重：“你们还敢回来？”
朱昌耀苦笑：“我们没得选。”
徐谦叹了口气，挥手布下一道隔音禁制，沉声道：“丹城已经对你下了追杀令，赵元那小子咬死你勾结剑宗，盗取宗门秘术。掌门虽未全信，但执法堂大长老亲自下令缉拿你。”
朱昌耀眼神一冷：“赵元找死。”
徐谦摇头：“现在不是意气用事的时候。剑宗那边也在通缉叶清雪，你们已是众矢之的。”
叶清雪问道：“徐前辈，您为何帮我们？”
徐谦淡淡道：“我欠莫疯子一个人情，而且……我相信昌耀不是叛徒。”
朱昌耀心中一暖，郑重抱拳：“多谢师叔。”
徐谦摆摆手：“长话短说，你们接下来打算怎么办？”
朱昌耀沉吟道：“我们收到明月峰主的暗号，三日后在落月潭见面。”
徐谦眉头一皱：“明月峰主？她不是被剑宗关押了吗？”
叶清雪道：“师父手段通天，或许已脱困。”
徐谦思索片刻，点头道：“若明月峰主真能相助，你们或许还有转机。但落月潭靠近剑宗地界，风险极大。”
朱昌耀沉声道：“我们别无选择。”
徐谦叹了口气，从袖中取出一枚玉简：“这是霜叶城周边的暗哨分布图，你们避开这些地方，能减少被发现的概率。”
朱昌耀接过玉简，郑重收好。
徐谦又道：“另外，莫疯子让我带句话——‘太乙镜的事，别让第三个人知道’。”
朱昌耀心头一震，莫师竟然知道太乙神镜的存在？
徐谦似乎看出他的疑惑，摇头道：“我不清楚你们师徒之间的秘密，但莫疯子既然特意提醒，必有深意。”
朱昌耀点头：“弟子明白。”
离开茶楼后，朱昌耀和叶清雪决定先找个安全的地方休整，等待三日后与明月峰主会面。
然而，他们刚走出两条街，朱昌耀的太乙神镜突然传来警示——
「检测到杀意锁定」
朱昌耀眼神一凛，低声道：“有人盯上我们了。”
叶清雪不动声色，传音道：“几个？”
“至少三个，修为不弱。”朱昌耀感应着神镜的反馈，“两个练气后期，一个……筑基初期！”
叶清雪握紧剑柄：“剑宗的人？”
朱昌耀摇头：“不确定，但来者不善。”
二人装作无事，继续前行，暗中调整路线，朝人少的巷子走去。
果然，身后的跟踪者紧随不舍。
拐入一条僻静小巷后，朱昌耀突然停下脚步，冷声道：“跟了这么久，不累吗？”
巷口阴影处，三道身影缓缓走出。
为首之人，赫然是剑宗执法堂弟子——林霄！
“叶清雪，果然是你！”林霄冷笑，“戴了面具也掩不住你的剑气！”
另外两人则是丹城执法堂弟子，其中一人正是赵元的狗腿子，李岩。
李岩阴笑道：“朱昌耀，你勾结剑宗妖女，罪证确凿，还不束手就擒？”
朱昌耀眼神冰冷：“赵元派你来的？”
李岩得意道：“赵师兄说了，活捉你回去，赏赐翻倍！”
朱昌耀嗤笑一声：“就凭你们？”
林霄拔剑，寒光凛冽：“叶清雪，宗门有令，你若反抗，格杀勿论！”
叶清雪缓缓摘下面具，眸光如霜：“林霄，你不过是赵无极的一条狗，也配在我面前狂吠？”
林霄大怒：“找死！”
话音未落，剑光已至！
叶清雪身形一闪，月华剑出鞘，瞬间与林霄战作一团。
朱昌耀则面对李岩和另一名执法堂弟子，眼神冷冽：“既然你们找死，那就别怪我了。”
他掌心一翻，三枚赤色丹丸悬浮而起——爆炎丹！
“轰！轰！轰！”
火光炸裂，巷内烟尘弥漫！
李岩二人仓促抵挡，仍被爆炸余波震退数步。朱昌耀趁机欺身而上，一拳轰向李岩面门！
“砰！”
李岩仓促格挡，仍被这一拳震得手臂发麻，心中骇然：“这小子不是练气四层吗？怎么力量这么强？！”
他哪里知道，朱昌耀吸收太乙金丹后，灵力质量已远超同阶，一拳之力堪比筑基！
另一边，叶清雪与林霄的战斗已至白热化。
林霄的剑法狠辣凌厉，招招直取要害，但叶清雪的月华剑如流水行云，总能以柔克刚。
“叶清雪，你逃不掉的！”林霄狞笑，“剑宗已派出金丹长老，你师父也保不住你！”
叶清雪眸光一寒：“聒噪。”
她剑势陡然一变，月华剑气如银河倾泻，瞬间破开林霄的防御，一剑刺入其肩膀！
“啊！”林霄惨叫一声，踉跄后退。
叶清雪正要追击，突然，一股恐怖的威压从天而降！
“孽徒，还敢逞凶？！”
一道苍老的声音如雷霆炸响，紧接着，一道剑光撕裂长空，直斩叶清雪！
金丹威压！
叶清雪脸色骤变，勉强横剑格挡，仍被这一剑震飞数丈，嘴角溢血。
朱昌耀见状，顾不得再战李岩，闪身接住叶清雪，低吼道：“走！”
他猛地甩出三颗烟雾丹，巷内瞬间被浓烟笼罩。
待烟尘散去，朱昌耀和叶清雪已不见踪影。
巷口，一名灰袍老者负手而立，眼神冰冷：“跑得掉吗？”
他袖袍一挥，一道剑光冲天而起，化作漫天剑影，覆盖整片街区！