马蹄声像碎玻璃似的，一下下扎进暮色里。我攥着缰绳的手心里全是汗，摸到废弃宅院的腐木门框时，那股潮湿腐朽的味儿直往鼻子里钻。阿桃举着油灯跟在身后，火苗被穿堂风一吹，忽明忽暗地乱晃，把墙上的蛛网照得跟阴森的巨网似的，看得人后背发凉。
“苏锦！” 我扯着嗓子喊，声音撞在斑驳的梁柱上，又碎成一串回音，在空荡荡的宅院里荡来荡去。云娘突然蹲下身，她常年揉面的手指拂过青石板上的拖痕，脸色一下就变了：“血迹还没干。” 说着，她捏起个小物件，月光正好从破窗洒进来，照得那枚银铃铛泛着冷光 —— 可不就是苏锦常戴在腰间的配饰！
陈墨展开半张皱巴巴的纸，金丝眼镜都滑到鼻尖了，嘴里念叨着：“算术题？” 他身上那股墨香混着疑惑的语气，听得我心里直打鼓。我凑过去一瞧，纸上密密麻麻全是数字，中间夹着道应用题：“今有旅人，东行三里，北转五里……”
“这不是算术题！” 云娘突然抢过纸，手都在微微发抖，“答案是坐标！” 她蘸着地上的血迹，在石板上飞快地算起来，“西北方向，三十里！”
话刚说完，远处就传来急促的马蹄声。一个小厮连滚带爬冲进院子，气喘吁吁地喊：“林先生！学堂的井水被投毒了，二十多个姑娘上吐下泻……” 我太阳穴突突直跳，攥着银铃铛的手青筋都暴起来了。幽冥教这是要把我往死里逼啊，既要我的学生，还要我的命！
回程的官道上，夜雾浓得像张湿漉漉的幕布，把人裹得严严实实。我紧握着缰绳，听着身后云娘压抑的抽泣声，心里正乱得不行，阿桃突然一把抓住我的衣袖，声音都变了：“林先生，有杀气！”
三支淬毒的箭矢 “嗖” 地破空而来，我本能地一歪身子，却听见身后传来重物坠地的闷响。“阿桃！” 我勒住马，血腥味瞬间在夜色里弥漫开来。阿桃胸口插着箭矢，手里还死死攥着半块碎瓷片。暗处 “呼啦啦” 涌出十几个蒙面人，刀刃在月光下泛着幽蓝 —— 是幽冥教的淬毒武器！
云娘抄起马车上的长鞭，鞭梢 “唰” 地卷住一人咽喉：“走！” 我赶忙调转马头，可回头一看，退路已经被黑衣人堵得死死的。为首的蒙面人举起火把，火焰照亮他左腕的骷髅刺青，恶狠狠地说：“交出玉佩，饶你不死。”
千钧一发之际，一道黑影 “嗖” 地掠过。陈墨的软剑出鞘，寒光和幽蓝刀刃撞在一起，溅起的火星落在我手背上，烫得我一哆嗦。我趁机甩出银铃铛，缠住一个黑衣人的脖颈，余光却瞥见陈墨袖口滑落的瞬间 —— 他的左腕，竟也有个若隐若现的骷髅刺青！
“陈墨！” 我大喊着挥出匕首。他侧身躲开，嘴角却扯出一抹苦笑。软剑舞得银光闪闪，把最后一个黑衣人逼退，可他自己却突然踉跄着单膝跪地，鲜血从指缝间渗出来：“林姑娘，你以为这世上非黑即白？”
我举着匕首的手止不住地发抖，身后云娘的惊呼声和远处追来的马蹄声混在一起，吵得人脑仁疼。陈墨抹去嘴角的血迹，从怀里掏出个油纸包扔给我：“西北三十里，枯井……” 话没说完，就被一群黑衣人淹没了。
我握紧油纸包，带着云娘策马狂奔。怀里的玉佩残片烫得吓人，好像在呼应陈墨那句没说完的话。等我们好不容易赶回学堂，苏瑶的贴身侍卫正在门口急得直跺脚：“林姑娘，苏大人让我给您送个口信……”
他递来的密信上，字迹潦草得像是匆忙写的：“小心陈墨，朝堂突现密报，直指你与前朝余孽有关。” 我捏着信纸的手指关节都发白了，远处更夫敲梆子的声音传来，“咚，咚”，一下又一下，敲得人心慌。
云娘突然抓住我的胳膊，声音都变调了：“林姑娘，您看！” 学堂围墙上，不知啥时候被人用朱砂画满了滴血的莲花。正中央还用苏锦的鲜血写着几个大字：“玉佩换命”。夜风一吹，信笺翻了个面，背面一行小字露出来，那笔迹和陈墨扇面上的一模一样：“别信任何人。”
