朱昌耀拆开桌上的信笺，盯着那行杀气腾腾的字迹，眉头紧锁。
\"四宗大比...\"
他听说过这场比试。青州四大宗门每隔三年举办一次联合大比，表面上是交流切磋，实则是争夺资源和话语权。按照惯例，参赛者至少需要练气四层修为，而他现在才练气三层。
\"林霄敢这么放话，必然有所依仗。\"
朱昌耀将信笺揉碎，掌心腾起一缕青色灵力，将其焚为灰烬。距离大比还有两个月时间，他必须尽快提升实力！
正思索间，门外传来一阵脚步声。
\"朱师弟在吗？\"一个温和的声音响起。
朱昌耀打开门，只见一名身着执事袍的中年男子站在院外，面容和善，正是当初提拔他入外门的周长老！
\"周长老！\"朱昌耀连忙行礼，\"您怎么...\"
周长老笑着摆手：\"你现在是莫师叔的亲传弟子，不必多礼。我今日来，是有事相求。\"
朱昌耀心头一跳，下意识观察周长老头顶的气运——
一道蓝色光柱中夹杂着丝丝黑气！
蓝色代表贵人，黑气则预示灾厄。更让朱昌耀震惊的是，神镜突然传来警示：
「目标三日内将突破失败，经脉受损」
\"周长老请进。\"朱昌耀不动声色地将人引入屋内，沏上一壶灵茶，\"不知弟子能帮上什么忙？\"
周长老叹了口气：\"实不相瞒，我卡在筑基初期已十年有余。近日偶得一张古丹方'冲灵丹'，据说能助人突破小境界，但...\"
他从怀中取出一张泛黄的皮卷：\"这丹方残缺不全，我尝试三次都失败了。听闻你得了莫师叔真传，特来请教。\"
朱昌耀接过皮卷细看，眉心突然传来灼热感——
「冲灵丹改良方案：
1. 主药'青冥草'替换为'霜纹花'
2. 火候控制在'文火三刻，武火七分'
3. 成丹前加入一滴无根水」
他强压心中震惊，故作沉思道：\"弟子确实有些想法。这丹方中青冥草性烈，若换成霜纹花，或许...\"
周长老眼睛一亮：\"霜纹花？可古籍记载...\"
\"古籍未必全对。\"朱昌耀指着丹方一角，\"您看这里，提到'丹成时有青烟'，说明原丹方作者也发现药性过烈的问题，只是没找到解决方法。\"
周长老若有所思地点头：\"有道理！那火候方面？\"
朱昌耀将神镜提示的改良方案娓娓道来，只是隐去了最关键的无根水一环——这是他的底牌。
\"妙！太妙了！\"周长老拍案而起，\"我这就回去尝试！\"
\"长老且慢。\"朱昌耀取出一个小玉瓶，\"这是弟子炼制的'润脉散'，突破前服用可护持经脉。\"
实际上，瓶中装的是他掺入一滴无根水的特制凝气散。
周长老感激地接过，郑重道：\"若此番突破成功，老夫欠你一个人情！\"
送走周长老后，朱昌耀立刻开始准备自己的修炼计划。
林霄的威胁绝非空谈。作为剑宗内门弟子，对方至少是练气五层修为，更有剑修特有的凌厉攻击力。要在两个月内追平差距，常规修炼根本不够！
\"必须另辟蹊径...\"
他取出《百草鉴》，翻到记载\"药浴淬体\"的章节。这是一种通过灵药浸泡来强化肉身的秘法，虽然过程痛苦，但见效极快。
\"三品灵药'血参'为主，辅以...\"
正记录着所需药材，院门突然被推开。莫疯子拎着酒葫芦摇摇晃晃地走进来，鼻头一动：\"小子，在打什么歪主意？\"
朱昌耀连忙起身行礼，将药浴计划和盘托出——除了太乙神镜的部分。
\"胡闹！\"莫疯子一巴掌拍在他后脑勺上，\"血参药性霸道，配合'地灵根'使用，能把人活活疼死！\"
朱昌耀咬牙道：\"弟子必须在大比前突破到练气四层！\"
\"为了那个剑宗的小兔崽子？\"莫疯子嗤笑一声，\"放心，他伤不了你。\"
说着，从怀中掏出一个玉简丢过来：\"看看这个。\"
朱昌耀接过一看，顿时呼吸急促——
《青灵锻体术》！
这是一门专门配合炼丹师修炼的锻体功法，通过吸收丹药灵气来强化肉身，修炼到极致可硬抗同阶剑修攻击！
\"师父，这...\"
\"别高兴太早。\"莫疯子灌了口酒，\"这功法有个缺陷——需要大量丹药支撑。从今天起，你每天除了修炼，还要给老夫炼制三十份'清心散'！\"
朱昌耀大喜过望：\"弟子定不负所托！\"
三日后，朱昌耀正在丹房炼制清心散，突然听到外面一阵骚动。
\"周师叔突破了！\"
\"筑基中期啊！听说多亏了...\"
他放下药铲走出门，只见一群弟子簇拥着周长老朝青竹轩走来。此时的周长老气息浑厚，目蕴精光，明显已成功突破！
\"朱师侄！\"周长老远远就拱手，\"多亏你的指点，老夫终于突破桎梏！\"
周围弟子一片哗然。谁能想到，堂堂筑基修士的突破，竟与这个新晋亲传弟子有关？
朱昌耀谦虚道：\"长老言重了，弟子只是提了些浅见。\"
\"不必过谦。\"周长老正色道，\"从今日起，你随时可来藏经阁二楼阅览功法。另外...\"
他压低声音：\"小心赵元，他舅舅是丹堂二长老，与李暮云交好。\"
朱昌耀心头一凛，郑重点头。
待众人散去后，他立刻前往藏经阁。二楼收藏的都是筑基期以下精品功法，寻常弟子需要大量贡献点才能兑换。
\"《灵瞳术》、《御风诀》...\"
朱昌耀翻阅着一本本功法，突然在角落发现一本落满灰尘的册子——《敛息诀》。
\"隐藏修为的法门？正合我用！\"
他刚拿起书册，眉心突然一热。顺着神镜指引，他在书架底部摸到一个暗格，里面竟藏着一枚古朴的玉简！
玉简上刻着三个小字：
《太乙剑经》
\"这是...\"
朱昌耀心跳加速。太乙！与太乙神镜难道有关联？
他刚要将玉简收入怀中，身后突然传来一声冷笑：
\"偷学禁术，按律当废去修为！\"
赵元带着两名执法弟子，阴笑着堵住了去路......