晨雾还没散尽，林婉清就把半枚冰纹玉片塞进了袖口。她摸了摸腰间云娘留下的袖剑，剑鞘上的血迹已经干涸，硌得小腹生疼。城西当铺的铜铃 “叮铃” 一响，掌柜的从算盘后头抬起眼，看见个满身血污的女子闯进来，差点打翻了手边的茶盏。
“打听个人。” 林婉清把玉佩拍在柜台上，这是她母亲留下的唯一物件。掌柜的瞥了眼玉坠上的缠枝莲纹，喉结动了动：“您问…… 问谁？”“玄冰令。” 话音未落，掌柜的突然剧烈咳嗽起来，算盘珠子噼里啪啦滚了一地。
林婉清眯起眼。她看见柜台底下露出半截黑布衣角，和昨夜刺客的装束一模一样。袖剑刚出鞘三寸，外头突然传来铜锣声。“都听好了！” 衙役的吼声混着马蹄声，“有人私通江湖匪类，见到可疑人等立即报官！” 掌柜的脸色瞬间煞白，抓起算盘就砸向窗户。
等林婉清追出去，巷子里只剩几个啃馒头的乞丐。她攥着玉片的手心里全是汗，冰纹在掌心压出红痕。路过胭脂铺时，里头的绣娘突然尖叫一声，手里的并蒂莲绣样掉在地上 —— 和考场里那个圆脸姑娘的袖口，还有破庙刺客靴底的白色粉末，像三根钉子狠狠扎进她心里。
另一边，周若璃正蜷缩在妹妹的小床上。十岁的周宝儿把温热的红薯塞进她手里，炭火映着小姑娘红扑扑的脸：“姐姐，那个林先生办的学堂，真的能让女娃子念书吗？” 周若璃浑身一颤，藏在枕头下的油纸包窸窸窣作响，里头的砒霜仿佛化作了无数蚂蚁，啃噬着她的心脏。
深夜梆子响过三更，窗棂突然传来 “哒哒” 轻响。周若璃猛地坐起身，看见窗纸上映着个黑影。她摸过床头的发簪，却听见外头传来熟悉的冷笑：“周姑娘这几日，睡得可好？” 冷汗瞬间浸透后背，她想起玄冰令主书房里那把镶玉的太师椅，还有黑衣人把妹妹按在滚烫的火盆上时，自己被迫接过毒药包的模样。
林婉清在第七次碰壁后，终于找到了我的医馆。青瓦白墙的院子里飘着药香，可当她掏出玉片的刹那，正在捣药的药童突然打翻了药臼。我从屏风后转出来，指尖抚过冰纹的瞬间，脸色比墙上的白灰还难看：“你从哪得来的？”
“破庙。” 林婉清盯着对方骤然收紧的瞳孔，“云娘…… 没了。” 我的手剧烈颤抖，研磨好的草药洒了一地。抓住林婉清的手腕，指甲掐进肉里：“快走！玄冰令主耳目众多，你不该……” 话没说完，外头传来重物坠地声。
周若璃攥着发簪的手已经麻木。窗外的黑影越来越近，她听见妹妹均匀的呼吸声，突然想起学堂里朗朗的读书声。油纸包被她捏得发出脆响，砒霜粉末透过纸缝落在被子上。当黑衣人踹开门的瞬间，她猛地将油纸包塞进嘴里 —— 却在最后一刻，被妹妹哭着拽住了手腕。
“姐姐别吃！” 周宝儿的尖叫撕破夜空。周若璃看着妹妹惊恐的眼神，突然想起林婉清在考场时，为了护住女学员们，用身体挡住刺客暗器的模样。黑衣人举起的匕首寒光一闪，她突然把妹妹推进床底，发簪狠狠刺向对方咽喉。
林婉清撞开医馆后门时，正看见三个黑衣人翻墙而入。我塞给她个布包，里头除了金疮药，还有半张泛黄的字条，上面画着座飞檐斗拱的建筑，角落写着个 “玄” 字。药香混着血腥味扑面而来，我在身后大喊：“去城东…… 天香楼！”
周若璃的发簪断成两截，鲜血顺着手臂往下淌。她护着妹妹退到墙角，看着黑衣人慢慢逼近。月光从窗棂漏进来，照见对方腰间晃动的冰纹令牌。突然，隔壁传来瓷器碎裂声，紧接着是女子的尖叫 —— 是住在对门的寡妇，她的女儿也在林婉清的学堂念书。
林婉清攥着字条狂奔在巷子里。远处传来此起彼伏的犬吠，她拐过街角时，正撞见几个醉汉勾肩搭背从天香楼出来。“那新来的花魁……”“听说是玄冰……” 话音未落，醉汉们突然齐刷刷转头，盯着她腰间若隐若现的冰纹玉片。
周宝儿突然咬住黑衣人的手腕。周若璃趁机抓起陶罐砸过去，却听见 “咔嚓” 一声 —— 妹妹的胳膊被生生折断。小姑娘撕心裂肺的哭喊中，周若璃摸到枕头下林婉清给的玉佩。冰凉的触感让她想起学堂里温暖的灯火，想起林先生教她们念 “巾帼不让须眉” 时，眼里闪烁的光。
“我跟你们走。” 周若璃举起双手，指甲缝里还嵌着刺客的皮肉。她看着黑衣人脸上得逞的笑，悄悄把玉佩塞进妹妹掌心，“但我要见玄冰令主。” 巷子深处传来更夫困倦的梆子声，五长两短 —— 是林婉清和她约定的求救信号。