我望着满天繁星，父亲临终前的话在耳边响起。原来这幽冥教的水，比我想得深多了。陈墨的刺青、苏瑶的密信、苏锦生死未卜，这些事儿像张无形的大网，把我死死困住。我现在唯一的指望，就是怀里这两块还没拼完整的玉佩，还有非要找出真相的劲儿。
更夫的梆子声又响了，惊得我指尖一颤。密信在油灯下泛着诡异的光，苏瑶的字潦草得快认不出来了，可末尾鲜红的朱砂指印格外刺眼：“笔迹与周明谦密室密信高度吻合，当心士族狗急跳墙。” 我把信纸凑近烛火，看着 “前朝余孽” 四个字在火苗里扭曲变形，恍惚间又听见苏锦银铃般的笑声。
“林先生！” 急促的拍门声把我拉回现实。云娘裹着染血的绷带冲进来，发髻散得像团乱麻：“士族代表带着官兵来了，说要封了学堂！” 我抓起案头父亲用命换来的讼师铜牌，冰凉的触感让我稍微清醒了些 —— 说什么今天也得护住学堂。
前院已经乱成一锅粥了。白胡子老头拄着龙头拐杖，趾高气扬地指着呕吐不止的学员：“女子学堂藏污纳垢，毒害学子，该当查封！” 官兵的长枪在晨光里泛着冷光，眼瞅着就要砸向 “巾帼楷模” 的匾额。
“慢着！” 陈墨的声音突然穿过喧闹。他不知啥时候换了件藏青色长衫，金丝眼镜后的眼神深不可测：“我愿以书院作保，若学堂真有问题，陈某自当辞去夫子之位。” 人群一下炸开了锅，我死死盯着他袖口若隐若现的绷带，那里本该是骷髅刺青的位置。
士族代表冷笑一声：“陈夫子这是要与朝廷作对？”“恰恰相反。” 陈墨慢悠悠展开折扇，扇面 “女子亦可为国士” 的字迹力透纸背，“若因莫须有的罪名关闭学堂，才是真正的误国。” 他看向我的眼神，隔着镜片晦暗不明，像藏着千万个秘密。
好不容易把士族的人打发走，天已经黑透了。我在父亲的旧书房里翻找线索，霉味混着墨香呛得人直掉眼泪。泛黄的《女诫》批注本里夹着半张地图，我把苏锦留下的坐标往上一叠，冷汗 “唰” 地就下来了 —— 地图中央赫然标着 “幽冥教分坛”，可不就是陈墨说的西北三十里枯井！
“林姑娘！” 云娘的尖叫撕破了夜色。我冲出门，就看见藏书阁方向火光冲天，热浪裹着焦糊味扑面而来。几十个蒙面人举着浸透桐油的火把，正往书架上泼火油。“住手！” 我抄起门边的水盆，冷不丁被人从背后踹倒在地。
混战中，我瞥见领头的黑衣人手腕 —— 那抹骷髅刺青在火光里忽明忽暗，和陈墨的刺青一模一样。云娘挥舞着长鞭护在我身前，鞭梢卷住一人咽喉，却被暗处飞来的暗器射中肩膀。“快走！” 她带着哭腔喊。我挣扎着爬起来，突然在灰烬里摸到个硬物。
那是半块玉佩，摸起来温润润的，和母亲的遗物正好能拼上。我翻转玉佩，月光照亮背面的纹路，生辰八字 “壬戌年乙巳月甲子日” 刺得我眼睛生疼 —— 那分明是我的生辰！身后传来重物倒塌的轰隆声，我握紧玉佩转身，就看见陈墨不知啥时候站在火光里，嘴角挂着血，眼神却亮得吓人：“找到你了，幽冥教圣女。”
藏书阁的梁柱 “轰隆” 一声倒塌，火星溅在玉佩上，烫得皮肤火辣辣的。陈墨的话像个炸雷，在我耳边响个不停。我望着他染血的衣襟，想着他左腕的刺青、苏瑶的密信、生死未卜的苏锦。原来我从一开始就是棋盘上的棋子，而这盘棋，二十年前就已经摆好了。
“你到底是谁？” 我攥着玉佩的手抖得厉害。陈墨却不说话，只是笑着往我掌心里塞了个东西，转身就消失在火海里。我摊开手掌，是枚铜钥匙，上面刻着的莲花图案和幽冥教图腾一模一样。远处传来官兵的马蹄声，藏书阁的火舌，正朝着存放学员名册的厢房窜去……