宫墙下的风裹着铁锈味，刮得人脸生疼。父亲剧烈的咳嗽声一声接一声，像把钝刀子，剜得我心里直冒血。周明谦被云墨死死压在地上，白发沾满泥浆，可那双眼睛还像淬了毒的蛇，恶狠狠地盯着我手里父亲递来的密信。
“二十年前，你勾结西域巫医炼制噬魂散，趁皇后生辰夜混入贺礼！” 父亲举起泛黄的信笺，指节因为用力攥着都泛白了，“这封你跟巫医的往来书信，写得清清楚楚，怎么栽赃给苏府的！” 密信展开的那一刻，我怀里的玉佩突然 “嗡嗡” 响起来，烫得我差点拿不住信纸。
周明谦突然狂笑起来，那笑声震得人耳膜发疼：“苏明远！你以为藏了二十年的东西就能定我罪？当年要不是你夫人发现我私通前朝，又怎会......” 他话还没说完，我已经冲了上去，匕首抵在他喉咙上：“住口！”
“瑶儿别冲动！” 沈砚之的喊声晚了一步。周明谦不知道啥时候挣脱了云墨的手，一道寒光闪过，长剑直朝我脸上刺过来。千钧一发之际，一个黑影猛地挡在我面前 —— 云墨的玄色劲装瞬间绽开一朵刺眼的血花，长剑穿透他的肩膀，“砰” 地一声钉进我身后的宫墙里。
“云墨！” 我撕心裂肺地喊着，楚汐的尖叫也跟着响起来。鲜血顺着剑刃往下滴，在青砖上蜿蜒成一条小河。云墨单膝跪在地上，却还死死攥着剑柄，把我护在身后：“小...... 小姐快走......”
“拿下叛贼！” 沈砚之把獬豸令牌往空中一扬，寒光一闪，大理寺的侍卫像潮水一样涌上来。周明谦挥舞着长剑左冲右突，他那些手下黑衣人的骷髅刺青，在血雾里若隐若现。我握紧染血的匕首冲进战团，玉佩烫得像团火，烧得我浑身都是劲儿，每一刀都带着这十年来的恨。
正打得不可开交，周明谦突然扯开衣襟。他胸口密密麻麻缠着炸药，引线 “滋滋” 地冒着火星，把他扭曲的脸照得跟厉鬼似的：“既然活不成，那就一起陪葬！” 御林军们下意识往后退，只有父亲拄着拐杖往前走了一步：“你以为这点把戏就能吓住陛下？”
父亲声音不大，却让所有人都愣住了。他抬起手，揭开袖口，手腕上密密麻麻全是针孔：“二十年来，我每天都吃解药压着噬魂散的毒，就是为了等今天。” 说着，他从怀里掏出个小瓷瓶，“这是楚姑娘配的解药，足够保住在场所有人的命。”
楚汐眼疾手快，抢过瓷瓶把药粉洒向空中。周明谦瞪大了眼睛，看着引线在药粉里慢慢熄灭，一下子瘫在地上。当沈砚之的锁链锁住他手腕的时候，我咬牙切齿，牙根都快咬碎了 —— 这个害得我家破人亡的东西，终于要还债了。
三天后的金銮殿，阳光透过琉璃瓦洒在龙案上，亮得人睁不开眼。皇帝亲手给我披上女官朝服，金丝绣的凤凰在肩膀上，看着就像要飞起来似的：“苏爱卿平乱有功，从今天起，可以自由进出朝堂，帮忙处理政务。” 我跪下谢恩的时候，看见父亲站在文官队伍最前面，白发在阳光里闪着光，可他扶着拐杖的手，却一直在微微发抖。
退朝以后，我去了母亲的祠堂。香炉里的烟一圈圈往上飘，画像上母亲温柔的眉眼，好像在对着我笑。我擦供桌的时候，发现暗格里藏着个檀木匣子。打开一看，里面除了半块玉佩，还有一封没写完的信。宣纸上母亲的字还是那么好看，可笔画里透着慌张：“明远，周明谦说的‘幽冥教分坛’......”