林婉清贴着天香楼的后门往里摸。门缝里飘出脂粉香，混着若有若无的血腥味。她摸到布包里我给的药瓶，突然想起玉片上没擦净的血迹，还有云娘临终前未说完的话。二楼雅间传来琴弦断裂声，紧接着是重物坠地的闷响，一个熟悉的身影从栏杆上跌落 —— 是白天在胭脂铺见到的绣娘。
周若璃把玉佩塞进妹妹掌心时，听见巷口传来铁链拖拽的声响。她扯下衣襟撕成布条，草草缠住妹妹骨折的手臂，小姑娘疼得直抽气，却咬着嘴唇没哭出声：“姐姐，我在这儿等你。” 月光透过斑驳的墙垣洒进来，在周宝儿脸上映出细碎的光影，像极了学堂窗棂漏下的日光。
深吸一口气，周若璃握紧断发簪，贴着墙根往学堂方向挪。街角的更夫梆子声还在回荡，五长两短的节奏却突然变成杂乱的乱响。她心头一紧，转身就跑，身后破空声骤起，三支淬毒弩箭擦着发梢钉进土墙，箭尾羽毛还在微微颤动。
“周姑娘这是要去哪？” 阴冷的男声从头顶传来。周若璃抬头，看见三个黑衣人蹲在屋顶，腰间冰纹令牌在月光下泛着幽蓝。为首那人把玩着匕首，刀刃在她脸上划出浅浅血痕，“玄冰令主的耐心可不多了。”
同时，林婉清正贴着天香楼后门往里摸。二楼雅间传来的重物坠地声让她浑身一震，白天在胭脂铺见到的绣娘从栏杆上跌落，脖颈处缠着的黑丝帕上，赫然绣着半朵冰莲。还没等她冲上去，脑后风声骤起，她本能地就地翻滚，一柄弯刀 “哐当” 劈在青石板上，溅起的火星照亮了杀手脸上的蜈蚣疤。
“交出玉片！” 蜈蚣疤杀手狞笑，刀上淬着的毒在夜色里泛着诡异的绿光。林婉清反手甩出苏瑶给的药瓶，药粉散开的瞬间，她听见远处传来熟悉的呼救声 —— 是周宝儿带着哭腔的尖叫：“林先生救命！我姐姐要被抓走了！”
血冲上头顶。林婉清挥剑逼退杀手，朝着声音传来的方向狂奔。街道上突然亮起无数火把，玄冰令的杀手们从各个巷口涌出，腰间冰纹令牌连成一片幽蓝的海。她摸到袖中云娘留下的透骨钉，想起破庙里护卫染血的笑脸，指甲深深掐进掌心。
周若璃的裙摆已经被鲜血浸透。她的断发簪扎进一个杀手的眼睛，却被另一个人踹中膝盖，重重跪在青石板上。为首的黑衣人举起锁链，铁链上的倒刺擦过她脸颊：“敬酒不吃吃罚酒，玄冰令主说了，不听话的……”
“放开她！” 林婉清的怒吼混着剑啸声破空而来。她甩出透骨钉逼退杀手，软剑如灵蛇般缠住锁链。周若璃抬头，看见林婉清鬓角的碎发被血黏在脸上，眼神却亮得惊人 —— 和那天在考场，发现试题泄露时一模一样。
“往城西跑！” 林婉清挥剑砍断锁链，转身又格挡住三支弩箭。周若璃咬着牙爬起来，刚跑两步就听见身后传来金属相撞的脆响。她回头，看见林婉清被五个杀手围住，云娘留下的袖剑在她手中舞出一片银光，却也渐渐露出疲态。
“林先生！” 周若璃抓起路边的粪叉冲回去，粪叉尖狠狠戳进一个杀手的后背。血腥味混着恶臭弥漫开来，她突然想起藏在怀里的油纸包 —— 那包本该倒进学堂粥锅的砒霜，此刻却成了她和林婉清活下去的筹码。
街道尽头突然传来马蹄声。玄冰令主的精锐部队举着冰纹大旗杀来，火把将整条街照得亮如白昼。林婉清抹了把脸上的血，看着周若璃染血的手悄悄摸向油纸包，突然想起苏瑶给的字条上画着的飞檐斗拱 —— 那座建筑，此刻就在城西，正是杀手们包抄的方向。
“往城东！” 林婉清拽着周若璃转身就跑，却听见身后传来机关启动的声响。一排淬毒的暗弩从墙里射出，周若璃猛地扑过去，用身体护住林婉清。三支弩箭没入她后背，鲜血瞬间染红了粗布衣裳，而她嘴角却扯出个笑：“林先生，我有话要对你说……”
追兵的脚步声越来越近。林婉清看着周若璃越来越苍白的脸，又望着城东那座挂着 “玄” 挂灯笼的茶楼 —— 那是我给的唯一线索。怀里的冰纹玉片突然发烫，她这才发现玉片背面不知何时浮现出一行小字：“灯下黑”。
茶楼方向突然传来爆炸声。林婉清抱着周若璃的手猛地收紧，看见无数黑衣人从茶楼里涌出，为首的正是白天在当铺见到的掌柜。他腰间的冰纹令牌完整无缺，在火光中泛着摄人的冷光。而周若璃的手正死死抓着她的衣襟，气若游丝：“玄冰令主…… 就在……”
话音未落，又一波杀手的箭雨袭来。林婉清就地翻滚躲进巷子里，却发现退路已经被封死。墙头上密密麻麻站满了黑衣人，他们腰间的冰纹令牌连成一片，像是给夜空镶了道死亡的边。周若璃的血还在往下淌，滴在青石板上，很快被追兵的火把烤成黑色。
林婉清握紧软剑，看着越来越近的杀手们。她突然想起云娘临终前未说完的话，又低头看着周若璃染血的嘴唇 —— 这个曾经背叛学堂的姑娘，此刻却用命护着她。