玉佩突然发出刺耳的响声，震得我耳朵生疼。祠堂外面，云墨的声音透过窗户传进来：“小姐，沈大人说刑部查到些西域商人的异常动向......” 我握紧玉佩，望着祠堂外面。夕阳红得像血，把云彩都染成了暗红色 —— 原来，周明谦不过是水面上的一小块冰，更大的阴谋，才刚露出点头。
金銮殿的晨钟 “当当” 地响，把薄雾都撞碎了。我摸着刚批完的奏折，指尖还留着朱砂的温热。窗外传来叽叽喳喳的笑声，透过雕花窗户一看，林婉清正带着新入学的女学生穿过御花园。她们鬓角别着的白玉兰，在晨光里轻轻摇晃，像一片会动的云。
“苏大人，陛下宣您立刻觐见。” 小太监尖着嗓子喊了一嗓子。我整了整衣服，腰间的玉佩突然亮起一点光 —— 自从发现母亲留下的信以后，这玉佩就越来越奇怪了，总能在关键时候给我点提示。
走进乾清宫，沈砚之已经站在龙柱旁边了。他今天换了身新官服，獬豸补子上的金线在太阳底下闪着冷光，可他眼睛里却柔得能滴出水来。“苏姑娘，” 他压低了声音，袖子不小心擦过我的手背，“刑部查到的西域商队的事儿，恐怕......”
“众爱卿平身。” 皇帝的声音从龙椅那边传过来。我和沈砚之一起行礼，用眼角的余光瞥见他耳朵都红了，我这心跳也跟着漏了一拍。打从那场大战以后，我们之间好像多了点说不清道不明的东西，就像春天刚冒头的小嫩芽，又小心又拼命地长。
“苏爱卿写的《女子参政条例》，朕看了好几遍。” 皇帝放下奏折，眼睛扫过殿里的大臣们，“今天就昭告天下，大楚的女子，都能参加科举，入朝当官！”
殿外面立刻响起一片惊呼声。我往台阶下面一看，林婉清激动得眼睛都红了，楚汐紧紧攥着腰间的药箱 —— 那里面，还放着她刚配出来的治瘟疫的新药方。再看文官队伍里，父亲佝偻着背，身子轻轻抖着，我知道，他这是在替母亲高兴呢。
三天后，女子学堂开学，我特意早早就去了。学堂里飘着墨香，几十个姑娘端端正正坐在桌子前面，眼睛里全是想读书的渴望。林婉清站在讲台上，一身月白色长裙，看着别提多精神了：“今天，咱们从《女诫》开始学，但你们都给我记住 —— 读书不是为了听话，是为了明白道理，为了变成更好的自己！”
掌声响起来的时候，我突然看见角落里有个熟悉的人影。柳如烟的丫鬟小桃躲在门后面，看我望过去，她脸一红跑了过来，怀里死死抱着个布包：“苏姐姐，这是小姐临走前让我交给你的。”
我手哆嗦着打开布包，里面是半块刻着莲花纹的玉佩。我把它和母亲留下的玉佩拼在一起，竟然出现了 “幽冥教总坛” 几个字。玉佩下面还压着张字条，柳如烟的字还是那么张扬：“小骗子，要是你看到这个，说明姐姐我栽了。记住，城西醉仙楼的地窖......”
“在想什么呢？” 沈砚之的声音突然在耳边响起来。我慌忙把玉佩塞进袖子里，一抬头就撞进他的眼睛里。他手里拿着一支白玉簪，温润的光衬得他的笑更温柔了：“今天路过首饰铺子，觉得这个适合你。”
我还没来得及说话，就听见云墨急匆匆的脚步声。他的伤已经好得差不多了，穿着玄色劲装，身姿更挺拔了：“小姐，沈大人！刑部收到密报，城西醉仙楼一到晚上就有黑衣人进进出出，看着特别可疑！”
沈砚之和我对视了一眼，不用说话就知道彼此在想什么。我握紧腰间的玉佩，能感觉到它传来的热度 —— 新的麻烦来了，但这回，我不是一个人了。
太阳快落山的时候，我们四个人站在城墙上。林婉清的学堂亮着灯，楚汐带着医官们往疫区去了，云墨的长剑在暮色里泛着冷光，沈砚之就站在我身边，他的呼吸轻轻拂过我的耳朵。
“准备好了吗？” 我望着远处模模糊糊的醉仙楼，嘴角翘了起来。
“随时奉陪。” 沈砚之的声音又低沉又坚定。
晚风吹起我的裙摆，玉佩在怀里轻轻震动。前面，不知道藏着多少阴谋；后面，是变了样的大楚。我紧紧握住伙伴们的手，迎着晚霞往前走 —— 我们的故事，才刚刚开始。